謝太後對鏡畫眉，也不知能給何人欣賞。 謝太後姓謝名芷，並非惠帝生母，而是其生母的親妹，太傅謝瑛的小女兒。 原本，謝芷並沒有入宮的打算，奈何阿姊紅顏薄命，臨終時懇求先帝娶謝芷入宮，接替自己做皇後，好穩固謝家的勢力。 謝芷入宮後，與先帝不算恩愛，亦沒有生育，眼下不過三十餘，比皇後蕭淑穆還要小上兩歲，看起來仍舊明豔動人。 吳允自顧自地喝茶，眾人已是見怪不怪。 然而，一個小小侍中何故有此殊榮？原來，這吳允並非外人，而是太傅謝瑛的外甥，今年四月被謝瑛任命為侍中，專門侍奉在帝後身側，監視他們的一舉一動。 小半個時辰後，一架黃金鑲頂的馬車停在永安宮外。 侍衛跪伏在地，謝瑛抬腿，踩在侍衛的後背上，慢慢走下馬車。 看見謝太傅的黃金馬車，太後宮門口的侍衛紛紛跪地請安，沒有任何人前去通傳——不僅是在此處，洛陽宮中任何地方，謝太傅俱是來去隨心。 謝太後也不看謝瑛，一麵勾勒眉尾，一麵說道：“父親終於來了？快入座，熱茶剛剛烹好，讓吳允伺候您喝茶。” 吳允連忙起身，諂媚地端茶遞水，招呼著謝瑛，“舅父。” “都退下吧。”謝太後畫好眉毛，見謝瑛喝完一杯茶，立即揮退左右，讓大殿中隻留三人。 謝瑛時時刻刻都想牢牢執掌權柄，他將外甥安插在帝後身旁，仍舊很不放心。因為他知道，自己這個外公遠，比不上皇帝的枕邊人，更莫說那蕭淑穆，絕不是個省油的燈。 於是，五月上旬，謝瑛又想出了一個折中的法子——每日皇帝批好奏折，必須呈送太後過目，聖令方可下發施行。然而，謝太後雖知書識禮，卻從來恪守本分，哪裏懂得政務？ 過目奏折的，自然是謝瑛。 吳允壓低聲音，道：“侯爺請看此折，是您的上奏，要將禁軍北軍中侯楊廣成外調。我看聖上本已允準，不料被那賤婦一眼給瞪了回去，改成再議。” 謝瑛接過奏折，仔細查看，不予置評，點點頭，道：“明日再送。” 吳允又拿了一本上前，道：“此折，乃是您上奏，將見安兄調任為中護軍的折子，也被那婦人給緩了下來。這、這不是牝雞司晨麽？” 北軍中侯和中護軍，俱是禁軍的最高統帥，共同挾製禁軍。 此時，謝瑛調走楊廣成，又將自己的另一個外甥吳見安調任中護軍，簡直是要將整個皇宮，變成自己的後花園。 蕭後見到，怎能允準？ 謝瑛歎了口氣，道：“隻怪我那外孫仁厚木訥，偏娶了個悍婦為後。幸而，她父蕭太尉早亡，蕭家樹倒猢猻散，已不足為慮。明日，我便讓群臣聯名上書，請她莫再幹政。” 他雖說著爭權的話，言談間卻頗有些痛心疾首，叮囑謝太後，道：“女兒，你賢良淑德，執掌後宮多年，未曾出過什麽岔子。但是，你不可僅僅待己嚴苛，得空要去勸勸蕭穆淑，教她謹守婦德。否則，來日朝堂上風言風語，都說宮中陰盛陽衰，鬧得人心惶惶。” 太後笑道：“那是自然，深宮婦人曉得什麽？” 謝瑛仔仔細細地翻閱奏折，雙眉緊鎖，似是十分頭疼。 吳允很會察言觀色，立即上前為他揉按太陽穴，偷偷看了一眼奏章，見那是地方官員為楚王請功，言其平定了荊楚水匪，皇帝朱批一行大字：弟弟幹得好，重賞！ 吳允一對吊梢三角眼，眼珠子一轉，低聲道：“舅父，聽聞楚王在年輕一輩中的宗室藩王中，很是有些威名。當年先帝駕崩，他入京祭拜，也不過十四五的年紀，卻引得眾人夾道相迎。” 謝瑛歎了口氣，“你所言屬實，此子雖僅是一匹夫，然頗有武力威名，很能呼朋引伴，確是我心頭一患。” 謝太後可不願摻和，談完了正事，便又開始對鏡梳妝。 她的目光清澈，穿過銅鏡上朦朧的人影，流至中宮的另一麵銅鏡中。如此柔和的眼波，穿過波詭雲譎的朱牆深宮中，從銅鏡中反射回蕭穆淑的眼中，已然變成了狠毒的厲色——蕭皇後亦在對鏡梳妝，餘光看著鏡中反映出的，在其背後不遠處的惠帝。 惠帝坐在案幾前，雙手支頷，與大黃門董晗說話：“寡人自然知道，吳見安是謝太傅的外甥。可太傅是寡人的親外公，他的外甥不就是寡人的親人？由他執掌禁軍，寡人很是放心，不懂你們有何擔憂。” 董晗給惠帝擦了把汗，道：“陛下，太傅是您的外公，吳見安則不然，還是皇後思慮周詳，此事應當先擱置片刻。” “此事，終究還是要應允的。”蕭穆淑幽幽道，聲音低沉沙啞，“謝太傅什麽心思，你何曾想明白過？本宮今日得罪他，想必明日，他又要鼓動群臣上書，逼本宮退回後宮，不再幹政。屆時陛下獨自處理政務，必定忙得焦頭爛額，更莫說在前朝與他單打獨鬥，根本就沒有玩的時間了。” 惠帝聽罷，麵色一沉，苦惱地喃喃著：“皇後說得對，謝太傅總有一堆事務，拿來給寡人處置。” 蕭皇後不理惠帝，問董晗：“事兒辦得如何了？” 董晗答道：“回稟皇後，近日，臣與馮颯老將軍深談過，他心中激憤非常。其後，臣四處奔走，找到當年跟隨曹祭酒的一眾國子學士，被廢黜、貶謫的在京文臣。他們對陛下忠心耿耿，關鍵時刻，定會響應。” 蕭皇後色變，將銅鏡砸向董晗。 後者自然不能躲避，不料惠帝見狀，立即撲倒董晗，免得他被砸得頭破血流，“董卿，你要不要緊？” 董晗不敢多言，跪地不起，道：“小人無能，請皇後贖罪。” 蕭皇後見惠帝的行為，濃眉皺得更緊，怒道：“眼下已經到了危急關頭，拿你的狗腦子多想想！本宮要的不是什麽北軍中候、中護軍，這些人見風使舵，拿來亦沒多大用處。本宮要的隻是幾枚棋子，官職不必多高，但忠心與武力不可缺一，你去禁軍中找幾個軍官能有多難？隻要能隨意進出洛京，不引人注目，為陛下聯絡宗室藩王入京勤王。” 董晗腦中靈光一閃，白馬的臉一閃而過，他並沒有及時捕捉，安撫惠帝就寢後，在殿門外守到第二日天明。 ※ 六月初二，酷暑燥熱。 董晗侍候好惠帝起居，等到別的黃門前來換班，他便匆匆策馬，奔入城外禁軍大營。 一去便是一整天，直至傍晚方還。 當天，宮中出了兩件大事。 其一，在前朝：謝瑛上奏惠帝，請立廣陵王梁遹為太子。 雖然，惠帝並未當堂應允，但是，廣陵王乃是先帝在時，欽定的皇位繼承者，更是惠帝能夠即位為帝，最重要的依仗。廣陵王的太子位，早晚都要拿到，隻是沒有人想到，謝瑛會如此按捺不住。 其二，在後宮：謝太後給蕭皇後送了一卷《女戒》，蕭皇後看過後，幡然悔悟，從此不再入太極殿。 此事，雖出乎眾人所料，卻也不算多麽新奇，畢竟蕭家樹倒猢猻散，早已沒有與謝家抗衡的資本，蕭穆淑再如何厲害，終究是一介婦人。