不過也有可能是因為皇上自小便養在太後身邊，對生母印象不深，故而才沒有特別重視此處。想不明白，蕭偌隻能搖了搖頭，將疑問暫時擱在了心底。玉階殿正麵明間開燈籠錦扇門，裏間開窗，上為燈籠錦，下為琉璃鑲嵌。按照明棋的說法，這裏十幾年前不小心走過水，燒了小半，裏麵的東西擺設都是後來重新修整的，所以比較空蕩。“不過空蕩也有空蕩的好處，”明棋彎著腰，上前幫他推開房門，“公子您喜歡什麽樣兒的家具擺設，盡可以與小的說，即便這宮裏沒有，也能從外麵給您弄進來。”“家具就算了，”蕭偌摸了摸肚子，“若是不麻煩的話，能先給我拿幾隻螃蟹過來嗎？”雖然剛剛才吃過午膳，但在那樣的場合下，蕭偌隻顧著提心吊膽，根本不敢多吃，特別是對麵一大盤螃蟹，他擔心吃起來不雅觀，更是碰都沒有碰過。秋天的螃蟹最是肥美，禦膳房的螃蟹又是從宮外精心挑選進來的，想想都知道有多美味。明棋先是一愣，旋即便笑了：“成，公子且先歇著，小的馬上便去給您拿新蒸的螃蟹過來。”入宮第一天，蕭偌美美吃了一頓螃蟹。另一頭，明棋收拾了院子，去衣局領新發的衣物和被褥，半路忽然被人叫住，正是總管公公董敘。明棋連忙湊上前，語氣討好道：“幹爹怎麽來了，您老差事多，有什麽叫人說一聲便是了，何必勞累自己跑來。”“行了，”董敘左右望了望，避開一眾宮女將他扯進角落，“說要緊事，那位蕭公子如何了，心情好不好，可有什麽不適應的地方。”照理說，蕭偌進宮才不過半日，縱然有不習慣的，應該也不會出什麽岔子才是。可惜紫宸宮裏那一位關心則亂，批奏折時更是幾次走神。見主子著實憂心，董敘無法，隻好親自來跑這一趟。明棋抓了抓頭發，遲疑著道：“心情不錯，吃了兩大盤螃蟹，還讚了禦廚的手藝。”董敘：“……？”第8章 一頓美味的秋蟹之後，蕭偌悟了。人生在世，最重要的還是得過且過，凡事都不能太過較真。他不是被當作畫師招進宮中的嗎？那他就權當自己是個宮廷畫師好了。畫師最要緊的，便是專注作畫，至於皇後備選這類虛無縹緲的事，完全沒必要在意。安撫好了自己，蕭偌回味著午膳的蒸螃蟹，一覺美夢到天明。陽光從窗子透進來，鈴冬掀開百蝶圈金賬幔，將一塊帕子遞給剛剛起身的蕭偌。“才卯時，時辰還早呢，公子可要再歇一會兒嗎，還是現在叫人將早膳送過來？”蕭偌用帕子擦了臉，看了眼外麵的天色：“先擺膳吧，等下還要去康仁宮裏請安。”若是忽略其他，宮裏的生活其實極有規律，蕭偌算了算自己今日的行程。早上要先給太後請安，中午則要去欽天監一趟，堇朝宮內的畫師並沒有單獨分出來，一般都是歸於欽天監管轄。如今負責主事的畫師有兩位，一個叫杜柏川，一個叫吳譽，蕭偌雖沒有見過，卻也聽過兩位畫師的名頭。杜柏川今年四十有六，善畫草木，筆藝精密，據說很得先皇賞識。吳譽則更年輕一些，才剛三十出頭，畫風多變，為人圓滑和善，卻是真正的主事之人。距離萬壽節還有十幾日，也不知這兩位畫師對於賀壽圖是個什麽章程，問清楚了，他也好盡早準備起來。而至於給皇上繪製畫像的事。蕭偌本著能拖就拖的原則，便不打算主動提起了。早膳比較清淡，蕭偌胃口還好，用了半碗蓮子粥並兩塊鬆仁餅。考慮到今日可能需要作畫，早膳過後，蕭偌換了件深色衣裳，簡單梳了發，身上也未帶太多配飾，隻在腰間壓了塊蟠螭紋的青玉墜子。“公子，”鈴冬上下打量了他一眼，擰著眉頭道，“您這一身也太素淨了，怎麽感覺還不如明棋穿得鮮亮。”正在叫人收拾碗筷的明棋聞言一愣，連忙擺手。“姑娘這說的什麽話，小的就算穿一身花兒在身上，也比不過蕭公子啊。”“再者說，咱們皇上原本就不喜身邊人穿得太過鮮豔，小的倒覺得公子這衣裳選得好，一定能叫皇上另眼相待。”“行了，”蕭偌笑著搖頭，“另眼相待就罷了，我就是怕作畫時濺一身墨點在衣袖上，等到畫完就換下來了。”明棋是剛分來他身邊伺候的太監，做事細致，手腳麻利，就是性子活潑了些，和鈴冬湊在一處，活像養了兩隻麻雀在屋裏。等一切都收拾妥當了，蕭偌領著鈴冬出了玉階殿。景豐宮與康仁宮緊臨著，隻走幾步便到了，然而剛邁進宮門，邱辰便滿臉歉意地迎了過來。“蕭公子來得不巧，太後昨晚沒睡好，早上心神不寧的，已經到小佛堂裏念經去了，最少也要兩個時辰才能出來，您……”“不礙事，”蕭偌笑了笑道，“我看院子裏的荷花開得不錯，正好我這會兒沒什麽事做，便先在這裏看看荷花吧。”眼下才辰時初，這會兒去找兩位畫師也不方便，不如等一等太後，即便最後見不到，也不至於叫外人挑出錯來。“成，”邱公公連忙點頭，“那您先瞧著，小的給您拿茶水點心來。”康仁宮裏沒有池塘，荷花都是養在水缸裏的。銅鎏金的大缸足有半人多高，四邊鑲著獸首，內裏是滿滿的荷葉花苞，倒是別有一番意境。蕭偌坐在石桌邊上，清早的風有些涼，帶來陣陣的荷花香氣。他半眯著眼睛，正覺得有些困倦，忽然聽到不遠處傳來一陣驚呼。“唉，這不是蕭大公子嗎，我才離京兩天，你居然真跑到宮裏來了！”大呼小叫的是個年輕男子，一身沙綠色的織金羅袍，正是琮王世子虞齊瑞。琮王是先皇一母同胞的親兄弟，如今正在戌州鎮守邊關，長子虞齊瑞幼年便被抱到太後身邊教養，待遇幾乎與皇子等同。虞齊瑞個性張揚，為人卻很是仗義，之前在嶽家族學時與蕭偌關係不錯，三年前也正是因為有他幫忙，蕭偌才能順利離開京城。“世子。”在宮中見到好友，蕭偌也有些驚喜，連忙起身。“行了，”虞齊瑞拍了拍他的肩膀，豪爽一笑道，“咱們兄弟兩個，用不著這樣生分，我剛剛問你呢，你不是在聿州和什麽菊老竹老的拜師學藝嗎，怎麽忽然回京來了？”“是和梅老學畫，”蕭偌無奈糾正道，“而且也沒有拜師，梅老讓我先回家鄉畫六幅畫，如果能叫他滿意了，才肯正式收我為徒。”梅老是當今堇朝最有名望的畫師之一，畫法純厚雅正，不過老人性情古怪，輕易不肯收徒，蕭偌磨了他三年，才在上月裏勉強讓他鬆口。蕭偌會忽然回京，一方麵的確是為了解決和皇上的陳年舊怨，一方麵也是順帶完成梅老交付給他的任務。隻是可惜，最近事情太多，對於梅老讓他畫的那六幅畫，蕭偌依舊一點頭緒也沒有。“蕭兄厲害，”虞齊瑞一臉的肅然起敬，“為了拜師，居然不惜冒險回京，舍生忘死，在下實在是欽佩。”“世子這是何意？”蕭偌疑惑，總覺得這人話裏有話。他回京的確是冒了風險沒錯，但聽對方的意思，似乎還有什麽別的內情。“你當真不知道嗎，”琮小王爺望了望四周，湊近過來，神秘兮兮道，“三年前對皇上出言不遜的那個嶽征荀，已經被打斷手腳，流放到西北邊關去了。”蕭偌頓時皺眉。嶽征荀是嶽家旁支出身，當年在族學裏常常與蕭偌作對。那日若不是他故意叫嚷出帕子被偷一事，蕭偌也不會被激怒做出不理智的舉動。不過這位嶽家公子並沒有同蕭偌一樣離開京城，而是依舊留在京中，等蕭偌回來時，已經再聽不到對方的消息。“是因為族學那件事？”蕭偌不確定道。“不不不，沒那麽簡單，”琮小王爺搖著頭道，“那個嶽征荀雖說隻是旁支，但父輩懂得經營，一直搭著主家的關係呢，皇上起初非但沒有罰他，反而待他極好，甚至叫他在上六軍裏擔了個閑職。”上六軍負責京中及皇城內外的守衛，油水極足，嶽征荀自覺有主家做靠山，行事肆無忌憚。沒想任職不到半個月，便由於玩忽職守，誤將一名歹人放進了宮中。琮小王爺嗓音壓得更低：“那歹人身手敏捷，驚擾了太後，還傷了兩名侍衛，最後被當作刺客誅殺……這一回，就連太後也保不住他了。”蕭偌依舊疑惑，不明白嶽征荀獲罪與自己有什麽關係。琮小王爺唉聲歎氣，對好友的愚鈍很是心急。“這麽說吧，這次回來之後，你有沒有覺得皇上對你的態度還不錯，非但沒有與你為難，反而處處關照。”蕭偌遲疑著點頭。關照談不上，但昨日皇上的確幫了他一回，入宮後也沒有與他計較潑灑顏料的事，甚至還給他安排了玉妃曾經的宮殿。“這就對了！”琮小王爺一拍掌心道，“皇上往後估計還會對你更好一些，待你完全放鬆警惕了，便會故意引你犯錯，不僅讓你萬劫不複，還叫旁人都覺著你是罪有應得。”“允你入宮隻是第一步，這剩下的磋磨，恐怕都還在後頭等著你呢。”蕭偌吸了口涼氣，不敢細想對方剛說的話。心底忍不住安慰自己，那人是一國之君，按理不該如此心胸狹窄才對。然而這兩日，無論皇上的態度也好，總管公公董敘的態度也好，都似乎有種說不出的古怪。如果琮小王爺說的是真的……“你也不必急著反駁，”虞齊瑞歎息搖頭，語氣越發高深莫測，“左右你如今已經進宮了，且看下一次相處時皇上如何對待你便是了。”半個時辰後，從康仁宮出來，蕭偌心事重重。與其說他是被虞齊瑞說服，倒不如說對方今日一番話，正印證了他原本最壞的猜測。行到半路，總管公公董敘忽然迎麵走來，手裏小心捧著一個食盒。“哎喲，老奴剛去玉階殿沒瞧見您，估計您是給太後請安去了，繞了一圈，碰巧在這兒遇見您了。”“公公，”蕭偌不解望著對方手中的食盒，“可是皇上那邊有什麽吩咐？”董敘笑容殷勤：“沒什麽大事，就是禦膳房新做了蟹黃酥，皇上嚐著不錯，便叫老奴送過來一盒，給蕭公子嚐嚐鮮。”說罷將食盒遞給一旁的鈴冬，鈴冬還迷糊著，見蕭偌沒有反對，隻得將食盒接了過去。“公子？”目送董敘離開，鈴冬滿頭霧水，見過賞珠寶玉石的，還沒見過直接給賞吃食的。這一大盒子的蟹黃酥。到底是什麽含義。“別想太多，先回去吧。”蕭偌安撫道，心下卻不由得浮現起虞齊瑞說的那些話。