她搖了搖頭：“我告訴過你了，沒有什麽好說的!我當時搞錯了。”她的語氣表現出了恐懼——還有一種與之相配的不容置疑的態度。
馬裏尼麵露不悅之色，又詢問了一次。他向前探著身子，似乎要用身體的重量加重他的語氣。
“斷項女郎是誰?”
他再次遭到了挫折。她還是搖頭：“我不知道。”
“你認為我會相信嗎?”馬裏尼問道，“你親自跑來，為她購買了斷項女郎的表演設備。而且你給我的名字就是她所使用的假名。你知道必須盡快準備好表演設備的原因，為何你寧願付出——”
“我不知道。”躺在床上的女孩執拗地說，“是父親雇用了她。他給了我錢，讓我去買設備。我隻知道這麽多。我告訴你那個名字，因為我首先想到的就是米爾德裏德·克莉絲汀。如果那不是她的真名，我也不知道她的名字是什麽。”
“那麽我猜想，你不知道她今早為何失蹤，也不知道她現在在哪裏?”
“不知道。”
馬裏尼盯著她看了一會兒，最終放棄了努力：“馬克，你最好派兩個人站崗——而且是足夠警惕的警衛。不過我想這也不管用。我們現在需要州警察幫忙。需要很多警察。我現在要——”
拖車的門突然被拉開了，馬裏尼停下了話頭，驚恐地轉過身。伊爾瑪·肯從外麵走了進來，用力地關門;車門發出了一聲巨響，把我們都嚇了一跳。她穿著金紅兩色的表演服裝，手上拿著一根沉重的大象鉤棒。她顯然極度狂亂——而且她興奮不已。
她看了一眼躺在床上的女孩，發出了一種尖細的笑聲——像是興奮過度的結果。她掃視了一眼其他幾個人，然後就完全忽略了我們。
“寶琳，我為你準備了一個驚喜。一個如此美妙的驚喜。”
她的語調裏充滿了惡毒;她所說的驚喜顯然不會是什麽好東西。
“你認為你可以解僱我，對嗎?”她又笑了起來，“真是太可笑了。可惜隻有我一個人知道這種企圖的可笑之處。不過我想當所有的人都明白了之後，這個笑話就會更加精彩。現在是時候——”
“馬克!”寶琳粗暴地打斷了她的話，“把她趕出去!”
馬克準備採取行動，但是伊爾瑪·肯緊接著說出的話又讓他呆若木雞。
“馬克·韋利，如果你想保住飯碗，你就應該站在那裏聽我說。現在少校死了，這個馬戲團的主人不是寶琳，而是我!”
她故意停頓了下來，以便製造戲劇效果。但是寶琳並沒有被嚇倒：“她很煩人，馬克。趕緊做點什麽。”
但是不知何故，馬克猶豫不決。
肯小姐從短上衣的口袋裏掏出了一份摺疊著的、很像是法律文件的紙張，然後塞給了馬克。
“你是一名律師，”她說，“告訴我們這是什麽。
馬克匆匆地看了一遍。“我當然明白。”他說，“這又怎麽啦?在少校娶寶琳的母親之前，你是少校的妻子。我很清楚這一點，我們當時在同一個馬戲團裏。”
我的直覺告訴我寶琳並沒有預料到這份新出現的文件。她從床上半坐了起來，一雙黑色的眼睛透過纏在臉上的繃帶盯著伊爾瑪，她的眼神驚恐而迷惑。
“但是這份文件並不能給你帶來什麽好處。”馬克繼續說，“他和你離婚了。”馬克又瞥了一眼文件，“在一九一三年，這份是給你的離婚文件。盧瑟福·斯塔克和伊爾瑪·斯塔克的離婚證明。為什麽——”
“斯塔克?”馬裏尼吃驚地問。
“是的。在娶漢納姆小姐之前，少校的姓氏是斯塔克。他攀上了馬戲團主的女兒;他的嶽父死了之後，就由少校來經營馬戲團。一九二五年，寶琳的母親去世了，她把馬戲團留給了少校。馬戲團的名字很值錢，少校沒有辦法改換馬戲團的名字，於是他把自己的名字改了。”馬克惡狠狠地瞪著伊爾瑪，“你憑什麽認為能夠分一杯羹?己經離婚的妻子沒有任何權利要求——除非……”馬克沉吟了片刻，然後他疑心重重地補充說，“原來如此!看來少校留下了遺囑，是你偷走了——”
但是伊爾瑪總是出人意料。她並沒有像我所預料的那樣再次把手伸進上衣口袋裏，掏出那份讓我們傷腦筋的遺囑。她隻是盯著寶琳，惡意地笑著。
“不對。”她自信地說，“隻有這一份文件，並沒有什麽遺囑。如果有什麽遺囑，我就會倒大黴。但是鑑於沒有遺囑，全都歸我了!而且有人要滾蛋——是寶琳。”她提高了聲調，“立刻生效。”
“見鬼!”馬克問道，“說清楚一點，行嗎?”
寶琳大吼著：“馬克，把這個女人趕出去!她喝醉了，肯定是!”
“不對，寶琳。”伊爾瑪自鳴得意地說，“恐怕不是的。幫助少校辦理離婚手續的律師的名字是雷歐·j.斯奈德。”她又轉向了馬克，“也許你現在明白其中的妙處了吧?”
馬克顯然明白，但是他根本笑不出來。正相反，他像是遭受了迎頭痛擊。
馬裏尼麵露不悅之色，又詢問了一次。他向前探著身子，似乎要用身體的重量加重他的語氣。
“斷項女郎是誰?”
他再次遭到了挫折。她還是搖頭：“我不知道。”
“你認為我會相信嗎?”馬裏尼問道，“你親自跑來，為她購買了斷項女郎的表演設備。而且你給我的名字就是她所使用的假名。你知道必須盡快準備好表演設備的原因，為何你寧願付出——”
“我不知道。”躺在床上的女孩執拗地說，“是父親雇用了她。他給了我錢，讓我去買設備。我隻知道這麽多。我告訴你那個名字，因為我首先想到的就是米爾德裏德·克莉絲汀。如果那不是她的真名，我也不知道她的名字是什麽。”
“那麽我猜想，你不知道她今早為何失蹤，也不知道她現在在哪裏?”
“不知道。”
馬裏尼盯著她看了一會兒，最終放棄了努力：“馬克，你最好派兩個人站崗——而且是足夠警惕的警衛。不過我想這也不管用。我們現在需要州警察幫忙。需要很多警察。我現在要——”
拖車的門突然被拉開了，馬裏尼停下了話頭，驚恐地轉過身。伊爾瑪·肯從外麵走了進來，用力地關門;車門發出了一聲巨響，把我們都嚇了一跳。她穿著金紅兩色的表演服裝，手上拿著一根沉重的大象鉤棒。她顯然極度狂亂——而且她興奮不已。
她看了一眼躺在床上的女孩，發出了一種尖細的笑聲——像是興奮過度的結果。她掃視了一眼其他幾個人，然後就完全忽略了我們。
“寶琳，我為你準備了一個驚喜。一個如此美妙的驚喜。”
她的語調裏充滿了惡毒;她所說的驚喜顯然不會是什麽好東西。
“你認為你可以解僱我，對嗎?”她又笑了起來，“真是太可笑了。可惜隻有我一個人知道這種企圖的可笑之處。不過我想當所有的人都明白了之後，這個笑話就會更加精彩。現在是時候——”
“馬克!”寶琳粗暴地打斷了她的話，“把她趕出去!”
馬克準備採取行動，但是伊爾瑪·肯緊接著說出的話又讓他呆若木雞。
“馬克·韋利，如果你想保住飯碗，你就應該站在那裏聽我說。現在少校死了，這個馬戲團的主人不是寶琳，而是我!”
她故意停頓了下來，以便製造戲劇效果。但是寶琳並沒有被嚇倒：“她很煩人，馬克。趕緊做點什麽。”
但是不知何故，馬克猶豫不決。
肯小姐從短上衣的口袋裏掏出了一份摺疊著的、很像是法律文件的紙張，然後塞給了馬克。
“你是一名律師，”她說，“告訴我們這是什麽。
馬克匆匆地看了一遍。“我當然明白。”他說，“這又怎麽啦?在少校娶寶琳的母親之前，你是少校的妻子。我很清楚這一點，我們當時在同一個馬戲團裏。”
我的直覺告訴我寶琳並沒有預料到這份新出現的文件。她從床上半坐了起來，一雙黑色的眼睛透過纏在臉上的繃帶盯著伊爾瑪，她的眼神驚恐而迷惑。
“但是這份文件並不能給你帶來什麽好處。”馬克繼續說，“他和你離婚了。”馬克又瞥了一眼文件，“在一九一三年，這份是給你的離婚文件。盧瑟福·斯塔克和伊爾瑪·斯塔克的離婚證明。為什麽——”
“斯塔克?”馬裏尼吃驚地問。
“是的。在娶漢納姆小姐之前，少校的姓氏是斯塔克。他攀上了馬戲團主的女兒;他的嶽父死了之後，就由少校來經營馬戲團。一九二五年，寶琳的母親去世了，她把馬戲團留給了少校。馬戲團的名字很值錢，少校沒有辦法改換馬戲團的名字，於是他把自己的名字改了。”馬克惡狠狠地瞪著伊爾瑪，“你憑什麽認為能夠分一杯羹?己經離婚的妻子沒有任何權利要求——除非……”馬克沉吟了片刻，然後他疑心重重地補充說，“原來如此!看來少校留下了遺囑，是你偷走了——”
但是伊爾瑪總是出人意料。她並沒有像我所預料的那樣再次把手伸進上衣口袋裏，掏出那份讓我們傷腦筋的遺囑。她隻是盯著寶琳，惡意地笑著。
“不對。”她自信地說，“隻有這一份文件，並沒有什麽遺囑。如果有什麽遺囑，我就會倒大黴。但是鑑於沒有遺囑，全都歸我了!而且有人要滾蛋——是寶琳。”她提高了聲調，“立刻生效。”
“見鬼!”馬克問道，“說清楚一點，行嗎?”
寶琳大吼著：“馬克，把這個女人趕出去!她喝醉了，肯定是!”
“不對，寶琳。”伊爾瑪自鳴得意地說，“恐怕不是的。幫助少校辦理離婚手續的律師的名字是雷歐·j.斯奈德。”她又轉向了馬克，“也許你現在明白其中的妙處了吧?”
馬克顯然明白，但是他根本笑不出來。正相反，他像是遭受了迎頭痛擊。