姒昊在夜晚醒來，他是餓醒的，他醒來後發現頭不疼了，燒也退了，整個人仿佛是前所未有的舒坦，隻是饑腸轆轆。姒昊聞到米粥的香氣，他看到扈叟正在熬菜羹。“吃吧。”扈叟盛上一碗，遞給姒昊。“多謝。”姒昊端正坐著，接過碗，慢慢食用。扈叟有一個兒子，一個女兒，他和兒子和兒媳關係不好，雖然兒子也在放牧，但兩家住得遠。扈叟的女兒嫁去狗尾灘，偶爾她會來探看扈叟，送些米糧。這位老人，平日裏和一條老狗為伴，過著孤零並且清貧的生活。扈叟並非牧奴，他在角山放牧一輩子，在牧民中頗有些威望，就是牧正也敬他幾分。“扈叟，我明日要去狗尾灘買矛。”姒昊吃完一碗菜羹，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹還有大半，顯然扈叟多做了他的份。“把我一塊皮子帶上，換點麵。”扈叟差遣這個腿腳利索的年輕人，可一點不含糊。扈叟用陷阱捕捉到一頭鹿，肉做脯，骨做器，皮最值錢，鞣革後，拿去狗尾灘，可換不少東西呢。姒昊應聲好，他掏出一顆彩陶珠，遞給扈叟看，扈叟端詳一番，說：“虞城的彩珠，一顆能換兩袋麵。”“我想用它跟工匠換一柄青銅矛，足夠嗎？”姒昊詢問，他不那麽懂當地的易物方式，角山許多貴重之物，在任邑並不貴重，所以姒昊不曉得彩珠在狗尾灘的價值。“若是敝舊的長矛，他興許換你。”扈叟沒問姒昊彩陶珠從何而來，他覺得姒昊會有並不奇怪。姒昊想，那就用一枚石貝幣去換一把，石矛險些要了他的性命，角山野獸不少，再不可如此。雖然使用石貝幣，有一定風險。貝幣為貨幣，若非貴族及販貨之人，不可能攜帶它，而姒昊是位牧人。第二日，姒昊攜帶扈叟的鹿皮，帶著炭去狗尾灘。帶炭是扈叟的意思，說是此地過去狗尾灘，草澤多蛇。別看炭是條老狗，非常勇猛，年輕時，連熊都搏鬥過。一人一犬，往東繼續前進，來到並不遠的狗尾灘。狗尾灘是角山唯一的一處聚落，住著三十多戶人，這裏就像虞地的南洹一樣，是雜居所，裏邊即有虞人也有任人，還有緡人。在百八十年前，角山常有穹人出沒，還不那麽安全時，狗尾灘就已經有人居住了。這裏土囊肥沃，適地勢平坦，適合漁耕，由此成為了居住的良所。當地的居民大多半漁半耕，也有人家以製陶、鍛造或製革為生。角山的牧人，生活所需的器物，往往會到狗尾灘備置，所以此地是角山最熱鬧的去處。姒昊第一次去狗尾灘，便是由扈叟帶他前去。他在扈叟的教導下，以幾個禽蛋和兩隻羊角換來陶鬶和穀物；第二次去，被荊棘紮傷腳板，瘸腳多日的姒昊，在這裏用一枚石貝幣換到一雙羊皮鞋。本想和他以物易物的皮革製造者，驚詫於他的富有。在任邑長大的姒昊，以為石貝幣是相對尋常的，因為在貨幣中，它次於海貝幣和玉貝幣。然而角山是遠離都邑的地方，在這裏就是石貝幣，對平民而言也很罕見。因著這次的疏忽，姒昊後來再沒敢用他的石貝幣。從任邑來角山，姒昊身上可是帶了不少錢財，但幾乎毫無用處。這趟過來，姒昊臉龐瘦削，模樣憔悴，他的左手臂纏著布條，看起來病懨懨。他身後還跟著條禿毛的老狗，看起來挺落魄。狗尾灘的人們，對於角山的牧人，態度不親熱，也就那樣，他們最多瞅兩眼這個帶病容的少年，便又各自去忙手中的活。姒昊徑直前去鑄造工匠家，他先拿出彩陶珠問工匠肯不肯換他一柄青銅長矛，工匠理都沒理他。就是在任邑，青銅器也是昂貴品，任地很少銅礦，任人對開采它們的能力也比較不足，大多是經由貿易得來。如同扈叟所言，一顆彩陶珠確實換不了，姒昊這才摸出石貝幣。他不忘說：“此是我救一位虞人性命，他贈我之物。用它足以換矛吧。”工匠接過石貝幣，用粗壯的手指拿在眼前端詳，他對姒昊說：“把珠子也加上。”簡直是洗劫，然而角山就他一人會鑄造青銅矛，這人可以坐地起價。“我這有塊鹿皮，珠子我要換米糧。”姒昊從懷裏掏出一塊鹿皮給工匠，一塊鹿皮加一枚石貝幣，姒昊猜測是足夠了。果然工匠看了看皮子覺得不錯，把皮子也收起，拿給姒昊一柄青銅長矛。將長矛握在手上，姒昊用拇指輕蹭矛刃，割出一個淺淺的口子，相當鋒利。這長矛的做工算不上好，自然和任邑的沒法比，但在角山，它是最好的武器。姒昊執著長矛，離開工匠家，他去附近找人家換米糧。換米糧需挨家挨戶問，問到一戶人家有存糧，姒昊跟著這家主婦到儲倉裏看米糧。新收的粟米，顆顆飽滿，姒昊還滿意。主婦力氣很大，搬運裝米糧的一口陶缸，她到石磨上，將米糧研磨成粉。研磨過程緩慢，姒昊隻能等待。姒昊在這戶人家的院子裏坐了一會，起身四處瞅瞅，他看到婦人家土造的雞窩上擱放一隻粗陶釜，陶釜口沿有一處較大的缺口，屁股上都是煙炱，顯然曾用來煮食，隻是老舊，給裝了穀殼。最終，姒昊肩背兩小袋麵，執一根青銅矛，矛柄上掛著一隻舊陶釜，他就這樣離開狗尾灘。他跟婦人討要陶釜，婦人說不過是件破陶器，你要就拿走吧。一顆彩陶珠能換兩大袋麵，傷了手臂的姒昊提不動，他便和婦人一家約好，下趟過去再取剩餘的糧。從狗尾坡返回扈叟家，是正午，姒昊將一袋半的麵倒進扈叟的陶罐裏，自己隻留半袋。他跟扈叟辭別，扈叟打量他執青銅長矛的英武模樣，說他：“莫要以為有件利器，便去打熊打野豬，若是受傷，找我也救不了你。”姒昊躬身說：“謝扈叟，我記住了。”“這是給你的藥，你去吧。”扈叟將一大包藥粉遞給姒昊。姒昊將藥粉揣入懷，再次對扈叟行禮，感謝扈叟救他，而後才轉身離去。扈叟看得出姒昊的敬重發自內心，他想恐怕他猜測到姒昊的身份，姒昊也知道他的來曆吧。當年扈人起兵反對姒昊的曾祖父——帝邑的建城者，帝邦第一位君王。遭姒昊曾祖父打敗，扈人族群由此散播四方，過著顛沛流離的生活。雖說是久遠之事，然而扈人與洛姒是有世仇的。扈叟照顧了世仇的後代，足以見他的開明和寬厚。姒昊背著糧，用矛提著一隻陶釜，穿過林叢，返回落羽丘，已是午後。他趁著天還沒暗，把放養在外頭一夜一天的羊趕回野麻坡，羊竟是一頭沒丟，這是大黑和頭羊的功勞。夜晚，姒昊的小屋燃起炊煙，他用破陶釜煮麵片湯。姒昊坐在火塘邊，給自己的傷口換藥，原本發膿的傷口，已經在愈合。多虧扈叟的及時搭救，還有就是姒昊畢竟年輕，身體壯實，沒有因為這樣一處咬傷而丟掉性命。麵片很快煮熟，咕咕沸騰，聞到麵食的清香，姒昊提起陶釜，顧不得它滾熱，拿著木勺舀著吃。一大鍋的麵片湯，除去分大黑的份，其餘他全呼呼吃下。他沒去想自己也有煮飯的陶釜，如果虞蘇還在，應該會挺高興吧。姒昊很少想起虞蘇，除去他病得迷糊那時。想他又如何，相隔遙遠，相見不易。作者有話要說： 導演：昊總和魚酥下章就見麵了。第22章 相逢風家父子皆來過角山, 以往和他們易貨的是牧人而非牧正, 這趟他們想找牧正, 跟牧正換兩條上好的黑羊皮子，並將一張鼉（揚子鱷）皮出手。一行人在葫蘆渡下船，船委托當地漁民看顧, 以免無人照看遭風浪卷走，或為附近的漁人偷竊。開來葫蘆渡的是風家的大船，風家最貴重的財產。當雙腳踏上任地, 虞蘇的心中, 就不禁喜悅，不到一月, 他回來了。他離去時，因分離而沮喪不舍, 這趟過來，心情全然不同。對於風家父子而言, 角山他們再熟悉不過，風川的祖父便是經葫蘆渡離開任地，前往虞城。風家本是任人, 風氏也是任方的一大姓氏。上代人離開任地的記憶, 用言語傳承下來，讓後人得以追溯。風家用木車拖運陶器和食物，貴重之物，則隨身攜帶，那件鼉皮, 便背在風葵身後。鼉皮價昂，在虞城就能換三枚貝幣，若是拿到任方還要更值錢。虞蘇一路幫風家父子推車，相當勤快。三人匆匆趕路，半途，在前拽車的風川回頭問他：“小蘇，還走得動嗎？要不要歇息？”