“喝點，潤潤嗓。”她笑道。穗兒接過茶盞，這次沒有躊躇，迅速一口飲盡，隨即舔了舔唇，意猶未盡的樣子。孟晴又把整壺水提了過來，她分幾口一連喝了下去，總算解了渴。“這是哪兒？”穗兒問道。“這是我家，我和曖兒的屋子。”孟晴解釋道。“我怎麽會在這兒？”“你不記得嗎？是我爹用驢車把你拉回來的，你身上真是又臭又髒，我忙活了半天才給你洗幹淨。”孟晴道。“你爹……是詔獄的錦衣衛嗎？”“他是錦衣衛，不過不是詔獄的錦衣衛。”孟晴奇怪她怎麽會問這樣一個問題。穗兒望著她呆呆出神，一時沒回話，孟晴覺得她那雙漂亮的眼睛雖然看著自己，卻又好似沒看著自己，兀自出了神。半晌，她才低了頭，垂下眼簾，疏離地道了一聲：“多謝。”“你打哪兒來？怎麽會搞得這麽慘？”孟晴問，窩在她懷中的孟曖則懵懂地聽著姐姐問話，大眼睛仍舊一瞬不瞬落在穗兒身上。“你爹……去了哪兒，我就打哪兒來。”默了片刻，穗兒回答道，說完後她重又環抱雙膝，將自己縮成了一團。詔獄？！孟晴驚詫萬分，她真沒想到這女孩是從詔獄來的，還以為是阿爹在路邊撿的泥娃子呢。近年來京師流民愈多，大多是家鄉災了，活不下去了，希望能上京討口飯吃，故而司空見慣。詔獄那是個什麽地方，孟晴很清楚，所以她萬萬不會想到這麽年輕漂亮的女娃會被抓進詔獄去。莫非是重犯官的家人？她猛然想起這大半年來掀起軒然大波的張居正案，已經鬧得是街頭巷尾婦孺皆知了。最近恰有一批張家犯婦從荊州被押解入京，就是自家父親前些日子出的任務。她頓時心下惶然，眉梢直跳，默然噤聲，不再往下問了。難捱的沉默中，不懂事的孟曖眼皮子又開始打架了，喃喃道了句：“阿姐，我困。”“那你再睡會兒，睡吧。”孟晴安撫小妹躺下，給她蓋好被子。她又看了一眼穗兒，猶豫片刻，笨拙道：“你也睡一會兒吧，我……我也該起身了，一會兒喊你起來吃朝食。”穗兒望著她，一言不發。孟晴在她的注視下局促地抓了抓衣擺，遂披了一件外衫，推門出去了。她先去了廚下，燒熱爐灶，煮了水，先洗漱過了，將白麵炊餅碼了一屜，上鍋蒸著，另煮了一鍋稀粥，自己則蹲在廚房門口，打了個嗬欠，兀自發起呆來。這光景，估摸著五更天剛過，家裏人都還沒起來。孟晴心理轉著心事。阿爹這是帶了個詔獄裏的死囚回家呀，可這無緣無故的他為什麽要這麽做，這要是讓外人知道了，可是要殺頭的大罪過，會連累一家人的。轉念又想，阿爹不會不知道這其中的凶險，他這麽做必然是有道理的，要相信阿爹的判斷，總之一會子等他起身了，便去問問。孟晴沒想到的是，這時東屋的門打開了，父親孟裔從東屋走了出來，身後二哥孟曠也跟了出來。孟曠似乎有些激動，跟在父親身後低聲切切地喊道：“爹，這是犯了大忌，我們擔不起這種罪過。”“曠兒你莫急，也就一兩日時間，我就把她送走，這事兒做得隱蔽，無人知曉。”“京中四處是眼線，如何能保證無人知曉？”“曠兒……你別忘了，你爹我就是眼線。”父親說完，扭身準備回北屋，突然見孟晴蹲在廚房門前，驚了一下，忙趨前幾步問道：“晴兒，你怎的這麽早就起來了？那女娃呢？”“她方才做噩夢驚醒了，把我和曖兒也驚醒了。我安撫她們又睡了，想著平日裏這個時辰我也差不多該起來了，便來灶上把朝食做上。”孟晴站起身解釋道。孟裔鬆了口氣，叮囑孟晴道：“你這些日子就別老是往外跑了，在家裏照看著那女娃，別讓她出門，也注意別讓外人瞧見她，聽明白了沒？”“阿爹……那女娃是……前首輔的家人嗎？”孟晴躊躇著問道。“噓！”孟裔猛地示意她噤聲，孟晴抿唇，一時也確定了心下所想。“你們記住，這女娃過幾日便會送走，你們不需要知道她是誰，勿要多做煩擾。阿爹心中有數，明白了嗎？”孟晴和孟曠不敢再多言，點了點頭。孟裔緩和下語氣，道：“我一會子先用朝食，然後便出門有事，傍晚便歸。你們今日在家，務必守好家門。”“是，阿爹。”兩人應道。孟裔回了北屋更衣洗漱，孟晴走到二哥孟曠身邊，悄聲問道：“爹可與你說了甚麽？”孟曠搖頭，歎息道：“阿爹守口如瓶，我也是問不出的。但這事兒必不是阿爹一人的主意，我猜想恐怕與那詔獄的黎老三脫不開幹係。”“黎老三和阿爹一起將死囚弄出來藏到家裏？這也太古怪了吧，進了詔獄沒聽說過還能出來的，黎老三可是個吃人的主，更別提他親自把人救出來了。”孟晴百思不得其解。孟曠隻是歎息，他也是萬分疑惑。“晴兒，這不是個好兆頭，但願不會給家裏惹事兒。”孟曠最後說道。8、第八章【舊事】 大約卯初過些時候，孟裔就草草用過朝食出門了，他隻著一身粗布衣衫，戴了鬥笠，裹了刀綁在扁擔杆上，挑了兩個裝滿針線活的籮筐出去，瞧上去就像個販夫走卒。籮筐裏有剛納好的新鞋，有漂亮別致的繡囊，都是趙氏一雙巧手做出來的，往日裏也會拉到街上販賣，貼補家用。孟裔出門前反複叮囑曠晴兄妹閉門不出，掩護好那女娃並照顧好母親，兄妹倆都一一應下。送走孟裔，兄妹倆回廚下用朝食，彼時母親才起身，瞧著身子不大爽利，眼底泛青，恐是昨夜一夜未眠。孟晴打了熱水服侍母親洗漱，又扶她在餐桌旁坐下，端上炊餅和白粥。孟曠坐在她身邊，將醬菜碟子往她身前推了推，道：“娘親，您多少吃點吧。”他這話不說還好，一說，趙氏卻默默落下淚來。孟曠和孟晴不由慌了神，孟晴忙道：“娘親，這是怎麽了，怎麽就哭了？”趙氏半晌也不說話，隻是默默垂淚。孟曠歎息垂首，孟晴隻能坐在母親身邊撫著她後背,好一會兒，趙氏終於收了眼淚，取出帕子擦了擦滿麵的淚水，啞聲道：“曠兒，晴兒，你們大了，都曉事了，娘不瞞著你們。你們爹，這是要把咱家至於危險的境地之中啊。他素來愛護這個家，如今卻像是鬼迷了心竅。娘這是害怕啊，他昨兒晚上就像變了個人，怎麽說他都不聽，帶個人回來也不給半點解釋。但那女娃子分明是他從詔獄裏帶回來的，他怎麽能做這種事？真讓人焦心啊……”“娘，您莫著急，爹說了，過幾日就把人送走了。”孟曠道。