白馬落座，仔細看了一眼棋局，心道：方才，他明明已經推開屋門，定是聽了我的回答，才臨時起意要來下棋。我看他模樣正派，當不會如此兒戲，用一盤棋來決定我的生死。他想做什麽？許是以棋道來試煉我的人品。 白馬想罷，執黑落子，貌似慎重思索棋著，實則在揣摩寧山河的想法。 寧山河瞟了白馬一眼，笑了笑，執白落子。 寧山河攻勢極猛，麵上卻仍舊和煦如春，問：“你這幾日在連環塢中四處求藥，可有什麽發現？” 陪人吃喝玩樂，是白馬的強項。他的棋藝不差，每下手必三思，落子才答：“這一路上，許多事都很湊巧。” 寧山河：“說來聽聽。” 白馬步步為營，隨口道：“數日前，我同二爺在客棧吃酒，正想著如何去十二連環塢，方鴻賓便在客棧中現了身。他不僅現身，還大張旗鼓地捉下了一名通緝犯，引起我們注意。當真有如此湊巧的事？” 寧山河步步緊逼，連吃白馬數子，道：“貴客前來，自然要前去迎接。連環塢雖是江湖草莽，但還是講禮的。” 白馬暫占下風，卻並不惱火。他腦子轉得快，往往行一步算五步，暫時吃虧，倒是不急。 但這一局有些不同。 白馬下得猶疑，並非在計算棋著，而是不知自己是否該勝寧山河。 他一麵落子，一麵說：“我初到貴寶地，青靈塢方鴻賓、雲夢塢程草微、漸台塢施水瑤、棲霞塢李笑風以及金明塢王玄林，俱聞訊而至，為我們接風。廣極塢的嶽明非，對我們亦是極為客氣。我知道，他們又多多少少都曾跟從周將軍，或與他結緣，是後來才入連環塢的。” 寧山河眼中帶笑，問：“你覺得我們在拉幫結派？” “那倒不至於。”白馬搖頭，“及至我孤身求藥，邢一善、何不同、吳瓊水這幾位前輩，雖不大歡迎我，但還是對我進行了試煉，而後便把東西給了我。我想‘試煉’一詞用在此處算是十分妥當的了。” 寧山河點頭道：“你說得不錯。” 白馬：“連環塢一早就收到了周大俠的信。嶽明非他們七個是外來者，你們五個原就是連環塢的人，你們不願沾上朝廷裏的是非，故而十二名塢主間出現了分歧。你們想出一個折中的法子，先試我一試，看我是否值得你們出手相救。” 寧山河一捋胡須，道：“你很聰明。但世上偏就有這樣一種人，聰明反被聰明誤。你從落下第一枚子的時候，就開始想：這一局我是該贏還是該輸。” 白馬被人說中心思，苦笑道：“前輩，人在屋簷下，哪得不低頭？若你們手中沒有藥材，我便不會考慮恁多。” 寧山河不答，而是指著棋局，對白馬說：“我看這局，不必再下了。” 白馬聽罷一驚，卻不見寧山河神色有異，知道他的意思是棋局已死，便低頭查看。 果不其然！白馬方才算了大半天，為的是在十著以後將白子吃死，故而連出幾次緩手，不想卻錯失了劫殺白龍的機會。 如今，棋盤上竟出現了三個“劫”，隻要兩人互不相讓，那麽這三劫便會循環往複，而致無窮無盡。 這是一個三劫局，三劫循環無勝負。 寧山河笑道：“你先前是如何說的？人生在世，總是要搏一搏的。可你下棋時，又是如何做的？縱使今日我手中沒有藥材，你亦會考慮些別的，諸如：我貿然贏棋，這前輩會否想不通，夜裏喝涼水嗆死，我便成了千古罪人？” 白馬聽罷，仿佛受了當頭棒喝，豁然開朗。他哈哈大笑，對寧山河拱手，道：“多謝前輩賜教！白馬明白了。” 寧山河：“不敢當。” 白馬：“兒時，我在雲山，奔馬、獵鷹，俱是隨心所欲。而後經曆許多，不得不收斂脾氣，步步為營。如今，我已不是網中魚，卻在不經意間為自己羅織了一張無形的網，自己把自己圈了起來，不敢使出全力，不敢真正地放手一搏。何前輩試了我的勇氣和武力，吳前輩試了我的急智和節製，嶽前輩並不是在試我，而是在為我指點迷津。白馬再次拜謝！” 寧山河對白馬讚賞有加，留他和徐棄塵在家中吃飯，又讓他們留宿一晚。 夜裏，兩人點著燈燭，在屋頂對弈。 寧山河棋藝精湛，幾乎是在教白馬下棋，邊下邊說：“一時的輸贏，並非真正的輸贏。” 白馬虛心受教，道：“前輩說得是。” 寧山河：“你還年輕，不是尋常之輩，往後必會遇上許多事。若有什麽想不明白的，不妨擺一盤棋，跳出來看一看，眼界、心胸，都會開闊許多。” 白馬覺得寧山河意有所指，心道：原來，方才那局，不過是寧山河指點自己，眼下這些話，才是對方真正想要說的，亦是對自己真正的考驗。 寧山河是什麽意思？ 白馬一想就明白了。寧山河是在說自己和二爺的仇，在這天地間根本不算什麽，說他們心胸狹窄，說他們不顧全大局。 白馬自然不能服氣，道：“前輩，我何嚐不想跳出三界外，不在五行中？可在這世上，我們都不過是一枚棋子。先前，我緩了幾手，卻沒能預料到會出現三劫，錯失決勝的機會。將來的事情，誰都說不清，我隻能著眼當下，吃一子是一子。” 寧山河：“你是棋子，亦是棋局，隻消一著不慎，黑的、白的，滿盤皆輸。棋盤陰陽山河氣，下棋如是，為人亦如是。” 白馬不得不承認，自己被寧山河說得心裏不是滋味。報仇，意味著要把朝廷的舊傷撕開，讓大周流血，到時候會如何？動了趙王，壞了平衡，會天下大亂麽？綁了烏珠流，給了劉彰機會，會放虎歸山麽？ 他不禁想：若是世上沒有趙靈，那這虛幻的盛世太平，說不得還能延續數十年。 第二日，寧山河問白馬：“想得如何了？” 白馬眼神一亮，道：“我可以不報仇，但不能讓英魂蒙冤。用謊言換來盛世太平，終究是假的。過不了幾年，這天下亦將分崩離析，陷入萬劫不複，說不得世上再無華夏。倒不如及早破劫。我做的事，我自己會擔待，我攪亂的局，我亦會親手收拾。非常時刻，用非常手段，前輩不是說我非常人？我亦是如此認為的。” 寧山河眼中詫異一閃而逝，將一口樟木盒子遞給白馬，道：“帶上萬古山河氣，記住你說的話。” 白馬離開歸寧塢，心情不可謂不複雜。不知過了多久，船隻終於抵達了為羽塢。 為羽塢的塢主楊羽懷，擅使暗器，針法尤為了得，江湖人稱素手纖纖。 白馬本以為楊羽懷是個絕世美女，未想徐棄塵告訴他，這楊羽懷已年過六旬。 近了為羽塢地界，徐棄塵直接向村民詢問楊羽懷所在，繼而撐船，駛入了一片蘆葦蕩。 北風吹，雪花飄落，蘆葦散開，白鶴展翅騰空，一片毛羽如雪，落在另一堆積雪上。 白馬定睛一看，哪裏是積雪？那是老人家的白發！ 楊羽懷已是滿頭銀絲，臉上和手上都長了許多皺紋，但行止氣度中，依稀可見舊日風采。她見到白馬前來，半點兒也不意外，帶兩人上了岸，回到家，烹調了一桌佳肴招待遠客。 白馬倒有些不好意思了。