蕭偌記得對方應當是太後兄長的女兒，今年剛十七歲，先前外麵也有傳言，說太後有意讓皇上立自家侄女為後，但沒過多久便打消了主意。又一個奇怪之處。論關係親疏的話，嶽慧茹做皇後明顯比他更合適，不管從哪方麵考慮，太後似乎都沒理由要舍近求遠。嶽太後將手串拍在桌上，強壓著怒火道：“你還有臉問，你昨日衝撞了皇上，什麽話都沒說，就自己先跑回來，當時禦花園裏的人都瞧見了。”“哀家將你留下，是叫你給皇上賠個不是，不然你明日便回府去，往後也不要再來見哀家了。”“可是姑母，我一見到皇上就害怕，”嶽慧茹哭喪著臉，“還有皇上身邊的那隻白狼，站起來比我都高，我總覺得它能一口把我咬死。”嶽太後深吸口氣，一臉的恨鐵不成鋼。“那白狼是皇上自小養在身邊的，不會隨意傷人，你究竟有什麽可害怕的。”但狼不傷人也很嚇人啊。嶽慧茹淚眼汪汪，目光中明顯傳遞著這一信息。白狼？蕭偌想了下，猜測應當是皇上從北梁帶回的荒原狼。“蕭表哥還沒見過那隻白狼吧，”大約是想為自己尋個幫手，嶽慧茹望向蕭偌道，“眼睛綠幽幽的，聽說前段日子才剛咬死了一名使臣呢。”蕭偌搖頭道：“不曾見過，不過皇城內有禁軍值守，盡量離遠一些的話，應當不用擔心。”話未說完，蕭偌突然想起自己昨晚潑了皇上一臉顏料的事，臉上的表情頓時有些僵住。此事他還沒有來得及同旁人提過，若隻是不小心衝撞便算作大事的話，那他這數罪並罰，才是真的要被丟去喂狼吧。蕭偌還在胡思亂想，那頭嶽慧茹已經岔開了話題，緩和氣氛道。“不說這個了，再過半月便是萬壽節了，我記得姑母提過，這回賀壽圖要交給蕭表哥來畫，所以表哥打算畫什麽，仙鶴青鬆，還是壽桃牡丹，或者近來時興的八仙賀壽好像也不錯。”“全憑太後做主。”蕭偌道。太後挑了下眉，倒不十分在意賀壽圖這件事，左右也隻是將蕭偌接進宮中的借口，畫好畫壞，根本無人會去在意。不過說起作畫。嶽太後撥了撥手裏的佛珠，心底已然有了主意。“哀家不懂這些，賀壽圖你與宮裏畫師們商議便好，倒是還有另一件要緊事。”“今年是皇上登基第二年，哀家想叫你給皇上畫幾張人像，不拘是什麽題目背景的，之後好掛在紫宸宮裏。”蕭偌頭皮一麻，賀壽圖還能躲在屋裏作畫，人像卻是要對著本人才能畫出來的。想到要與皇上日日相對，蕭偌鼓起勇氣道。“回太後的話，蕭偌平常畫山水風景比較多，並不擅長繪畫人物，隻怕畫出的人像會不合太後的心意。”“啪”的聲，似乎是茶盞落在桌上的聲音。蕭偌心頭一緊，忽然有些後悔剛才的說辭。“不合心意便多畫幾張，”嶽太後語氣冷了些，“宮裏閑暇的時間多，二十張，三十張，總能畫出合心意的。”“你還年輕呢，哪有事情沒做就先打退堂鼓的道理。”“太後教訓的是。”蕭偌垂下頭去。嶽太後揉了揉眉心，像是有些乏累了：“皇上馬上便要過來了，哀家去換身衣裳，你陪你表妹說說話吧。”蕭偌起身目送太後離開，剛一回頭，就對上嶽慧茹同情的目光。不怪她如此反應，實在是進宮這兩月來，她看到最多的便是太後這般滿含失望的神情。可失望也沒辦法，嶽慧茹知曉自己不是當皇後的材料，瞧見皇上就腿軟，別說是同對方親近，她恨不能每日都躲得遠遠的。好在太後總歸是疼她的，見她實在膽怯害怕，便打消了推她做皇後的念頭。不過眼前這位蕭表哥顯然就沒有這樣的好運了。嶽慧茹心裏越發同情，挪了挪位置，輕聲道：“你別怕，皇上賞罰分明，你平日謹慎著些，他應當找不到機會罰你。”嶽慧茹擰了擰帕子，還想再開口，卻顧及著人多口雜，到底也沒敢說出更多話來。蕭偌看出她臉上的愧疚，反過來安撫道：“我知道，船到橋頭自然直，皇上英明神武，若真有人能坐上皇後之位，自然也是那人的福氣。”當然，這福氣最好不要落在自己身上。以蕭偌的觀察，雖說太後一心想要推自家人上位，甚至不惜為皇上挑選男後。但就太後與皇上如今日漸緊張的關係，無論他也好，嶽慧茹也好，能登上後位的可能性都微乎其微。就連他也要借由賀壽圖才能被接進宮中，便是最好的證明。拖延一段時間，等到萬壽節之後，估計再想出宮就很容易了。蕭偌這邊話音剛落，宮外忽然傳來匆忙的腳步，緊接便是太監尖細的嗓音。“皇上駕到！”蕭偌下意識屏住呼吸，和身旁的嶽慧茹一同站起身來。第6章 門外兵荒馬亂，康仁宮後殿裏的宮女太監匆忙跪在地上。蕭偌盯著麵前的青黑地磚，分神想這地磚應當是隻有宮內才能使用的禦磚，因為要經過反複的燒製和打磨，質地細膩，光滑如玉。“都起吧。”略顯清冷的嗓音傳來，蕭偌隻瞧見玄色緞繡金龍朝袍從自己的眼前一晃而過。蕭偌跟著眾人一同謝恩，剛想起身退到最後，就與嶽慧茹撞了肩膀。嶽慧茹朝他眨了眨眼，毫無愧疚地躲在他的身後，小心貼住牆邊站好。蕭偌：“……”死道友不死貧道是吧。到底是自己的表妹，蕭偌沒有辦法，隻能硬著頭皮站在了最前。好在似乎聽到了響動，太後很快從裏間出來，被邱辰扶著手臂重新坐回了矮榻。“皇上今日來得倒是早，可是事情都已經忙完了。”嶽太後麵容慈和，語氣帶著關切，用目光示意對方坐在自己身旁。皇上神色淡淡，像是沒有留意房內的兩人，隻朝嶽太後頷首道。“是，之前西北幹旱的事已經差不多收尾了，這兩日應該能空閑下來。”“朝中的事哀家不懂，”嶽太後溫和笑了笑，“隻希望皇上能多注意休息，便是再忙碌國事，也別傷了身體才好。”“兒子省的。”虞澤兮點頭，麵上依舊沒有太多表情。蕭偌和嶽慧茹一聲不吭，兩人肩挨著肩，安靜貼在牆邊當著壁畫。隻是可惜，皇上對二人視而不見，太後卻並沒有打算就這樣輕易放過他們。“哎，瞧哀家這記性，光顧著與皇上說話了，”太後笑著指了指對麵的蕭偌，“那是宣寧侯家的大公子，皇上還記得吧？”虞澤兮轉過視線，深碧色的眼眸從他臉上掃過。蕭偌背脊一涼，因著是北梁混血，虞澤兮的容貌遠比尋常人鋒利許多，五爪龍紋盤踞於對方的朝服之上，帶著莫名的威壓，讓人不敢直視。“……有些印象。”隻是有些印象，蕭偌忽然鬆了口氣。“皇上怎麽忘了，”嶽太後抿唇笑了下，“之前皇上在嶽家族學裏被人潑了滿身的墨汁，便是他了。”“哦。”虞澤兮不置可否。“不過忘了也沒什麽，皇上日理萬機，自然不會記得些許小事，隻是這孩子心裏總記掛著，趁著這回進宮來畫賀壽圖，便想給皇上賠個罪。”嶽太後使了個眼色，邱辰自宮女手中接來一杯熱茶，轉頭遞到蕭偌麵前。蕭偌自然明白太後的用意，雙手捧過青花龍紋的茶盞，跪在皇上身前，垂頭道：“小人有眼無珠，之前衝撞了皇上，還求皇上恕罪。”也不知是不是宮人疏忽了，茶盞有些燙，加上蕭偌自己緊張，手指一抖，差點將茶盞打翻。完了，蕭偌心底一沉，眼前的可是龍袍，若是將茶水倒在這上麵，怕是連太後也救不了他了。然而就在危機之時，對麵人忽然扶了下他的臂彎，穩穩接過了那杯熱茶。蕭偌頓時驚訝，下意識抬起頭來，正與那人四目相對。深碧色的眼眸裏似乎閃過一絲戲謔，不過很快便消失不見了。虞澤兮喝了茶水，將茶盞放到桌上：“起吧，不知者不罪，若不是你當年急匆匆逃走了，朕原本也沒打算要怪罪你。”“謝皇上隆恩。”蕭偌連忙起身，等回過神來，才發現自己頸後已經滲出一層細汗。並沒有發覺蕭偌這邊的變故，太後臉上始終含著笑，聽到皇上說的話，滿意點了點頭。“這回可好，上月琮王世子進宮請安時還與哀家說呢，你因為擔憂被皇上責罰，在外日夜難安，如今總該可以放心了。”“可見啊，解鈴還須係鈴人，有什麽事情就該早早解開了才好，免得積壓在心底，反而成了仇怨。”“是。”蕭偌受教點頭。嶽太後教育過了晚輩，見皇上並沒有不快之色，幹脆趁熱打鐵道。“按照宮裏規矩，曆代皇帝登基後都要留下一套畫像，少則三四張，多則十數張，正好皇上最近沒什麽大事，不如便趁機將畫像畫了吧。”皇帝登基後的畫像可畫可不畫，虞澤兮抬了抬眼眸，順著視線望向蕭偌。“母後有屬意的畫師？”嶽太後輕咳了聲：“就是蕭偌，你父皇生前最喜歡他畫的山水，想來人物也應當畫得不錯。”被點名的蕭偌有些心虛，他畫山水風景確實還好，但畫出的人物卻被外界評價缺少神韻，最多不過是末流。但因為有太後先前的教訓，他也不敢再多說什麽，隻能低頭等待上位之人的回複。別答應，千萬別答應。虞澤兮不辨喜怒，轉了轉手上的白玉扳指：“近日確實並無大事，但瑣碎事務也有不少，朕沒工夫應對他。”見他未直接拒絕，嶽太後頓時欣喜，連忙補充道。