我問道：“小機關?”
他答道：“就像魔術一樣，有一些暗藏的小機關。隻要設置了這些機關，遊戲者就很難贏得足夠的分數。這種設備多數都是雙向，可以設置成作弊或者公平。當遊戲的主持人或者他的託兒演示贏得大獎多麽容易的時候，機關就會被設置成‘公平’狀態。在遊戲設備上麵通常都會有一句標語：‘這是靠運氣的遊戲。’這麽說並沒有錯，笨蛋根本沒有運氣。”
“少校的遊戲設備公司應該就會生產這種東西，對嗎?”
“是的。他的公司還生產賭博設備。做過手腳的骰子、有機關的輪盤賭、做過記號的紙牌、籌碼、拳擊器等等，有幾十種花樣。遊戲的組織者可以預先設定好機關，完全排除贏得大獎的可能性。
“不過購買了這些作弊設備的人有時也會遇到意外的麻煩——他們會發現螳螂捕蟬黃雀在後!我知道一個騙子弄到了遊戲設備公司的客戶名單。他四處打探，搞清楚了遊戲組織者所使用的機關，然後黑吃黑!他換掉了遊戲者所提供的做過手腳的骰子，而是使用另一種有問題的骰子。當組織者自以為穩操勝券的時候，那個騙子就狠狠地搞一把。組織者不可能去找警察，因為他自己也在作弊。”
馬裏尼在小醜們的客車旁邊停了下來，等著剛剛完成瘋狂表演的小醜們帶著他們的演出器具從大帳篷裏麵走出來。但是那個晃悠悠的小醜並沒有出現。
小醜們走過來的時候，馬裏尼問道：“加內在哪裏?”
一個身材極端肥胖，前麵和後麵都胖得嚇人的小醜正在脫掉他的演出服裝。他摘掉了一個塞滿氣球的東西，露出了相當消瘦的身子。他不滿地嘟囔著：“我也正想知道。開場節目之後他立刻溜走了，之後就沒有見過他。”他轉向了另一個小醜，那個人正在脫掉演出服裝，“麥克，別脫掉你的褲子。在餘興節目當中，你必須替代他的位置。”
這個消息讓馬裏尼怒不可遏，他問道：“他在這裏多久了?”
“他是後來加入的。”那個人答道，“大概三個星期。”瘦骨嶙峋的小醜站在了卡車門旁邊，那裏有一麵破碎的鏡子;他抓起了一條毛巾，開始揉搓他的臉。他的相貌的變化實在驚人，就好像他摘掉了一副麵具;他的荒誕的笑臉不見了，取而代之的是一張普普通通的、略帶愁容的麵孔。
“今天早晨你們從瓦特布羅過來的時候，加內和你們坐在同一輛車上嗎?”
那個小醜不明所以地看了馬裏尼一眼。他搖了搖頭：“好像是吧。他通常和我們在一起。”
“但是你不敢肯定?” 棒槌學堂· 出品
“我不敢肯定。我一直在睡覺，到了這邊的表演場地之後才醒過來。怎麽了?”
“有其他人知道嗎?”馬裏尼向四周的小醜詢問，但是答案並沒有什麽不同。
“謝謝，夥計們。”馬裏尼說，“如果他出現了，請通知我或者韋利，好嗎?在前麵有一些州警察正在找他。羅斯，跟我來。”
“我們已經打倒了一個不在場證明。”我說，“還差兩個。少校出事的時候，他在表演餘興節目;在另一次意外當中，盡管他有可能去破壞燈光設備，但是他很快地回到了表演場地上，不可能去偷證據。”
馬裏尼沒有回答。他邁開長腿，按照原路返回。在前門的位置，“大難臨頭”正在自顧自地嘮叨著。
“州警察，”他悶悶不樂地低聲說，“還有本地警察。我就知道會發生這種事情。”他看到了我們，“我真的是迷信嗎?那個倒黴的樂隊指揮和《輕騎兵》!還不如演奏《可愛的家園》。”
馬裏尼並不想和他爭論，馬裏尼說：“派人四處看看，去找加內。如果你能夠找到他，也許你的麻煩就到頭了。”
“大難臨頭”點了點頭：“也許你說得對。我也認為是他帶來了黴運。自從他加入了之後，這個馬戲團裏就出現了各種怪事。”
“還有一件事。”馬裏尼問道，“波萊特·漢納姆和誰私奔了?”
“當時馬戲團裏麵的報界聯絡人，一個小年輕。名字是安迪·麥克斯。少校不太喜歡他。據我所知，從那之後波萊特和安迪都沒有在馬戲團裏出現過。”
“寶琳的母親露西爾，”馬裏尼問，“少校和她結婚的時候，她表演什麽節目?你知道嗎?”
“我當然知道。她和馬克、少校一起表演空中飛人。她是一個非常出色的空中雜技演員。她還是第一批表演翻筋鬥的女演員。”
“謝謝你。”馬裏尼邁開了腳步，“別忘了找加內。哦，對了——有沒有給我的西聯的電報?”
“沒有。”
馬裏尼再次走向少校的拖車。馬克、基斯和喬伊正站在拖車外麵聊天。我們走到門口的時候，斯圖爾特·湯恩剛剛從裏麵走出來。一名州警察探出頭，說道：“帕蒂森小姐，下一個是你。”很顯然詢問工作正在如火如荼地進行著。
馬裏尼說：“等一下，喬伊。我要告訴上尉一些消息。”
他擠過了門口的州警察，向裏麵的人宣布說：“我忘了告訴你們一件事情。應該盤問一個叫做加內的小醜，他扮演一個流浪漢。我和韋利在漢納姆小姐的拖車裏麵和她談話的時候，加內藏在壁櫥裏，他聽到了我們的對話，被嚇跑了。在最近的一個小時裏，似乎沒有人見過他。他看起來很可疑。他加入馬戲團的時間不長，而且我注意到他的表演不夠專業。比如說，他不知道應該如何正確地麵朝下摔倒。‘小醜的戲服下麵也許藏著一張王牌’，我這麽說並不是要表達雙關語的意思。我——”
他答道：“就像魔術一樣，有一些暗藏的小機關。隻要設置了這些機關，遊戲者就很難贏得足夠的分數。這種設備多數都是雙向，可以設置成作弊或者公平。當遊戲的主持人或者他的託兒演示贏得大獎多麽容易的時候，機關就會被設置成‘公平’狀態。在遊戲設備上麵通常都會有一句標語：‘這是靠運氣的遊戲。’這麽說並沒有錯，笨蛋根本沒有運氣。”
“少校的遊戲設備公司應該就會生產這種東西，對嗎?”
“是的。他的公司還生產賭博設備。做過手腳的骰子、有機關的輪盤賭、做過記號的紙牌、籌碼、拳擊器等等，有幾十種花樣。遊戲的組織者可以預先設定好機關，完全排除贏得大獎的可能性。
“不過購買了這些作弊設備的人有時也會遇到意外的麻煩——他們會發現螳螂捕蟬黃雀在後!我知道一個騙子弄到了遊戲設備公司的客戶名單。他四處打探，搞清楚了遊戲組織者所使用的機關，然後黑吃黑!他換掉了遊戲者所提供的做過手腳的骰子，而是使用另一種有問題的骰子。當組織者自以為穩操勝券的時候，那個騙子就狠狠地搞一把。組織者不可能去找警察，因為他自己也在作弊。”
馬裏尼在小醜們的客車旁邊停了下來，等著剛剛完成瘋狂表演的小醜們帶著他們的演出器具從大帳篷裏麵走出來。但是那個晃悠悠的小醜並沒有出現。
小醜們走過來的時候，馬裏尼問道：“加內在哪裏?”
一個身材極端肥胖，前麵和後麵都胖得嚇人的小醜正在脫掉他的演出服裝。他摘掉了一個塞滿氣球的東西，露出了相當消瘦的身子。他不滿地嘟囔著：“我也正想知道。開場節目之後他立刻溜走了，之後就沒有見過他。”他轉向了另一個小醜，那個人正在脫掉演出服裝，“麥克，別脫掉你的褲子。在餘興節目當中，你必須替代他的位置。”
這個消息讓馬裏尼怒不可遏，他問道：“他在這裏多久了?”
“他是後來加入的。”那個人答道，“大概三個星期。”瘦骨嶙峋的小醜站在了卡車門旁邊，那裏有一麵破碎的鏡子;他抓起了一條毛巾，開始揉搓他的臉。他的相貌的變化實在驚人，就好像他摘掉了一副麵具;他的荒誕的笑臉不見了，取而代之的是一張普普通通的、略帶愁容的麵孔。
“今天早晨你們從瓦特布羅過來的時候，加內和你們坐在同一輛車上嗎?”
那個小醜不明所以地看了馬裏尼一眼。他搖了搖頭：“好像是吧。他通常和我們在一起。”
“但是你不敢肯定?” 棒槌學堂· 出品
“我不敢肯定。我一直在睡覺，到了這邊的表演場地之後才醒過來。怎麽了?”
“有其他人知道嗎?”馬裏尼向四周的小醜詢問，但是答案並沒有什麽不同。
“謝謝，夥計們。”馬裏尼說，“如果他出現了，請通知我或者韋利，好嗎?在前麵有一些州警察正在找他。羅斯，跟我來。”
“我們已經打倒了一個不在場證明。”我說，“還差兩個。少校出事的時候，他在表演餘興節目;在另一次意外當中，盡管他有可能去破壞燈光設備，但是他很快地回到了表演場地上，不可能去偷證據。”
馬裏尼沒有回答。他邁開長腿，按照原路返回。在前門的位置，“大難臨頭”正在自顧自地嘮叨著。
“州警察，”他悶悶不樂地低聲說，“還有本地警察。我就知道會發生這種事情。”他看到了我們，“我真的是迷信嗎?那個倒黴的樂隊指揮和《輕騎兵》!還不如演奏《可愛的家園》。”
馬裏尼並不想和他爭論，馬裏尼說：“派人四處看看，去找加內。如果你能夠找到他，也許你的麻煩就到頭了。”
“大難臨頭”點了點頭：“也許你說得對。我也認為是他帶來了黴運。自從他加入了之後，這個馬戲團裏就出現了各種怪事。”
“還有一件事。”馬裏尼問道，“波萊特·漢納姆和誰私奔了?”
“當時馬戲團裏麵的報界聯絡人，一個小年輕。名字是安迪·麥克斯。少校不太喜歡他。據我所知，從那之後波萊特和安迪都沒有在馬戲團裏出現過。”
“寶琳的母親露西爾，”馬裏尼問，“少校和她結婚的時候，她表演什麽節目?你知道嗎?”
“我當然知道。她和馬克、少校一起表演空中飛人。她是一個非常出色的空中雜技演員。她還是第一批表演翻筋鬥的女演員。”
“謝謝你。”馬裏尼邁開了腳步，“別忘了找加內。哦，對了——有沒有給我的西聯的電報?”
“沒有。”
馬裏尼再次走向少校的拖車。馬克、基斯和喬伊正站在拖車外麵聊天。我們走到門口的時候，斯圖爾特·湯恩剛剛從裏麵走出來。一名州警察探出頭，說道：“帕蒂森小姐，下一個是你。”很顯然詢問工作正在如火如荼地進行著。
馬裏尼說：“等一下，喬伊。我要告訴上尉一些消息。”
他擠過了門口的州警察，向裏麵的人宣布說：“我忘了告訴你們一件事情。應該盤問一個叫做加內的小醜，他扮演一個流浪漢。我和韋利在漢納姆小姐的拖車裏麵和她談話的時候，加內藏在壁櫥裏，他聽到了我們的對話，被嚇跑了。在最近的一個小時裏，似乎沒有人見過他。他看起來很可疑。他加入馬戲團的時間不長，而且我注意到他的表演不夠專業。比如說，他不知道應該如何正確地麵朝下摔倒。‘小醜的戲服下麵也許藏著一張王牌’，我這麽說並不是要表達雙關語的意思。我——”