“你今日，是要和長壽一起出去？”明嬤嬤突然說道。荷葉點頭。“你趁這個時間，探探消息，越多越好。”荷葉遲疑，但還是點頭。等到她出去了，明嬤嬤的臉色才徹底灰敗下來。整個皇宮，讓他們最是恐懼的人自是景元帝，出了這樣的事情，不論是誰，都帶著純然的恐懼。誰知道皇帝到底是怎麽想的？…驚蟄回去後，倒是放下心來。劉才人和錢欽都死了，禦膳房肯定要亂一亂，再不會惦記到他。不如說，禦膳房還記得派人來通知他一聲，已經算是額外。……難道說，劉才人和錢欽的死，和那日陳明德的噤若寒蟬有關？驚蟄不過一想，便歎了氣。他自己都活得艱難，又怎能顧得了別人？驚蟄掃完了北房，又去給幾位主子都添了熱茶，這才剛回到住處，就看到三順等在那，笑得有些憨憨。“驚蟄，我給你燒好了水。”驚蟄：“不是說了，不必給我忙活，我自己可以。”“不成，我力氣大，驚蟄力氣小。”三順搖了搖頭，“快去，我給你看著，誰都不給進。”長壽在屋內嗤笑了聲：“你這傻大個，誰去看他，我自己沒有似的！”無憂哈哈大笑：“誰讓你曾亂闖，明知人家不喜歡，這不是自尋麻煩？”自打那年陳明德發了高熱，在驚蟄的三腳貓功夫下醒了過來，不僅陳明德對驚蟄的態度有所改變，三順對他也是一門心思地好，每次有什麽粗苯活總是會搶著幹。驚蟄喜歡幹淨，就算是在冬日，也總是會擦身。不過他又有怪癖，從來不和人一處洗，長壽還因此和他有過矛盾。三順每次給陳明德燒水時，順帶給驚蟄燒一些，連守門的活都幹了。屋內那幾個說的話，三順從來不管他們怎麽說，活得像是塊石頭。驚蟄蹙了蹙眉，瞥向屋內的人，無憂一拍長壽，止住了他的埋汰。等驚蟄取了衣服離開，長壽還是忍不住說：“你幹嘛攔我？你怕他們？”“你這嘴巴上的毛病總是要壞事，你管人家做什麽？”無憂也不喜歡長壽這做派，隻是他們是同一年進來的，到底更熟悉些，“三順是德爺爺的人，你埋汰他，德爺爺難道會高興？”長壽一想，癟了嘴。他對三順，多少是看不順眼。當年如果陳明德選的不是三順，如今跟在德爺爺身邊的，那就是他了！…驚蟄好說歹說，才給三順勸走了。每次他要在外麵守著，驚蟄多少覺得良心在痛。他謹慎地將門窗都關好，確保縱是有人進來，他都能第一時間藏好，這才舒了口氣。這也不怪驚蟄每次都慎之又慎，當他脫去衣物，浸入水桶時，他赤裸的身體，到底說明了他和長壽等人的不同。驚蟄沒有受過刑。當年他的入宮另有原因，是家裏人為他求得的一條生路。雖他寧願跟著家人一起死了，也好過現在這般苟且偷生……可這是父母臨死前最後的心願。驚蟄年幼時，家裏就出了事。他隱約記得，出事前，父親參與的一樁案，是黃侍郎經手操辦的。黃家，是繼後的娘家。當年的黃侍郎，現在的戶部尚書，是繼後，也就是現在壽康宮那位太後的兄長。他家滿門抄斬，要說和黃家一點關係都沒有，那絕無可能。隻是驚蟄沒有證據，這也隻是猜測。父母怕他為了報仇害死自己的命，死之前，連家裏遭遇到的事，都不肯與他說，他也隻好這麽掙紮著活。他是絕不可能幫助瑞王登基的！天冷，他也不敢多洗，泡了一會就出來。穿衣服的時候，他看了眼後背。之前的痕跡早就消了，隻是驚蟄心裏總是莫名奇怪，沐浴時總會看上幾眼。得虧容九心大。不然男人和男人做出這樣的事，此事不說厭惡，心裏也是會覺得怪異。更何況，他還是個太監。可是這幾月偶爾來往，容九看著很平靜，並沒有將那些事放在心上。等驚蟄洗好出來，就見明雨在外麵等他。這北房伺候的，一共就六個小太監。長壽和無憂是最晚一波進來的，然後就是驚蟄和明雨，七蛻和八齊是最早的，他倆都二十出頭。驚蟄和明雨的關係最要好。驚蟄擦著頭發，明雨幫著他將洗好的衣服一起搬了出來，屋內熱騰騰，一出來就冷得要命。這也是北房無人管的好處，不然哪來的單獨間可以洗澡。“你怎麽出來了？”驚蟄道，“外頭冷。”北房事情少，那些個主子們，除了一個愛蹉跎人的，其餘也都活得很疲乏，這樣的冬日是不愛出門，隻尋那些宮女說說話。冬天冷，這些個小子們，就愛在屋內躲懶。雖沒多少炭火，可是關著門窗，也比外頭冰天雪地暖和多了。明雨：“不愛聽他們在屋裏說話。”他去幾個主子那邊幹了點活，又來找驚蟄，就是不想擱屋裏待著。驚蟄一聽，就知道長壽又碎嘴了。他和明雨並排往回走。“我聽八齊說，你昨兒，又遇到那個侍衛了？”“嗯，昨日輪到他巡邏。”“驚蟄，那容九瞧著，不是個好相與的……”此時，他們已經快走回去，聞言，驚蟄就停下來。“怎麽了？”“你不愛往外跑，見過的人少，像他身上那種氣勢，我覺得連侍衛首領都比不得，我總覺得，他那樣的人將來可未必隻是個小小的侍衛……”明雨說得有些吞吐。許多當官的很在乎名氣，尤其是和宦官來往過密，要是被人知道，說不得要參上一本。現在驚蟄和容九關係看著不錯，要是日後容九發達了，再回頭看這段關係，覺得是恥辱，那驚蟄一個小小的太監，可根本做不了什麽。驚蟄失笑，指著自己：“將來若他真的飛黃騰達，看不上我，我不過北房一個太監，無權無勢，他不來就是，我難道還能去尋他不成？何必來對付我。”侍衛能出宮，他們可出不了宮。明雨這麽一想，也點頭：“你說得對，”而後，他又笑，“說不定，他也升不了官。”驚蟄：“怎麽說？”明雨：“他脾氣可真是壞。”他上下打量著驚蟄。“也就隻有你這好脾氣的人，才能忍。”脾氣不好的人，想要在宮裏往上爬，可不是那麽容易的事。這個道理一通百通，在官場上，也是一樣的。明雨隻見過容九兩次，卻看得出來，那樣的人，是決計做不來卑躬屈膝的事。驚蟄笑了起來：“要是有能力，脾氣壞一點，好一點，又沒什麽關係。”明雨搖頭：“那可說不好，要是誰家裏有個門路，可不就踩著他往上走？你說說，來守北房的，難道是什麽好出路嗎？”驚蟄聞言，正要開口，就聽到踉蹌的腳步聲。抬頭一看，卻是渾身狼狽的長壽，荷葉跟在他的身後，也是麵色驚恐，好像被人追趕一樣。驚蟄和明雨對視了一眼，趕了過去。“這是怎麽了？”荷葉提著食盒，很是緊張，看清楚驚蟄和明雨的模樣，差點嚇哭了。她的鼻子紅彤彤，抹著眼角說道：“長壽被打了。”那頭，驚蟄已經扶住了長壽。剛抓住胳膊，他就哀哀叫喚起來，隻他身上看著不髒，卻是這麽怕疼，驚蟄一皺眉，就擼起他的袖子，大冬天的這動作很冷，卻也讓驚蟄看清楚他的胳膊上滿是淤青。無憂聽到聲音出來，幾個宮人帶著他們進去，又忙去送膳。這忙活了好一會，才從長壽荷葉口中，得知了前因後果。今日，長壽和荷葉老老實實地去取膳食，隻是途中，荷葉稱自己肚子不舒服，想要離開一下，長壽雖然不太高興，可是人有三急，他也讓人去了。荷葉去是去了，可是回來時，在約好相見的地方，卻看到好幾個人圍著長壽，邊上還站著一個青綠色宮裝的大宮女，嬌俏的臉上帶著嫌棄。而長壽，已經被打得哀哀叫喚。荷葉沒敢上前，躲在邊上，直到人走了，這才出來。長壽被暴打一頓，胳膊都抬不起來，好在食盒沒被摔壞，這才被荷葉抱了回來。眾人圍著長壽，問：“你這是惹了哪路神仙，給你打成這樣？”長壽哭喪著臉，無憂在給他上藥，每按一下就慘叫一聲，過了一會，才抹了臉擦淚，“是承歡宮的人。”驚蟄心裏一突，“承歡宮……你是惹了徐嬪娘娘？”長壽皺著臉，就像是一團酸橘。“我哪裏敢惹承歡宮的人？我是在等荷葉的時候，撞上了承歡宮的人經過，誰知道那大宮女發什麽瘋，突然來問我是不是北房的。”長壽自然說是，而後，那大宮女又問他，那北房可有長得秀美俏麗的小太監？長壽絞盡腦汁想了一通，卻是怎麽都想不到。北房裏最好看的自然是驚蟄，可是驚蟄好看歸好看，但也沒那大宮女形容那麽天上有地下無，他就說沒有。結果那大宮女當即翻了臉，說他撒謊，還讓人給他狠狠揍了一頓。