第183章

    七皇子聽著動靜, 歪頭望了過來，眼眸中的駭意還未褪去, 連身下的馬感受到不安的情緒，都跟著焦躁起來，他還未來得及開口，常知衍已然過來跟前，穩住了馬，“微臣失職，令睿王殿下受驚了，還請殿下降罪！”“孤無礙。”七皇子擺擺手，一個翻身從馬背上跳下來，三步並作兩步走到方才意圖拿石塊行刺的賊人麵前，“你是誰？為何要行刺孤？還語出不遜？”那賊人被結結實實地按在肮髒泥濘的地上，梗著脖子一個勁兒地揚聲高呼，“朱門酒肉臭，路有凍死骨！”“愣著作甚？還不快將他的嘴堵上，這等汙言穢語，豈不是要汙了殿下的耳朵！”宋縣令趕忙衝著身後的衙役下令。賊人口中被衙役們塞了絹帛，再不能言半個字，偏又動彈不得，拚命扭著身軀掙紮，眸中赤裸裸的恨意幾乎要將麵前的七皇子淹沒。“睿王殿下...”宋錦戰戰兢兢地抹了把額頭上的冷汗，“此人乃是黃楊縣一個瘋子，今日恐是人多犯了瘋病，冒犯了殿下，下官這就命人將他押送大牢！”“區區一句犯了瘋病，便想將行刺親王此等重罪遮掩過去？”謝見君將七皇子護在身後，冷聲斥責道，並非是他錙銖必較，這賊人說話條理清晰，出口成章，還會引經據典，何止是一個瘋子所為？宋錦麵露難色，他支支吾吾好半天，像是要給這瘋子求情，“大抵是聽從了旁的傳言，一時受了刺激....”似是怕謝見君不信這說辭，他歎了口氣，“不瞞睿王殿下和諸位大人，此瘋子名為黃向文，也曾是心懷抱負的童生老爺，兩歲就能識字，五歲能作詩，因家中貧困，十五歲才得名師教誨，又因家中老爹過世，不得不守孝三年，十八歲才得以考縣試，曾是我們黃楊縣鼎鼎有名的奇才，隻可惜天妒英才，去府城考試時，家中老母和妻子被闖入城中的西戎軍擄走了，找回來時隻有兩具殘缺的屍首，他守著棺槨一夜白頭，後來就瘋了....”“若非你們這些當官的貪生怕死，貪婪慵鄙，不敢與蠻夷一戰，我等又怎會平白受此劫難？黃老爺的親眷又怎會被糟蹋？”人群中忽而站出一人。有前車之鑒，眾人紛紛警惕起來，護駕的士兵們接連亮出腰間長刀，時刻準備著將鬧事者繩之於法。“你們身居上京，吃穿不愁，如何能體諒我們這些平頭老百姓被西戎迫害的痛苦？”“西戎燒殺搶掠，無惡不作，如今舔著臉來求和，我朝身為萬乘之國，居然會這般沒骨氣，向蠻夷低頭！”“黃老爺說得沒錯，你們這些人為了自己的利益，不惜枉顧我們的死活！”......眼見著相繼站出來附和黃向文的百姓越來越多，七皇子有些無措。他原以為百姓一朝知曉他們此番不遠萬裏，前來邊境與西戎議和，定然會高興得不得了，畢竟幼時開蒙便聽先生教誨“一將功成萬骨枯”的慘烈，可當下見此情形，他心中不免泛起懷疑，不打仗了，莫非不是一件好事兒嗎？謝見君倒是聽明白的，邊境的百姓們常年活在戰爭中，最盼著的當然是不打仗，但不打仗的前提下，應是安居樂業地生活，而不是提心吊膽地得過且過，時不時忍受著西戎等蠻夷的搶掠侵擾。他俯身到七皇子耳邊低語了幾句。“這樣可以嗎？”七皇子聽完，禁不住訝然，得謝見君首肯後，他抿了抿唇，看向被士兵們攔在外圍的百姓，一臉正色道：“孤此次前來黃楊縣，的確是與西戎議和。”話音剛落，人群中意料之中地騷動起來，百姓們一時被仇恨衝昏了腦袋，紛紛叫嚷著想要撲上來。“諸位冷靜。”七皇子揮揮手，繼續說道，“此番議和，並不意味著要向蠻夷妄塵而拜，父皇感念百姓深受戰事殃及之苦，特地派孤同西戎王商議在邊境開設互市....這所謂‘互市’，便是與其通商做買賣，若一朝洽談順利，今後大夥兒就可以將自家的茶葉，絲綢，蔬果糧食賣給西戎的商人用以賺取銀錢，待冬日苦寒，也可以買西戎的牛羊皮毛等物禦寒，此乃百利無一害...”“倘若談不攏呢？”百姓們顯然沒有那麽好糊弄，當即就有質疑聲起。“談不攏，我朝絕不會退讓半步！勢必傾其所有，逼退西戎大軍，還諸位一片安寧之地！”七皇子言之擲地有聲，原本喧鬧不已的長街都因著他這句話，安靜了下來。常知衍見狀，乘勝追擊，跟著好說歹說地安撫了兩句，他與鎮國公常賢鎮守西北邊境數年，說起話來自然更有威懾力，也更得民心。得知不是投降，也不是因為懼怕西戎而答應求和，百姓們逐漸消停下來，而先前被三言兩語煽動得情緒高漲高昂的人也齊齊閉了嘴。七皇子雖受了惡待，倒也沒往心裏去，見宋錦小心翼翼地上前詢問，如何處置“行刺”的黃向文，他無奈地吐出一聲歎息，“罷了，也是個可憐之人，把他帶下去吧。”短暫的小插曲過後，使團一行人被護送至城中驛館。這驛館看得出來是費心思打掃過的，淨水潑路，黃土墊道，但黃楊縣清貧，再怎麽修繕布置，也比不得宮中。宋錦一路過來心驚膽戰，生怕怠慢了這位睿王殿下，但好在七皇子被謝見君提早打了預防針，對麵前略顯寒酸的住所並沒有表現出半點不滿，隻道自己肚子餓了，想嚐嚐黃楊縣當地的索餅。驛館裏特地安排了城中廚藝最上乘的大師傅，用來單獨負責殿下的膳食。雖是一份簡單的索餅，但知曉自己服侍的是京中貴人，他也不敢有所輕慢。一刻鍾後，熱騰騰的索餅被送進了七皇子的臥房中。那索餅是用冷水湯調和用細絹篩過的麵，揉搓至箸著一般粗細的長條，再一尺一段，盛水浸在盤中，等下鍋時，須得再揉搓令薄如韭葉，方煮沸後才能食。其湯底鮮美醇厚，麵片入口筋道爽滑，吃起來味道很是可口，一向吃慣了珍饈的七皇子禁不住貪嘴，多吃了兩碗，午後便有內侍來尋謝見君，說殿下腹痛難忍，躺在榻上渾身冒虛汗。謝見君正忙著同隨行官員們商定接下來這段時日的行程安排，聞之趕忙帶上太醫，往七皇子休憩的臥房中去。一番號脈診斷後，太醫說睿王殿下隻是吃多了積食，給開了消食化積調養脾胃的藥方子，隻肖得服用兩帖湯藥便能痊愈。這等小事兒不用謝見君親力親為，在旁事無巨細地盯著，自有內侍前去料理，送走太醫，回頭見小少年緊閉著雙眸，實在難受得厲害，他請了僭越的罪，上前給他案撫小腹。“西北的飯食不比京中精細，殿下雖是喜歡這一口，但也得顧忌自己身子。”感受著溫熱寬厚的掌心在小腹上打圈，七皇子微眯了眯眼，像隻小狸奴似的舒服地打了個哈欠，兩個月朝朝暮暮地相處下來，他已經全然習慣了依賴於謝見君，如今身子骨不爽利，愈發粘人了幾分，“謝卿莫要念叨孤了，孤知道錯了。”“是微臣懈怠了，微臣之後會囑托侍奉您的人，對您加以規勸。”謝見君語氣照舊如常，聽不出任何波瀾。適逢內侍送廚子剛熬好的米湯進來，他接過小碗，仔細吹涼後遞到七皇子嘴邊，“西戎想必這會兒已經得到消息，知曉您來了黃楊縣，估摸著用不了幾日，便會主動提出兩方會晤，商議互市一事，這互市並非普通議和，大抵沒個三五回談不下來，還請殿下務必要養好身子。”他話說得明白，七皇子也是個能聽得進去的性子，原本還推推阻阻地嘟著不想吃藥，立時就保證自己絕不貪食了。往後在驛館裏又修養了三日，西戎王派使者遞來消息，他們已經等了太久了，迫不及待地想要見麵。鴻臚寺的官員與其幾番拉扯後，會晤的地點定在了黃楊縣中的一間茶肆，得知此次會晤，前不久剛上位的西戎王也會親身前來，以表議和的誠心。前一夜，駐守在城外的軍營熱鬧起來。沒想到西戎王會來，營中有不安分之人趁機提議，要於明日兩邊會晤時，對西戎的軍營發動突襲，打他們個措手不及。常知衍正值一腦門的官司，聞之，將自個兒蠢蠢欲動的部下一腳踹出營帳：“我看你是瘋了....”第255章 程琰被踹出帳篷外, 偏還不死心，轉頭又貓著腰鑽了進來，“將軍, 這有道是‘兵貴神速, 攻其不備’, 咱們趁著這個時候, 生擒了或者幹脆利落地弄死這小西戎王, 等到對麵一朝群龍無首, 憑咱們對西戎這些年的了解，拿下它還不是手到擒來的事情？”“滾一邊去...”常知衍懶得應付他，擺擺手讓他出去，別再跟前礙眼。“將軍，您考慮考慮嘛, 這可是千載難逢的好機會！現如今天氣轉暖，軍中又糧草充沛, 大夥兒士氣都旺著呢, 何不一鼓作氣, 克敵製勝？”程琰不依不饒, 非得等常知衍給個答複。謝見君挑眉一笑，將手中的茶盞輕擱在書案上，“程琰將軍不愧是驍勇善戰的武將出身，性情果真直率坦蕩。”“那是自然...”程琰自以為是得了誇讚, 心裏莫名對謝見君生出些好感來。他有愧於自己方才瞧不上人家弱不禁風，不堪大用，連奉茶時都沒給個好臉色, 不成想人家竟是個明事理的。他靦腆地撓撓頭，被西北酷日曬得黑紅的臉頰漾上來一抹憨笑, “謝大人客氣!”謝見君抿抿嘴，唇邊的笑意更甚。常知衍見狀，禁不住扶額歎氣，暗道：程琰啊程琰，人家說你沒腦子，有勇無謀呢，你瞎樂嗬個什麽勁兒？趕明把你賣嘍，你這還得上趕著給人家數錢，“別在這兒做白日夢了”他一盆冷水給程琰潑了下去，“你以為這天底下就數你聰明？旁人都不知道這個道理？”程琰不服氣，“將軍，話不能這麽說！跟這幫王八羔子休戰兩個來月，將士們手都癢了！待明日我率一萬精銳，直搗西戎老巢，介時您在城中發動突襲，咱們兩邊裏應外合，打西戎王一個措手不及！”“那睿王殿下呢？於西戎王同處茶肆中商談的一眾朝中官員呢？”謝見君聽完他的豪情壯誌，莞爾問道。“睿、睿王？”程琰被問得有些懵，反應過來才知是京中陛下派遣來此處的七皇子，理所當然地保證，“吾等西林軍定當竭盡所能，護佑殿下安危！”常知衍搖了搖頭，這蠢貨沒救了，“你能琢磨奇襲，西戎何嚐想不到？那西戎王既然敢隻身入黃楊縣，必然做好了萬全之備，倘若突襲未果，亦或是護衛失利，惹來西戎反撲，讓睿王殿下以及眾官員有個閃失，回頭光彈劾的折子都能砸死你！”程琰摸了摸鼻子，不吭聲了。他未嚐覺得常知衍說的話都是對的，隻是習慣於服從，但見謝見君一副早已料到是此結果的了然模樣，忽而琢磨過來，感情他這是讓人家看了一遭笑話呐！想到這兒，他不由得黑了臉。“程將軍莫急。”謝見君不緊不慢地起身，踱至他跟前溫聲道：“這互市一事兒，若商談得順利，便可緩解我朝與西戎近百年來的緊張局麵，百姓也能因此得幾年消停日子，倘若談不攏，再行緩兵之計也不遲...西戎王盡管剛上位不久，部落裏亂成一團，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，實力不容小覷，如今他有心議和，於咱們而言，也是良策。”他話說得隱晦，崇文帝之所以派他們跑這一趟，有很大一部分原因是熹和當下國力匱乏，倘若真要不管不顧地跟西戎繼續打下去，未必能占得上乘，不妨在此時，各自退讓一步，休養生息，以備再起戰事。常知衍從一開始就堅定地反對奇襲，亦是想到了這點。程琰聽得似懂非懂，他雖打仗一把好手，毋庸置疑，但一遇到動腦子的事兒就稍顯笨拙，“那就、那就還是按將軍先前計劃的那般安排吧，吾等明日於城門外靜待，隨時聽候將軍調遣。”謝見君拱了拱手，“那便有勞程將軍和諸位將士們了。”程琰自覺剛剛被戲弄了，臉色陰沉得厲害，對他的主動示好無動於衷，甚至還想出言諷刺兩句他們這些文官隻會耍心眼兒，玩計謀，腦袋上挨了常知衍的一巴掌，才不情不願地回禮。天色已晚，謝見君此行商談明日護駕一事目的達成，常知衍送他出營帳。“小謝大人，我手底下的人都是直性子，偶時沒有經過深思熟慮，想什麽便說什麽，又因著在戰場上行軍打仗居多，難免衝動魯莽了些，方才多有冒犯，還請小謝大人見諒。”謝見君笑了笑，並未將程琰的刻意排擠放在心上，“程將軍快口直腸，我倒是瞧著極好，比起說話辦事，講究彎彎繞繞，平白讓人去猜他心思強多了。”他這說的可是實在話，爾虞我詐的官場裏呆久了，最喜歡的就是這等直言不諱之人，一眼就能看透，不費勁。常知衍聽出他話裏的意思，在一旁訥訥地幹笑兩聲，“小謝大人還是高看他了。”說話間，馬車已經行至營帳外，侍從前來傳話，說是睿王殿下來問謝大人何時回驛館，聽著似是有事相商。謝見君不做耽擱，同常知衍告別後，轉身就上了馬車。本以為七皇子來尋，是有什麽打緊事兒，謝見君撐著精神頭在屋中坐了小半時辰，聽來的都是少年緊張兮兮地念叨，多是怕自己言多必失，怕自己千慮一失，他耐著性子好不容易將人勸撫住，又召集了明日陪同議和的官員，提早預演了一番，等到人挨著床榻，已近夜半。出門在外數月，難免思鄉心切，臨睡著前，回憶起白日裏看到的野雲萬裏，平沙莽莽的邊境盛景，他攥緊手中摩挲得發白破舊的平安符，想著若是那時雲胡也在，該有多好。*一整夜夢中都是言笑晏晏的小夫郎，天亮時，謝見君依依不舍地被隨行侍奉的宮人喚醒。陪著睿王用過早膳，一行人在常知衍的護送下前往城中約定好的茶肆。西戎王已經在此處等候多時，見人到了，忙不迭起身，開口用熹和語向其主動問好。這人還算是識相....謝見君心中暗自腹誹，既是有求於人，好歹得學兩句當地的話以表誠意，看來這西戎王也是有備而來，適逢他命隨行特聘的翻譯也教過七皇子幾句寒暄的西戎語，兩方坐定後，互相簡短地問了個好。趁著打招呼的功夫，他悄然打量了一眼這位年紀輕輕，便打敗了兩位最受寵的王兄，靠著逼宮造反登上王位，又在短時間內安撫住民心的小西戎王，隻見這人生得一雙如曜石般幽深的細長鳳眸，經年累月的烈日並未在他臉頰上留下任何痕跡，他瞧著細皮白肉，不同於西戎人天生的魁岸威猛，整個人看上去倒是有幾分溫文爾雅，但扒開這層膚淺的皮囊，內裏藏著的卻是駭人的拳拳野心。謝見君不動聲色地斂回眸光，將視線重新放在七皇子身上，他沒期望互市通商一事兒，僅商談一回便能敲定，今日前來，權當是探探彼此的底細。“早聽聞貴國皇帝龍威燕頷，有凜然英法之資，一直未能有幸得見其真容，如今見睿王殿下氣宇軒昂，夭矯不群，想來應是....”謝見君聽著這位小西戎王的部下逮著七皇子喋喋不休地誇讚，禁不住挑眉，他還當西戎人性情粗獷蠻悍，不會說這些漂亮話呢。但伸手不打笑臉人，人家對麵誇完，他也得硬著頭皮誇誇那小西戎王。故而這一來一往，小半個時辰就過去了，鴻臚寺卿宋昀在旁正襟危坐，神色凜然，然熟知他的人才知道他此刻有多焦躁難耐，他們是來談事兒，可不是來互相吹捧的！這若是換到民風不開化的北辰，兩邊此刻早已經拍案叫罵了....侍從換了新茶，話頭終於進入正題。明麵上是談判議和與通商，但實際謝見君此行是帶著任務來的，等到小西戎王身邊的部下挑起話頭，七皇子看他眼色，立時就提出這互市的口子可以撕開，但是熹和的鐵器和茶葉須得由官府官職，嚴禁民間隨意買賣，西戎的子民若是想要買這兩樣東西，必得以馬易其物。“你們熹和趁火打劫，欺人太甚！”部下也是得了西戎王的授意，當即冷聲拍案而起。“既是商談，我朝開出條件，有何不可？如何就算得上欺人了？”謝見君不緊不慢地反駁了回去，懟得那部下啞口無言，兩頰漲得通紅。“爾等算計我們部落的戰馬，想用茶葉和鐵器來換，這莫不是居心叵測？”部下支支吾吾半天才道。“這說的哪裏話？是貴國想要這兩樣，得拿戰馬換。”如此前後順序一調，便全然不是一個味兒了，謝見君咬字極重，似是刻意強調。他條件開得理直氣壯，便是提前做過了功課，這西戎位居西北邊境，常年以牛羊肉為食，肉食頂饑，隻是吃多了，難免會消化不了。這個時候，茶葉消解腥膻之氣的作用就顯現出來了，“攻肉食之膻膩，滌通宵之昏寐”，西戎人雖靠著草原這一得天獨厚的優勢，但部落的土地並不適宜種植茶葉和糧食，遂他們幾番南下侵略熹和，圖的就是搶掠茶葉。