驚蟄勉強笑了笑：“我的身體，可比之前要好太多。”慧平：“那也不能掉以輕心，要不，你還是先回去歇著？”驚蟄搖頭，看著剛才吩咐的小內侍去而複返，在他們跟前停下。“薑掌司有請。”慧平微愣，就看到驚蟄朝著小內侍說了兩句話，這才抬頭看向他，對他笑了笑。“薑掌司有事尋我，我先走了。”慧平看著驚蟄離開，若有所思地抓了抓臉。驚蟄看起來，似乎與之前，也有些不同。不知怎的，慧平在他身上，隱約能聞到一種甜膩的氣息，若有若無，仔細去追尋時，又什麽都聞不到，卻在某個瞬間，突然跳出來擊中他。……就像是什麽無聲無息滋長，糜爛的甜膩，啊……慧平想起來了。是已然熟透了的果子。沉沉地掛在枝頭，隨時都可能摔落下來。…“您的身上，有種好聞的味道。”驚蟄跟著那小內侍走了幾步，聽到他這麽恭維。驚蟄：“大概是我擦的藥膏？”他低頭看著自己還算白皙的手指，今年凍瘡並沒有複發，沒再有那種酸痛難忍的感覺。不過，這雙手還是一如既往的粗糙。小內侍吸了吸鼻子，可能也覺得是這個東西，並沒有更多的好奇。驚蟄趕到薑金明門外，卻看到掌司正要走出來，看到他時，就朝著他招呼了聲，“與我一起去見掌印。”驚蟄茫然：“掌印要見掌司？”薑金明：“不隻是我，還有你。”驚蟄跟在薑金明的身後，看著他大步朝著外麵走去。一邊走，一邊說道：“雖然沒說，不過，我大概能猜到是要做什麽。”驚蟄：“是要宣布人選了？”薑金明：“大差不差。”他斜睨了眼驚蟄，沒好氣地說著。“都讓你上點心，也不知道到底聽沒聽進去。”驚蟄無奈：“掌司，從你與我說這件事，到現在也不過三天。三天的時間，就算我有心，還能做些什麽？”那劉富，打前天開始就炫耀，就算驚蟄真的要活動，這時間也是遠遠不夠的。薑金明理直氣壯地說道：“是你不夠警醒，要是如劉富那廝，早早就結交人脈，怎麽會臨時抱佛腳？”驚蟄：“那掌印太監，也不是小的說能見，就能見上的。”薑金明：“你連韋海東都認識，認識個掌印算什麽。”當然，他說這話，還是很小聲。他們這掌印太監是很好說話，不過要是被別人聽了去，多少也不好。驚蟄嘀嘀咕咕：“這話說得，我要是有這本事，怎麽還在這做太監呢？”薑金明也很想說，要是旁人有驚蟄這本事，早就不在這做太監了！兩人一起到了掌印的屋舍外，也一同遇到了其他幾個掌司，在他們的身後，或多或少都帶著人，算下來，約莫有四五個二等太監。驚蟄心中有數，這些人，怕就是這些掌司們所選。就連薑金明，想要把驚蟄推上去，本也帶著自己的目的。自己人越多，總比其他人手裏的牌，要好上太多不是？廖江就跟在江掌司的身後，看到驚蟄時，朝著他眨了眨眼，隻是臉色看起來有點蒼白。幾個掌司互相頷首，也不說話。不多時，從掌印屋內，就有個年輕太監走了出來，朝著他們欠了欠身：“掌印請諸位進去。”這屋舍不算小，除卻掌司坐著，其餘的二等太監都站在了門口。掌印就坐在上頭，頭發看著有點花白，麵色卻是紅潤，“江掌司明日就要高升，他空出來的位置，上頭沒有定論，咱家就直接從自己人裏選……”他的目光，從那些二等太監的身上擦過。最後，落在驚蟄的身上。“交上來的名單，都選得不錯。不過掌司之位，隻有一個，咱家隻挑最好的。”掌印太監不緊不慢地說著，聲音幽幽，帶著幾分沙啞。他一直看著驚蟄，其他人再是遲鈍，都不可能沒反應過來，果不其然，下一瞬，掌印太監笑了笑。“這雜務司掌司的位置，就讓驚蟄好生擔著。”掌印太監好像還說了些什麽，可是劉富卻已經什麽都聽不到了。他怒目圓睜，直以為自己聽錯了。是驚蟄？怎麽會是驚蟄？這十拿九穩的事，怎麽會在最後一哆嗦，出了問題？劉富的呼吸急促，也不知自己到底是怎麽跟著劉掌司走出來的。他恍惚看著其他人離開的身影，情緒突然激動起來。“不，不，劉掌司，我剛才聽錯了對不對？掌印太監說的是驚蟄？怎麽可能會是那小子呢？我可是特地封鎖了消息……”這消息，原本二等太監都會知道，驚蟄會慢了一步，直到被薑金明想起來後再提醒，這全都是因為劉富。盡管劉富不覺得，驚蟄有可能會被選上，可他本能地會排除異己，不叫更多人知道這件事。隻是，哪怕驚蟄自己不在意，卻還有薑金明為他在意。薑金明是掌司，同樣有這個能力，將驚蟄的名字，加在名單裏。可這也不算什麽。驚蟄有薑金明，他也有劉掌司，甚至還給江掌司送了禮，這雙管齊下，怎可能……還不如人意？劉掌司皺著眉，看著情緒激動的劉富說道：“這可還在掌印屋外。”他原是為了告誡劉富，卻看到劉富眼前一亮：“我要見掌印。”劉掌司：“方才江掌司已經尋過我，這件事經過掌印的主意，已經不容更改。明日，他會將你送去的東西退回一半。”“一半？”劉富臉色猙獰，“他事情沒有辦妥，竟還扣一半？”“劉富，江懷要去的地方，雖不是司禮監，卻也是十二監裏，較為倚重的一處。你要是得罪了他，小心日後吃不了兜著走。”劉掌司這也算是好心勸誡。這做太監，尤其是爬到江懷這種地步，雁過拔毛豈不正常？如果江懷麵對的不是劉富，這事情也的確辦得不夠體麵，不然他吃進去的東西，劉富休想他能吐出來。而今能退回一半，已經算是不錯。劉富拚命呼吸，這才壓下心頭的暴怒：“……我要見掌印。”劉掌司見他滿目通紅，顯然是已經怒氣上頭，什麽都聽不進去，加之他知道劉富與掌印還算熟悉，也懶得再勸阻他。他和劉富因著同鄉的情誼，也算是有了師徒的情分，可到底不是每一對師徒都能像是薑金明與雲奎那樣情同父子。他和劉富，如今頂多是利益交換。劉富很執著想要見掌印，他也的確見到了這位掌印大人。麵對這位，他的態度更為謙卑，說起話來，也帶著幾分委屈與諂媚。“掌印大人，小的一直都以為，江掌司離開後，就能輪到小的為掌印分憂，那驚蟄不過二十的年紀，眼皮子淺，又是外頭來的，您選了他，要是不經事，闖出禍來，那可怎麽辦？”掌印正在吃茶，聽了他的話，輕輕笑了起來。“劉富，咱家選的，就是最好的。你這話，是在指責咱家，特地挑了個中看不中用的繡花枕頭嗎？”劉富連聲道不敢，隻說一心一意為掌印分憂。掌印有些不耐煩地說道：“好了。”他將茶盞放下，冷冷地看著劉富。“你師傅一心幫你，江懷呢，也想將你推上去，咱家知道，也懶得計較。不過，這心眼，不要耍到咱家跟前來。驚蟄就是咱家看到的唯一人選，從來都沒有其他人，記住了嗎？”掌印最後那句話擲地有聲，生生貫到了劉富的腦袋上，叫他再說不出其他的話。…驚蟄又要搬家。他才剛在新的住處住上不久，現在又搬到了一處更大的住處，甚至還有貼身伺候的小內侍，會隨從著他住在左近。這件事上，薑金明做主為他選了慧平。一連驚蟄，直殿司這一回，就送出去兩個人。薑金明對此卻是樂嗬嗬的，沒什麽不高興。驚蟄是個念舊的人，隻要他們沒什麽衝突，往後在這直殿監內，不管他有什麽意見，驚蟄定會跟上一票。這對他來說，遠比劉富上位要好許多。不然，劉掌司何必要推著劉富坐上那個位置呢？自然是為了利益。驚蟄成為雜務司的掌司，這消息傳出去的時候，其他人都難以置信，直到看到那搬動的行李，這才知道是真的。一時間，直殿監內，各種流言蜚語也不在少數。畢竟，他們原本以為，這人定會是劉富。江掌司走得匆忙，一來的確是時間緊，二來是這件事丟了他的臉，雖然他不討厭驚蟄，可多少有了芥蒂，隻是匆匆交代了一些事情，連交接都沒做好。得虧廖江時常跟在江掌司的身邊，幾乎所有的事情都了如指掌，有他跟在驚蟄身邊幫忙，花費了七八日的功夫，到底是順利上手。驚蟄剛接手的時候忙得很，和容九兩次碰麵都來去匆匆，沒有太多的時間可以相見。驚蟄原以為容九可能會生氣，卻沒想到，一貫在意此事的他，卻是非常善解人意，甚至還讓驚蟄不必記掛。