自孟晴和穗兒從醫館歸家，時光飛逝，轉眼間三個月過去了。秋去冬來，時近歲末。這段時間，穗兒一直就住在孟家，成了外界無人知曉的孟家新成員。白日裏，她會幫著趙氏和孟晴擇菜做飯，洗衣清掃，打理各類家務。閑了，就坐在院子裏曬太陽，一邊看著孟晴練功，一邊捧著孟曠借給她的書讀。亦或陪著孟曖翻花繩玩耍。孟曠讀書若是遇著檻兒，也會去尋她探討，她總能給孟曠解惑，以至於孟曠對她十分敬佩，總說她若是男兒身，該去科考，定能高中。這些日子孟曠的老師梁先生出了遠門沒來家中，倒也是正合了孟家上下的意。夜裏，穗兒偶爾會伴著趙氏做些針線活，心靈手巧的她，繡出的繡品成色比趙氏都要出色許多。趙氏本不大接受這個女孩子，可時間長了，卻真將她當成了親生女兒看待。她自己的親生女兒，一個粗手粗腳的，不善女紅；一個年紀還小，貪玩好動身子又不好，坐不住。穗兒簡直就是她理想中的女兒，她做夢都想要這樣一個心靈手巧，貼心溫暖的女兒。隻是這孩子，話不多，好看的眉眼總凝著股憂鬱之氣。雖然常被孟晴和曖兒逗笑，可笑容也總淡淡的，甚少有發自內心的喜悅。好在她在孟家三個月，終於日漸疏朗，也逐漸有了尋常女孩子家的模樣，或嗔怒或別扭，也能見著了，不過都是對著孟晴才有這些情緒。對孟曠或是趙氏，她更多的是拘謹與恭敬。許是孟晴這些日子有些討人厭，總愛變著法兒逗她玩兒，惹惱了她吧。趙氏倒覺得女兒這麽逗逗她也挺好，這孩子一個人時，瞧著真是孤單蕭索，讓人心疼。最可憐的是她不能出門，終日裏悶在這兩進的小院子裏，難免苦悶。有孟晴在身邊耍寶，也能解解悶。她一直與孟晴和孟曖一起睡在西屋，但是那張拔步床三個人睡實在太擠，後來孟晴幹脆自己打了一張小木床，就加在拔步床邊。本來孟晴是打算把拔步床讓給穗兒和妹妹睡，自己一個人睡小床的。但孟曖習慣了和姐姐睡，沒有姐姐在身邊小丫頭總睡不踏實。於是這張小木床就讓給穗兒睡了。不做針線活的夜裏，穗兒成了小先生，教孟曖讀書識字，也會和孟晴坐在一起討論書上的內容。她對書本的認識比孟晴要深刻許多，對當今朝局的認識更是異乎尋常，以至於孟晴從她口中知道了許多從前不懂的事兒，解了諸多疑惑，曾經死記在腦海中的知識，也逐漸融會貫通。孟曖總是一口一個“小穗姐”地叫，穗兒也會喊孟晴“晴姐姐”，喊孟曖“小曖”，三個女孩兒總在一處，關係是越來越好，趙氏看在眼裏即開心也憂心。孟裔這段時間很少回家，終日裏在外奔忙，留宿在北鎮撫司之中。一是南衙排除他的嫌疑之後，北司便把他召了回去參與全城搜捕。二是他也在私下調查黎老三自盡一事。由於守備如此森嚴的詔獄都出了事，宮城城防一下緊張起來，原本輪崗休沐的大哥孟旭也被臨時召了回去，宮城城防加了一倍，全城都陷入了緊張之中。全城戒嚴，大索三個月無果。眼瞅著年關將近，上頭似乎是猜測劫走人犯的匪徒可能早已離開了京城，遂終於全城解禁。隔日，臘月十三，孟裔與孟旭終於歸家，闔家團圓。天寒地凍，頭頂上陰雲密布，就要下雪了。趙氏和穗兒為全家人趕製了新衣，孟裔和孟旭歸家，恰好上身試穿。曖兒特別開心，小嘴兒像是抹了蜜，逗得爹娘兄姐開懷無比。穗兒穿著孟晴的舊棉襖，靜靜地縮在角落裏，本不想打攪孟家闔家團圓的日子。卻不曾想趙氏拉著她出來，不知從哪兒摸出來一個包袱，取出了一整套全新的襖裙，玫紅襖衣、淡青厚裙，綴著好看的梅花圖樣，讓她試穿。穗兒鼻尖一酸，笑著哭了出來。一家人其樂融融地吃了一頓團圓飯，十四日晨間，孟裔領著長子孟旭召集全家人宣布了一個決定。“明日是十五日，城門換防，我和旭兒明日會趕最早開城門的時機，送穗兒出城。”“怎得如此突然？”孟晴第一個急了，穗兒則怔在原地，麵色煞白。“換防機會難得，眼下全城剛剛解禁，恰逢換防，又是年關將近、各地官員入京述職，外國使臣入京朝貢，人心浮散，人流繁雜，送穗兒出去是最佳的時機。再耽誤一段時日，她就不能離開了。”大哥孟旭解釋道。“可是……可是你們要送她去哪兒？”孟晴問。“去遼東。”孟裔隻回答了這三個字，便什麽都不願說了。不論孟晴如何追問，他都不作答。最後還是孟旭安撫孟晴道：“晴兒，你莫急。爹有一位老戰友，現在就在遼東，他家中富足，膝下也無兒女，願意收養穗兒。穗兒在那裏，會過得很好。”若真是這個原因，爹為什麽不肯說呢？孟晴不相信。這一夜真可謂難熬，孟晴不願把穗兒送走，第一次與父親起了衝突，被扇了一耳光，顧自一人縮在房裏，流下了委屈又難過的淚水。看到姐姐哭，曖兒也哭了起來，越哭越是傷心，她也不願小穗姐走。可憐穗兒惶然無助，也不知該如何安慰姐妹倆，三個女孩在屋中淒然流淚。孟裔把自己關在前堂，獨自一人對著一張大明輿圖，誰也不見。趙氏和孟曠想問清楚到底要把人送去哪兒，最後被孟旭攔下。孟旭隻說父親也很煩悶，就請不要多問了。趙氏和孟曠苦苦勸說，好歹留下過年。他們這一走，這個年還如何過？但孟裔去意已決，誰也無法改變。孟旭為了安撫母親和弟弟磨破了嘴皮，隻說快去快回，開年後便歸。第二日，飛雪飄零。收拾好簡單的行囊，一行三人在紛紛揚揚的雪花之中踏上了旅程。趙氏做給穗兒的新衣她也不能穿，隻打在包袱裏背在身上，穿了一身孟曠的襖衫，扮了男裝。黎明臨別時，孟晴把自己貼身戴了多年的玉佛給了穗兒，穗兒則送了她一個繡著大雁的荷包。請君莫愁前路，雁自有歸時。此後數年，孟晴午夜夢回，無數次後悔那一日晨間，她鬧著別扭，不曾去送一送他們。此一別，竟成了永訣。11、第十一章 郭大友用鐵鍬拍平最後一鏟白雪，口鼻歎出一口長長的白汽，對身邊還在往埋屍坑上鋪白雪的孟曠道：“十三，差不多了，日頭都上來了，咱們該下山了。”孟曠點了點頭。二人穿過積雪厚重的後山，深一腳淺一腳踅回廟裏。回去的路上，郭大友對孟曠說了拷問出來的情報。那黑衣人首領吐出情報後，已經被郭大友擰斷了脖子，和他的手下們一起埋了。他名叫仇東，是武驤軍的一個百戶，這群黑衣人都是他手底下的兵。派他出來的是他的上官，武驤衛西營千戶王。武驤軍這段時間負責協助五城兵馬司和巡捕營戍守京城，仇東手下人負責西便門的戍守。他接到上級指派，要求他注意是否有一個樣貌似異族的女人出城，若發現了就將其抓回。他和他的手下人後來果真發現了這樣一個女人偷偷混出城去，於是一路追蹤到這妙峰山上。他隻知道這女人至關重要，關係到重大利益，必須要抓回去。至於王的上峰是誰，以及這女人具體到底關係到什麽重大利益，他一概不知。隻是因為王許諾他們重金，他們才出來賣命。現在命是真的賣了，滿屋的屍體被郭孟二人抬上一輛運糧的板車，送到後山挖坑掩埋。唯獨那可憐的老道士，二人將他埋在了廟宇西側一棵老槐樹下，因不知他名諱，隻在樹身上用匕首刻了碑銘，上書“守廟孤道之墓”，二人從廟裏搜出三支香燃在墓前，祭了一個冷饅頭。郭大友又詢問孟曠，是否從穗兒那裏審問出什麽，孟曠隻是搖頭，表示她寧死不屈，什麽也不願說。郭大友點頭表示明白，這在他意料之中。一是孟曠本身不能言語，審問不是她的專長，二是他能看出來穗兒就是個倔骨頭，而且還很滑頭，不使一些非常手段，確實不好讓她開口。他也不著急，反正這事兒可以慢慢查。從娘娘廟的後門回到了廟中。昨夜布滿屍首，血流成河的靈感宮內已然被灑掃幹淨，血水被衝刷掉，地麵上殘了一層水，低溫下已凝著薄薄的寒冰。穗兒雙手雙足均被繩索綁縛在柱子上，動彈不得。二人踏進廟裏時，一眼便瞧見她在奮力地試圖解開繩索。奈何北司緹騎綁人的手段那都是特別學過的，打的繩結哪裏是那麽容易就能掙斷的。見郭大友和孟曠回來了，她忙止了動作，麵上流露出一副惶然無助的神色，柔弱可憐的模樣著實惹人心動。郭大友冷笑了一下，心道這女人還真不簡單，魅惑功夫了得，自然而然毫無表演痕跡。這要換了尋常男子，早就上前溫言細語地安慰了，還不得被她牽著鼻子走。他扭頭對孟曠道了句：“十三，咱們也換一下衣服，把血衣燒了。”他們解開腰帶，將染血的外袍褪下，從包袱中取出替換穿上。重又紮好腰帶，郭大友把衣服並那老道的被褥全部拿去燒了，孟曠去外麵取了些雪塊，融了一盆熱水，二人就著擦了擦頭麵，打理幹淨。隨即郭大友道：“十三，那女人就交給你帶著了，我塊頭太大，帶著她馬匹吃不消。”孟曠點頭應下。郭大友打量了孟曠一眼，不禁打趣道：“你小子該不會動了春心吧，你好像對那女人有點意思啊。”孟曠搖頭，眉目間依舊一片疏冷。但郭大友與她時間處得長了，能看出來她這張冷冰冰的麵龐下情緒的些微變化。這小子眉梢眼角分明透著絲絲喜悅，還說不是動了春心。行囊武器重新上身，收拾停當，孟曠戴好鬥笠，走去柱子邊給穗兒鬆了綁，依舊縛著她雙手，攜著她往外走。穗兒不敢言語，孟曠拽著她的右手上臂，手掌跟鐵鉗似的，力道很大，掐得她生疼。穗兒有些看不懂她的情緒，她看上去比九年前要冷漠太多了，雖然昨夜解下麵具時對她笑了笑，笑容依舊有著當年熟悉的溫暖感受，但笑意卻達不到眼底。她那雙漆黑的瞳眸深處就像冰封的雪原一般，寒涼刺骨。眼下她對自己可是一點也不客氣，一舉一動似乎都蘊著一股令人膽寒的怒意。這怒意像是壓抑在她心底時久，終於開始一點一點釋放出來了。孟曠把她扶上馬，把縛著她的繩索的另一頭在自己手臂上綁了，隨即牽著馬出發。郭大友在前麵帶路，二人牽馬步行下山。穗兒沒有騎過馬，被馬背上的顛簸嚇到，一時有些慌亂地伏低身子，牽動了繩索。孟曠回過頭來看她，瑞鳳長眸裏的寒光剃刀般割過來，嚇得穗兒打了個寒顫。她張了張口想解釋自己不是要逃跑，孟曠卻已然扭過頭去不再理她了。這個人……怎麽變成了這樣？穗兒凝著眉頭，心裏也漸漸起了怒意。不多時，三人兩馬下得山來。郭大友跨上馬，策馬沿著山道往京師趕去，他們身上攜著重要的情報，必須盡快趕回，耽誤了一夜，已經很是著急了。孟曠也跨上馬，馬鞍馬鐙都讓給了穗兒，她隻是空騎在馬鞍之後，雙臂繞過穗兒身軀攬過韁繩，雙腿一夾馬腹，策馬而起。穗兒嚇得全身僵硬，後背緊緊貼在孟曠身上，雙手抓住馬鞍上的圓把，不敢鬆手。“你放鬆點，有我在你掉不下去。身子僵成這樣，等騎到京城屁墩兒要開花了。”孟曠的聲音輕輕地在耳畔響起，穗兒莫名心口微微一滯，她咬唇，麵頰浮起些許熱意。這人……還是說話一點都不講究，粗俗……她心想。馬兒馳騁起來，那顛簸真是非同尋常。穗兒被顛得七葷八素，連思索眼下狀況的心思都沒有了，隻想快點到達目的地。孟曠卻趁此機會在她耳邊輕聲耳語：“你是怎麽從宮裏跑出來的？”“你們怎麽知道我是從宮裏跑出來的？”穗兒奇怪問道。