話音剛落，阿萊加在沙上站定，“我經曆過的未必不比你的殘酷。”我抬起眼睫，默默地望著他。也許在他這樣一個統領看來，上陣殺人就是天大的事了。戰場是苦，卻是靠自己的血肉堂堂正正地贏得功勳；像我這樣被扭曲養大、滿眼裏隻有討好皇叔，是天底下最低賤的身份。“我送了一個鐲子給你，是我娘的。”未幾，他又抱著我邁開了步子，“很珍貴，從不輕易示人，但我把它送給了你。”“我覺得你好，所以給你。或許你覺得自己不好，但我覺得你好。哪怕世上所有人都說你壞，至少還有一個人說你好。你大可不必這樣自輕自賤，若是我遇見不喜之人，一刀砍死就是了。”“你何必這樣對我？”我心中漫上一股驚訝。“因為”他正要說話，身後突然出現了一個人。“你這個人怎可對公子做如此輕薄之事？還不放下公子？！”容安站在不遠處，白皙青澀的麵上布滿了震驚之色，“若是再不放，我可要喊人了！”阿萊加輕哼一聲，緩緩將我放在了沙上。綿密細沙在足下流動，我兩腿酸軟險些沒站穩，整個人冷不防地撲進他的懷裏。他眼疾手快地接住了我，對著容安道：“看見了麽？這是他自己撲上來的。”容安一時愣在了原地，我兩頰上飛快地飄上兩朵薄紅的雲，掙紮著從他懷中起身。“明日我牽一匹駱駝來給你。”阿萊加扶住我的手臂助我站穩，而後打量一眼容安，“愣著做什麽？還不趕快來扶好你家公子？”容安如夢方醒，急急地跑來扶我，口中小聲道：“我們公子身子弱，不能騎這些活物。”聞言，遠處正在刨沙的踏霜突然抬起了頭。阿萊加一噎，複而轉向我道：“那就和我騎狼，我帶著你，總不至於傷著。”-隔日清晨，我起了個大早，將皇叔給我的靈丹妙藥多吃了幾顆，生怕自己在路上拖了他的後腿，前往他的營帳前時，我再次路過了那對我出言不遜的武將的帳前。彼時他正和幾個小兵談笑風生，抬眸懶懶瞥了我一眼，用生澀蹩腳的淵語大喊，“看，他走路像個娘們！”幾個小兵顯然聽懂了，幾人哄笑作一團。我將指甲嵌入掌心握緊了拳，裝作聽不見似的往前走。武將嚐到了甜頭，知道我隻會默默受著，更加不肯善罷甘休，竟徑自堵在了我麵前。“勞你讓開。”我站住腳步，直視著他。容安快步走到我身前張開手護著，卻被他一手推到了別處。“去！”武將聲大氣粗，複而眯著眼來打量我，馬鞭抵住了我的下巴迫使我抬頭，“會不會唱曲？給幾位爺唱支小曲來助興！”我氣得渾身顫抖，嗓音嘶啞道：“你放肆！”那武將見我如此，更加來了興致，正要下一步動作，隻聽後頭一巨物飛奔而來，轉眼便將他壓在了身下。雪白大掌上尖銳的指甲，正正好好抵在了他的頸上。踏霜吐著猩紅的舌，幾番長大了口試圖咬下那人的腦袋，又忌憚似的回頭望一眼。“想吃就吃。”阿萊加不知何時出現在白狼身後，左手微微抬起，踏霜立刻高興地將濕潤鼻子湊上去頂他的掌心。被壓在爪下的武將登時大驚失色，囂張氣焰瞬間頹敗下去，口中止不住地念叨著同一個詞，大抵是在求饒。阿萊加不曾理會他，朝我招了招手。我抬袖捂住口鼻撕心裂肺地咳起來，一時間頭暈腦脹，不自覺將一團粘稠鮮血濺在了袖上見狀，他快步朝我走來，左手扯過我的袖子查看，右手順勢搭在了我的肩上。我昏昏沉沉地擦口鼻中淌下的鮮血，容安從袖裏找出帕子替我一遍又一遍的擦拭。待到好不容易清醒些，血也緩緩止住了。阿萊加陰冷地剜了一眼被壓在白狼身下的人，幾乎下一刻就要拔刀砍他的頭。我拉住他的袖子，沙啞著嗓，“也許是我今早吃錯藥了。”這武將敢如此在軍中耀武揚威，大抵不是什麽凡夫俗子。如果因為我而動搖軍心，對阿萊加往後領兵很是不利，倒不如……“算了罷。”阿萊加挑了挑眉，很不滿地看我一眼，卻還是高抬貴手，對那僥幸死裏逃生的武將道：“自己去領四十軍棍，你們這幾個一人二十，以後滾遠些，讓我看到一次罰十軍棍。還不快滾！”幾人連滾帶爬地遠遠離去，阿萊加領著我緩緩地往回走。踏霜跟在後頭，不時用碩大頭顱來蹭我的手。半晌，阿萊加突然轉身，將我緊緊按進了自己懷中。我身體一軟，鼻腔裏已湧上了血氣，順勢倒在他懷裏哽咽著喘息。“你心中既然如此委屈，為何不讓我殺他？”“若是事事都按自己的心意來，豈不大亂？”我問。“未必不可，你不用怕。”他說。“縱然此時可以，以後呢？”我苦笑兩聲，重又咳嗽起來。“以後也可以，你放心。”-隊伍行了不出一月，便抵達萬明邊境，他們許是提前得了阿萊加傳回來的消息，竟然按照淵國的式樣為我造了一輛更為華貴的馬車。那裏風沙未退，城門前原本萬民奉養的神像已然被侵蝕地看不出原貌，表麵附著的金銀飾與寶石盡數脫落，露出了內裏磨損的石刻。溫辰告訴我，那兩座並立的巨大神像中，左側的人麵蛇是傳說中守護萬明的烏金蛇神，而右側的狐麵女則是曾經前來和親的賀加王女奢夫人。“賀加與萬明自古以來就有姻親，聖子定天下的傳聞也多半與這位奢夫人有關。傳說當年她一襲紅衣，單槍匹馬殺入敵陣，退敵三十餘裏，救出了身負重傷的萬明王。”他騎在馬上，腰帶上飾著的玉佩隨著馬背起伏而搖晃著，“她的本名早已失了，隻知其中一字是奢，人們便尊她為奢夫人。”“曆代王後都要冠以夫君的名號，唯有她，仍保留了名中的那一個奢字。”奢夫人，也是個相當了不得的人物罷？且不說退敵三十餘裏，單單一個孤身闖敵陣便已叫我心下佩服，更何況是救出萬明王這般奇事，難怪萬明人如此敬重她。我歪在座上，挑著珠簾同溫辰談論萬明內況。他細細給我講了些須得注意的事項，又轉而談及萬明王宮的實情。“萬明王如今六十又七。”他頓一頓，小心看我一眼。我知道他心裏在擔憂什麽，擺了擺手示意他講下去。哪怕他是個耄耋之年的長命鬼、活死人，我也得與他成親。行至此處，事情早已沒有了轉圜的餘地。如今再糾結這些，著實沒有必要。“他膝下有六子一女，長子伽萊數年前領兵迎戰時傷了腿，現今行走仍不利索，現下風頭正盛的是二王子。若邊關傳來的消息無誤，當年寒冬一戰，伽萊掛帥，他就是副將。嘉王殿下……”溫辰斂了聲，又局促地看向我。我自然知道他言下之意。永昭三年的冬月，我父親嘉王戰死在萬明人的刀下。當年軍帖上寫得明白，父親是被一名少年副將擒獲。算了算年紀，這位二王子，極有可能是奪去了我父親性命之人。我蜷在膝上的手不自覺緊握，指甲深深嵌入掌心，“他叫什麽?”先前阿萊加言語中露出與這位二殿下無比親厚，竟將他描述得有如戰神降世，讓我往後有事就去找他。殊不知，我們之間隔著一道血海深仇。“伽薩。”溫辰道，“如今麵臨立儲，世子之位隻在他與王長子之間空懸。”“不是說伽萊已傷了腿麽？”我問。“如今與伽萊親近的多為當初巫後在世時拉攏的老臣，盤根錯節，並非一時能輕易瓦解的。至於那位二殿下，門客多是些親自提上來的新貴，雖有燎原之勢，終究還是差了些火候，那些老臣也對他多有不滿。”溫辰輕言慢語與我細細道來，“據說萬明軍權三分，其一在萬明王手中親自捏著，統外軍；其二在樞密，統禁軍；其三在兵部，統京畿大營。從前有淵人冒死傳信，樞密親伽萊，兵部親伽薩。”萬明有陋習，君王薨逝後，王後若無子嗣，就須得嫁與新王為妻。若那伽薩順利繼位，我便會成了殺父仇人的妻子，這是天大的恥辱。新後一事本就擾得我頭疼，眼下又有了再嫁一說，還是同那殺了我父王的賊子做夫妻。真是豈有此理！若不是他，我父王便不會戰死沙場，母親也不至於被沈瀾逼死，我更不會陷入淵宮、被利用至此。這些年來我的境遇全拜他一手所賜，他還想繼承萬明王位，真是癡心妄想。“他休想繼位。”我恨道，“他休想。”-再行月餘，晟都的城門赫然聳立在眾人麵前。鑲金犀角仰天長奏，壯闊的角聲回蕩至城中的每一隅。禮官驅象引車隊緩緩駛入城中，身穿綢衣的酋豪貴胄在路側設宴奏樂、歌舞升平。獵鷹於蒼穹呼嘯盤旋，自空中散下金箔與彩綢。四處高懸金銀燈盞，車輪滾過白玉地磚。萬明王都，金雕玉砌、極盡奢靡。二十八頭身披金紅繡帶的白象分立兩側，垂首向我淵國的車列示意。萬明以最高的禮節迎我入王都，其鋪張煊赫之勢，預示了我在萬明的這一行必不會一帆風順。按萬明禮節，須得讓我乘白象繞城一周，以示尊榮。我自窗中望著那高大的象，生怕座上動了什麽手腳，便扶額假作身體不適，私下遞給溫辰一個眼神。他心領神會地同那禮官交涉了，說隻讓白象領著車隊走一圈便罷。雖免去了騎象的勞累，可乘車繞行亦不輕鬆。兩側皆有萬明百姓夾道歡迎，我隔著簾也不敢鬆懈分毫，隻好挺直腰杆、正襟危坐，唯恐有一絲一毫的懈怠了，叫人家捕風捉影，毀去了淵國的名聲。一頓工夫下來，待落足客賓館，我早已累得直不起腰來。“真是磨人。”我解了衣服趴在榻上，容安替我用小錘輕輕捶著腰。“好好歇息，明日還要見萬明王。”溫辰同桑鳩隔著一扇屏風清點自淵國帶來的珍寶和布匹綢緞，再分門別類地擺放好。先前拓骨人夜襲營地，也掠去了不少東西。雖有阿萊加率兵追回，到底還是損壞了一些。可惜那時我一心顧著找母親的琴，全然將其他東西都拋之腦後了。“那匹水光紗還在麽？”我翻了個身，屈起雙腿，容安立刻轉去為我捏著小腿。他下手有輕有重，捏得我很是舒服，連疲乏也解了不少。這種紗輕薄柔軟，風拂時若水光瀲灩，因而揚名天下。偏這又是淵國獨有的奇物，多少異邦商人跋涉千裏，攜重金而來隻為求一匹水光紗，大多卻也是空手而歸。我初拿到禮單時，心裏已做好打算，將它親手贈與萬明的伽殷公主以示夫妻情好。誰曾想，如今我竟要成了人家的……嗨！“在的，方才檢查過，並無破損。”溫辰翻閱著手上的禮單，“不過有一套鷓鴣斑黑釉盞碎了，還有兩匹縹色星紋織花緞也毀得不成樣子。剩下的玉器裏破損了幾套，其餘大多還是好的。”“嗯。”我應了聲，心裏盤算著剩下的禮件。其數眾多，損了一小些應當無大礙。畢竟沈瀾大度，那禮單上的東西是按舊例的雙倍添進去的。他在這件事上，似乎上心得很。我記得禮單上還有一支成色上等的羊脂玉笛，細膩光潔的白玉上摻著一絲血色，妖麗得很，幾乎是一瞬便讓我想到了初見宴月時的情景。那時的他淡漠疏離，手裏握著一支七孔骨笛。看似神情冷淡，卻能在我危難時刻出手相救。後來又入了和親隊伍，成了我的得力助手。冥冥之中，我總覺得他是天意賜給我，來護我周全的。我抬眸尋去，他正站在一方錦盒前，手中托著的，竟然就是那羊脂玉笛。一抹妖豔的血色縈繞在他指間，那玉笛在他瑩白的皮膚上顯得分外和洽。有一恍惚，我想將那玉笛賜給他。或者說，那玉笛本該配他。“宴月。”我喚他。那托著玉笛的手輕輕一顫，隨即一雙翡翠似的眸子看過來，“主子。”“我記得初見你那日，你還是淵宮的笛伎。”我托著腮，看他慢慢將白玉笛放回錦盒，眼裏滿是戀戀不舍。“笛子輕巧便攜，也易於掌控。”宴月立在屏座後，百無聊賴地用指尖描摹著紗上修的山水圖,“我喜歡吹笛子，可惜尋常的竹笛我實在用不順手，好不容易才得了現在的雀骨笛。”“那日禦衛進來盤問，你是怎麽躲過去的?”我又問道。皇帝遇刺，刺客沒抓著，而武英殿空置已久，有行刺之機的唯有我與宴月二人。我得太後庇護，又有沈瀾相阻，故不曾有人敢來過問。可宴月一個身份卑微的樂伎，大理寺那群庸才居然沒將他屈打成招以保自己的烏紗帽，這不合常理。“那日我在奏樂。”宴月笑道，“樂聲不曾停過，而刺客是自簷上逃走的，與我何幹?禦前的侍衛、大監，都能為我作證，大理寺又怎麽能汙蔑好人呢?”樂聲?是了，聽說民間有奇人，可用樂聲迷惑人心，那日我頻頻感到恍惚，原來是因此而起。“你是用笛音迷了他們的心智，讓他們為你作證，從而洗清了嫌疑。”我越發覺得他不簡單，既會奏樂惑人心，又有輕功暗器傍身。那麽，他真的會一心忠於我麽?若他有一日……“主子是擔心我背叛麽?”宴月眨了眨眼睛，好似看穿了我。他舉手誓道，“宴月願一生忠於主子，若有二心，不得好死，死後亦不得入輪回，永世受熾火灼燒，直至灰飛煙滅。”他目光灼灼，緊鎖著我。我沒想到他會發如此毒誓，隻好趕快揮手作罷。“好了，我信你還不成麽?”我示意容安將那裝有玉笛的錦盒捧過來，遞到他手上，“我想著你既然喜歡吹笛子，這支玉笛在你手上，也算是歸了明主。”宴月怔了一怔，似乎沒聽懂我的話。他垂眸貪戀地看著那笛子，又呆滯地看向我，如此反複幾回，直到容安用手肘輕推了他一把，他才如夢初醒般接過那錦盒。“謝主子。”他撲通一聲跪在地上，手裏托著那盒子，大聲道，“我願意給主子吹一輩子笛子，天天吹，年年吹！”我看著他實在好笑，隨口打了個趣，“不吹嗩呐就好。”