布特把我們引到了商店內部的房間，用一根手指指向了通向防火樓梯的窗戶。我記得離開前，馬裏尼曾關上那扇窗戶，並且鎖好了。但現在，窗戶開著，而且窗鉤上方的玻璃上有個鋸齒形破洞。
馬裏尼迅速掃了一眼房間。“克莉絲汀小姐，”他說道，“絕對是我遇到的最固執的年輕女士。”
在桌子上，鎮紙下麵壓著三張一百的鈔票。
裝著斷項女郎的箱子沒了。
第02章 餘興表演
“這次壯觀的、綜合型的戶外博覽會和國際研討會吸引了最為出色的、最怪誕的業內人士;展示最龐大的、令人嘆為觀止的、目不暇接的奇人怪才;各種活生生的怪物，稀奇古怪的奇觀……都聚集在這一頂大帳篷裏!表演馬上就要開始!不要遲疑，不要等待，內部絕不再收取其他費用。請直接到帳篷兩側的售票窗口購票!隻要十五美分……”
集會通常是一種雜亂無章的，亂鬧鬧的公眾活動。我猜測“古代歷史學家協會”每年的秘密會議、“全美屍體防腐者協會”，甚至“美國革命女兒會”的左翼社團集會都會出現混亂的時刻。但是一群魔術師、耍硬幣的人、紙牌高手、幻術大師、測心術者、催眠師和口技表演者的集會絕對是一個壯觀的場景，是一種令人難忘的體驗。和我所見到的景象相比，《愛麗斯夢遊仙境》中的瘋狂的帽子商人的茶會都顯得端莊得體——像量子力學專家的研討會一樣枯燥而古板。
那些心靈手巧的代表們在過道上、升降機上、桌子上表演他們高超的騙人技巧。我相信在這裏，所有得到公認的物理定律和邏輯定律都被推翻了;是的，我見到的把戲精彩紛呈。我感覺自己走進了遊藝場的怪屋，四周都是扭曲的鏡子。經過兩天兩夜的高密度的騙術轟炸之後，我自己也嚐試了一個小小的隱身術。在星期天淩晨三點，我悄悄地回到了我和馬裏尼共同租用的房間，用唯一的一把鑰匙鎖好了門，然後爬上了床。
不到一個小時之後，我被驚醒了。房門洞開著，房間裏煙霧繚繞，一大群魔術師在說著行話。有幾個人坐在我的床邊，在玩一種奇怪的紙牌遊戲。他們並不洗牌，而是把整副牌轉來轉去，每個人接過那副紙牌的時候都會說：“這倒提醒了我——你見過這個嗎?”或者，“還有另外一種方法能夠實現這種效果。”
我坐了起來，睡眼惺忪地嘟囔著。結果一副紙牌被展成了漂亮的扇子形狀，舉到了我的鼻子下麵。有人命令道：“抽一張紙牌，隨便哪一張。”
我下意識地照辦了，我看了一眼紙牌，然後又把那張牌塞回了那個扇子當中。正在擺弄紙牌的魔術師是一個矮胖的傢夥，他麵露溫和的笑容，收起了扇子，用拇指和食指捏住了整副牌，然後用右手的手掌邊緣輕輕地一敲。紙牌像雪花一樣掉在了地板上，但是他的手上還捏著一張牌。“你所選擇的卡片，”他非常自信地說，同時正準備翻過紙牌展示牌麵，“就是——”
這個世界上還有一種東西能夠讓魔術師發狂，而且我恰巧知道這個辦法。
“我無法確定是不是這一張。”我答道，“你沒有要求我記住是哪一張牌。”
“哦，是他!”另一個人說道，他的語氣讓我感到自己仿佛是一個長了六條腿、生活在下水道裏的怪物，“給你，喝掉這個，保持安靜。”他遞給我一杯摻有冰水的威士忌飲料。我聞了聞，並沒有苦澀的杏仁味，於是喝了下去。
星期天還有更多的魔術表演，以及一次大聚餐。我遇到了一個金髮女孩子，她的工作是每天兩次被鋸成兩半。但是我發現她並不比其他女孩兒難以應付，而且我和她相處得很愉快。星期一的早晨我們睡了懶覺，馬裏尼收拾了沒有售出的魔術道具，然後我們把行李送到了鐵路公司的辦公室。
星期一的晚上我們終於有時間處理校樣稿了。馬裏尼的任務是核對故事裏麵所提到的事實，但是我可忙壞了——因為我不得不阻止他添加一些虛構的內容。幾乎在每一個章節裏，他都會說：“當然啦，我知道事實並非完全如此，但是我們添加一點內容肯定會更加吸引人——”我成功阻止了他的一些“改良”;但即便如此，也有很多細節需要修訂。我整個星期二一直瘋狂改稿，總算趕在郵局關門前把稿子弄好，用掛號信將校樣稿寄了出去。最後，我們給車子加滿了油，開出城市，沿二十號公路向西前進——勇敢地去找麻煩。
根據地圖的標註，瓦特布羅是一個麵積不大的城市，人口在五千到一萬之間，離奧爾巴尼有七十五英裏遠，周圍沒有什麽特別景觀，也沒有什麽名人和典故。若非馬裏尼在星期四晚上莫名其妙提到這裏，我根本就不知道美國還有這個城市。我同樣也不明白神秘的h小姐對斷項女郎的變態渴望，以及她冒名一個雙頭怪物的舉動和此地有何關聯。我早就想得頭痛，放棄了努力。
我一直嘟囔著，不厭其煩地要求馬裏尼給我一個答案。
“那是因為馬戲團。”馬裏尼答道，“非凡的漢納姆綜合馬戲團今天將會在瓦特布羅進行表演。如果他們沒有使用我的斷項女郎來當餘興節目，我願意喝掉現場所有的紅色檸檬汽水。”
馬裏尼迅速掃了一眼房間。“克莉絲汀小姐，”他說道，“絕對是我遇到的最固執的年輕女士。”
在桌子上，鎮紙下麵壓著三張一百的鈔票。
裝著斷項女郎的箱子沒了。
第02章 餘興表演
“這次壯觀的、綜合型的戶外博覽會和國際研討會吸引了最為出色的、最怪誕的業內人士;展示最龐大的、令人嘆為觀止的、目不暇接的奇人怪才;各種活生生的怪物，稀奇古怪的奇觀……都聚集在這一頂大帳篷裏!表演馬上就要開始!不要遲疑，不要等待，內部絕不再收取其他費用。請直接到帳篷兩側的售票窗口購票!隻要十五美分……”
集會通常是一種雜亂無章的，亂鬧鬧的公眾活動。我猜測“古代歷史學家協會”每年的秘密會議、“全美屍體防腐者協會”，甚至“美國革命女兒會”的左翼社團集會都會出現混亂的時刻。但是一群魔術師、耍硬幣的人、紙牌高手、幻術大師、測心術者、催眠師和口技表演者的集會絕對是一個壯觀的場景，是一種令人難忘的體驗。和我所見到的景象相比，《愛麗斯夢遊仙境》中的瘋狂的帽子商人的茶會都顯得端莊得體——像量子力學專家的研討會一樣枯燥而古板。
那些心靈手巧的代表們在過道上、升降機上、桌子上表演他們高超的騙人技巧。我相信在這裏，所有得到公認的物理定律和邏輯定律都被推翻了;是的，我見到的把戲精彩紛呈。我感覺自己走進了遊藝場的怪屋，四周都是扭曲的鏡子。經過兩天兩夜的高密度的騙術轟炸之後，我自己也嚐試了一個小小的隱身術。在星期天淩晨三點，我悄悄地回到了我和馬裏尼共同租用的房間，用唯一的一把鑰匙鎖好了門，然後爬上了床。
不到一個小時之後，我被驚醒了。房門洞開著，房間裏煙霧繚繞，一大群魔術師在說著行話。有幾個人坐在我的床邊，在玩一種奇怪的紙牌遊戲。他們並不洗牌，而是把整副牌轉來轉去，每個人接過那副紙牌的時候都會說：“這倒提醒了我——你見過這個嗎?”或者，“還有另外一種方法能夠實現這種效果。”
我坐了起來，睡眼惺忪地嘟囔著。結果一副紙牌被展成了漂亮的扇子形狀，舉到了我的鼻子下麵。有人命令道：“抽一張紙牌，隨便哪一張。”
我下意識地照辦了，我看了一眼紙牌，然後又把那張牌塞回了那個扇子當中。正在擺弄紙牌的魔術師是一個矮胖的傢夥，他麵露溫和的笑容，收起了扇子，用拇指和食指捏住了整副牌，然後用右手的手掌邊緣輕輕地一敲。紙牌像雪花一樣掉在了地板上，但是他的手上還捏著一張牌。“你所選擇的卡片，”他非常自信地說，同時正準備翻過紙牌展示牌麵，“就是——”
這個世界上還有一種東西能夠讓魔術師發狂，而且我恰巧知道這個辦法。
“我無法確定是不是這一張。”我答道，“你沒有要求我記住是哪一張牌。”
“哦，是他!”另一個人說道，他的語氣讓我感到自己仿佛是一個長了六條腿、生活在下水道裏的怪物，“給你，喝掉這個，保持安靜。”他遞給我一杯摻有冰水的威士忌飲料。我聞了聞，並沒有苦澀的杏仁味，於是喝了下去。
星期天還有更多的魔術表演，以及一次大聚餐。我遇到了一個金髮女孩子，她的工作是每天兩次被鋸成兩半。但是我發現她並不比其他女孩兒難以應付，而且我和她相處得很愉快。星期一的早晨我們睡了懶覺，馬裏尼收拾了沒有售出的魔術道具，然後我們把行李送到了鐵路公司的辦公室。
星期一的晚上我們終於有時間處理校樣稿了。馬裏尼的任務是核對故事裏麵所提到的事實，但是我可忙壞了——因為我不得不阻止他添加一些虛構的內容。幾乎在每一個章節裏，他都會說：“當然啦，我知道事實並非完全如此，但是我們添加一點內容肯定會更加吸引人——”我成功阻止了他的一些“改良”;但即便如此，也有很多細節需要修訂。我整個星期二一直瘋狂改稿，總算趕在郵局關門前把稿子弄好，用掛號信將校樣稿寄了出去。最後，我們給車子加滿了油，開出城市，沿二十號公路向西前進——勇敢地去找麻煩。
根據地圖的標註，瓦特布羅是一個麵積不大的城市，人口在五千到一萬之間，離奧爾巴尼有七十五英裏遠，周圍沒有什麽特別景觀，也沒有什麽名人和典故。若非馬裏尼在星期四晚上莫名其妙提到這裏，我根本就不知道美國還有這個城市。我同樣也不明白神秘的h小姐對斷項女郎的變態渴望，以及她冒名一個雙頭怪物的舉動和此地有何關聯。我早就想得頭痛，放棄了努力。
我一直嘟囔著，不厭其煩地要求馬裏尼給我一個答案。
“那是因為馬戲團。”馬裏尼答道，“非凡的漢納姆綜合馬戲團今天將會在瓦特布羅進行表演。如果他們沒有使用我的斷項女郎來當餘興節目，我願意喝掉現場所有的紅色檸檬汽水。”