孟殊時小心謹慎，來時將馬匹栓在城外數裏處的林中，以防引入注目而致行蹤暴露。時間已近三更天，雨勢未有稍減，他隱在黑暗中，疾行向前。 “京官辦公，開城門——！” 守城的官兵舉著火把，隱約看見孟殊時手中的令牌反射著銀光，不過一呼吸間，那銀光便如電芒射出，咻地一聲，紮在城牆垛上。 官兵拾起細看，見令牌上刻個著大大的“禁”字，連忙拉動鐵索，將側麵的小門打開，跑到城下，遞回令牌，道：“大人，請！” 孟殊時接住令牌，道了句“有勞”，將東西收入懷中。他走得很快，三兩步便將穿過門洞，行至門洞前。此時，外頭下著大雨，孟殊時停步駐足，抖掉眉睫上的水珠。 然而，當孟殊時再抬頭時，卻猛然駐步——恰好一道電光劃破昏沉夜幕，忽然有一道細長的黑影，從門洞出口處上方的城樓上落下。 那影子隨著閃電的強弱，產生長短變化，如同飛速滾過一圈的日晷，瞬間顯現，倏忽消失。 那是個人的影子！ 有人埋伏在城門上方，正待自己投入羅網。孟殊時深吸一口氣，繼而閉氣，抬手按在刀上，踩過數個小水窪。 夜中唯有暴雨聲，顯得黑夜更加寂靜。孟殊時的耳邊，隻有水珠滴滴答答落在門洞裏的聲音，空曠寂寥，仿佛還帶著回聲。 錚——！ 孟殊時在離門洞出口半掌處，突然足下發力，躍至半空，同時拔刀！他保持著背對城門洞的姿勢，向後揮動長刀，令刀身以一個不可思議的弧度，反曲著劈向他的身後。 裂帛聲響，出刀見血，打得對方措手不及。 孟殊時抓住機會，在將要下落時，一腳蹬在牆壁上，借力再起，淩空橫劈一刀，反手再挑一刀，將埋伏之人的鬥笠掀開。 那人原本是躲在城門洞正上方，一塊牌匾上，眼看偷襲不成，他便不顧手臂傷口濺血，躍起，向後退至城牆上方，在接連疾退數十步，抬頭，咬牙道：“鷹犬借勢而猖狂，孟大人，別來無恙？” 尾注： 標［注］字的文言，均來自《晉書》第43章 斷指 鷹犬借勢而猖狂，狐兔畏威而亂竄。 禁軍威名赫赫，地位向來高人一等，既是因其武力萬裏挑一，更是因為供權貴驅使的緣故。很多人看來，他們就如同狩獵時，聽憑主人號令的獵鷹與獵犬，故而禁軍又被蔑稱為“鷹犬”。 埋伏在城門洞上的青衣人，莫名吟了半句詩，用以諷刺孟殊時的禁軍身份，能顯然與他認識，並且對他頗為厭惡。 此人姓桓，又被稱為公子，且厭惡孟殊時與禁軍。 雷雨夜，暴雨如瀑，三丈之外的事物難以辨認，可孟殊時一番思慮，已經知道對方是誰。 他瞬間鬆了口氣，隻因從未將此人放在眼裏，一手提刀，一手抹了把臉，笑著反問：“狐狸？兔子？桓鬱公子是罵我，還是自責？” 桓鬱是廣陵王妃桓婉家的遠親，此人脾氣怪異，為氣任俠，不學無術而沉迷於天師道。他曾在蜀中峨眉山學武，說起來，還是白衣劍卿周望舒的師弟。 然而，桓鬱手段毒辣，因以毒物煉丹，走入歧途，在三年前被逐出師門，仗著一手製毒用毒的好功夫，四處遊走，行事作為亦正亦邪。 孟殊時對此人了解頗深，無他，隻因他曾在不久前，派了一幫禁軍兄弟，前去教訓過桓鬱，目的是為白馬出氣。 禁軍是官差，其中亦有許多官宦子弟，桓鬱沒有功名在身，桓家也不會為了一個遠親，輕易得罪禁軍。故而，當桓鬱從麻袋中掙紮脫出後，隻能啐一口唾沫，一瘸一拐，灰溜溜地走了。 未料，峨眉武學重吐納練氣，孟殊時奔跑時沒有提放，桓鬱先前就已經發現他躲在暗處，眼下是要來尋仇了。 孟殊時知道此戰無可避免，不待桓鬱回話，迅速挽了一個刀花，雨水濺出，在空中留下一圈向外擴散的銀白射線。 他沒有半句廢話，濃眉一擰，飛身縱躍，照麵朝桓鬱招呼過去。 一刀一劍，在半空相撞，一道巨大的閃電撕裂墨黑長空。 借著照亮天地的電光，孟殊時清楚地看見，對方的衣袖已被鮮血染成深藍，顯然，方才自己砍在桓鬱手臂上的那一刀，讓他傷得不輕。 刀長三尺，劍長四尺，兩人交戰時，相互隔了一段距離。 桓鬱的臉在光線晦暗的深夜裏，顯得愈發猙獰陰鬱。隻可惜，他的劍，是輕靈縹緲的峨眉劍，孟殊時的刀，卻是在沙場上百煉成鋼的殺人刀。 幽州的寒風卷著黃沙，劈頭蓋臉砸下，桓鬱避無可避，逐漸露出破綻。 桓鬱濃眉擰緊，輕哼一聲，他知道自己力有不敵，立馬改換策略，以言語攻其心，道：“孟大人離京數日，不見你那心愛的白雪奴，不想他麽？” 他說罷，跨步上前，以劍身拍開孟殊時的刀，一躍而起，跳至半空，借著下落時的慣性，衝到孟殊時上方，腳尖一點，似是想要踩在孟殊時的心口，欲借此力，再次躍起。 然而，孟殊時身經百戰，萬分警覺。他知道桓鬱歹毒，在對方差半寸就要點到自己心口時，一個矮身，立馬向後退去。 果不其然，桓鬱下落時，抬起兩腳，用力相互碰了碰，一片淬了毒的小刀自他靴尖彈出，嘶啦一聲，在孟殊時胸口處的外衣上，劃開一道極小的開口。 孟殊時舉刀，護在胸前，低聲道：“與你無關。” 桓鬱哈哈大笑，趁孟殊時退避時，在城牆上一滾，翻身躍下，跳至城門邊的一架小馬車上，大喊：“如何就沒有關係？小弟幫你把他帶來了！他可想你得緊，路上嚷嚷個沒完，教人聽了煩躁不堪。” 桓鬱踩在車頂，用腳後跟重重點了三下，厲聲道：“出來！來見見你的心上人，看他見你如此模樣，還認不認你？哈哈哈哈！” 孟殊時站在城頭，居高臨下俯視桓鬱，雖不信桓鬱所言，卻也不敢輕舉妄動。 他原可以狠狠揍桓鬱一頓，甚至殺了這個罪行累累的敗類。 隻不過，自己有官職在身，更知道趨利避害，不應在此風口浪尖上，因為一件小事，得罪極有可能成為太子的廣陵王。 若是因此壞了大事，實在很不值當。 想到廣陵王，孟殊時不由心生疑惑。 廣陵王勢弱，他不僅要防備外戚、宗室等勢大，更有一個視他為眼中釘的蕭皇後，日日與他為難。 兩害相權取其輕，蕭皇後與廣陵王有殺母之仇，將來亦不會將權柄交付於他，聯合自家的血脈近親，於廣陵王而言，比暫時躲在蕭皇後身後，更為有利。