“是，父親。”任昉領命，他挺樂意效勞，他就怕老爹不給他事幹，覺得他不可靠。任昉退下，牧正看著外頭漆黑的夜，想著晉朋去年冬時，派出一批弓手潛入任邑，襲殺姒昊未遂，事後，弓手大多被捕獲殺死，隻剩兩位弓手茫茫無蹤。這兩人，也許早已潛回去帝邑了吧，一直都不見蹤跡。落羽丘上，姒昊吃過用陶鬲煮的魚羹，坐在火塘邊，給自己上藥。他要憑借一人之力上藥，得花費不少時間。艱難將布條纏上，手齒並用，係綁細藤條。包紮好後，姒昊將傷臂輕晃兩下，疼痛感沒以前那麽明顯，傷口愈合得不錯，過些日子，應該就會康複。想想，有煮食的陶器，手臂的傷也在見好，在這裏的生活，倒還不至於讓人多難忍受。姒昊其實很少去想，他過得好與不好，隻是在過平民的日子而已，大部分人，都是這樣度日。夜晚入睡前，姒昊仍舊舉著火把，下山道，到野麻坡巡視一番。不知道是否因為遭狼咬傷，才如此警戒，還是另有某種預感，讓他覺得不安全。風聲依舊，伴著羊兒的叫聲，姒昊回到落羽丘，進屋，將門堵上，他準備就寢。他將火塘的火弄小，回到草泥台，平臥在上頭。他沒什麽睡意，想著心事。四周漆黑，空空蕩蕩，總是要讓人胡思亂想，姒昊閉上眼睛，想起的是前日在潭畔，晾曬在樹杈上，迎風招展的衣衫，還有樹下挨靠在一起，被暖和和太陽照耀的他和虞蘇。他伸手摸向腰間，腰間纏著一條發帶，虞蘇的發帶，它的觸感潤滑，細膩，像虞蘇的臉龐。他應該回到虞城了，回到父母的身旁，和夥伴們在一起。真想看看他在虞城生活的樣子，燒陶，種田，還有跟夥伴們去捕魚。虞蘇將自己在虞城的生活告訴姒昊，而姒昊從未告訴過虞蘇，自己在任邑的生活。連告訴他的名字，都是化名。姒昊解開發帶，將它揣入懷裏，貼著胸口。他想自己在任邑，還取笑過任嘉偷偷收著吉芳的一件腕飾，自己這般和任嘉也沒差異。回憶和虞蘇相處的情景，姒昊漸漸入睡，他很少做夢，但還是在夢裏夢見了虞蘇。夢中，虞蘇站在田地旁，背著一個竹簍，拄著耒耜，對他招手，就像似要教他種田一般。夢裏田地之外的山坡，有一棟屋子，一座院子，無論是屋子裏的物品，還是院中的井，樹和犬，雞，都那麽真實，仿佛真實存在過。大概是因為夢，姒昊難得睡晚，他醒來時，天已經徹底亮了。姒昊如常，去野麻坡趕羊吃草，到溪邊網魚蝦，回落羽丘煮食，相同的一天，日複一日而已。吃飽飯，帶著大黑下山坡，姒昊見林叢裏出來一個身影，看著像束。他覺得有點奇怪，束之前才來過，這趟是因為什麽事呢？姒昊將牧羊鞭夾在咯吱窩下，緩緩朝束走去，他看得見束手裏提著東西，想牧正該不是給他送米糧吧。他被狼咬傷的事，牧正知道，牧正曾派束過來問他有什麽需要盡管說，姒昊說自己能解決，謝絕了牧正的協助。牧正看來是還不放心。“吉蒿，你傷怎樣了？”束一來，就將一袋東西放地上，詢問起姒昊的傷情。姒昊回：“手臂能抬動，無大礙，你告知牧正，不必擔心我。”“昨日有一人，在薑溝林子被人殺害。“這是牧正托束來告知姒昊的事，不過也不專是為此事而來，順便給送點米糧。“被殺的是什麽人？”“一位豕坡的豬倌，趕豬去營地販賣，被人用長矛刺殺。牧正讓你注意安全，要是瞧見什麽可疑的人，要告知他。”“我這邊會小心。“姒昊有那麽點小小吃驚，他來角山這麽久，還是第一次聽到有人被殺。“這些粟米，還有一條臘肉，牧正讓你收下。”束從腰間解下懸掛的一條臘肉，遞給姒昊。姒昊收下，跟束交代：“代我謝謝牧正，下次不必再送來。”他一個牧人，受牧正特殊照顧，想必牧正家的奴仆，角山的其他牧人都知道，也不知曉外界會對他有什麽樣的猜測。牧正心意雖好，但實在不大必要。“我會回去傳達，那我走了，吉蒿你注意門戶，這幾天少去山林裏打獵，等抓到凶手，我前來報知你。”束為牧正盡心，將牧正吩咐的都與姒昊說。姒昊點了下頭，目送束離去。看他那矮小敏捷的身子消失於林叢，姒昊想，殺害豬倌多半是為了劫財吧。初來角山時，最擔心的是晉夷的弓手追蹤而來，埋伏將自己殺害。誰想，來角山這麽久，一直沒有兩位晉夷弓手的消息，有時姒昊倒希望能發現他們的蹤跡，是福是禍，橫豎躲不過，早出現早解決。解決了弓手，他就可以離開任地，去哪都行，正因為弓手未緝捕到，他仍得在這庇護地裏生活。把米糧和臘肉提上落羽丘，姒昊出屋，站在土台上，他見到原野上的一群野馬奔跑而過。姒昊對野馬的心思，可有些時日了，他特意去留意，發現今日倒是沒看到那匹白馬，也不知道它上哪去了？野馬群和人群一樣，對外來者會排斥，尤其來的要是一頭壯年的牡馬，大半是要遭馬群的馬王狠鬥，驅逐，不見了，倒是不奇怪。姒昊不知道這匹白馬，是匹逃走的牢馬，隻覺得它特別高大漂亮，便就記得深刻。午後，姒昊執著長矛，到落羽丘後的溪林捕魚，林中鳥獸鳴叫，相當熱鬧。姒昊專心致誌於長矛和溪流中的魚，直到他聽到馬的嘶鳴聲，叫得很悲切。姒昊收起長矛，出溪水，偱聲步入林間。他本以為就在附近，但卻走了好一會兒，才看見白馬蹤跡，它在一處泥沼裏掙紮。白馬遍體鱗傷，前腳跪地，兩條後腿深陷在泥中。它伸長脖子發出悲鳴聲，用哀求而驚恐的眼神看著姒昊。陽光下的白馬，炫目而獨特，它不同於角山常見的棕馬，它比棕馬的個頭更高大，通體雪白，由此才被選作祭祀神明的牢馬。姒昊看著它，想平日總想弄匹馬，遙遙見它身影已相當喜愛，不想和它還挺有緣分。“別亂動，在此等我。”姒昊自然知道馬兒聽不懂人話，他還是對這匹馬這般叮囑。姒昊匆匆離開泥澤，他返回落羽丘，去取麻繩。如果姒昊離開時，回頭看一眼白馬，他會發現原先在泥沼中拚命掙紮的白馬，安靜下來，仿佛它真能聽懂人類的言語。當姒昊手裏提上麻繩，扛著根新砍的竹竿，趕往泥澤，白馬的後肢已完全陷在泥裏，它見姒昊過來，發出哀怨的嘶叫聲。有一瞬間，也就對上馬眼那瞬間，姒昊覺得它也許像人一樣有著情感。姒昊將麻繩一頭綁在竹竿上，另一頭打活結，拉出一個繩環，他要用它套馬脖子。沒抓過馬的姒昊，見過別人抓馬，而且他一直想要有一匹馬，特別留心角山牧民套馬的手法。姒昊不慌不忙，他把竹竿放在一旁，折下一些樹枝墊在泥沼中，在馬匹身前圍鋪。白馬似乎明白了姒昊的意圖，奮尥前腿的蹄子，不過也是無謂掙紮。姒昊不隻鋪樹枝在泥澤，還去拖來一根大木，橫放在泥澤上，就在馬屁股後麵。做好這些，姒昊這才去拿套馬杆，他自然不是打算憑借自己一人的力量拽起這匹馬，那是不可能的，他套馬，隻是讓它別跑。馬兒傷勢嚴重，身上好幾處地方都在流血，若是脫離泥澤，便就逃走恐怕也是死路一條，多可惜，還不如把它留住，當然，姒昊也是有私心，他想養它。拋出套索，重複兩次，才套住馬脖子，姒昊把綁係套索的竹竿，卡死在兩棵樹木之間。這之後，姒昊踩著橫放在泥上的大木，他在後方推白馬，白馬奮力騰躍，前蹄踏上泥麵鋪的樹枝，後踢踢蹬，如是再三，它擺脫泥澤，躍上硬實的地麵。白馬剛脫身泥澤的喜悅還未能充分抒發，正想撅蹄子狂奔，隨之而來的是脖頸處的牽扯，白馬蕭蕭鳴叫，將竹竿扯得聲響。“別跑！我不會傷害你。”姒昊跳出泥澤，攆上白馬，他扯出套馬杆，拽住白馬不放。也許是精疲力竭，白馬看著姒昊，再沒怎麽做過掙紮。姒昊知道馬兒踢腿的力道，他抓住套馬杆，在旁趕馬行走。白馬跟隨姒昊而行，它顯得溫順，它本就是由人飼養的馬，並非野馬，野性沒那麽足。將白馬帶上野麻坡，姒昊將它拴在一棵樹上。他給白馬割來糧草，並端來一盆清水。白馬臥在地上，不吃不喝，它對於陌生的環境，顯然心存惶恐，還需適應。看著天近黃昏，姒昊返回草場，將羊趕上野麻坡，大黑發現野麻坡上的新夥伴，朝它凶惡吠叫。白馬發出洪亮的嘶鳴聲，高大的身子騰躍，嚇得大黑倒退。“大黑。”姒昊喚走大黑，帶它登上落羽丘，回家準備晚飯。蒸粟米飯和臘肉，煮魚羹湯，真是豐盛的一餐，就是牧正家的食物，大概也就這樣了。姒昊正值長身體的時候，一大鍋蒸飯和一鍋魚湯，他能一人吃得幹淨，一點不剩。當然，姒昊還是會分大黑一份食物。總是一人一犬，相依相伴。吃飽飯後，姒昊下去野麻坡巡視，大黑跟上。羊兒安然在羊圈裏，不必擔心，姒昊去探看白馬，發現堆在馬跟前的糧草減少許多，木盆裏的水也是。大黑對於家裏新增的“寵物”有敵意，對白馬低吠，然而對於大它幾倍的動物，它其實也慫，不怎麽敢造次。姒昊將大黑趕到羊圈，叮囑它好好看羊。大黑乖乖趴在羊圈旁，它知道自己職責，沒離開羊圈，去“圍觀”新夥伴。見大黑和白馬相安無事，姒昊回去落羽丘，忙碌一天，他也該休息了。臥在草泥台上，聽著風聲穿屋，姒昊朝火塘旁一探，幾天前，虞蘇才躺在那兒，和自己說話。終究還是有些不習慣，果然人還是需要有個伴。睡著虞蘇編織的蘆葦席，穿著他縫補、清洗的衣服，用著他贈送的彩陶器，姒昊不清楚這個虞地的少年，對他意味著什麽，但覺得割舍不斷。是有不少人厚待自己，但虞蘇這種好，滲透姒昊的生活點滴，以致覺得他的好無處不在。