驚蟄當時都沉默了。宮人很少互相送東西，容易落個私相授受的罪名。再者，怎有人這般大咧咧地留下自己的名字？是生怕沒有證據嗎？好在送的是藥，驚蟄還能敷衍過去。他連人都沒見到，也沒地方退去，隻能拿了回去。又過了兩日，八齊又來說。這回送的是糕點。瞧著不像是尋常能吃上的，精致漂亮的花紋鮮明，好似小巧的花朵。還是一張簡短的字條。“賠禮。”然後，是落款，容九。驚蟄頭疼地說道：“勞煩兩位，往後再有東西送來，還是莫要收了，這不合規矩。”七蛻聳肩：“這可幫不了你，驚蟄，你也知道，那可是宮中行走，輕易得罪不得。你什麽時候，認識了這樣的關係？”來的兩次都是不同的人，說是幫著同僚送的，卻都是宮內侍衛，誰敢替他攔著？驚蟄幹巴巴地說道：“之前發生了點誤會……罷了，下次若是還有人來送，還請幫忙攔一攔。”他邊說著，邊塞過去半吊錢。陳明德不算太刻薄，底下小太監的月錢，他會收走三成，剩下的還是給發的。這些年，驚蟄多少是攢了點。七蛻和八齊收了錢，自然是滿口答應。在容九第三次送來東西時，驚蟄和他見了第二次麵。…“在想什麽？”容九驀然道。驚蟄回神，捂臉歎息，“怎今日總愛走神……隻是想起了之前，第二次見麵的事。”容九頷首，淡淡地說道：“那還是第一回有人揪著我的衣領說話。”前兩次的東西，他不過是遣了人過來。直到他派去盯著北房的人提起驚蟄想與他見麵時，容九升起了趣味，這才有了那次碰麵。至於他派人盯著北房的原因……容九眼眸深沉，看不出情緒。那一日，驚蟄甫一見到他，就急急衝了過來，氣勢洶洶地揪住他的衣領，開頭第一句就是：“別再寫字條，你不要命了？”然後當著容九的麵撕毀了字條。第二句就是，“我無需你賠禮，你走吧。”端得是一氣嗬成。驚蟄一想起那時的畫麵，不由麵露尷尬：“是你太不謹慎。”怎能每次都留字條？字跡，名諱，實在的記錄，在宮中都要不得。最好是出了口，入了耳，再無第三人知道的隱秘，才最安全。其實他們現在的碰麵，本也是不該。驚蟄也不知道到底怎麽就和容九發展成這種關係……算是朋友，但又有些奇怪。容九這麽行事，還能說是歉意，可驚蟄更加心虛，歸根究底，容九會做出那樣的事，都是那係統惹的錯。驚蟄自覺羞恥愧疚，本不會和容九走得太近，一來生怕那妖術不到位，讓容九發覺問題嫌惡他，二來也是接觸容九這般人，與他平時的行事風格不太相同。硬要說……可能和容九那張臉有關。容九長得太好看。驚蟄歎氣，他打小就有這個毛病。他最喜歡長得好看的人。越是好看，他越是難抵抗，這簡直是個令人發指的壞毛病。好在驚蟄雖有這麽個毛病，可他眼光挑剔。他也會覺得有些人好看，可非得符合他的口味，才會讓他失神。這麽多年來，容九算是最合他胃口的。他也很想抽自己，真真是無端招惹是非。容九這般淩厲的長相，自然不好惹。初見麵時的遭遇，難道沒長夠記性嗎？說到底，還是怪那要命的係統。有時遇到驚蟄要出門遇上容九，他還會陪著驚蟄走上一段。隻是這到底不安全，驚蟄很少這麽做。今日會這般，大抵是因為……“為何心情不虞？”容九平靜地問道。驚蟄微愣，沒想到容九會說出這般話。他沉默了片刻，看著近在咫尺的甬道，沙沙作響的聲響傳來，落雪被碾壓在腳下，好似永不停歇的素白蔓延開去，連前路都覆蓋在冰冷中。“明日，我會被借到禦膳房去幫忙，那裏人多，不比北房安靜，我有些擔心罷了。”驚蟄最終隻是這麽說。容九挑眉：“禦膳房，來北房借人？”驚蟄隻是笑笑，容九不再言，將他送到通往禦膳房的宮道上，方才停下腳步。驚蟄下意識跟著停下，容九已然伸手拍了拍他肩上的碎雪，素白紛紛落下，就聽得他溫涼的聲音：“惱人的，殺了也無妨。”驚蟄：“……”對了，這位除了長得好看，還有個毛病。偶爾語出驚人。能把人嚇死的那種。脾氣也有點壞。錢欽那種人，怎可能隨便殺了？不過容九說出來的話，總不像假話。帶著一種或許能實現的陰森怪異。驚蟄搖了搖頭，“要真那麽容易處置，也就不這般麻煩了。”眼瞅著禦膳房就在前麵，他難免叮囑容九謹言慎行，莫再那麽說話，而後才轉身進去。容九目送著驚蟄的身影踏入了禦膳房，片刻後，朝著另一個方向走去。他走得不緊不慢，隻是去的，卻並非該巡邏的方向。…乾明殿外，禦前總管寧宏儒守在門口，呼嘯的冷風刮得人臉疼。他猶是如此，那嬌嫩的小主，便更加難忍。劉才人梳著同心髻，一襲江南煙雨色的軟毛織錦披風罩著，漂亮小臉在這冬日寒風凍得嫩紅。“寧總管，我不過是來給陛下送些吃食，尋常也是如此，怎今兒這般不同。”劉才人嬌聲說道，“你就進去通報一聲，陛下不會不見我的。”寧宏儒笑了笑：“若是往日，奴婢自不敢攔著小主。隻是今日陛下已經吩咐，誰都不許打擾，還請小主回去罷。”劉才人卻是不肯退讓，定是要進去。她分位低，本不該在寧宏儒麵前如此放肆，可是在這後宮，分位的高與低是不管用的，管用的是景元帝。景元帝喜歡的，再是卑賤之人也得捧上天去，他若不喜，便是皇後之尊，仍是無用。劉才人剛入宮，也是個謹慎微小的，大半年過去，已然囂張跋扈，像是變了個人。半盞茶的功夫，寧宏儒仍是不肯讓，劉才人的臉色很是不好看。就在這時，乾明殿內，有位女官急急走了出來，不知在寧宏儒的耳邊說了什麽，寧宏儒神色微動，轉身朝著殿內走去。劉才人眼前一亮，跟著走了幾步：“是不是陛下肯見我了？”寧宏儒微笑著說道：“還請小主留步，奴婢這便為您通傳一聲。”劉才人這才止步，癡癡地在門外候著。女官跟在寧宏儒的身後，一行人匆匆往殿內走，隻聽得女聲飛快地補上還沒說完的話：“……陛下很不高興。”寧宏儒一凜，什麽劉才人徐貴人全都拋卻腦後，恨不得腳上有個風火輪，走得那叫一個飛快。待到寢殿，方才進入，便已看到一個身影跪倒在殿中，正輕聲細語地說話。“……那錢欽是個會來事的，舍不得手底下這些幫手，就尋了個替死鬼來，既為劉才人辦好了事，若怪罪下來，也有個頂缸的倒黴蛋……”錢欽？禦膳房那家夥？劉才人，頂缸……這隻言片語一出，寧宏儒便知是何事。他老實行了個禮，就聽到景元帝叫了他的名，聲音很是好聽，就是冷淡出奇，宛如寒冰。“把錢欽的舌頭拔了。”輕輕的一句，就讓寢殿鴉雀無聲，又片刻，“再把門外的女人拖出去砍了罷。”女官驚駭的抽噎聲悶在喉嚨裏，險險要犯錯，身前的寧宏儒波瀾不驚地欠身：“喏。”寧宏儒從乾明殿退出來時，劉才人眼前一亮，不由得往前又走了兩步。她下意識撫發，笑吟吟著瞧著總管，頗有隱隱的得意。“寧總管，陛下是不是要見妾身了？”她心裏對寧宏儒是有些不滿的，明知道陛下愛寵她，卻還是三推四阻，如此不識相，不知是怎麽走到這個位置的？想歸想，劉才人是不敢流露出來，生怕得罪了寧宏儒。她入宮後可算見識了，太監都是些小肚雞腸的貨色。小肚雞腸的寧宏儒含笑：“陛下口諭，賜死劉才人，即刻行刑。”