“文淵”，夏元吉叫著魏源的號，他隻能耐著性子好言相勸，“柳雲若畢竟是皇上的近侍，將他發往遼東，皇上臉上也不好看。我並沒有說不處置，不如——”他皺眉想了想，曆來處置太監的刑罰，也就是殺、流、杖，不能殺也不能流放，隻剩下廷杖一條，好在廷杖是個可輕可重的處罰，便道：“改成廷杖吧，另外削去柳雲若司禮少監一職，他沒了官職，也就興不起什麽風浪了。” 魏源笑了笑：“太老師有命，學生敢不遵從？廷杖——嗯，內監交通外官，最輕的也是杖四十，柳雲若串聯藩王謀逆，那就杖八十好了。” 八十……夏元吉竟輕輕打了個哆嗦，廷杖不比普通的杖責，那粗大的棍子看看就嚇人。責打大臣的時候，還可以穿上厚綿底衣，柳雲若一個犯了重罪的太監，當然不能有這種待遇。夏元吉腦中一掠而過是柳雲若瘦弱的身形，真有些擔心，他會不會被這一頓重杖給打死了。但好在刑部讓步了，至於打得輕重，自可讓皇帝去周旋。便點點頭：“好吧，這個你說了算。” 魏源含笑望著他，淡淡道：“老師，除廷杖之外，學生還有一個額外的請求。” 夏元吉看著他那對黑得不見底的眸子，心有隱隱有不詳的預感，問道：“什麽？” 魏源冷冷道：“為了免除後患，請皇上將柳雲若斷手以正綱紀！” 魏源的奏疏送到禦前的時候，宣德氣得順手就砸了茶杯：“放屁！漢文帝就廢除肉刑了，哪有斷手一說！朕又不是隋煬帝，什麽時候用非刑處置過人！” 於是夏元吉隻好再回去和刑部的官員談判。“動用非刑”是暴君行徑，這一頂帽子扣得很大，魏源也不敢再堅持，隻好說既然皇上嫌斷手不見於刑律，那就改為拶刑，隻要柳雲若以後不能再寫字就行。此案涉及高煦，為了警示其心，要將柳雲若押往西內禁苑，當著高煦的麵受刑。 判決送上來，宣德也知道這是刑部最後的讓步了，柳雲若畢竟犯的是重罪，若是不從重責罰，難以平定朝中輿論。 在奏折上寫上“準奏”的時候，宣德的心裏實實在在疼痛起來。若果皇帝真的可以隨意生殺予奪，宣德寧可把這些大臣殺光了，也不想傷柳雲若哪怕一根小指，但是他不能——也正是因為這些人，他的江山才能穩固。 二十六歲以前，他人生的追求裏隻有江山，二十六歲以後，他在擁有江山的同時還多了一份牽絆。但是，他不能把柳雲若跟朝綱社稷相比，不是他狠心，而是他沒有那個權利。皇帝不過是江山的一個守護者，他還不能為所欲為。 黃儼看著皇帝的神情，小心翼翼地安慰道：“臣聽說，受過拶刑後，假以時日，也是可以複原的……” 宣德緩緩起身，自那次從錦衣衛牢房出來，他就沒有再去看過柳雲若，一來是要防止大臣非議，二來，他想用這樣的冷落讓柳雲若反省。他把這樣的冷落當作懲罰，懲罰他的背叛，也懲罰自己，又一次向他妥協。 兩個月來，唯一能抵抗寂寞的，是安慰自己，他終究會回來。希望這場磨難，能磨去他的妄想，從此後安安穩穩留在自己身邊。隻要他回來就好，哪怕一身傷痛，他會用愛意和時間慢慢為他治療。 宣德說：“黃儼，帶朕去東廠看看……” 黃儼打開門，帶著幾個太監迅速退下，宣德慢慢走進去，低頭望著那個輕輕顫抖的身體，沉聲道：“你沒有什麽話要對朕說嗎？” 柳雲若抬起頭，目光遲疑著，嘴唇微弱地翕動著，似乎說話是一件艱難的事。的確，他已兩個月未與人講過話。兩個月的孤獨，完全的孤寂。雖然沒有人再對他刑訊逼問，但那是更殘酷的表示，意味著宣德已放棄，放棄了對這件案子的追查，也是放棄了他。 柳雲若艱澀地轉動了一下咽喉，終於他說：“對不起……”他極短暫地輕笑了一下：“上次，我要說的……沒來得及……”那神情天真而羞赧，好像忘記了刑房裏的遭遇。 宣德沉默片刻，然後伸手給他，命令道：“過來！”他將柳雲若的身體拉入懷中，吻著他的脖子，兩個月的離別，在失去的恐懼中遊走，他的靈魂和身體都空虛太久。他不想再說什麽，語言是蒼白無力的。深刻的糾纏和傷害已經無法用語言和解。 他粗暴地去撕扯柳雲若的衣衫，柳雲若愣了一下，然後自己動手，動作專注而虔誠。激烈而絕望的愛欲，宣德覺得柳雲若像是在揮霍生命中最後的激情，他看見他的眼淚滴落下來。 筋疲力盡的時候，宣德想到自己的疑問，問他：“你那麽愛高煦嗎？” 柳雲若的臉上有汗水，眼中有笑意，那神情卻是絕望：“我不能不愛他。” 宣德努力去分辨“愛”和“不能不愛”有什麽區別，他試著探尋柳雲若心裏的想法。 柳雲若伏在宣德枕邊，眼睛閉著，卻在輕輕說話：“皇上……你有很多東西，有皇位，有母親，有自由。可是他什麽都沒有了，唯一的希望是我還在思念著他，我不能放棄他，這太殘酷。” “那你愛過朕嗎？” “……當您見到我的時候，我的感情就已經殘廢了，我無法再愛任何人。”柳雲若想，或許這樣的拒絕可以讓宣德盡快地釋懷，然後完全忘記他，過正常的生活。 不是不愛，隻是時間不對，他不應該在那種情況下和宣德相見。倘若他們相遇在漢王之前，或者在樂安之戰之前就好，他會願意接受宣德的承諾。可是命運把他逼迫到了這樣的境地。 “就因為朕贏了那一次，所以你一而再再而三地欺騙朕？” 柳雲若睜開眼，冰冷的手指輕撫上宣德的臉，眼中是歉疚和婉轉的疼惜，他說：“不會再有下一次了，皇上，賜我一死吧，什麽死法都可以——這是我唯一能補償您的。”他太累，遍體鱗傷，已不想再獨自抗爭。 看來他還不知道……宣德想到母親的話和那份被自己批準的奏章，意識到自己的殘忍，但是他不能放手。柳雲若說他已經擁有了很多東西，或許沒有錯，但這並不代表他能夠忍受失去。 他安慰自己，他是皇帝，他有權利自私。他硬起心腸道：“你想補償朕，就活下去。”他向柳雲若一揚下巴：“起來，朕有事對你說。” 他們都抱膝坐在床上，身上簡單地披了衣衫，宣德開始用皇帝的身份宣布一些簡單冰冷的詞句。他說了自己為了救他而做的努力，柳雲若隻是歉然微笑著；他說到廷杖八十，柳雲若的肩膀輕輕縮了一下；他說到要用拶刑，柳雲若放在膝蓋上的手一顫。 然後他慢慢伸直手指，清秀的手指，微微的關節突起，就是這雙手那次在西內為漢王撫琴，就是這雙手在梅花樹上為宣德掛上彩燈……他在想著自己還有什麽可以為這兩個男人付出。 宣德看見他睫毛上的淚光，以為他在恐懼，麵對這樣的處罰，是人都會恐懼。他輕輕歎了口氣，把柳雲若攬在懷中：“就是一時疼痛，忍過去就沒事了——朕以後會好好待你。” “謝皇上隆恩……”柳雲若毫無怨懟地輕輕歎息。既然他不許，他就不能死，他的生命早已不由自己掌控。他亦知道所有痛苦都要由他一人承擔，隻是他的痛苦，找不到任何出路。 三十三、繞指柔腸 柳雲若被押到西內禁苑，正是這座園子春光最好的時候。陽光從石子路兩邊的梧桐樹葉的縫隙裏灑落下來，樹葉翠綠地在陽光下閃爍著光澤，空氣中彌漫淡淡的花草清香。 柳雲若頸上戴了重枷，幾乎步履蹣跚，他想走慢一點，再一次記憶這座園子帶給他的安慰。可是刑部的衙役推搡著他，那些熟悉景物，池水、楊柳、桃花、石凳匆匆從他眼前流過，無法為他停留一刻。他看見的是時間刷刷地回流。 他被帶到前廳的門外，一眼就看見那個挺拔的身影站在廳內，裏邊的光線太暗，看不見高煦的臉，隻有那堅硬的線條一如往昔。 王爺……柳雲若在心裏輕喚了一聲，他終究是回來了……漢王的力量是如此強大，當年他把他抱上馬的那一刻，他的手放在他小腹上，便是在他身上打了烙印，注定他這一生一世，都隻能屬於這個男人。這烙印太霸道了，容不得違抗，即使感情已經千瘡百孔，他依然要靠記憶來愛。 前來監刑的是刑部侍郎魏源，和東廠的一個宦官蘇嶽。蘇嶽向高煦道：“皇上有旨，您今日隻是觀刑，不能出這個門兒，不能與柳雲若交談。” 高煦沒有理他，隻是慢慢地向前走，走到了門邊，好讓他能近一點看見柳雲若。柳雲若正被卸下重枷，神情裏寫滿疲憊和疼痛。高煦突然想不起當初那個抱著白狐的孩子，仰頭靜靜望著他，目光清澈如同雨水洗過的太空。同樣的輪廓，卻再也無法重疊。 柳雲若一點點抬起頭，和高煦對視，他看到了高煦眼裏隱忍的痛楚，也看清了高煦鬢邊的一抹灰白……白發……還不到四十歲的王爺……那個曾經霸氣的、笑傲天下的王者，在失去一切之後，終於變成了一個隱忍無助的中年人…… 縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜……簡直就像一場夢，隻是這夢沒有醒時…… 柳雲若被這劇烈的悲酸衝得渾身顫抖，幾乎搖搖欲墜，他是那樣羞慚，為自己曾貪戀宣德的溫情而羞慚，他哽咽著開口：“王爺，對不起……” 他是唯一能夠承載漢王過去的人，也是唯一能給他未來以希望的人，他怎麽能夠放棄。 魏源臉一沉：“本官已告知你，不能與高煦言辭交通，這麽快就忘了？來人，”他手一揮，幹脆利落地道：“打十棍。” 押解柳雲若的衙役都帶著水火棍，連刑具都不用找。當即兩人上前，在柳雲若膝彎處一踢，將他踢得跪倒，兩根水火棍交叉架在他背後，從腋下穿出，用力一壓，將柳雲若壓倒在石板地上。另兩名衙役的棍子便高高揚起，“呼”得一聲打下來，結結實實落在柳雲若臀上。 這一連串的動作太快了，柳雲若還沒有做好準備，一聲慘叫衝到了嘴邊，幾乎要脫口而出時候，卻猛然意識到漢王就在旁邊，急忙咬住嘴唇堵住了那聲痛呼。隻是這一下咬得太過用力，嘴裏立刻有了腥鹹的味道。 聽得上麵一聲怒喝：“你幹什麽！”第二棍沒有再落下來，柳雲若喘息著轉頭去看，卻見漢王一步踏出，抓住了揚起的棍子。 魏源嘴角帶著輕蔑的笑，二十年前高煦與太子爭位，他的恩師謝縉因為在成祖麵前替太子力爭，被高煦陷害至死。今日情勢逆轉，高煦成了階下之囚，而他權柄在手，他執意要將柳雲若押到西內用刑，正是要利用這個機會羞辱昔日政敵。他冷冷道：“朱高煦，聖旨不許你步出此廳，你不遵旨，本官隻好責罰他了——”他眼角瞥了一下趴在地上的柳雲若，淡淡道：“加十棍！”