姒昊手中的矛沒有擲出，鳴鏑響時，他的心一陣顫動，他也曾像林中無覺飲水的野鹿，被優秀的獵手狩獵，追捕。生死仿佛隻在箭矢和心口之間，相隔薄薄的一層距離，它被刺透，死亡急速降臨。那龐然而健美的頭鹿，健美的身軀，倒斃在水畔，枯色的冬草，也許是它那雙漂亮的眸子，最後一眼所見。“姚蒿，快追上！”虞正的聲音，將姒昊從死亡的顫栗中喚醒。姒昊從頭鹿屍體的身旁離開，跟上追捕的獵人。年少的姒昊，追上狩獵的隊伍，他很快調整心情，將自己從獵物的可怖陰影中脫離。他兩度在箭羽下躲避死亡，他的心很強大，但頻臨死亡帶來的記憶太過深刻，在這場冬獵裏，他回憶起當時的膽顫。獵犬吠叫連天，它們追在最前麵，比最矯健的獵人都來得快。獵人們追逐在後，時不時停下放箭，拋矛。野鹿四散逃命，它們奔向幽林，想逃回它們的庇護所。姒昊跟隨虞正等人，不知不覺已來到一處陌生的林地。他們追逐一頭野鹿，那是頭高大的雄鹿，它身上帶著一支箭羽。雄鹿受傷，但不減敏捷，它的身影隱入荒林，不見了蹤跡。眾人追尋血跡，來到一棵古老的大樹下，這時，他們聽到野獸憤怒的聲音，立即警覺起來。是野豬。“前麵就是野豬林，最好退出去。”虞正回頭跟虞戍北說。虞戍北心有不甘，那頭雄鹿身上帶著他的箭羽，也由此，他一路窮追不舍。掃視下跟隨在自己身邊的人，隻有三位獵人，他擺了下手，示意離開。四人執弓握矛，警戒地退出林子。“鹿在那兒。”妘周瞥見一個身影。虞戍北也見到了，那頭高壯的雄鹿，正站在林中的高地上，陽光灑在它的壯觀的鹿角上，帶著一份神秘，而它的腳下野花一片。在這樣荒涼的冬日裏，顯露出幾分詭異。獵人們總有些亂七八糟的傳說，關於老林子，關於野獸，關於神靈，他們有時也會懷著敬畏之心。虞戍北放下他的弓箭，他一時甚至荒謬地想，它是有意引他們進野豬林。他按住妘周執弓的手，剛開口要說話，他的口型隻說出三字：不要射……幾乎同時，齊膝的枯草叢簌簌直響，虞戍北覺察不妙，尚未及時做出反映，一頭體型龐大的野豬已朝他們衝來。它狂奔的方向，儼然對向站在正中的虞君嗣子。第一根長矛由姒昊擲出，射中了它的腹部，減緩它的衝速，第二根長矛由虞正刺出，紮在它的咽喉之處。它還活著，憤怒咆哮，把執矛的虞正挑翻在地。它怒極，鋒利的獠牙直頂向發射弓箭的妘周，妘周敏捷躲避，像隻毛猴一樣。它轉移目標，望向已退到坡上的虞戍北，落入聽他冷靜拉弓的動作，然而它沒有機會躥上土坡。插在它腹中的長矛，被人從它身側推入，未等它回應，已被扽起，又刺入，力道極大。身中數箭，挨著三次長矛的龐然大物，終於傾倒在地，淌著血死去。遭遇野豬襲擊，四人都挺鎮定。適才很驚險，若是常人，隻怕已嚇得抱頭鼠竄。虞戍北望向林地，原先那頭雄鹿所在的位置，空無一物。他回頭看向從野豬身上拔出長矛的姒昊和虞正，他點了點頭。虞正的手臂淌血，他以一人之力抵擋野豬時，被獠牙刺傷。他坐在地上，扯下腰帶，自己纏綁傷口。姒昊將長矛在草地上擦拭，染在長矛的血，把一簇草葉蹭紅。妘周拍拍身上的土，似有不滿，囔囔：“還好我躲了一下，差點被頂穿。”他走到野豬跟前，一腳踢在野豬屁股上，彎身拔箭回收。虞戍北掃視三人，最終他的目光落在姒昊身上，他看到姒昊沾染在眉角的血，還有他手上的血跡，這些顯然不是他的血，來自野豬。先前獵鹿時，虞戍北留意到這個英俊的獵人毫無作為，以為他不過爾爾。直到遭遇野豬，他是反映最快的人，第一矛便是由他擲出，而最後致命的一擊也由他出手，是他讓這隻野豬噎氣。很快，其他獵人們帶著獵犬趕到。虞允跑在後頭，氣喘籲籲，驚慌喊道：“你們沒事吧！”他趕到跟前，見到地上橫臥著一頭大野豬，一動不動，他先是驚訝，後舒了口氣。跟隨而來的奴人們扛起野豬，大夥結伴離開，沒有踏入野豬林。已是午後，得回城了。返回野鹿坪的路上，妘周與其他獵人講述先前的驚險，添油加醋，說得十分生動。虞戍北看向姒昊，見他和虞正走在一起，他還給虞正一包藥粉。“你是姚屯人？”虞戍北詢問姒昊。“是。”姒昊應道。想虞君的嗣子，可能他問過虞正，聽說他住姚屯。“姚屯和小紫屯一樣，隻有漁人，沒有獵手。”虞戍北對於自己日後管轄的地域很熟悉，大大小小的聚落，形形色色的人，都在他腦中。姒昊想這位虞君嗣子是個敏銳的人，頗有才能，不好忽悠。“我跟虞正學習獵鹿。”姒昊投眼虞正，他這句話不誠實，虞正隻點撥了他幾次，根本沒教他獵鹿的方法。這位虞君的嗣子有著過人的敏銳，姒昊也有，這是他生存的必備，他會看人。虞正和他有一絲相投的氣息，而且這人沉穩，熱心腸。“我看他底子不錯，擅長叉魚，就教他打獵。”虞正把這話接下，雖然他不清楚姒昊為什麽不老實回答。姒昊是他見過最具天賦的獵人，這本是值得張揚的事情。虞戍北還是覺得姚屯出不了這麽一個人，不隻是他會打獵的問題。什麽樣的土壤長什麽樣的植物，出什麽樣的人。姒昊給他的感覺，就像一塊幹燥的粟米地裏，突然長出了一株金黃的水稻。不過虞戍北沒再就這事深究，他挺欣賞姒昊，再則虞正是個很出色的獵人，教出來的徒弟自然不差。這次冬獵，獲得野鹿九頭，野豬一頭，其餘野兔，山雞數十，滿載而歸。獵人們自然高興，也就跟隨來的奴仆們有些發愁，扛這些東西回城，實在沉重。姒昊本打算直接回姚屯，被虞戍北邀請，讓他跟隨他們回虞城，晚上有犒勞，美酒大肉，可不能錯過。姒昊知道，若是不跟他們前去，顯得不合常理，畢竟獵野豬他也有份，還得等分豬肉呢。對於虞城，姒昊是想去的，他已有許多日未見虞蘇，他也答應過虞蘇，要去虞城看他，正好趁這個機會過去。姒昊避免接近虞城，在於他的危險不知道藏匿在何處，又會以何種方式曝露。不過他需要讓人們相信他是姚屯之人，他得用上這個身份，他出現在虞城是早晚的事。隊伍浩浩蕩蕩開回虞城，並沒有前往宮城，而是前往北區的虞允家。虞允家宅寬敞，屋舍眾多，奴仆龐大，能夠接待虞戍北和眾多獵人。這對虞允家，也是一種殊榮。獵物交由奴仆們烹煮，虞允家設宴招待戍北公子和獵人們。夜晚，虞允和虞戍北及幾位隨從打獵的貴族，一起坐在堂上歡飲。堂下是那些身份較一般的獵人，他們也有酒有肉，受到款待。姒昊獨自坐在闌珊的角落裏，他和這些虞城的獵人不熟，沒加入他們的談論。他自個喝酒，吃烤肉，麵湯。姒昊想，大黑會去姚叟家吃飯，它和姚叟的孫女溪兒很要好。白馬的馬槽有草料和清水，餓不著。出去打獵時，托姚叟幫忙留意家院，他會去巡視下，不必擔心。酒宴散去，虞戍北帶著隨從回去宮城，走前吩咐虞允和虞正將剩餘獵物分發給獵人。姒昊分得一條野豬腿，和一隻山雞，相當豐厚，因他殺野豬有功勞。把放野豬腿的竹筐背起，姒昊打算離開，虞正問他：“夜裏有地方的睡覺嗎？”夜晚回姚屯是不可能了，太危險，但不知道他在虞城有沒有地方入宿。“要不留在我這裏，有地方睡。”虞允為人親善，想給姒昊提供個方便。“我有友人住在虞城，我去他家過夜。”姒昊回道。“他住哪裏？”虞允想夜晚黑燈瞎火，此時大多數人家已入睡。“也在北區。”姒昊沒提虞蘇名字。