早些時候，時岑就在這處城市遺跡停下，生物密度檢測儀上的數字很低，這座城市遺跡還算安全。這也是時岑最終決定下車，試圖探尋更多線索的重要原因。城市廢墟被雨霧籠罩，像是被潮汐淹沒的海床，看不清輪廓。但起初，時岑走過的地方很安靜，水珠滴落於突出鋼管，沿著粗糙切圓的螺旋紋路往下蜿蜒，滲進濕潤泥土。臨近陷落地，b-150號城市遺跡的風級已經很小，卻依舊帶來遠處森林落木腐爛的味道，不知何時，蕨類菌類潮濕陰暗的氣息也越來越濃，時岑食指抵在扳機上，意識到了古怪。但已經來不及撤離。暴動隻在一瞬間，泥濘土地中異變蕨類與苔蘚類突然猛漲，鋸齒狀葉緣掃來的速度快得像飛刀，直奔時岑脖頸，後者立刻翻出匕首，切割的動作也隻在眨眼間。植物汁液濃稠，在時岑的外套上濺射出暗色痕跡，但他來不及管，旋身間又割破兩條葉刀，在墨綠糾纏的植被間靈活穿行。事態發展完全出乎意料。時岑在躲避之中，冷靜地抽空複盤著今日的古怪。生物密度檢測儀失靈，這種事他也是第一次遇見此前哪怕在陷落地都未曾發生過這種情況，遑論今天這隻檢測儀他剛買了沒幾天。除非b-150號城市遺跡磁場如同陷落地一樣，出現了某些未知問題，或者......或者b-150號城市遺跡的植物出現新型異變，且這種異變帶有半隱匿效果，讓植株進化出不被儀器檢測到的能力。後者顯然更加糟糕。......因為這意味著，一旦它們的種子被風或者傭兵團無意帶入樂園，就可能悄無聲息地散播至整個外城，甚至影響到內城安全，危及百萬人。絕不能允許這種事情發生，必須馬上向蘭斯報告，通知城防所緊急戒備。時岑僅僅權衡一瞬，就放棄掉繼續追蹤178號的想法，他轉而向車輛方向撤退，在亂石與碎土間奔躍。可惜b-150號城市遺跡錯綜複雜，而時岑剛剛已經深入建築密集區b-150是一座中型的舊日城市。一百多年前，起碼上百萬人生活在這裏，即便藤蔓纏繞住破碎建築，也擋不住窗框內迷蒙著灰霧的多樣雜物。黃金時代修築的立體交通線路寸寸坍塌，建築高度水紋狀擴散遞減，藤蔓與蕨類植物遊蛇一般穿行其中，難尋出路。幸運的是，時岑應對危急情況的經驗實在豐富，車輛輪廓已在視線盡頭隱隱綽綽。就在此刻腳下軟綿綿的觸感讓時岑瞬間蹬地而躍，可對方明顯埋伏已久。那隻灰色巨型怪物此刻動作極快，被雨淋得徹底透明的觸肢向內蜷屈，小吸盤緊緊粘黏在時岑腰腹，用力收縮間，將人拽得離地。黏液觸碰到衣物與皮膚，帶來些許灼傷感但這些同越收越攏的觸肢相比，都不算什麽，時岑逐漸感覺到呼吸不暢，可雙臂乃至雙手都被緊緊裹入觸肢，難以動彈。死亡迫切威脅之下，時岑竟然很是平靜，他想起腰下側那支用於發射微型燃燒|彈的槍支，幾乎瞬間竭盡全力擰轉腕骨，匕首在角度變化間割破觸肢，怪物體|液瞬間填滿時岑的指縫。而時岑頂住侵蝕感，麵無表情地猛然向下繼續劃去，在手成功握住槍的一瞬間一隻深灰色的巨大瞳孔不知何時，遊走到怪物胸腔的位置，它正朝時岑，在距離他最近的地方，緩緩睜開眼。瞳孔聚焦間，時岑的一切動作都被凝視。而另一隻觸肢，也從視線邊緣進入，層層纏裹上來。第 15 章 血痣時岑從深灰色瞳孔中瞧見自己。怪物與他，都正全神貫注地打量著彼此。就是現在。食指扣下扳機的瞬間，微型燃燒|彈離膛，迅速穿刺透明膜層，沒入觸肢深處。怪物瞳孔中的情緒驟然轉變，觸肢在小範圍爆炸中變形卷炸，進而無力脫垂。時岑在強光下猛然發力，落於地麵不過幾息，他就將槍口就對準了那隻巨大的深灰色眼睛。還剩最後一顆燃燒|彈了。一人一怪物，於雨中無聲對峙。而那些異變的蕨類與苔蘚類似乎在恐懼什麽，都沒有靠近這裏，連風聲也很微弱。死寂。對視中的雙方情緒截然不同時岑早在數千次涉險中，抹掉了名為“恐懼”的生物本能，越是生死一線，他就越能沉著應對。但對方顯然沒有受到過這種反抗，憤怒與痛苦共同爬滿深灰色瞳孔，怪物全然不顧時岑的槍口正瞄準自己，觸肢的失控與燃燒|彈的疾射均在一瞬，但那炸開來的火光又帶來更大程度的混亂。怪物的下肢與地麵迅速摩挲，發出“沙”“沙”的聲響，它的眼睛被穿透了，深灰色瞳孔間流淌出粘稠液體，但那沒能給它帶來致命傷害，它對周遭的判斷，似乎更大程度上依賴聽覺。時岑屏住了呼吸，試圖將自己隱匿於流風落雨。但下一瞬，觸肢從四麵八方襲來，形成某種密不透風的牆壁，時岑避無可避，被重新卷起。窒息感迅速浮現，繼而不斷加重。大腦在缺氧中逐漸喪失工作能力，可觸肢與皮膚相貼處傳來的灼燒感，又迫使時岑保持清醒，死亡像抵在太陽穴上的一根長針，已經有幾寸沒入皮膚。就這樣，這樣結束了嗎？時岑沒有任何再能突破重圍的武器，時間流逝在死亡邊緣變得很緩慢，這種折磨使得他瞳孔逐漸散焦，他在斷斷續續的思考中，恍惚看見了......淡金色。隨後神誌徹底喪失，沉入無盡黑暗。人在死亡後，意識會迅速消弭嗎？或許不會，但可能會經曆更多形式的光怪陸離，時間的尺度也變得難以感受。譬如現在，時岑自黑暗中睜眼，竟然隱約瞧見一間陌生的病房。時岑去過外城的每一家醫院但這裏與它們中的任意一個都不同，這裏更加寬敞明亮，器械精密高級，屋內設施整潔。隻有內城醫療中心，才可能擁有這樣井然的秩序。床邊還趴著一個熟悉的、亂糟糟的卷發腦袋，腦袋的主人睡得很沉。但在翻動之中，他沒趴穩，手臂不慎滑落，手背狠狠磕在床下的橫向鋼管上。“嘶嘶嘶痛時！你醒了！”唐科爾文一怔，繼而迅速湊到時明煦跟前，連繼續揉手的動作都停止了。見時明煦果真虛弱地掀起小半眼皮，他立刻大呼小叫起來：“早知道就不該放你和杜升去瞎逛！時，你知不知道你有多嚇人？”唐博士一說起來就沒完沒了，他曲肘撐住臉，十分敷衍地拍了一下呼叫鈴，繼而大倒苦水：“五天前，你在移動黑市說暈就暈，幸好保羅那兒還存著我的聯係方式你知不知道？我跟醫療中心一塊兒去外城接你的時候，你的各項生命體征已經趨近於零！再遲一點真就死得板上釘釘！”“太可怕了，我們都以為你出現了基因等級退化，”唐博士拍拍胸口，心有餘悸，“幸好你的基因鏈等級依舊是a否則燈塔將蒙受最大的損失......”“打擾。”唐科爾文吵得時明煦頭疼，後者還沒來得及出聲製止，就被門口的聲音打斷。主治醫生麥安珊與助手杜嘉一起，走進病房。而唐博士伸著懶腰，趁機出病房吃早飯去了。“小時，你終於醒了。”麥安珊年過四十，短發蜷屈，她推了一下鼻梁上的眼鏡，繼而摘取時明煦右耳的通訊器，鏈接平板讀取身體數據，“真沒想到，你才出院兩天，就又住進來。”“但此次休克同上次截然不同。上次是遭受外部撞擊所致的腦組織受損，這次......這次原因至今仍未明確。”麥安珊將平板遞給杜嘉，示意他轉錄各項身體數據，自己則繼續說下去：“我把各項檢查做了個遍，所有數據都顯示正常，但你就是陷入休克，瀕臨死亡。”“最後實在沒辦法了，就隻能做最壞的打算，對你進行基因鏈檢測。幸好結果仍然顯示a級，你的基因鏈異常強悍。時，你是我見過基因鏈程度最牢固的a級。”麥安珊勉強笑了下：“現在人也已經醒了有哪裏覺得不舒服嗎？”時明煦仔細感受了一會兒：“除了無力和頭暈外，沒什麽別的異樣。”“那就好好休息幾天，”麥安珊點頭，轉身朝外走去，“杜嘉，你留在這裏，再對病人進行一輪身體數據記錄。”杜嘉這才一改在麥安珊麵前的拘謹沉默，湊到病床跟前，苦著張臉：“時博士，我說什麽來著？外城最近不太平，勸您別去您倒好，轉頭就去了。”他在平板上戳弄著：“算了，不過您和您的那幾個朋友，也算是因禍得福，五天前他們剛送您上急救車，七十三區就出事了。”“......出了什麽事？”時明煦幾乎立刻想起那個突然死亡、骨骼粉塵化的雇傭兵，一種不詳的預感湧現。他喉嚨缺水，聲音沙啞得明顯：“杜嘉，你仔細說一說。”“七十三區那個什麽展覽會附近，異變蕨類入侵，死了幾個人。”杜嘉的動作凝固一瞬，繼而疑惑道，“聽同事說，那些蕨類植物是從城防所巡邏車的後備箱裏長出來的？”“太奇怪了，那些巡邏車最主要的作用是處理屍體啊，植物種子隻可能被風帶入樂園，落在牆根或者水窪，怎麽可能跑到全封閉的巡邏車車廂裏去，還從屍體血肉上生長出來。”“種子又不可能黏在傭兵身上，通過城門口的生物密度檢測儀，”杜嘉嘟嘟囔囔，“據說那些異變植物把整個車廂都撐得裂開，進而瘋狂襲擊路人，幸好巡邏車上還有汽油火|槍，否則不知道會死多少人......博士？博士？”時明煦幾乎立刻奪回自己的通訊器，緊急鏈接，聯係了蘭斯上校。通訊器接通後，蘭斯的聲音顯得疲憊，但仍舊強行打起精神：“博士，有什麽事？”“近期b-150號城市遺跡回來的傭兵團有問題，”時明煦長話短說，“那裏的異變植物似乎可以屏蔽生物密度檢測儀，或許還會對人類基因鏈斷裂產生某種定向影響。上校，請格外注意，並為燈塔帶回相應植物樣本。”這通話說到最後幾個字時，時明煦感到了久違的、言語上的重疊共顫。像是潭中投擲一塊碎石，濺落的水珠打濕了他的思緒。時明煦因此怔愣一瞬，近日以來的各種古怪都浮上心頭。無論是聲音視野上的重疊，還是身體作動間莫名的失控感，以及原因不明的、突如其來的各種疼痛，都顯得陌生又詭譎。更奇怪的是，時明煦並未因此感到不安哪怕莫名疼痛將他逼至死亡邊緣，他也沒有特別鮮明的排斥或恐懼感。莫非......時明煦將病服下拉，拇指指腹摩挲上左腕內側那顆紅色小痣的瞬間，頓時神色古怪。指腹與手腕相貼處的皮膚溫熱，摩挲中觸碰感並不明顯，卻產生了一點微妙的、異樣的感官重疊。就像是，有另一隻手指指腹，也正觸摸著他的小痣。那隻手的體溫，似乎要比自己的略高一點。打住。......瘋了吧，在想些什麽。時明煦眉心一跳，在杜嘉莫名的探究目光中，緩慢收攏袖口，藏好了自己的不適。他已經決定，在恢複正常工作後，再對自己進行一期實驗。希望這次，不會像十年前那樣，在手腕內側留下一顆小小的、鮮紅如血珠的紀念品。但時岑無法擁有進行二次實驗的條件。