白馬走到廂房門前，深吸一口氣，穩定心神，敲門問安，“義父，讓您久等了。” 董晗沒有即刻應答，他坐在茶幾前，看著杯中的茶水，見滾燙的白煙逐漸消失，等到水溫剛好，才一氣飲下。他閉目沉吟，眉頭緊鎖，一手按在大腿上，輕輕拍了兩下，終於開口，道：“進來罷。” 白馬得到許可，推門款款而入，跪地行禮，道了聲：“義父康健。” 董晗放下茶杯，“半月不見，你……似乎有些變化，很好。” 白馬跪行上前，為董晗添茶倒水，甚為殷勤。 董晗一直看著白馬，總覺得他有什麽地方，不一樣了，不似從前那般，總是低眉斂目、恭恭敬敬，“多了幾分少年人的朝氣，很好。” 今日，董晗穿了件玄青長袍，衣袍上沾了薄薄一層土灰，鞋底少見的帶著些泥漬。短短半月，他額前的白發又多了數縷，人似乎也老了不少。 房中僅有白馬這一名少年倡優，董晗並無顧忌，終於露出神情疲憊，朝白馬招招手，道：“過來，讓義父仔細瞧瞧。” 白馬把琴放好，跪坐到董晗身側，讓他把腦袋枕在自己大腿上，伸出白嫩的手指，為他揉按太陽穴，溫言道：“您太操勞了，看著怪心疼的。” “人，都有自個的命數。”董晗仰頭望著白馬，近了，才發現他唇紅齒白，目如春水，白皙柔嫩的臉頰，透著少年人蓬勃如雜草一般的生命力，已過四旬的董晗，連連歎息，“從前種下的惡根，今日，怕是要結出惡果了。” 白馬自然知道他在說什麽。 當年，惠帝若非得到太傅謝瑛的力挺，幾乎就要與太子之位失之交臂。 然而，當真是力挺麽？ 在齊王與惠帝爭鬥最激烈的時刻，趙王趁亂勾結匈奴，意圖謀害戍邊良將，吞並趙氏父子手中的並州軍，使他自己軍事實力空前強盛。在趙氏父子帶兵抗擊匈奴的關鍵時刻，趙王上書先帝，先帝便欽定謝瑛作為巡查使，命其前往邊關核查趙王上書是否屬實。謝瑛忙於政鬥黨爭，分身乏力，數日間匆匆來回洛京與玉門，在玉門關上遠遠眺望，不見匈奴鐵騎，旋即啟程離開，回稟武帝趙王所言屬實。 此舉，一是為了節省時間，速回洛京；二是為了拉攏趙王，讓他支持惠帝。 謝瑛並非力挺，而是違背了天地良心，不顧及仁義道德，將自己的一切，全都壓在了惠帝身上。 及至齊王重病不治，惠帝坐穩了太子位，投桃報李，惠帝梁衷、蕭後還有他們的忠仆董晗，決計曾在謝瑛排除異己的道路上，奮力為他推波助瀾。 眼下，帝後與謝瑛，在許多人的心中，說不得還處在同一條船上。 謝瑛樹大根深，帝後輕易拿他沒有辦法；謝瑛的敵人，卻又不敢相信帝後，不敢相信他們已在沉默中與謝瑛決裂，故而不會輕易站隊。 因此，除了那些已經推出朝堂鬥爭的老臣，或者那些暫時退隱的在野賢臣，董晗找不到幫手了，尤其是擁有武力的幫手。 白馬問：“主人的家仆，還是忠心的多。您不是早就想到了許多人麽，如何？” “從前雖受冷落與不公，他們對大周、對天子，卻仍舊忠心耿耿，都是滿口答應。此誠為，處江湖之遠而憂其君。”董晗微微闔上雙眼，搖頭失笑，“然而，老驥伏櫪，能有什麽作為？一群老弱文官，辦不成事兒。”他說到此處，忽然發現，自己不知不覺中已經沒有使用暗喻，雙眼張開一道縫隙，精光流轉，打量著白馬，“你若向外透露半句，莫怪義父心狠手辣。” 白馬肅容道：“自然。” 董晗歎息道：“我收了那麽多兒子，可共富貴，卻不可同患難。接連兩日，一無所獲，那些人對我避之不及，有些人甚至反過身來，還要倒打一耙。一幫廢物，狼心狗肺！” 白馬見狀立即俯跪在地，勸道：“義父息怒！莫要氣壞了身子。”你都這樣了還生氣，就不怕一個不小心，把自己氣得吐血三升，嘎嘣一下沒了麽？白馬一麵腹誹，一麵努力擠出兩滴眼淚，道：“白馬對義父忠心耿耿，日月可鑒。我有一法，或許真能為您解憂。” “你？”董晗搖頭輕笑，抬手把白馬從地上扶起，“怎的就被嚇哭了？義父知道，你是個善良的孩子，莫哭。” 白馬扯起袖子抹眼睛，兩個眼眶紅通通的，像是一隻受驚的兔子，“白馬想為義父解除煩憂，日思夜想，想得飯都吃不下，絕不會像別人一樣，無論您身在何種處境，我都記得您的恩情。” 許是年紀大了，董晗看見白馬的可憐模樣，不禁為之動容，摸著他的腦袋，勸道：“莫哭，說說你的辦法，聊勝於無。” 董晗果然從未真心看得起自己，白馬心中苦笑。 他試著抬頭，眼眶微微泛紅，一對灰綠鹿眼甚是清澈，很能令人卸下防備，道：“義父，我在樓中賣藝，日日看人臉色過生活，十分害怕貴人們生氣動怒，是被打怕了。” 董晗拍了拍他的腦袋，示意他繼續說。 “就說我時常犯錯，受掌事們責罰的事吧。”白馬眼珠子轉悠著，笑問：“義父您想想，若我不想受罰，是要與誰處好關係？” 董晗不知白馬賣的什麽關子，隻是看見他破涕為笑，便覺得自己心情也舒展了，答道：“自然是操著你們生殺大權的樓主，可喬美人怎是你能接近的？那便退而求其次，擺平那些個掌事老鴇。” 白馬搖頭，道：“掌事們都是見風使舵的人，誰有錢聽誰的。故而，他們早就被花魁頭牌們拉攏了，我鑽不到空子。” 董晗一聽就懂，他是在借身邊事，類比自己所遇到的困境，登時來了興致，鼓勵道：“往下說。” 白馬續道：“於是我便想著，樓中規矩甚繁，誰都有犯錯必須受罰的時候，若是賞罰不明，那麽大個地方總會亂套。我們挨打時，鞭子是拿在打手武夫的手上，我們受欺負時，也是打手去出頭。他們地位不高，頭牌自然不放在眼裏，而我隻要稍稍給點好處，受罰時，那鞭子就是打得最輕的。” 董晗眼睛亮了起來：“你個機靈鬼！” 白馬的話已經說得不能再明白，董晗聞言會意。 整個朝堂中的達官顯貴，都被謝瑛、趙王等人，用官位、財富、名望收買，他們被人收買慣了，不是早已站隊，便是成了一叢叢牆頭草。 大周開國不久，還沿襲著建國初的慣例，天子總覽兵權，而具體的掌兵帶兵之權，被分給了天子的諸位兄弟。眼下，諸位藩王當中，兵力最為強盛的，乃是趙王梁倫。 然而，趙王一來忌憚謝瑛，二來強不過惠帝的諸多兄弟聯手——藩王禁止帶兵入京，若有一人犯禁，必會被其餘諸人聯合討伐。 可是，謝瑛雖在京城勢大，卻又不能執掌兵權，府中隻有數百私兵，不成氣候。 就如同樓中，執掌著一條刑罰長鞭的，乃是打手武夫。整個洛陽城中，真正控製著京城安危的，是最不起眼的禁軍！ 董晗從未預料到，白馬竟能想通此節，登時對他刮目相看，道：“你比義父知道的，還有聰明百倍。你既說了這話，怕是知道我要在禁軍中，挑幾個信得過的人。而你，早有人選？” “白馬是卑賤之人。”白馬一麵說著自汙的話，一麵在心裏向自己和父母的在天之靈解釋著：我可不卑賤。而後，他努力憋了口氣，將自己弄得麵頰泛紅，道：“隻是、隻是……我……” 少年人紅著臉，支支吾吾的，必定是陷入了愛戀。 董晗再明白不過，笑道：“你說就是，義父不是不開明的人。咱們這樣的人，能找個歸宿，也是不容易。” 白馬重重點頭，道：“大人、大人很喜歡我，時常與我說些心裏話。他近日來也很煩憂，與您是同樣的。我知道您時間寶貴，我便自作主張，今日將他約了過來，隻不過他不知道您也來了，此刻還在其他廂房中傻等呢。” 話不說破，董晗已經明白，道：“你讓他過來罷。” 白馬前去通傳，孟殊時很快便至。