當時莫驚春聽到一百，隻以為他的耳朵出了問題。 可精怪卻是大言不慚，說這設定便是如此。別說是百，就算是十也很難熬，尤其是後來莫驚春親身體會過那時長後，他時常有種想要挖掉這yin紋的衝動。 每次的折騰對莫驚春來說都是要命，尤其是那種身寸到無法再身寸的感覺，最後迫於無奈流出清液，他都是惱得渾身發紅。可那往往更是讓公冶啟愈發狂躁，幾乎活活將他弄死過去。 時至今日，這數字，也不過堪堪到了五，就是…… 進到最裏頭。 隻有那種才算數。 一想起那種窒息般的驚濤駭浪，莫驚春隻想閉眼。 他歎了口氣，揉著臉。 好在任務四已經完成，短時間內應該不會再有什麽任務。 【任務五：與許尚德對話】 莫驚春挑眉。 這是一個看起來和公冶啟沒有半點幹係的任務。 但這精怪本來就是為了公冶啟而來，它的任務，也必定和公冶啟有關。許尚德……他除了蘇杭的事情外，還能再有什麽幹係嗎？ 莫驚春覺得古怪，“他曾是我同窗，若硬要說他和陛下有什麽幹係，便是曾經王振明一唱一和讓朝臣以為許尚德是當時太子的人……可除此之外，許尚德的事情，能有什麽來頭？” 精怪隻說任務已發布，讓他自行完成。 莫驚春捏了捏眉心，他在刑部並沒有什麽相熟的人，但是要進去並不難。難的是，他要和許尚德見麵。畢竟如今他是蘇杭私鹽案的從犯，首惡的幾位已經伏誅，底下這些官員還在核查，暫時還留著命在。 如果要去見一個重案的犯人，別的不說，莫驚春必定會在正始帝的心中掛上一號。 隻不過莫驚春本來就在陛下心裏掛過號，對比起事後被陛下質問，還是任務完成要緊。他是絕不想要再來一個稀奇古怪的懲罰了。 這事，莫驚春找上了袁鶴鳴。 袁鶴鳴這家夥別的沒有，交情倒是遍及各處。 其實莫驚春借著莫家的名頭也能進去，但是目前他不想太過張揚。袁鶴鳴是知道許尚德與他同窗的緣故，還以為莫驚春是為此才要去看他，還勸過他幾句，不過也著手在辦了。 數日後，莫驚春在一個夜裏，見到了許尚德。 如今的許尚德和他記憶裏完全不同，他的手腕腳踝都扣著鐵鏈，脖子也掛著枷板，整個人筆挺地坐在牆角，是半點都歇息不得。 倒不是牢頭故意折磨他，隻是重大犯人一貫是如此。 再有更嚴峻些的，還要被扣在鐵床上，便是為了防止罪犯在審案前落跑。 許尚德頭發微許花白，淩亂的胡子搭在枷板上，甚至還有些汙痕髒物，雙眼無神地看著牢門口，在看到莫驚春進來時，那雙眸子才逐漸清醒過來，“……子卿？” 他略動了動膝蓋，低低笑道：“我倒是沒想過，會是你。” 莫驚春沒穿朝服，而是穿著平日他最喜歡的衣袍。 他的習慣從以前到現在都沒變過，偏愛比較素色的衣裳。他站在昏暗的牢房內，月光從窄小的窗戶擠了進來，正照在他身上。 處於此間中，似珠玉在瓦石間。 莫驚春席地而坐，視汙濁於無物，淡淡地說道：“我也沒想到我會來。” 許尚德能在當年成為狀元，手底下是有真章的。 他還未中進士，就被林禦史看中，將女兒嫁給了他。不到五年內，便奪得了狀元之名，在翰林院入讀一年，又被外放做官，一步步在十來年間成為一方刺史，這無論如何都不能說他是平庸。 世事變遷，莫驚春原不想與他碰麵，隻是任務如此，來都來了，想問的話，自然不會隻藏在心中。 “敖之兄，當年入翰林院，您站在院門前曾與我輩說過，為官實為民，若是無法為民做主，無法在其位謀其政，不如自己吊死在書院前，以償夫子多年教誨。雖然此等不過玩鬧之句，可子卿一直記在心中……不過十來年，一切便都不同了嗎？” 莫驚春淡淡說道。 許尚德聲音嘶啞地笑了起來，“子卿，你從來，都是我們中最是天真，也最是純厚的那一個。我都忘了的事情，你怎麽還記得？” 莫驚春：“你沒忘。” 他的視線幽幽地注視著許尚德，“你撒謊的時候，總是忍不住愛動你的右膝蓋，你沒聽到這不斷的鐵鎖聲嗎？”很輕，但是一下，一下，持續不斷。 許尚德沉默。 他看著莫驚春的眼神透著古怪，又像是長久的感慨。 “人是會變的。”許尚德低低說道，“為官十二載，總覺得什麽都看透了。從前考中了狀元，就覺得得意非凡，可實際上到了官場，三年一個的狀元，甚都不是。” 他的嶽父，他的妻子，他的官途，他的未來……這一切推著許尚德在走，以至於今日他究竟走在哪裏，自己都看不清楚。 “子卿，聽我一句勸，你現在便離開。”許尚德的精神頭頹廢下去，像是又老了幾歲，“有些事情，與你無關。” 莫驚春：“有什麽事情，是比皇家手足謀反叛亂還要嚴重？” 許尚德猛地看向莫驚春。 莫驚春平靜地說道：“不必這麽看我。在你之前，四皇子，五皇子，還有賢太妃，都已經被貶為庶人，除國姓，然後賜了毒酒自裁。盡管這幾位是特事特辦，才會有這樣的速度，可是你從年前冬日被押解回京師，卻一直活到現在，豈不奇怪？” 就算是再大的案子，查上半年，再加上原先在當地的時間，不說水落石出，至少也該步入尾聲。 可是京城裏就像是已經忘記許尚德，也忘記私鹽案一般。 而許尚德在看到莫驚春那一刻說的話，“我倒是沒想過，會是你。” “你會來”跟“會是你”是兩種截然不同的說法。 許尚德在下意識的話裏，說的是“會是你”，那便說明，他其實一直在等。 等誰？ 莫驚春的眼睛亮得驚人，“你在等的，是陛下。” 能夠讓這件案子壓下，能夠讓從犯裏最是罪孽深重的許尚德一直活著的……還能是誰呢？ 自然隻有正始帝。 “未知，才是最大的恐懼。” 許尚德身上還瞞著別的事情。 許尚德笑著歎息，“子卿，知道太多，與你可沒有半點好處。” 這是許尚德的第二次規勸。 莫驚春默默地看著許尚德，好半晌，他慢慢地說道：“敖之兄，子卿記得，你的妻子乃是林禦史之女。而林禦史，出身自潁川林氏。” 是個豪橫的世家。 許尚德猛地看向莫驚春。 莫驚春露出個淡淡的微笑，“看來，陛下打擊焦氏的事情，不滿的，不僅僅是焦氏。” 許尚德看著莫驚春的眼神就像是在看著一個怪物，他歎息著搖了搖頭，好笑地說道：“子卿，我現在倒是覺得有點奇怪……以你的聰慧，怎麽如今，還是個小小的宗正卿呢？” 許尚德身為刺史，階等甚至都比不上莫驚春的三品官，但是在他話裏，一個宗正卿確實算不得什麽。在朝堂裏麵不甚重要，隻是顯出了幾分清貴罷了。而他在外乃是一方大吏，手中經用的錢財人數甚至還有兵力，這等威嚴遠不是一個京內官能比得上的。 “人各有誌。” 莫驚春平靜地說道，至少現在這樣他覺得挺好。 許尚德的嘴巴顫抖了幾下，好像是最終被莫驚春擊敗，無奈地將事情說給他知。 … 莫驚春離開後不久，許尚德的牢房再度步進一個高大的身影，隻見閉目養神的許尚德在睜開眼後，身體忍不住顫抖起來，一邊顫抖著一邊還欲往後退。 他的牙齒顫栗著，最終從牙齒裏擠出幾個字，“陛下……” 正始帝踩著清淺的月光站在牢中，卻是與這皎潔月光半點都不相符合，露出陰鷙冰冷的表情，“許尚德。” 他拖著長長的聲音慢悠悠地說道：“本來寡人是打算留你個全屍，隻是你怎麽這麽嘴碎？” 正始帝踩住許尚德的腳踝，用力地碾下去。 “你知他心善，倒是想哄他入局救你？”慘叫聲裏，正始帝一點點碾碎許尚德的腳踝，“聽老太醫說，人身上一共兩百多塊骨頭，寡人倒是想看看，你能挨到第幾塊？” 許尚德痛得滿地打滾，身上的枷鎖哐哐作響，不住求饒，“陛下，陛下，罪臣沒有，罪臣真的沒有——” 站在刑部大牢外的莫驚春奇怪地回過頭去，身後站著的依舊還是剛才引他進去的小吏，正賠著笑看他。 莫驚春沉默一瞬，錯覺？ 他慢吞吞地說道：“我與你，曾見過嗎？” 小吏躬身笑道：“宗正卿好記性，家中女兒喜歡西街的糕點，從前曾經在西街與宗正卿碰過幾次，後來，倒是不常見了。” 莫驚春斂眉，他確實好一段時日沒去過西街。 他衝著小吏笑了笑，抬腳出了刑部，外頭正停住一輛馬車，袁鶴鳴就在裏頭等他。 除了袁鶴鳴外，張千釗其實也腆著臉來了。 之前莫驚春的意思，已經透過袁鶴鳴說給張千釗知道，張千釗驚訝之外，也不再瞻前顧後。 莫驚春上了馬車時，張千釗正壓著袁鶴鳴說話，“你這路子有點偏啊，上到刑部，下到三教九流，怎麽什麽都有？你下次不會跟我說你在皇宮內也有人脈吧？” 剛聽到這話的莫驚春默，還真的有。 袁鶴鳴家裏有人是在太醫院做太醫，不然之前也不會被他逮到酒後胡言，後來抓著他一同訓斥。 袁鶴鳴抓著脖子說道：“其實這一回也很懸，我還以為不成了。畢竟那可是朝廷重犯。”他也覺得有點奇怪，因為當時他是沒有把握，隻是沒想到送去消息後，隔了沒一天，那邊就傳過來說沒問題。 如此爽快，實在讓他費解。 莫驚春聽著袁鶴鳴的分析，心裏倒是有了個猜想，隻是略想了想，又壓在心底。 張千釗道：“敖之看起來如何？” 他也曾做過許尚德的翰林講師，對他雖然沒多少印象，但還是記得當初他意氣風發的模樣。如今成了階下囚，到底有幾分寂寥。 莫驚春咀嚼著許尚德說的話，“他的話半真半假，不可全信。” 即便到了這個時候，許尚德說話還是帶著誘騙的意味，也不知道是將莫驚春當成傻瓜，還是他已經習慣了這種處事法子。 隻是即便許尚德的話裏水分居多，可是榨幹了其中的水分後，卻足以看得出來其中的凶險……按著許尚德的意思，陛下或許有了大動世家的打算。 不，這不是“或許”，而是必然。 當初正始帝廢除太子妃焦氏，就已經在焦氏臉上狠狠地抽了一巴掌，而後焦氏族長入宮，也不知道他們商議了什麽，然……陛下對世家自是虎視眈眈。 世家延綿至今，長久者，少說近千年，如此龐然大物紮根在幾處，已經將當地盤踞成了自己的地盤，宛如國中之國。 公冶皇室至今數百年一直在推動科舉的進行，一則是為了挑選貧寒人才，二是為了抵抗世家舉薦，逐漸斬斷世家輸送人才之路。