第143章

    不出他所料，諸人帶回來的消息，同他那日在西井村聽來的大同小異，在清楚整個甘州四縣都麵臨著同樣的問題後，他召集了府衙六房，重新決策墾荒的法令。第197章 七月末, 府衙以及四縣陸陸續續地貼出了新告示。凡是墾荒所用的種子，皆由官府分配，包括但不限於糧食與果蔬, 開荒的農戶可依照著所申領荒地的份額, 自行選擇並領取種子的品類。官府不日將派匠人們, 下鄉修建灌溉所用的水渠和水井, 另以低廉的租金, 租借鐵農具與耕牛於農戶。從即日起, 州縣百姓均可以向官府借貸錢糧，以補助耕作，其借貸利息為二成，於年底臘月三十日前，以過往三年內豐收時的最低糧價為基準, 兌換成糧食，一並歸還於官府。此告示一出, 立時就吸引了不少的農戶, 前來打探情況。“什麽？官府居然要借貸給咱們, 利息才兩成？”“不光如此, 你瞧見沒？這到年底償還的時候，可是依照著最低的糧價！”告示欄前難得如此熱鬧，諸人甭管是看得懂的，還是看不懂的, 都齊刷刷地聚在一起，討論著墾荒的新政策。這前兩條所提及到的種種，隻要是認識得些字, 便都能整明白，唯獨最後一條, 猶如一石激起千層浪，在人群之中迅速沸騰起來。要知道，他們作為看天吃飯的農戶，哪怕是在豐收年，趕上家裏人口多稅賦重，也不得不去借貸，用以維持家用。那些個富得流油的地主豪紳們開口就要五分利，更有甚者，仗著自個兒有些學識，拐彎抹角地騙他們簽下九出十三歸的契約，等到年末收賬，眼看著賠光了家底兒也還不上，便隻能賣身為奴。賣身契一簽，這輩子都活不出個人樣兒來。不過現下好了，有了這二成利息的借貸，大夥兒幾近沒了後顧之憂，一個個心裏歡喜得很，想著自己終於不用再受諸多黑心商戶的剝削搜刮，還有官府能幫著分種子，挖水井，借農具和耕牛，便都興高采烈地結伴往衙門去。書房裏，謝見君正立在案桌前執筆臨帖，昨個兒吩咐戶房的官員去采買良種，今日將將能有一日清閑，才臨完一頁，擱放在一旁晾幹墨汁的功夫，宋沅禮便興衝衝地推門而入，“我說你這腦袋瓜子可真是靈光，琢磨起事兒來一套一套的，自打新告示貼出來，我那縣衙的大門都快被農戶們給踏破了，先前無人問津的荒地，如今都成搶手貨了。”“這不挺好？”謝見君不緊不慢地將筆放回到筆架上，“若農戶們墾荒得順利，今年年底又能多一波稅收的糧食了。”“想什麽大美事兒呢！”宋沅禮撥弄著手中剛從崇福寺求來的佛珠，沒好氣道，“大夥兒是願意來申領荒地了，但我這又是農具，又是耕牛，幾乎不要錢似的地往外租借，還得貸著錢糧，這年末縣衙賬上若不都是赤字，我就跟你姓。”“謝沅禮這名字道也不錯，就是不知道宋叔伯能不能同意了。”謝見君眼尾微微上揚，勾起一抹清秀的弧線。“你慣會打趣我！倘若被我爹知道，我改姓為謝，還不得扒了我的皮，回頭在列祖列宗跟前磕頭道歉？”宋沅禮撇嘴，挑起果盤中的香瓜，自顧自往嘴裏填著。謝見君輕笑出聲，隨手招來王嬸子，讓她幫忙去沏一壺熱茶，再拿些點心。“這香瓜再來一份，我吃著甜得很。”宋沅禮毫不客氣地差使道，神色自若地如同在自個兒家中似的。王嬸子下意識看向謝見君，得了他的首肯後，便緩緩退下。“好端端的，你是受了什麽刺激，如何突然整治起民間借貸來了？”宋沅禮咽下嘴裏的香瓜，忽而出聲詢問起來，“你要修建水利，租借鐵農具和耕牛，這我都能理解，為了開荒嘛，總得給農戶們個甜棗，才能驅使他們開荒種地，可是借貸是怎麽回事兒？”謝見君掃了他一眼，“這官府出麵借貸，一來能解民戶的燃眉之急，二來，這兩成利息雖說不多，但一定程度上可以緩解度支的緊張，三來，倘若借此打壓了部分鄉紳的囂張氣陷，何樂而不為！”他當初在西井村聽農戶說起有人還不上借貸的錢，被迫拿家中女兒抵作錢莊小妾的事兒時，就有這個想法的雛形，回頭跟六房官員反複商討後，才敲定了下來。如今，拋開旁的不說，從府役們傳來的喜報中得知，至少在民間借貸這塊，已經有所遏製。不過此法子，隻適合短期內小範圍推行，時間長了，若監管不力，必然滋生出旁個麻煩，還得不停地改進和完善。“聽你這麽說，是有幾分道理。”宋沅禮仔細琢磨了片刻後，點了點頭。門外冷不丁響起輕緩地叩門聲，謝見君一聽這動靜，便知是雲胡來了，當即起身朝著門口走去。宋沅禮將將回過神來，就見謝見君已然接過自家小夫郎手上的托盤，牽著他的手，帶進了書房裏。他猛地一巴掌拍到腦門上，“瞧我，光顧著跟你在這兒嘮閑話，把要緊事兒給忘了！”聞聲，兩人的目光齊整整地望向他。宋沅禮道：“雲胡，我家青哥兒過幾日要攜商隊去一趟曹溪，聽說你之前跟他提過也想去，故而便托我問問你，可是願意同行？”雲胡乍一被問了個愣怔，反應過來才想起自己的確說過此話，隻現在這個時候…他躊躇起來，安濟院剛剛步入正軌，謝見君又要下鄉去體察民情，自己若是在這個時候去曹溪，家裏家外都是麻煩事兒。謝見君見他緊抿著嘴，一副想去又不想去的猶豫神色，曉得他是擔心這邊的情況，正要開口勸撫，冷不丁被他出聲打斷，“沅禮，勞你給青哥兒帶句話，我這兒先行考慮考慮，再做定奪。”沒等來準話，宋沅禮也不著急，總歸是他已經完成了青哥兒分配下來的差事兒，回去好交差，至於雲胡最後如何決定，那便讓他們兩個小哥兒去商量吧。傳完了話，見天色已不早，他還得趕著日落前回常德縣，叨了兩口香瓜就要告辭。雲胡揣著事兒，送宋沅禮離開後，一直心不在焉，幾次連大福喚他都不曾入耳，惹得小崽子哭鼻子抹眼淚，鬧著說爹爹不疼他了。謝見君看在眼裏，記在心裏，趕著入夜歇下時，二人黏黏糊糊地一通耳鬢廝磨完，他揉捏著小夫郎柔軟的掌心，“今個兒青哥兒去曹溪那事兒…”“我還是不去了吧，這兒實在走不開。”雲胡依偎在他懷中，有氣無力地說道，他斟酌了好些時候，才忍痛下了決定。“想去便去，安濟院有錢德福和商會，家裏有我，有何掛心的？”謝見君不以為意，他看得出來，雲胡上次從白頭縣回來，一直對跑商這事兒躍躍欲試，先前他擔憂小夫郎獨身在外，多有不測，如今有青哥兒同行，什麽事兒便都能互相照應著了。雲胡聽此，定定地看著他，那直勾勾的眼神，直瞧得謝見君心裏發毛，禁不住暗自思忖自個兒可是說錯話了。須臾，才見著小夫郎彎了彎唇角，笑道：“你倒是什麽事兒也縱著我，就不怕我心在外飄野了，不肯回來了？”謝見君一怔，繼而攤手，“那還能怎麽辦？我隻能獨守空房了，再不濟，我還可以攜兒子以令夫郎呢。”雲胡被逗得咯咯咯直笑，笑聲驚醒了一旁的大福，小崽子哼唧了兩聲，連眼睛都沒睜開，翻了個身便繼續睡去了。“我看今年過了年，該與大福分屋了，老跟著咱們睡，也不妥了。”謝見君給好大兒扯了扯身上的薄被，壓低聲音道。“差不多是時候了…”雲胡應聲，“前日王嬸子還問是否要將咱們旁邊的那間臥房收拾出來，留作給大福住呢。你既也是這般想法，趕明兒，去曹溪之前，我便讓她去安排，屋中的床榻和櫃子都得要找木工現定做，還得再打副案桌，來年給大福習字念書用…”“行，都聽你的。”謝見君打了個哈欠，手臂穿過小夫郎的後頸，將人往自己身前又拉近了幾分，“這時辰不早了，我們的小雲掌櫃，拾掇屋舍的事兒，還是留給明日再盤算吧。”漆黑靜謐的夜幕中，隻餘著窗外落進來的星星點點的碎芒，二人呼吸聲交纏在一起，繾綣流連。臨睡著前，雲胡想，他大抵這輩子都不會離開謝見君，心裏有了牽掛，自然有他在的地方，才是家。去曹溪的事兒就這麽定了下來，翌日，大福起床後，就被謝見君抱到一旁說悄悄話。他沒提雲胡要走，隻說自己過兩日要去鄉下，那裏可以下河摸魚，爬樹摘果子，問大福要不要同去。大福正苦於如何逃脫跟著許褚習大字，他委實坐不住，身下像是生了刺似的，老想惦記著出去玩，冷不丁聽說能去鄉下，立時就跳起身來，強壓著內心的喜悅，小心翼翼地試探問道，“阿爹，真的嗎？那大福去了鄉下，是不是可以不用寫大字了？”謝見君扶額，人人都說孩子是三歲看小，七歲看老，然，打從好大兒抓鬮的那日，一把攥住了嘉柔公主手腕上的小木劍起，他就知道，這小子這輩子絕不會走讀書這條路。“阿爹？”就等不來回答，大福顫顫追問，他手指緊扣著衣角，生怕謝見君不肯放過他。對上小崽子圓溜溜，盛滿期待的眸光，謝見君語氣涼涼地回道，“對，去鄉下，不用寫…”大福一個蹦高，喜滋滋地撲進他阿爹的懷裏，“那爹爹去嗎？小叔叔去嗎？”好嘛，平日裏最親近的人，居然都排在寫大字的後麵，謝見君這心已經同集市上商販殺了十年魚的刀一般冰冷，“爹爹有要緊事兒要去辦，小叔叔要忙著甘盈齋的生意，就咱們倆…”就倆人…沒有爹爹…沒有小叔叔…當然，也沒有寫大字！大福是個凡事都好商量的孩子，一刹那的悲傷過後，他迫不及待地讓王嬸子給他收拾行李，恨不得明日就走，先生說了，明日還得再教他寫兩個大字呢！第198章 晨起, 天色漸亮，細小的雲片中泛起魚肚白的霞浪。一輛青蓬馬車穿過靜悄悄的長街，噠噠地往城外駛去。臨近城門口, 鼎沸的人聲隔著窗欞, 傳進了馬車裏, 謝見君摟緊懷中熟睡的大福, 揭開竹簾的一小角, “正明, 外麵怎如此喧鬧？”陸正明探身張望兩眼後，恭敬回道：“大人，屬下瞧著都是些青衫打扮，背著布袋子的書生，想來應是進城趕考的考生。”“院試要緊, 咱們不急著走，先給他們讓開進城的路吧。”謝見君低聲吩咐道。他摟緊懷中好似疊卷餅一般, 被團團裹起來的大福, 仰麵打了個哈欠, 眸底氤氳起潮濕的水汽。昨個兒這崽子擔心他說話不算數, 怕一覺醒來被丟下跟許褚習大字，硬生生睜著眼熬了半宿不睡覺，直熬得他再三保證，自個兒一言既出, 駟馬難追，絕不會偷偷摸摸離開，才哄得人哼哼唧唧地躺下, 這會兒正睡得香甜，如何擺弄都不醒。陸正明聽了吩咐, 當即扯緊韁繩，馬蹄急踏，一陣得得的嘶鳴後，馬車被趕到旁邊街巷的酒肆門前。一簾之隔，謝見君閑來無事，便側耳聽著書生們紮堆湊在一起，熱熱鬧鬧地討論著廉租屋的事情。“你們聽說了沒？這府城裏的廉租屋，隻要十五文一日呢！”“十五文錢，你想什麽好事兒呢？饒是客棧裏最簡陋的大通鋪，都沒有這個房費。”顯然有人並不相信好端端的，這天上能掉餡餅兒，挑起話茬的書生話音剛落，登時就有聲音略顯年長些的書生開口駁斥了回去。謝見君眉頭微皺，遲疑片刻間，“我四月來府城時，住的是知府大人特地租下供給考生的客棧客房，破敗得厲害，還收了二十文！”“一準是你聽錯了，說不定是二十五文，三十五文呢...”“如此要緊事兒，我還能搞錯了？”挨了質疑的書生，語氣有些不滿，他拍著胸脯，信誓旦旦地保證道：“是我來這兒集市上賣杏子的大表哥得了消息，特地書信於我，說廉租屋前些日子對外開放租賃，喚我早些過來備考，若非如此，我定要等到最後一日才來府城。”然大夥兒聽了這話，仍是一副半信半疑地踟躕模樣，書生氣憋，正準備拂袖而去，冷不丁從酒肆門前停著的馬車裏走下一人，瞧他一身玄青常服，腰間雲玉革帶係得標致齊整，垂下一處繡工稍顯笨拙的香囊，瞧著像是出自尋常人家之手，但仍不掩其綽約風姿。“學生見過知府大人！”人群中眼尖的書生倏地認出了謝見君的身份，立時就屈膝行禮，反應過來的眾人更是齊齊跟隨。來此參加院試的書生都還不是秀才功名，這會兒乍見了官老爺，下跪叩首是免不了的。隻眨眼功夫，城門口就烏泱泱地跪倒一片。謝見君招手，喚諸人起身，借著先前書生挑起的話頭，順勢將廉租屋一事兒，詳細地講解了來回。得知廉租屋的房費的確為十五文一日，且短租幾日，長租數月乃至一年皆可，大夥兒原本緊繃的臉頰上見了笑意。同行的這些書生，家境都不甚富裕，多數是一家人勒緊褲腰帶供出來的讀書人，往年來府城考試，難免要被客棧掌櫃狠狠宰上一筆，有時付不起高昂的房費，便薄被一裹，在天橋底下對付兩宿，如今府試住上了知府大人租賃的客棧，院試又趕上了價低安居的廉租屋，眾人這心裏都暖烘烘的，對著謝見君好一通美言讚頌，有甚者，幾乎要當場提筆賦詩一首。謝見君臉皮恁薄，三兩句順耳的話聽下來，已是臊得雙頰通紅，眼瞅著城門口的考生們越聚越多，儼然有擁堵之勢，他微微欠身，行之以拱手禮，“本官還有要務在身，不便長留，在此先預祝爾等‘長短九霄飛直上，不教毛羽落空虛’”眾人齊聲回禮，似是約定好一般，分散到兩側街道，紛紛讓開了出城的路。謝見君見狀不好推脫，回馬車上後，輕挑起一側的竹簾，溫溫和和地道了句謝，便讓陸正明趕車快行幾步，他今日要去白頭縣，委實是再耽誤不得時辰了。黃昏時分，趕在城門落鑰前，青蓬馬車拐進了縣城。守門的衙役乍一見著陸正明亮出來的腰牌，臉頰掛上了兩抹諂笑，“恭迎知府大人！”馬車稍作一停，等護衛們躬身讓開路，接著就往縣城中去，今個兒太晚了，謝見君打算先帶著大福歇息一夜，明日再去尋那白頭縣的縣令。然不過半個時辰，便有人尋上了他們落腳的客棧。來者，正是上個月朝廷剛派下來的新縣令大人，姓辛，單名一個弘字，是位剛入仕的舉人，謝見君與他接觸不多，隻在他來甘州府衙述時，草草見過一麵，如今不過第二回。這辛弘將將而立之年，眉眼生得疏朗清潤，瞧模樣，雖說談不上什麽清秀，但裏裏外外都透著一股子凜然正直之氣，談吐爽利幹脆，不見半分阿諛求容，謝見君最喜同這樣的人打交道，有什麽事兒，都可以擺在明麵上直說，不用拐彎抹角地互相試探，更不用從一眾溜須拍馬的話中，摸索有用的信息。二人在客棧裏碰麵後，他便開門見山地問起城中廉租屋的情況，得知已經有小販和農戶在此處落腳歇息，他心生愉悅，話鋒一轉，又打探了一番墾荒的事兒。