“掌司，您可算是回來了。”驚蟄一看到廖江這樣，就有些害怕。這不能怪他多想，最近真是多事之秋，一件接著一件的事情，擾得人不能清靜。“難道又出事了？”是不是真的得去去黴氣？廖江：“倒不是，就是方才，有人來尋掌司。”驚蟄疑惑挑眉，這還能有誰來找他？“是侍衛處的人。”廖江道：“他就在您屋外等著。”驚蟄大步朝著裏麵走去，不會是容九，難道是石黎？他趕到的時候，石黎正沉默地守在門外。驚蟄：“下次來，直接進去等便是，何必守在外頭？”石黎欠身：“不敢。”驚蟄帶著他進屋，讓人送來熱茶，頗有好奇地看著石黎：“這次來，可是有什麽要事？”石黎：“隻是容大哥讓我查了點舊事，想著，你應當會感興趣。”驚蟄挑眉，將茶盞推到石黎邊上。“你先坐下說話。”石黎身體緊繃，過一會才在驚蟄的對麵坐下，那不太自然的態度，像是很不適應。“是關於陳明德和陳安。他們兩個，剛進宮時，是同一批的宮人，打小認識。後來兩人起起伏伏，一直都沒有鬧崩。直到慈聖太後死的那年，兩人決裂，再不曾往來。”他是個幹脆利落的人，既然有事要說，就沒有任何鋪墊，開口就是正事。再不曾？驚蟄想起陳明德藏住的東西，以及最後送來的血書，可不像是沒見麵的模樣。“這是明麵上的關係。”石黎平靜地說道：“而私下，到了現在這位陛下登基的時候，他們兩個又有了往來。”他說了關於陳安和姚才人的事，這些驚蟄早就知道，不過還是聽得很仔細。石黎查出來的，補充了少許驚蟄不知道的事。“而陳明德，原本是先帝的人。”驚蟄猛地看向石黎。“他也是？”無憂說過的話，再一次出現在驚蟄的耳邊，加之曾經查過的事，驚蟄知道陳明德的死亡有蹊蹺，也有過猜想。然這般斬釘截鐵，知道他的身份，還是頭一回。“先帝讓德爺爺守在北房，又讓無憂這樣的人……到底是為了什麽？”石黎搖頭：“沒有查出來。”他所接到的命令，並沒包括這部分，自然不會細查。隻是深挖下去，才知道北房不妥。“陳明德是中毒而死，不過，他的身體本就衰弱，撐不住多久。”石黎繼續說道，“而陳安，他在臨死前，曾經見過一次太後，回去後不久就死了。”隻不過當時他的身體也有不妥，他的死亡就當做是普通的死亡，匆匆下葬。驚蟄捏了捏眉心。這兩人早有淵源，在外頭看起來更是關係不好，隻是到了晚年，他們兩人似乎又有攜手，這才藏住了岑玄因的血書。這麽說來，他們當初的決裂，或許也是假的。隻不過，這些陳年舊事，早就淹沒在時間裏。後人就算想查，也隻能這樣查出隻言片語，根本無法得知他們當時的想法。驚蟄想知道的，也並非是窺探他們的隱私，而是想得知他們到底是為何遭遇了這樣的結局。這一切，最終又歸於北房。驚蟄：“多謝你，石黎。”石黎的臉皮抽搐了下，搖頭說道：“這是份內的事。”他一邊說著，一邊從懷裏掏出個東西。“這是……容大哥讓我交給你的。”驚蟄挑眉，看著手中的令牌。看著異常厚實，拿在手裏沉甸甸，上書一個龍飛鳳舞的“令”，甚是大氣。幽黑的顏色，帶著厚重的氣勢。“必要時，拿著這個令牌，可以調動侍衛處一支小隊。”石黎道，“無需任何理由。”他的聲音重重地落在後半句話上。霎時間，驚蟄覺得這沉甸甸的重量，好像更沉了。驚蟄蹙眉：“這令牌……放在我手上，怕是不太合適。”石黎：“驚蟄，沒有人比你更合適。”天知道，他這話說得那叫一個真心實意。如果驚蟄不接受，那石黎還得拿回去奉給景元帝，這簡直是比殺了他還痛苦。驚蟄無奈，將之抓在手裏。光看石黎那悚然的態度，要是他真的再退回去，怕不是要再上演一個上牆。他隻得暫時收下。石黎這才長出一口氣，又道：“這令牌的確重要，也是以備不時之需。太後最近，正盯著直殿監。”驚蟄揚眉，果不其然，敏窕的事情過去後，太後是不可能善罷甘休的。“那你們之前插手了敏窕的事，或許……”石黎搖了搖頭：“侍衛處是陛下的地盤，太後就算再如何氣惱，都不會刺探那裏。”驚蟄頷首，這會免去許多麻煩。“相比較在乎我們的安危，小郎君不是應該更在乎自己嗎？”石黎道，“小郎君的力量，可無法與太後相抗。”驚蟄笑了，冰涼的令牌抓在手裏，仿佛能感覺到它的堅硬。“怎麽說呢……你們畢竟是為了幫助我，才卷進這件事，先擔憂你們，很是正常。”驚蟄道，“至於我呢，一來太後未必能查到；二來，就算真的查到，這也是我的事。”他這話說得有些冰涼，看向石黎。“屆時，還望不要出手。”石黎吃驚：“這是為何？”驚蟄：“侍衛處到底是下臣，與太後作對，也是不易，為何要做這麽危險的事？”更何況，容九不過副手，石黎不過是侍衛處裏一個小侍衛，本也代表不了侍衛處。石黎皺眉：“小郎君真是個稀罕的人。”可以為了朋友，毫不猶豫求助石黎的幫忙，然到了自己身上，卻是一句話都不願意說。“但那不可能。”石黎搖頭，“容大哥不會容許。”皇帝陛下巴不得把人攥緊在手心，怎可能任由他出事？…壽康宮，曼如剛從德妃宮裏回來。敏窕出事，她丟下來的一大堆事，總該有人去處理，曼如就是去替敏窕善後的。不過，這件事已然被德妃接手，而且做得很好，曼如出場，不過是為了壽康宮的顏麵。德妃已然和太後有了矛盾，雖然沒放在麵上，可這私下的暗流，彼此都清楚的很。德妃待她的態度寬和，然在宮裏處處受限，不知是之前敏窕到底做了什麽，讓德妃如此戒備。曼如心裏思索著，看著迎麵走來的明月。壽康宮一共八個大太監和八個大宮女，其上，還有幾位女官。太後更願意使喚女官與宮女，這壽康宮的大太監們少有用武之處。曼如和明月都是女官，就在明月的身後，班洪亮低著頭，跟隨著她一並出來。見明月停下與曼如說話，班洪亮便欠身，自行退下。曼如看著班洪亮遠去的身影，明月在她耳邊打了個響指：“你看他做什麽？”“太後娘娘近來，好像經常使喚他。”明月：“太後娘娘自有深意。”她看著曼如，“德妃娘娘如何？”曼如：“還是老樣子。”明月：“太後不會高興。”而後，她又道。“鎮北侯夫人，午後還來拜訪過太後娘娘。”曼如頷首：“剛才來時，正在路上遇到。”鎮北侯夫人是德妃的母親，性格風風火火，倒是比德妃要大氣些。“太後發了好大的火。”明月抓住曼如的手腕，那虛冷的觸感，讓曼如冷不丁打了個寒顫，”你小心些。“曼如咽了咽口水，朝著明月點了點頭，這才朝著內殿走去，身影逐漸被風雪吞沒。越是臨近年關，就越是冷。連日的雪，天寒地凍，衣裳再怎麽穿，猶是覺得不夠。曬在外麵的被褥，隻要一會沒有太陽，就緩慢結了冰層，反複擦洗也不幹。這樣的時節，對於那些個仍要趁著天色未明起來的朝臣來說，每每需要的毅力，都要往常多出許多。一連幾日，晨起時，都下著雪。天色未明，寂靜的官道上，隻有沙沙的聲響。