她將自己蜷縮成一團，依靠著門扉，隱隱哭泣。一如九年前她剛到孟家的第一個黎明，小小的她縮在孟氏姐妹的床榻角落裏瑟瑟發抖一般。命運輪轉，竟有恍如隔世之感。也不知過了多久，穗兒在冰涼的地上坐了太久，身子都凍僵了，嗓子也哭啞了，淚水糊在麵龐上，雙目紅腫難堪。終於門外響起了開鎖聲，門吱呀打開，孟曠提著一個食盒走了進來。她大概是沒想到穗兒就坐在門口的地上，一時間錯愕了一下。瞧著她麵龐哭得一塌糊塗，孟曠冰冷的神情一時間閃過一絲不忍。她唇角顫了顫，道了句：“起來，過來吃飯。”隨即自己率先走到一旁的桌案邊，把食盒中的餐食擺上桌。等她擺好餐食碗箸，半晌，穗兒都還愣在原地不動彈，孟曠坐在桌邊遠遠瞧著她，又冷冷刺了一句：“怎得？哭懵了？連站都站不起來了？不會還要我去扶你吧。”屈辱之感湧上穗兒的心頭，她咬牙，憤憤地站起身來。起得太猛了，一時間眩暈上頭，身子搖擺，差一點跌倒，忙扶著牆閉目緩了緩，才總算站穩。她沒看到，孟曠身子在原地動了動，差一點起身去扶她，最後又保持回了原狀。穗兒走了過來，孟曠指了指一邊的盆架，道：“洗個手擦把臉再過來吃飯。”穗兒頓了頓，依言做了。然後坐在了孟曠的對麵，桌上擺著一碗熱湯，穗兒哭到口渴，嗓子喑啞，這湯真是恰到好處，她忙連喝了幾口，解了渴。桌上隻擺了一人份的飯食，兩份剩菜一個白饃，沒有肉。穗兒都吃下去了，沒有浪費。孟曠一直沉默著等她吃完，才終於發話。“當年我父兄送你去遼東，到底發生了什麽，之後這九年你發生了什麽事，為什麽會入宮，如今又是怎麽出來的。你詳細說來。”穗兒沉默了一會兒，道：“我可以告訴你，但是有些事我也不清楚，你再如何問我，我也是不知的。”“你先說。”穗兒整理了一下思緒，以平靜的語調開始敘說：“我說了，我隨著你父兄出了城，一路往東，大概行了二十裏地，到了第一家驛站三元驛附近歇腳。我喝了水囊裏的水，很快就人事不知了。你父兄之後去了哪裏，發生了甚麽事，我一概不知。我醒來後，就被人抓了，關在水牢裏。我最初不知道抓我的人是誰，他們瞧上去像是訓練有素的軍人，但是嗓音尖細。我後來才明白他們應當都是宮中的內侍，受過軍事訓練。他們逼問我在張府到底繡了什麽，我被折磨了好幾日，大半個身子長時間泡在水中，失溫，窒息，雙手被吊著，手腕皮全磨破了，不停地流血結痂又流血。我受不住，答應告訴他們我繡了什麽，但是要他們把我撈上去，我得手繪，身子不能廢掉。他們答應了我的要求，把我弄出水牢，蒙著眼送到了一處院子裏，請了一個大夫給我養傷。也就三兩日，他們又來逼我畫圖。我以手受傷尚未痊愈為由表示不能畫，他們就強行把我按到案台上畫。我最後不得不把圖畫出來給他們。”“那是什麽圖？”“我不知道，在我看來都是一些十分古怪零散的碎片畫，畫上的圖案勉強可以辨認出豹、狼、虎等等猛獸的。也許可以拚接起來，但我自己試過，完全沒有頭緒。當年在張府，我刺繡都是按照京城送來的圖稿繡的，給我什麽我就繡什麽，圖稿陸陸續續送了一年，我也就繡了一整年，全是碎片畫，有四十多幅，每幅都有三尺見方。”穗兒解釋道。孟曠蹙著眉聽她說完，沒有再繼續追究繡了什麽這個問題，讓她繼續說後來發生了什麽事。“我畫了圖稿，他們也不放過我，大概是拿著圖稿無解，他們又來逼問我到底這圖是什麽，懷疑我是胡亂畫了幾幅畫糊弄他們。我被他們用鞭子抽，折磨得遍體鱗傷，我知道若再這般下去，我定會一命嗚呼。為了活下去，我想了一個辦法自救。我知道，他們是為了逼問藏寶地在哪裏。想必你也知道，當年抄沒張府財產，抄出了黃金兩千多兩，白銀十五萬兩，金銀器共逾萬件，另有珍珠、瑪瑙、翡翠、水晶、象牙等貴重物品近兩百件，錦緞紗綢三千五百餘匹。這些在窮苦老百姓看來富可敵國的財產，在很多官員的心目中，確實是少了。人們猜測還有一大筆財產被張太嶽藏匿起來，而我作為書房侍童，突然被送回老家刺繡，很不尋常，很多人猜測也許我繡的就是藏寶圖。當年不論是詔獄的黎老三、你父兄，還是後來抓我的好幾批人，都是出於這個目的，想要找到那批財寶的下落。那一年，張家五子張允修依舊下落不明，幾個發配煙瘴之地的張氏子弟離得太遠，要找他們十分困難，而且逼問他們暴露自己的風險太大。我作為一個近在眼前的知情人，位卑人輕，自然就成了最佳的逼問對象。我編了謊話告訴他們，也許我能找出藏寶的地點。寶藏被分了幾個地方藏匿，我需要將那些刺繡畫與大明輿圖進行比對，然後找出可能的藏寶地點。我的這個說法說服了抓我的人，我為自己爭取到了時間。這幫人開始按照我分析的地圖出去尋找寶藏，我則開始尋找逃跑的路徑。後來讓我尋到機會，逃脫了出去。我知道是有人幫我的，光憑我自己的力量不可能這麽輕易逃脫。抓我的這幫人之中，還藏匿著其他勢力的暗樁。果不其然，我剛逃出去，就被這個暗樁帶走了。他告訴我，抓我的人是東廠中官張鯨，而他是恭妃的人。”“恭妃！”孟曠吃了一驚，恭妃王氏是當今皇長子之母。今上登基後，圍繞著立儲的問題，皇長子與皇三子已然爭了好些年，事關恭妃，事情立刻就更加複雜了。“那暗樁告訴我，恭妃和皇長子在外的勢力不強，能幫我的很有限，甚至根本不敢直接與張鯨的人起衝突，隻能暗中救我出來。為今之計，我必須想辦法入宮，隻有入宮，我才能保命。”“那暗樁是誰？”孟曠追問道。“方銘，當時隻是南鎮撫司的一個總旗，後來聽聞升了南鎮撫司的副千戶。我後來才知道，南鎮撫司有相當一批人是張鯨的人，專門做他打手，方銘也是其中之一，但他其實是恭妃和皇長子安插在張鯨身邊的人。”穗兒答道。孟曠點頭，她知曉此人，因他也是當下十三太保之一，行十二，尚排在孟曠之前。諢號“典校郎”方十二，是錦衣衛內難得的文雅人物，且對錦衣衛龐雜繁多的內部人員情況一清二楚，活似書庫的典校郎一般。穗兒頓了頓，低下頭來道：“我當時別無他法，便隻能聽從方銘的安排。他悄然帶我入宮，買通了尚服局的司衣，將我加入了當年新入的一批尚服局刺繡宮女名單之中，化名惠兒。此後數年，我留在宮中，張鯨曾查到過我的下落，我為求保命，拚死博得太後看重，指名要我製衣，張鯨才不敢明著動我。宮中爾虞我詐，暗箭難防，我戰戰兢兢、如履薄冰，掙紮保命，數度差點被閻王索命，無數次死裏逃生。一直到萬曆十六年，張鯨聖前失言，被罷官歸鄉，徹底失勢，我才能夠獲得些許喘息。此間，恭妃數度找到過我，也問過我有關那筆傳說中的寶藏的事。但因為張鯨搜索多年無果，恭妃也不能確認我的想法是否是正確的，寶藏之事自此成迷。唯一的辦法，就是尋到現在仍然幸存的張家人，從他們口中得到些許消息。此後又過了四年，也就是前段時間的事，恭妃和皇長子派出去尋找張氏子弟的人終於傳回消息，說是找到了五郎張允修。但是張允修聲稱他也知道得不完全，隻知道一部分拚接圖紙的口訣密鑰，另有幾段密鑰，張氏兄弟分別掌握。如今張家長子二子均已死，還剩下三子、四子和五子天南地北苟延殘喘。而當年那批繡品已然被焚毀，我是唯一記得全部圖紙的人。他必須親眼見到我，讓我當著他的麵畫出圖紙，他才能按照我畫的圖說明圖中的奧秘。據傳回的消息，張允修雙足有疾，已然不能長途跋涉，現如今人在大同。所以恭妃才安排我悄悄混出宮去，趕往大同與張允修會麵。但不知怎麽消息泄漏了，我出宮後，恭妃安排送我去大同的人沒有出現，反倒有一群陌生人一直在跟蹤我，我不得以拚命跑出城去，一路快速向西北方向逃亡，不巧遇上大雪封山，隻能逃上了妙峰山。之後的事，你都知道了。”她三兩句話雲淡風輕地就把九年間的事兒說完，好似非她親身經曆。可聞者孟曠內心深處卻聽得心驚肉跳，這些年穗兒所經曆的事，當真是一波三折，步步驚心。孟曠一時有些悔意，自己似乎不該把家人死去的仇恨怪罪在她頭上。可是，她這心裏恨了這麽多年，一時之間，卻又扭轉不過來了。她有些別扭地沉默了一會兒，最後悶聲道：“如此說來，害死我父兄的人，應當是張鯨了。”“若不出意外，應當是他。”穗兒道。孟曠咬牙，尋尋覓覓九年時光，她終於確認了殺死父兄的仇人所在。眼下張鯨退廢林下，人在杭州，路遠迢迢，她身為錦衣衛也不能亂跑。該如何報家中血海深仇，還有待計劃。穗兒見她滿麵仇恨難以掩飾，終於鼓足勇氣問道：“當年你父兄去世後，家中究竟發生了什麽變故，何以如今搬到了這裏？”孟曠被戳中痛處，一時唇角下撇，麵容悲戚。她雖不願回憶慘痛的過去，但還是決定把家中發生的事和穗兒簡單說說。於是整理思緒，組織語言，隨後終於開口敘說。13、第十三章 “你們走後第五天，巡捕營的人找到了我們家。當時我去了城外打樵，隻有母親、二哥和小曖在家。巡捕營說有郊外的村民在田埂裏發現了兩具男屍，報了官。仵作勘驗後，有吏員認出可能是錦衣衛稽查所副千戶孟裔與其長子孟旭，現在需要家裏派人過去認屍。據我二哥後來跟我描述，娘親和小曖都嚇壞了。他作為家裏唯一的男子漢，即便身子不好，也要扛起責任。二哥和娘親把小曖送到了大舅家，然後大舅陪著二哥、娘親一起隨巡捕營的人去了停屍的順天府衙。看到屍體時……娘親大受打擊，當場犯了喘疾，眼看著要不好，我二哥也是天旋地轉差點要暈倒。大舅慌忙讓人去請大夫，但是大夫趕過來時已經遲了，我娘親就這麽過去了……”孟曠說到此處，一時說不下去，下唇在輕輕地顫抖，眸光中凝著一股深沉的哀痛。她說的每一個字都像是有千鈞重，沉沉地壓在穗兒心頭，讓她喘不過氣來。孟曠沉默了一會兒，壓下一時湧起的情緒，才繼續道：“我們是一日之間一下失去了父親、母親和大哥，我不知道自己當時是怎麽熬過來的，就像天塌下來一樣。記憶裏，好像我能撐下來，是因為還有二哥在。他那麽病弱，卻為我和曖兒扛下了所有的重擔。還有大舅和表哥，忙前忙後，一手操辦了喪事。最後出殯時，我強迫自己仔細查看了父兄的屍體，他們是被亂刀砍死的，身上全是皮開肉綻的刀傷。據仵作說，他們身軀僵硬，皮膚蒼白，是失血過多之狀。人大概是死於四日前，因為天寒地凍，所以屍體並未腐壞。死時手中還握著武器，應當是戰鬥到了最後一刻。那片田埂是拋屍地，戰鬥現場在三元驛附近的一片丘陵之中。為何凶徒會拋屍，至今原因不明，官府猜測凶徒可能是附近的流民，殺人的目的是搶劫，而戰鬥地應當是他們的聚集地，他們害怕官府查過來，遂拋屍轉移注意力。但是我後來查過，那裏根本就沒有流民聚集，官府的解釋根本是胡編亂造，隻是為了應付了事。我父親和大哥都是錦衣衛，他們的死，在錦衣衛內部也造成了很大的衝擊。當時的錦衣衛指揮使劉守有迫於內部壓力，專門派了人去細細查過案發現場一帶的情況，懷疑可能與三元驛附近聚集的劫掠商旅的匪幫有關，那附近混有不少山東的白蓮教匪幫，凶悍無匹。任我父兄如何身手了得，也是雙拳難敵四手。但是再往下細查，困難重重，最後也就不了了之了。可如今看來，他分明是賊喊捉賊，他與張鯨沆瀣一氣，我父兄就是被他害死的！”孟曠怒然一掌拍擊在桌麵上，“嘭”的一聲巨響，桌腿與桌麵榫卯處一下多了一條裂紋。穗兒被她這一掌嚇得驚起，心髒怦怦亂跳。屋內在這一聲巨響後陷入沉默，穗兒煞白著臉小心翼翼地抬頭看孟曠。但見她雙目赤紅，眸光閃爍波動，似是在痛楚地思索著什麽。不一會兒，她將眸光投向穗兒，穗兒當即低下頭去，不知為何不敢與她對視。“抱歉，我嚇到你了吧。”孟曠有些生硬地說道，穗兒能聽出她的別扭。