簡莫回過神：“我在想木炭的事情。”烏炯聽他說起過木炭，卻沒怎麽問：“木炭是什麽？”簡莫組織語言：“大概就是我們燒柴留下來的黑塊？燒掉雜質後，剩下的木炭能燒得更熱，也能燒得更久，是很有用的一種材料。”簡莫擦著頭發，補充道：“有木炭的話，就不用半夜起來給馱馱獸換柴了。”烏炯：“沒關係，換完很快就能繼續睡。”“那也累啊。”簡莫頓了頓，“你記得我們燒出來的陶器嗎？”烏炯點頭。簡莫：“可能就是因為溫度不夠——燒出的火不夠熱，我們燒出來的陶器才又薄又透又不經用。要是能達到更高的溫度，說不定就不用每個季節都燒陶了，燒出來的陶質量也會更好，起碼不至於漏水。”烏炯聽明白了：“你想先燒炭再燒陶。”簡莫點頭：“炭很有用，我們冬天不是沒什麽事情做嗎？正好可以試試。材料都是現成的，用你剛砍回來的樹燒就行。”烏炯提醒：“我砍回來的樹是濕木，要烤幹後才能燒。”簡莫：“燒木炭用的就是濕木，幹柴還不太行。”簡莫想試試，烏炯便跟青闊商量去了。青闊之前聽他說木炭的時候還不太清楚木炭是什麽，現在再一聽，立刻表示可以試試。青闊：“聽起來用處非常大，到時候我讓參與的人保密，你也讓部落裏的其他人保密。”烏炯點頭：“我知道。”青闊有些激動：“我明天早上問問簡莫怎麽燒，早日把這事提上日程。”簡莫對燒製木炭這事也是一知半解，他知道關鍵點是燜燒，在氧氣不足的情況下，讓木頭不完全燃燒，留下炭。青闊來問的時候，他說道：“跟燒陶的步驟應該差不多，隻是少留進風口，讓它慢慢燜著，別燒光了。然後要在木頭徹底燒掉之前，及時把火熄滅。”青闊目光炯炯：“怎麽熄？倒水進去？”簡莫也不確定：“應該，我們先試試用水熄滅，實在不行，再想別的辦法。”青闊便道：“那今天開始燒吧。”“不不不。”簡莫沒想到他那麽利索，連忙拒絕道，“燒木炭得用濕木，最好用硬木，那樣燒出來的炭會更好一些。而且燒完炭之後，我想再用炭燒批陶器出來，我們看是不是提前製作一批陶坯？”青闊：“上次燒出來的陶器不好用嗎？”簡莫委婉：“可能可以燒出更好用的陶器。”青闊：“那行，我們先做陶坯，讓獸人們去砍樹。”簡莫第二次做陶，要比第一次熟練許多，看起來有模有樣的。舟浮在旁邊看著他做的陶坯：“簡莫手真巧，這陶器都不用我們怎麽修了。”簡莫抬頭：“這陶泥和得好。”舟浮：“也是，這批陶泥真不錯。哎，你做的這個是什麽？感覺有點怪怪的？”簡莫展示了一下：“淺口砂鍋。”舟浮迷茫地眨眨眼：“那是什麽？”青闊：“都說是鍋了，做飯的用具吧？”簡莫做飯是出了名的好吃，他說要做鍋，大家都不奇怪，隻是覺得這個鍋有點淺，可能裝不了什麽東西，而且把菜放到裏麵煮，湯汁和油可能會濺出來。簡莫細心地將鍋的外壁抹光滑：“沒事，我心裏有數。”大家不再多說了。獸人們去砍了木柴回來。這次他們報廢了更多石斧，成果也比較明顯，成堆的硬木柴堆在空地上。簡莫帶著大家把這些長長的木柴劈成均勻的小段，然後說可以燒了。大家都有點忐忑，擔心燒不好，所有的木柴最後燒成了灰，大家白忙活一場。簡莫心裏也擔心，表麵強裝鎮定，安慰大家說應該沒什麽問題。簡莫讓大家像壘陶窯一樣，先把木材堆放好，然後用泥將這堆木柴壘成半球形。這次不用開那麽多孔洞，隻底下開了個小洞，頂上開了個小洞，一共兩個洞，讓氧氣略微流通起來，窯洞裏的木柴能燒著就行。這些木柴都是濕木，他們在底下放了一部分枯樹葉和幹木引火。點燃後，火燒得挺順利，窯洞頂部的那個小洞成功冒出了黑煙。青闊問：“要燒多久？”簡莫搖頭：“我也不太清楚，我在這裏看著吧，也許燒到差不多我就知道了。”青闊：“我陪你一起。”簡莫連忙拒絕：“不用，這點活我一個人就可以了，你忙你的。”青闊：“沒什麽好忙的，我去拿點線過來，在這裏織布也一樣。”簡莫想了想：“那我也拿布過來做點衣服，正好這裏燒著窯，還暖和。”通風口在窯洞頂部，他們坐在附近不會被熏到。在呼呼寒風刮著的天氣裏，坐在避風處，借著窯洞的熱量幹點活，確實舒服。慢慢地，大半個部落的人都來了。無論獸人還是亞獸人，都在紡線織布，或者縫補衣服。窯爐裏的柴火一直燒著，頂上冒著青煙。簡莫第一次燒木炭，沒法判斷怎麽才算燒好了，隻能一直看著。青闊他們說會幫著看，大家便一直在這裏待著。等到傍晚的時候，青闊說道：“木炭應該差不多了。”簡莫轉頭看看這個大窯，不確定道：“這就差不多了？”青闊點了點頭，而後說道：“我用鼻子聞出來的。”簡莫看看他，又看看大窯：“能直接聞出來？”舟浮在旁邊迫不及待地插話：“能啊，我也聞到了，冒出來的煙味道不一樣。”說著，舟浮還特地獸化了鼻子，又聞了聞：“沒有那股濕漉漉的感覺了。”簡莫也聞了聞，壓根不覺得飄出來的煙跟之前的煙有什麽區別。他遲疑。舟浮強調：“真的，我天天做飯，濕柴和幹柴燒的味道完全不一樣，飄出來的煙沒有濕柴的味道。”簡莫決定聽他們的：“那把火滅了吧。”舟浮擼起袖子：“直接把這水倒進去？”簡莫點頭：“倒吧，裏麵還有餘溫，滅掉火之後，水會蒸發掉，沒關係。”簡莫親手提起水桶，從通風口慢慢將水倒進去，澆滅裏麵的火。冷水碰到熱窯，滋滋作響，幸好沒炸。簡莫看著這口窯，心裏鬆了口氣。現在的窯還是有點簡陋，要是他們以後要長期用窯，最好還是得製作個專門的窯出來。這個他熟悉一些，旅遊的時候專門參觀過。窯爐裏的火滅了，頂上不再冒青煙。青闊問道：“現在就等著？”簡莫：“嗯，明天一早我們像開陶窯一樣，過來開窯。”簡莫收拾東西回了家。到家後，他先去看馱馱獸。馱馱獸的狀態還行，母獸和小獸都挺好的，就是他心心念念的馱馱獸奶暫時還不能擠。這是小獸的口糧，他要是把獸奶擠走，小獸就得餓死了。隻能等小獸滿月之後，他們繼續精心喂養，保持馱馱獸的奶水，那時才能擠。烏炯回來了，見簡莫在，問：“木炭燒得怎麽樣了？”簡莫：“還不知道，等明天早上開了窯才清楚。明天早上我們一起去看看？”烏炯：“明早我早點起。”木炭完全是簡莫弄出來的新東西，烏炯和青闊他們願意陪著折騰，部落中也有人不看好。要真想弄炭，燒完柴後留下來的炭也是炭，哪用得著特地折騰一遍？簡莫現在在部落裏的地位不一樣，有些人心裏不看好，嘴上也沒說什麽。隻是開窯的時候，他們一大早就跑過來看熱鬧。簡莫已經習慣了大家聚在一起的樣子，看那麽多人過來，他也沒覺得有什麽。他和烏炯在窯邊等青闊和德江幾個。人到齊之後，簡莫用眼神一掃，說道：“可以開窯了。”青闊：“我來，我挺想知道裏麵的木炭燒得怎麽樣了？要是燒光了，我下次早點滅火。”簡莫朝他笑笑：“不會的。”大家的動作很快，三兩下扒開了外麵一層窯泥，裏麵烏黑的木炭露了出來。木炭很長，昨天放進去的柴火是什麽樣子，木炭就是什麽樣子。不僅長，它的表麵還很光滑，甚至有點反光。它完全不是木柴的質地，也不是火塘裏，木柴燒剩下的質地。青闊拿起來，木炭入手沉重，甚至比濕木還要沉幾分。