他在幾句話的時間迅速喪失神誌，靠著椅背，徹底睡了過去。方才被強行拉來陪酒的杜升看看唐科爾文，又看看時岑，最終鼓足勇氣開口問：“時先生，我聽不懂，什麽叫‘四維空間的濾網途經了地球’？”時岑卷起濕透的袖口，平靜地說：“這隻是唐在發酒瘋。借平板一用，我可以嚐試向你進行簡單解釋。”杜升連忙跑到吧台後麵，開始翻找平板。因而他沒能注意到，時岑在說完‘簡單解釋’四個字後，神色一時浮現恍然。......這會兒視線之中沒有什麽物體出現重影，但時岑發現，自己剛剛說話時，最後幾個字，似乎隱隱產生了回音。511室內狹窄，卡座與卡座之間隻間隔著塑料板，天花板也很低矮另一世界中，時明煦也正在努力說服自己。這樣的空間，的確存在說話產生回音的可能性。雖然他還是隱隱覺得那並非回音，而是聲音尺度上的某種重疊。或許他的大腦還受到了一些未知損害，等回到內城後，應該抽空再去一趟醫療中心。等杜升將平板拿過來時，時明煦已經收斂好異樣，他將徹底醉倒睡著的唐科爾文挪到一邊，打開平板的畫圖功能，向杜升展示。“杜升，我們首先得清楚，人類是一種三維生物。”時明煦畫下一個立體坐標係，標注x，y，z三軸，很有耐心地說，“每條坐標軸指向一個方向，代表一個維度，彼此之間相互垂直。”杜升點點頭，他說：“這個我大概明白。我知道點是零維，線是一維，麵是二維，而有體積的物體，屬於三維。”時明煦說：“對，每個維度都無法直觀認知比自己更高維度的存在，你看”他隨意畫下一些平麵圖形，指著它們：“當你我生活在這個平麵，是一個三角形，或者一個圓，就無法理解三菱柱與球體長什麽樣因為我們不擁有z軸，隻能看到它們的橫截麵形狀。”杜升恍然大悟：“也就是說，當一個三維物體經過二維空間時，二維生物會以為它仍然是二維的，隻不過形狀可能有所變化。”時明煦點點頭，繼續說：“同樣的道理，我們作為三維生物，無法想象z軸之外的第四軸w長什麽樣。所以即便有四維物體經過我們的世界，我們也隻能看見它在三維層次的瞬間切片。”“誰也不知道四維的尺度究竟是什麽或許是時間，又或許，是其他什麽未被認知的概念。”“如果第四軸真是時間，那麽三維空間的疊放就可能產生四維。”時明煦說到這裏，忽然福至心靈，“時間節點上選擇的不同，也可能會產生......所謂的平行世界。”最後四個字輕微震顫，發出如同低音提琴和弦一般的嗡鳴這種異樣的嗡鳴短暫又模糊，並且似乎隻有時明煦可以感受到。像是單獨籠罩著他的晨霧。他將平板遞還給杜升時，平板邊緣的重影再度出現。又極快地消失掉了。異樣重影從遭遇刺藤襲擊開始，已經發生過好幾次，甚至連聲音也......這究竟是怎麽回事？時明煦來不及繼續細究，因為那位名叫“懷恩”的服務生已經回來，與他同行的還有一位身材異常高大、雇傭兵打扮的男性，他應當就是1216號傭兵團幸存者哈文森。時明煦站起身來打招呼：“您好。”“下午好，”哈文森沒有同時明煦握手，他瞧著有些沮喪，他兀自坐下，“我留在白板上的信息是519室，不是511應該是被雨淋得模糊了一部分。”哈文森揉揉自己的太陽穴：“我在519室的私人診所接受心理治療，您知道嗎？我最好的朋友全死了，1216號傭兵團要是一月內招不齊人，就得宣布解散。”“抱歉，冒昧打擾。”時明煦溫聲說，“如果您願意的話，我希望能了解一點更加具體的情況。”哈文森沒有著急回答時明煦，他徑直走到後廚，為自己倒了杯烈酒，仰頭一飲而盡。“同樣的話，軍方的人已經問過我。”哈文森又從水龍頭處接了一杯水，從頭頂淋下去，“實在沒什麽特別之處他們這次出任務的地點是c-15號城市遺址，那裏距離外城七十二區不遠，挨著海邊，遺跡中異變生物密度也不算很高。”時明煦問：“那您的朋友們，彼此間基因等級接近嗎？”“有兩位是e級，三位是d級。”哈文森想了想，“剛回城的時候，大家都沒什麽異常，我們還一塊兒吃了頓飯。然後他們打算去對接物流中心換取貢獻點，就在過去途中，斷裂所致的畸變發”他話還沒說完，樓中忽然警鈴大作，整個23號建築裏回蕩著機械廣播：“警告！小型軟體類水生物發生新型畸變，分裂出超小型，通過濾網縫隙入侵外城水循環係統。”“汙染範圍暫未明確，在高溫消殺清理完成前，請各位外城居民不要擅自打開水龍頭，或靠近區域內下水井蓋。”這條廣播顯然帶來大範圍不安，人群議論紛紛，不少街道上的人們擠進建築樓中，浮墟霎時陷入空蕩。但23號建築511室內，罵聲與議論很快停止，進而轉為驚呼就在眾人視線匯聚的中心，哈文森的頭發間，蠕動著一個半透明的、小而軟的東西。它的膨大隻在瞬間，竭力張開的身體像撐到極限的餃子皮，它躍起幾寸，一口包裹住哈文森的腦袋。時明煦距離最近，被哈文森喉管處飆射出的血濺到臉上。他在倉促間下意識退後半步，同時伸手，抹了一把臉，繼而頓住。一種軟而涼的、果凍一樣的東西混合在新鮮血液裏，正同他的指腹相互觸碰。第 7 章 遙想時岑皺著眉，指腹處傳來一點軟滑微涼的異樣觸感，讓他下意識瞬間抖動手腕。奇怪觸感隨即消失。但這一動作顯然讓杜升受驚畢竟他們身側並無別的什麽人，而方才的警告仍如雷貫耳，人群之中彌漫著不安，隻需要一點細微的動作就足以被放大。“時先生，”杜升艱難吞咽著唾沫，“您......”“沒事。”時岑冷靜地說，“刺藤的神經毒素有時會殘留輕微致幻性你弄醒唐科爾文，我去檢查後廚水槽。”杜升戰戰兢兢應下聲來，就在時岑跨步往後廚走的時候，阿爾吉儂溫鈍地穿越人群，緩行到時他前方的地麵，在某塊並不明顯的小水漬處停頓一下。時岑皺眉，他確信阿爾吉儂的垃圾吸入式處理器有小幅動作，像是吸入了一個什麽東西，他快步走過去，蹲身打開檢查。阿爾吉儂的肚子裏隻有紙屑及灰塵類常規垃圾，並沒有什麽異常，時岑剛要將它放下，動作倏忽靜止水漬，那塊水漬消失了。時岑確信自己剛剛看見了水漬，他常年穿梭野外，感官已經鍛煉得無比敏銳，不可能放過任意一個細節。時岑伸出手摸了地磚它幹燥、服帖，毫無異樣。真是見鬼。真是見鬼時明煦驚疑不定地後退時，眼睜睜看著阿爾吉儂張開嘴，快速吞噬掉那隻還未來得及異變膨大的超小型軟體生物，用內部的高速齒輪攪碎了它。有關丟失記憶的線索，就這樣戛然而止。唯有地麵殘餘一點水痕，卡座旁倒著哈文森的屍體。剛才唐科爾文被驚呼聲弄醒，睜眼的瞬間哈文森正緩緩朝他倒來，被裹於軟體生物體內的五官已經血肉模糊。唐博士嚇得慘叫一聲，連滾帶爬地逃離卡座，躥到時明煦身邊去，酒醒得實在徹底。“時，我低估你了，”唐科爾文欲哭無淚，胡亂扯著衣服擦濺到臉上的血，生怕摸到什麽奇怪東西，“我原本以為，咱倆都隻是文弱的知識分子。”時明煦沒有回話，他隻低下頭，注視自己的食指指腹。那裏還殘留一點濕滑觸感。身體反應快到超出他的大腦判斷，這已經是今天的第二次了。這種感覺實在太奇怪，時明煦確信它並非下意識的本能動作，他像是在某個瞬間，被牽扯了一下，被無形的力量推動著，完成了瞬間反應。唐科爾文是幸運的，軟體異變水生物沒有混合鮮血，同樣爬到他的臉上，但哈文森的血液四下噴濺，有其他人不幸中招，屋內的慘叫聲很快響成一片。很快有城防所士兵上樓破門，便攜式電棍與汽油火|槍不得已被使用於室內，餘下人群緊急疏散，人群相互推攘，樓道中烏泱泱一片。時明煦與唐科爾文被擁擠人潮推著往下走，路過5層樓梯轉角時，時明煦發現那隻掉漆的招財貓滾落桌下，被摔斷了一隻胳膊，但錄音還在持續播放。“歡迎光臨浮墟最偉大的室內市......”而它的主人，已經不知所蹤。艱難下樓之後，人群的擁擠狀況並沒有好轉，浮墟被軍方的人自最外圈包圍住，所有人的匯聚在固定空間內，每隔十五米，就立著一位全副武裝的士兵。但幸運的是，這會兒雨停了。水汽虛虛懸浮在城市中，濡濕人們的發梢與眉眼，時明煦仰頭眺望間，看見遠處一個指揮官模樣的男人立於高處，舉起擴音器。“浮墟區域遭遇集中入侵，汙染程度a級。現在是例行檢查，請大家不要驚慌。”杜升艱難破開擁擠的人群，擠到時明煦和唐博士身邊來，他竟然不忘帶上阿爾吉儂。“博士，”杜升聽起來有些害怕，在喘氣間努力平複著呼吸，“我們，應該不會有事吧。”“是為了防止潛伏期超小型伴隨宿主一起擴散，汙染整個外城。”時明煦眉頭輕皺，他帶領兩人，往人稍微少一點的角落去，“排查本身並不危險，我現在更擔心過分聚集的人群會引......”他的話還沒有說完，憂慮就得到驗證，不遠處傳來尖銳呼喊，一個居民在這種情況下發生了烈性畸變，簡直像是一顆小型炸彈，骨碴疾射，刺得周圍人四下逃竄。他的血飛濺到長廊承重柱上，成為更加暗沉的、流淌著的紅色液體。軍方很快注意到騷動，指揮官模樣的男性補充道：“請彼此保持距離，不要紮堆，有序排隊，等待篩查。”人群烏泱泱聚在一起，在聽見指揮後小心翼翼地各自隔開一點，幾千人的隊伍逐漸成型。天空中厚重雲層散去些許，太陽仍舊沒有出現，但更遙遠的天際隱約浮現暗藍色，像倒懸的、緩慢淹沒而來的水浪。海浪邊緣鉛灰色的積雨雲出現一點重疊。重疊，重疊。這次時明煦沒有急於眨眼，或是移開目光。時岑也沒有。唐科爾文排在時岑身前，回頭中看見時岑望向穹頂。“時，你在看什麽？”唐博士湊過去，城市的曲線在天穹下顯得渺小，惟有雲層亙古流轉，一切並無特別。可時岑眼神專注，他在雨後殘餘的微腥水汽裏，平和地維持著遠眺。“你可能確實生了點病，”唐科爾文點點自己的腦袋，“要不就是我感知係統出了問題......我竟然會覺得你看雲的樣子，像在看情人反正沒見你用這種眼神注視過什麽人。”“那一定是你腦子出了問題。”雲層緩慢舒卷，重影順勢消失，時岑沉著地收回目光，回到隊伍裏。此刻在他身側，人與人之間的距離稍顯狹窄，人們不自覺向他靠攏幾寸，仿佛能夠從他身上獲取一點奇異的、被安撫的平靜。唐科爾文也不例外。“時，你有時真的格外迷人。”唐博士後仰間說，“你知不知道？有好些人私下和我打聽，問我你究竟喜歡哪一款我說我哪裏知道，反正不是我這款。”