聽到巴迪的故事之後，他的父親再次表示懷疑，但是那個男孩態度非常堅決。謝弗上尉最近剛剛娶了巴迪的姐姐，在巴迪的心目中是僅次於巴克·羅傑斯的人物;於是那個男孩趁父親不備的時候給兵營打了電話，向他的姐夫報告了情況。上尉也認為情況很可疑，他核查了巴迪所提供的車牌號碼，發現車子屬於“非凡的漢納姆馬戲團”。上尉出發進行調查的時候並沒有預料到如此複雜的情況，現在他的興奮程度不下於巴迪，不過他很善於掩藏情緒。
在巴迪和他的父親準備離開的時候，馬裏尼向前探著身子，從男孩子的耳邊拿出來一枚半美元的硬幣。“拿著這個，”他說，“去買一張馬戲團的入場券。我本來可以給你弄一張免費入場券，不過現在我和馬戲團管理者的關係不太好。”
馬裏尼講完了他的故事，並且拿出了橡膠手套、被撕碎的信封和玻璃碎片，讓上尉進行檢查。這時候援軍趕到了，其中包括薩姆·胡伯警長。我後來發現，警長還是教堂裏的執事——馬克堅持說這份副業完全是為了拉選票。在這一點上我贊同馬克的說法，胡伯是一個愛管閑事、咋咋呼呼、自以為是的小鎮官僚。在他的觀念裏，所有沒有固定居所的人都應該被投進監獄——特別是馬戲團的成員。他剛一進來的時候就向馬克使了一個眼神，意思是說如果有人敢提到今天早晨的賄賂事件就會有大麻煩。
謝弗上尉匆忙地向胡伯警長介紹了情況，派一個人出去找伊爾瑪·肯，然後宣布說他馬上就要開始進行調查。第一步工作就是詢問所有的證人，搜集第一手資料，核實馬裏尼的說法。在我們一同走出拖車的時候，上尉打算先拿我們開刀。
不過馬裏尼搶先提出了最後一個建議：“那雙橡膠手套，”他說，“我不知道你這裏有沒有設備進行硝酸鹽檢驗?如果你有合適的設施，我認為不妨一試。”
“硝酸鹽檢驗?”謝弗上尉問道，“為何要做這個?”
“是一位彈道專家告訴我的。”馬裏尼解釋說，“是一個叫做岡薩雷斯的墨西哥犯罪學專家發明的試驗，最新被介紹到了美國。等各個地區的警察部門都掌握了這種方法之後——現在這種方法正在被推廣——那些企圖用槍械進行謀殺的人就必須掂量掂量，他們的風險至少比現在大得多。這個試驗能夠告訴我們，在嫌疑犯當中哪個人最近曾經開槍射擊。在進行射擊的時候，手槍會有‘看不見的回火’——子彈裏麵的火藥爆炸之後會有殘餘物，其中包括細小的硝酸鹽顆粒，會沾在手部皮膚上。(作者按：某些類型的槍械不會發生這種情況，特別是自動手槍——但是總歸會有風險!)隻要使用某種特殊的酸性試劑，就能夠讓硝酸鹽顆粒變成清晰可見的深藍色。因為無法把酸性試劑直接塗在皮膚上，通常都是先用石蠟做一個手模，然後把試劑塗在手模上。石蠟會粘走手上的硝酸鹽顆粒。你可以用同樣的方法測試橡膠手套。我想要知道最近是否有人戴著手套開槍射擊。”
“我說，”胡伯警長說，“這個傢夥是什麽人?”
“他說他和紐約市的兇殺組的人有交情。我正在核查。”謝弗轉向了馬裏尼，“這可能是個好主意。我看看能不能做這個試驗。那個試劑的配方是什麽?”
“我無法直接告訴你，不過在所有的圖書館裏都會有一本羅賓遜的《科學對抗犯罪》。你能在那本書裏麵找到配方。”
胡伯說：“檢查是否有人戴著這副手套進行射擊?我不明白這麽做有什麽用處。不過如果你喜歡這種花哨的事情，交給伯恩斯去辦。他曾經去了一趟華盛頓，參加了三個月的聯邦調查局的培訓課程，回來之後他就吵嚷著要顯微鏡和紫光燈，搞得整個警察局裏都是化學藥品的味道。我們這附近的案子根本用不著什麽花哨的設備，我認為這個案子也用不上。”
馬裏尼禮貌地問道：“警長，你對於案情已經一清二楚了?”
“不清楚，但是我有一些想法。”
我注意到了一個令人不安的現象：警長看著馬裏尼的眼光也捎上了我，而且那不是善意的眼光——我肯定不會喜歡他的想法。
“韋利，”我們走出去的時候謝弗說，“先從你開始。然後我想見一見漢納姆小姐，接著是馬裏尼所提到的其他人，也許還有更多的人。”
我把馬裏尼引向中央通道裏麵的一個“急速鉸鏈”，義正詞嚴地要求他等著我消滅兩個漢堡包和一些咖啡。他自己也買了一個漢堡包，但是他對食物根本沒有興趣。跟著戶外演出團隊的生活讓我胃口倍增，我又想再來一輪，但是馬裏尼不耐煩地說：“你在幹什麽?你想要參加餘興節目中的大胖子表演節目?我先走了。”
我急忙抓起了最後一個三明治，追了上去。馬裏尼正在向後院的方向走去。馬戲團下午的表演即將結束，樂隊正在演奏一段華爾茲——證明現在正在表演空中飛人節目，後麵隻剩下小醜的表演和雙輪馬車的追逐。
“我們必須行動迅速。”我追上他的時候，馬裏尼說，“我們現在必須和別人競爭。當他們核實了所有的不在場證明之後，恐怕就會逮捕某個人。我認為擁有最少的不在場證明的人並不一定是罪犯。我們現在需要把不在場證明放在貓架子上【註：一種遊藝場中的遊藝項目。】，然後用籃球扔過去;如果我們想要贏得雪茄，我們就必須打倒幾個靶子。更麻煩的是，如果他們的遊戲設施裏麵設置了小機關，我們就很難獲勝。”
在巴迪和他的父親準備離開的時候，馬裏尼向前探著身子，從男孩子的耳邊拿出來一枚半美元的硬幣。“拿著這個，”他說，“去買一張馬戲團的入場券。我本來可以給你弄一張免費入場券，不過現在我和馬戲團管理者的關係不太好。”
馬裏尼講完了他的故事，並且拿出了橡膠手套、被撕碎的信封和玻璃碎片，讓上尉進行檢查。這時候援軍趕到了，其中包括薩姆·胡伯警長。我後來發現，警長還是教堂裏的執事——馬克堅持說這份副業完全是為了拉選票。在這一點上我贊同馬克的說法，胡伯是一個愛管閑事、咋咋呼呼、自以為是的小鎮官僚。在他的觀念裏，所有沒有固定居所的人都應該被投進監獄——特別是馬戲團的成員。他剛一進來的時候就向馬克使了一個眼神，意思是說如果有人敢提到今天早晨的賄賂事件就會有大麻煩。
謝弗上尉匆忙地向胡伯警長介紹了情況，派一個人出去找伊爾瑪·肯，然後宣布說他馬上就要開始進行調查。第一步工作就是詢問所有的證人，搜集第一手資料，核實馬裏尼的說法。在我們一同走出拖車的時候，上尉打算先拿我們開刀。
不過馬裏尼搶先提出了最後一個建議：“那雙橡膠手套，”他說，“我不知道你這裏有沒有設備進行硝酸鹽檢驗?如果你有合適的設施，我認為不妨一試。”
“硝酸鹽檢驗?”謝弗上尉問道，“為何要做這個?”
“是一位彈道專家告訴我的。”馬裏尼解釋說，“是一個叫做岡薩雷斯的墨西哥犯罪學專家發明的試驗，最新被介紹到了美國。等各個地區的警察部門都掌握了這種方法之後——現在這種方法正在被推廣——那些企圖用槍械進行謀殺的人就必須掂量掂量，他們的風險至少比現在大得多。這個試驗能夠告訴我們，在嫌疑犯當中哪個人最近曾經開槍射擊。在進行射擊的時候，手槍會有‘看不見的回火’——子彈裏麵的火藥爆炸之後會有殘餘物，其中包括細小的硝酸鹽顆粒，會沾在手部皮膚上。(作者按：某些類型的槍械不會發生這種情況，特別是自動手槍——但是總歸會有風險!)隻要使用某種特殊的酸性試劑，就能夠讓硝酸鹽顆粒變成清晰可見的深藍色。因為無法把酸性試劑直接塗在皮膚上，通常都是先用石蠟做一個手模，然後把試劑塗在手模上。石蠟會粘走手上的硝酸鹽顆粒。你可以用同樣的方法測試橡膠手套。我想要知道最近是否有人戴著手套開槍射擊。”
“我說，”胡伯警長說，“這個傢夥是什麽人?”
“他說他和紐約市的兇殺組的人有交情。我正在核查。”謝弗轉向了馬裏尼，“這可能是個好主意。我看看能不能做這個試驗。那個試劑的配方是什麽?”
“我無法直接告訴你，不過在所有的圖書館裏都會有一本羅賓遜的《科學對抗犯罪》。你能在那本書裏麵找到配方。”
胡伯說：“檢查是否有人戴著這副手套進行射擊?我不明白這麽做有什麽用處。不過如果你喜歡這種花哨的事情，交給伯恩斯去辦。他曾經去了一趟華盛頓，參加了三個月的聯邦調查局的培訓課程，回來之後他就吵嚷著要顯微鏡和紫光燈，搞得整個警察局裏都是化學藥品的味道。我們這附近的案子根本用不著什麽花哨的設備，我認為這個案子也用不上。”
馬裏尼禮貌地問道：“警長，你對於案情已經一清二楚了?”
“不清楚，但是我有一些想法。”
我注意到了一個令人不安的現象：警長看著馬裏尼的眼光也捎上了我，而且那不是善意的眼光——我肯定不會喜歡他的想法。
“韋利，”我們走出去的時候謝弗說，“先從你開始。然後我想見一見漢納姆小姐，接著是馬裏尼所提到的其他人，也許還有更多的人。”
我把馬裏尼引向中央通道裏麵的一個“急速鉸鏈”，義正詞嚴地要求他等著我消滅兩個漢堡包和一些咖啡。他自己也買了一個漢堡包，但是他對食物根本沒有興趣。跟著戶外演出團隊的生活讓我胃口倍增，我又想再來一輪，但是馬裏尼不耐煩地說：“你在幹什麽?你想要參加餘興節目中的大胖子表演節目?我先走了。”
我急忙抓起了最後一個三明治，追了上去。馬裏尼正在向後院的方向走去。馬戲團下午的表演即將結束，樂隊正在演奏一段華爾茲——證明現在正在表演空中飛人節目，後麵隻剩下小醜的表演和雙輪馬車的追逐。
“我們必須行動迅速。”我追上他的時候，馬裏尼說，“我們現在必須和別人競爭。當他們核實了所有的不在場證明之後，恐怕就會逮捕某個人。我認為擁有最少的不在場證明的人並不一定是罪犯。我們現在需要把不在場證明放在貓架子上【註：一種遊藝場中的遊藝項目。】，然後用籃球扔過去;如果我們想要贏得雪茄，我們就必須打倒幾個靶子。更麻煩的是，如果他們的遊戲設施裏麵設置了小機關，我們就很難獲勝。”