入了秋,這樣的痛苦尤甚。夜風一吹,連灑進窗的月光都是冷的。他還是將腿蜷了起來，臉埋進兩膝之間，雙手攏緊了身上薄衫。殿門輕輕打開，宮室裏響起熟悉的腳步聲。繹川行到床邊停下,停頓片刻，撩起帷帳坐到床邊，手中紙頁翻得嘩嘩響。“青木鎮今日來報，又有煞鬼作祟，我已遣了十人前去平定。”繹川低頭念公文，語氣平緩一如往日。“七月派去攻打魏家莊的弟子已經回來，莊上兩百六十九口人全部授首，所得銀財布匹還施於當地百姓。”“扶海洲這次貢的明珠形狀好，我賞了六十匹繡緞。”念完，繹川放下公文，轉頭端起桌上湯碗，輕輕攪了攪，玉碗和瓷勺相撞發出叮咚聲響。“師兄來，喝藥。”北山蘅漠然張開嘴，由他將湯藥送進去，緩緩咽下。喝完一盅，繹川站起來，滿意地摸了摸他的頭：“師兄真乖。睡吧，我明天再來。”北山蘅一動不動地坐著，充耳不聞。繹川每日都來，攜兩本公文，帶一碗湯藥。給他匯報當日發生的事，然後看著他把藥喝下去。教中一應事務有條不紊。近半月來，繹川頻繁派人北上，找那些曾經出言侮辱他的江湖門派一一算賬。自通天崖一戰後，世人口中的魔教非但沒能偃旗息鼓，反而將勢力北擴到前所未有的程度。但是那藥裏不知放了什麽，雖然指骨的傷漸漸好起來，可他卻感覺意識越來越混沌，終日渾渾噩噩，幾乎失去思考的能力。到最後，他隻剩下一個念頭。他想見那個人。這個懵懵懂懂的念頭支撐著他，將寒冷與孤獨盡數承受，隻為等到一個可以背水一戰的機會。困意很快襲來，他將臉埋進兩膝之間，輕輕闔上眼。第二天，繹川沒有來。北山蘅在宮裏坐了整整一天，直到後半夜時，門才打開一條細縫，有人立在外頭囁喏輕喚：“教主……”是鳳容。北山蘅怔了怔，“進來吧。”鳳容邁著細碎的步子移到床邊，屈膝跪下，兩手捧著一隻玉碗舉到與眉同高，“祭司長有事不在教中，這是教主今日的藥，他吩咐屬下一定要看著您喝。”北山蘅遲疑片刻，撩開帷幔，伸出手去。鳳容瞥見他衣不蔽體的模樣，連忙將視線移開，頭垂得更低。北山蘅的手在碗邊一寸處停下。鳳容以為是自己冒犯到了，慌慌張張地俯下身，連連叩首：“屬下知罪，屬下該死，屬下不該抬頭看。”“……沒事。”北山蘅頓了頓，手收回袖中，“起來吧。”鳳容唯唯諾諾地站起來，不敢看他的臉色，隻捧著藥碗，一邊哆嗦一邊問：“教主，那屬下伺候您喝藥……”“放這吧，不急著喝。”北山蘅想起他方才所說的話，默默盤算半晌，若無其事地道：“這些日子悶得久了，你去幫我取件厚衣裳來，我想出去走走。”鳳容沒敢動，遲疑著道：“可是祭司長說……”“說什麽？”北山蘅挑眉。雖然如今他看上去病弱又狼狽，但經年身居高位，鎮守一方，言語間不自覺的威壓仍在。鳳容實在不敢忤逆，隻好低頭應下，幫他取了一件大氅。“你在宮裏睡一會兒吧。”北山蘅抖開大氅披在身上，將自己嚴嚴實實裹起來，係好衣帶，“若是繹川回頭問起，你就說是我將你打暈了出去的，有什麽問題讓他來找我。”“是。”鳳容扭頭看了看床榻，一咬牙躺在地上，閉眼裝死。北山蘅輕輕闔上宮門。瀾滄山四周設有結界，繹川接掌教務後，定然重新加強了幻陣與守衛。他知道如今自己武功盡失，沒指望能這麽跑掉，出來也不過是想透透氣。被圈在屋子裏，每日隻能聽人說話、被人喂藥，長此以往，他真的害怕自己會變成沒有意識的玩偶。院中的桂樹又開了花，花香洋洋灑灑，從宮室一直延伸到山裏。他慢騰騰地走過去，抬手撫上樹幹。那日重九練劍時留下的傷痕猶在，斜斜一道深壑跨在樹身，給久經風霜的古樹又添幾分蒼涼。風一吹，細碎的花雨落下來，在石階上鋪開一條明金色軟毯。北山蘅在樹下立了一會兒，沿著瀟湘崖往山下弟子舍走去。重九有一個單獨的屋子，門前植一叢紅白兩色的舍子花，正是秋後花開的時節，遠遠望去豔麗無比。屋內打理得很整潔，櫃子裏衣物整整齊齊疊放著。牆上掛了許多未完成的畫，想是他作練筆之用，上麵俱是自己讀書練功時的模樣，也不知是什麽時候偷偷畫的。北山蘅將那些畫一一看過，挑出一張最滿意的，卷了卷收入袖中。視線一轉，他看到床尾放著一物。那是個平平無奇的瓷罐，重九曾抱著這個來找過他，隻是當時自己並未放在心上，一早便將其拋之腦後。直到前一陣受傷後，在夢裏看見了，才想起來這樁舊事。