哈斯特朗太太緊張地瞥了一眼屠宰廠的主房間，幾個男人站在那裏談話，他們低著頭。她打著手勢：“或許梅勒妮可以再朗誦她的詩。”
梅勒妮點著頭，腦子裏空空的。她準備好演出時朗誦的詩歌足有兩打，現在卻什麽也想不起來了，除了“鳥兒在電線上”的第一節。梅勒妮舉起手，用手語說：
“八隻灰色的鳥兒，停留在黯淡的黃昏。
冷風陣陣襲來，讓人心情憂傷。
鳥兒在電線上，張開了翅膀，
在波浪般的雲海裏，它們展翅翱翔。”
“很好，不是嗎?”蘇珊問，看著喬斯琳。女孩兒用她那寬鬆肥大的上衣袖子擦著眼淚，點著頭。
“我寫了一些詩，”凱莉用力地做著手勢，“五十首，不，更多。是關於奇異女人、蜘蛛男人的故事，還有x戰警。簡·格雷和獨眼巨人。香農讀過這些詩。”
香農點點頭。在這個女孩兒的左前臂上有一個花紋，那是另一個x戰警，她用派通牌記號筆畫的。
“為什麽不給我們講一個?”蘇珊問她。
凱莉想了一下，然後承認她的詩還需要修改。
“為什麽你詩中的鳥兒是灰色的?”貝弗莉問梅勒妮。她的手勢很生硬，好像她在每次哮喘發作前一定要完成的每段對話。
“因為我們都有一點兒灰色。”梅勒妮回答，驚訝地發覺這些女孩兒確實重新振作起來，不再關注蔓延在周圍的恐懼。
“如果是我們，我寧願做一隻漂亮的小鳥兒。”蘇茜說，她的同胞姐妹點著頭。
“你可以把我們變成紅色。”艾米麗建議，她穿了一件蘿拉·阿什利牌的花衣服，她的嬌媚遠遠超過所有其他的學生。
蘇珊——她比梅勒妮知識更全麵，明年她將以全a的成績升入加勞特大學【注】——對其他女孩兒的疑問進行解釋，隻有雄性的紅衣鳳頭鳥才是紅色的，雌性的則呈褐灰色。
【注】：加勞特大學(gaudet college)，該大學在為耳聾和聽力障礙的大學生提供教育和職業生涯規劃方麵處於世界領先地位。
“這麽說，它們是紅衣鳳頭鳥了?”凱莉問。
梅勒妮沒回答，小女孩兒拍著她的肩膀，又重複了一遍問題。
“是的，”梅勒妮回答，“當然。這首詩是寫紅衣風頭鳥的，你們就是一群漂亮的紅衣鳳頭鳥。”
“我還以為是紅衣大主教【注】呢。”哈斯特朗太太打著手勢，轉動著眼珠。蘇珊大笑著。喬斯琳點著頭，但是好像深受刺激，因為有人又一次用妙語擊敗了她。
【注】：紅衣鳳頭鳥的英文是cardinal，亦有紅衣大主教之意。
假小子香農，克裏托弗·派克【注】的忠實讀者，問梅勒妮為什麽不把詩中的鳥寫成鷹，長長的銀色的嘴，還有滴著血的爪子。
【注】：克裏托弗·派克(christopher pike，1954- )，美國作家。
“是我們嗎?”凱莉問，“在詩中?”
“或許吧。”
“但是有九個呢，還包括你，”蘇珊指著老師，以孩子的邏輯說，“加上哈斯特朗太太就是十個了。”
“確實有這麽多，”梅勒妮回答，“我可以改一下。”她心裏想：做點兒什麽。往餡餅上抹奶油嗎?胡說。要取得控製權。
做點兒什麽!
去跟布魯圖談談。梅勒妮突然站起來，向門口走去。她轉過身，蘇珊用手語問：“你要幹什麽?”
梅勒妮轉向那幾個男人，她在想：“哦，不要指望我，姑娘們。那是錯誤的。我不是做這種事的人。哈斯特朗太太年長。蘇珊比我強壯，她說話時，所有人都聽，不管是聽力正常的人還是聾子。”
我不能……
不，你能。
梅勒妮邁進大房間，觸摸到從天花板滴落下來的水滴。她避開一個搖擺著的掛肉的鉤子，走近那幾個男人。就放走雙胞胎吧，還有貝弗莉。誰能不讓一個七歲的孩子走呢?誰能不同情一個受哮喘折磨的孩子呢?
熊抬頭看著她，咧嘴笑了。留著平頭的鼬鼠正在往手提電視機裏塞電池，沒有注意她。在一邊遊蕩的布魯圖正看著窗外。
梅勒妮停了下來，回頭望了望屠宰房。蘇珊皺著眉頭，她再一次打著手勢：“你在幹什麽?”梅勒妮意識到她的批評，覺得自己像個高中生。
隻是問問他。把話寫出來，請放了那幾個小女孩兒吧。
她的手在顫抖，她的心像一塊巨大的石頭一樣沉。她能感覺到熊說話時空氣中的振動。布魯圖也慢慢轉過身來。
他看著她，甩動著濕漉漉的頭髮。
梅勒妮愣在那裏，感覺到他的眼睛在看著她。她打手勢要寫什麽，他走向她，她僵住了。他拿起她的手，看著她的手，一個小小的銀戒指戴在右手的食指上。放下她的手，又看了看她的臉，他笑了。然後他走向另外兩個男人，背對著她，好像她根本不是什麽威脅，好像她比最小的學生還小，好像她根本不存在。
她覺得很受傷害，比挨了打還難受。
她很害怕，不敢再接近他;她覺得很羞辱，沒臉再回到屠宰房。梅勒妮就這樣待在那裏，盯著窗外那一排警車、蹲著的警察，以及在風中搖曳的雜草。
梅勒妮點著頭，腦子裏空空的。她準備好演出時朗誦的詩歌足有兩打，現在卻什麽也想不起來了，除了“鳥兒在電線上”的第一節。梅勒妮舉起手，用手語說：
“八隻灰色的鳥兒，停留在黯淡的黃昏。
冷風陣陣襲來，讓人心情憂傷。
鳥兒在電線上，張開了翅膀，
在波浪般的雲海裏，它們展翅翱翔。”
“很好，不是嗎?”蘇珊問，看著喬斯琳。女孩兒用她那寬鬆肥大的上衣袖子擦著眼淚，點著頭。
“我寫了一些詩，”凱莉用力地做著手勢，“五十首，不，更多。是關於奇異女人、蜘蛛男人的故事，還有x戰警。簡·格雷和獨眼巨人。香農讀過這些詩。”
香農點點頭。在這個女孩兒的左前臂上有一個花紋，那是另一個x戰警，她用派通牌記號筆畫的。
“為什麽不給我們講一個?”蘇珊問她。
凱莉想了一下，然後承認她的詩還需要修改。
“為什麽你詩中的鳥兒是灰色的?”貝弗莉問梅勒妮。她的手勢很生硬，好像她在每次哮喘發作前一定要完成的每段對話。
“因為我們都有一點兒灰色。”梅勒妮回答，驚訝地發覺這些女孩兒確實重新振作起來，不再關注蔓延在周圍的恐懼。
“如果是我們，我寧願做一隻漂亮的小鳥兒。”蘇茜說，她的同胞姐妹點著頭。
“你可以把我們變成紅色。”艾米麗建議，她穿了一件蘿拉·阿什利牌的花衣服，她的嬌媚遠遠超過所有其他的學生。
蘇珊——她比梅勒妮知識更全麵，明年她將以全a的成績升入加勞特大學【注】——對其他女孩兒的疑問進行解釋，隻有雄性的紅衣鳳頭鳥才是紅色的，雌性的則呈褐灰色。
【注】：加勞特大學(gaudet college)，該大學在為耳聾和聽力障礙的大學生提供教育和職業生涯規劃方麵處於世界領先地位。
“這麽說，它們是紅衣鳳頭鳥了?”凱莉問。
梅勒妮沒回答，小女孩兒拍著她的肩膀，又重複了一遍問題。
“是的，”梅勒妮回答，“當然。這首詩是寫紅衣風頭鳥的，你們就是一群漂亮的紅衣鳳頭鳥。”
“我還以為是紅衣大主教【注】呢。”哈斯特朗太太打著手勢，轉動著眼珠。蘇珊大笑著。喬斯琳點著頭，但是好像深受刺激，因為有人又一次用妙語擊敗了她。
【注】：紅衣鳳頭鳥的英文是cardinal，亦有紅衣大主教之意。
假小子香農，克裏托弗·派克【注】的忠實讀者，問梅勒妮為什麽不把詩中的鳥寫成鷹，長長的銀色的嘴，還有滴著血的爪子。
【注】：克裏托弗·派克(christopher pike，1954- )，美國作家。
“是我們嗎?”凱莉問，“在詩中?”
“或許吧。”
“但是有九個呢，還包括你，”蘇珊指著老師，以孩子的邏輯說，“加上哈斯特朗太太就是十個了。”
“確實有這麽多，”梅勒妮回答，“我可以改一下。”她心裏想：做點兒什麽。往餡餅上抹奶油嗎?胡說。要取得控製權。
做點兒什麽!
去跟布魯圖談談。梅勒妮突然站起來，向門口走去。她轉過身，蘇珊用手語問：“你要幹什麽?”
梅勒妮轉向那幾個男人，她在想：“哦，不要指望我，姑娘們。那是錯誤的。我不是做這種事的人。哈斯特朗太太年長。蘇珊比我強壯，她說話時，所有人都聽，不管是聽力正常的人還是聾子。”
我不能……
不，你能。
梅勒妮邁進大房間，觸摸到從天花板滴落下來的水滴。她避開一個搖擺著的掛肉的鉤子，走近那幾個男人。就放走雙胞胎吧，還有貝弗莉。誰能不讓一個七歲的孩子走呢?誰能不同情一個受哮喘折磨的孩子呢?
熊抬頭看著她，咧嘴笑了。留著平頭的鼬鼠正在往手提電視機裏塞電池，沒有注意她。在一邊遊蕩的布魯圖正看著窗外。
梅勒妮停了下來，回頭望了望屠宰房。蘇珊皺著眉頭，她再一次打著手勢：“你在幹什麽?”梅勒妮意識到她的批評，覺得自己像個高中生。
隻是問問他。把話寫出來，請放了那幾個小女孩兒吧。
她的手在顫抖，她的心像一塊巨大的石頭一樣沉。她能感覺到熊說話時空氣中的振動。布魯圖也慢慢轉過身來。
他看著她，甩動著濕漉漉的頭髮。
梅勒妮愣在那裏，感覺到他的眼睛在看著她。她打手勢要寫什麽，他走向她，她僵住了。他拿起她的手，看著她的手，一個小小的銀戒指戴在右手的食指上。放下她的手，又看了看她的臉，他笑了。然後他走向另外兩個男人，背對著她，好像她根本不是什麽威脅，好像她比最小的學生還小，好像她根本不存在。
她覺得很受傷害，比挨了打還難受。
她很害怕，不敢再接近他;她覺得很羞辱，沒臉再回到屠宰房。梅勒妮就這樣待在那裏，盯著窗外那一排警車、蹲著的警察，以及在風中搖曳的雜草。