婦人聞言，嚇了一跳。室中婢女並不多，除婦人外，還有三名，聞此多是心驚膽戰，唯有一人，站了出來，道：“美人說是皇子，就是皇子。”說罷，她走到婦人身前，又道：“穩婆可要管好自己的嘴。”她一麵說，一麵從袖中取出一隻錦囊，錦囊鼓鼓囊囊的，小老虎定睛一觀，透過了外麵薄薄的布料，看到裏頭是金子。錦囊塞入穩婆手中，沉甸甸的，穩婆卻不敢收，忙跪下了，哭道：“這是欺君的大罪，怎敢領受？”小老虎看到此處已失望透了，這一世的母親很勢利，想要一個皇子。宮妃要皇子，除了奪寵，還能做什麽？小老虎看得怏怏的，君瑤安慰她，她才好一些。鏡中，美人手段了得，已將穩婆與餘下兩名宮女製服，陪她蹚了這攤渾水。皇帝姍姍來遲，見了嬰兒倒是頗為高興，抱在手中看了半天。幸而是冬日，嬰兒裹著厚厚的繈褓，也無人特去掀開了看，竟當真蒙混過去了。皇帝看了半日，方道：“此子肖朕。”又將美人晉為婕妤，以示嘉獎。婕妤的激動都壓在心底，麵上寵辱不驚，與皇帝說著話。皇帝是個忙人，看過了小皇子，便走了。皇子行八，宮中皆稱她為八郎。小老虎起先看得悶悶的，漸漸也入了神。八郎很受皇帝寵愛，周歲時，皇帝召了一名道士來為皇子祝禱。道士稱，皇子有帝王之氣。皇帝大喜，厚賜了那道士，對八郎愈加厚愛。宮中爾虞我詐是少不了的，八郎受寵，便擋了她前頭幾位兄長的道，時常遭人暗算。隻是她還小，諸多算計皆是她的母親，那位婕妤代她施行。八郎很聰明，說話都說得比平常孩子早，學什麽都快，長得又白嫩可愛，宗室中的長者見了她，都說像極了皇帝年幼時。皇帝每日都要見上她一回，甚至親自為她開蒙識字，儼然便將她當做太子來養。婕妤母憑子貴，也頗受寵愛，宮中人人奉承，兼之皇後薨逝，幾要將自己當做後宮之主。然而假的，終歸少不了破綻。宮中人人奉承，也人人都盯著婕妤與八郎，幾次三番，險些漏了馬腳。八郎年幼無知，懵懵懂懂的，看不到驚險，婕妤卻好幾回嚐到死裏逃生的滋味。直到八郎長到四歲，懂些事了，婕妤迫不及待地教她防範人，隻是她的語氣很是可怕，教起八郎來也不是講道理，而是以鬼怪之事恐嚇，嚇唬她倘若身份教識破，便會有鬼怪來吃了她。婕妤這般行事，也是有思量的，八郎受寵，見的皆是皇帝慈愛的一麵，怎知天子一怒是何等威勢。以皇帝發怒來嚇她，她必是聽不進去的，但鬼怪不同，但凡是孩子，總會害怕這些虛無之事。以鬼怪嚇她，必有效果。果然，八郎聽進去了，將自己保護地好好的。隻是她的膽子也嚇小了，她依舊聰明，舉一反三，學什麽都快，但卻變得膽怯，不敢大聲說話。皇帝起先奇怪，之後教了幾回，也未將八郎的膽子變大，便也失望，不再寵愛這孩子。在宮中過得最難的，並非無寵的皇子與公主，而是得過寵又失寵的那一個。八郎的日子漸漸艱難起來，起先是旁的嬪妃與皇子嘲諷，漸漸的，宮人也輕視她，不再盡心侍奉。最艱難的是，她長到七歲時，婕妤因失寵怨憤，撒手人寰，隻留下八郎在世間。七歲的孩子，能懂得什麽，她很聰明，但性子卻極敦厚，旁人欺負她，她也不會告狀。宮人們膽子大了，竟敢克扣皇子用度，竊取她宮中的物件。八郎從不與人說，隻是看著。但她有一事記得很牢，便是當年婕妤與她說的，不能教人發現她是女兒身，不然鬼怪會來吃了她。她因此事事都自己做，自己吃飯，自己洗澡，自己睡覺。縱然在黑夜中嚇得瑟瑟發抖，也一人獨守著一間宮室，不敢讓婢子陪她安睡。這樣的日子既苦又陰暗，且又枯燥孤單，沒有人與她說話，皇子們不與她玩，宮人們也忽視她，她有時一整日都說不了一句話。八郎小小孩童，竟也未因此而憤世嫉俗，怨恨他人，她生性單純，眼睛始終是純澈的。她最愛去太液池畔，尤其是春日，太液池畔有一片桃林，每到春日桃花盛放，那一片粉色開得爛漫璀璨，灼灼夭夭，美得濃烈。她一看就是許久，呆呆地坐在池畔，摸一摸掉落在地上的花瓣，待天黑了，方一個人穿過重重宮室，回到自己的殿中去。後來，皇帝大封皇子，八郎受封為漢王。她又有了期盼。漢王是有封地的，她想長大後，到封地去，平平淡淡地過完下半生，不必富可敵國，不必權勢滔天，隻要平平安安就夠了。小老虎看得默然，這個小漢王真是可憐，明明是皇子，還總被欺負，她的母親也不好，勢利，不會教孩子，還去得早，留小漢王一人孤單艱難地在宮中掙紮。隻是小老虎有一個疑問，她抬頭望向君瑤，道：“我們的名字，一樣的。”她是蕭緣，小漢王也叫蕭緣。作者有話要說：漢王小時候的事。第一百三十六章 君瑤不知怎麽答她, 隻道：“你看下去。”蕭緣隻好自己看。鏡中的小漢王有了期盼, 但她的處境並未好上多少, 她才八歲, 仍在居宮中。比她小上數月的滕王常欺負她，她個子小又不會打架, 老是被推倒在地。不幸中的萬幸，滕王跋扈, 卻多少還存了些分寸, 雖欺侮她, 卻不敢在她身上留下傷痕。這日，滕王的母親生辰, 宮外來了不少命婦為她祝壽, 一些命婦攜子，這些世家子與滕王一般年歲，僅六七歲而已。他們攔住了往太液池去的漢王, 將她堵在角落，滕王一貫霸道, 推了她一下, 將她推得跌倒在地。小漢王摔疼了, 眼中含著淚，卻強忍著沒有掉下來，要從地上爬起來。滕王人小心眼多，先是冷眼看著，等她快要站起來了, 又將她推倒。如是好幾回。小漢王氣得紅了眼，但她知道她打不過滕王，何況滕王身邊還有兩名助陣的世家子，她隻好忍耐，但卻又頗具骨氣，並不為少受點欺淩，就說求饒的話。滕王恨透了她，若非她先生了幾個月，又那麽聰明，父皇興許會對他青眼有加。他總覺得是漢王擋了他做太子的路。眼下見她不肯求饒，越發怒從心起，竟撩起袖來要將她打一頓。幸而濮陽公主自此處路過，將滕王斥退。濮陽公主比漢王要大上近十歲，深受皇帝寵愛，宮中無人敢對她不敬。滕王也隻敢在漢王麵前威風，濮陽公主一來，他連忙逃走了。小漢王見滕王走了，這才落下淚來。她還想忍耐，眼淚卻不肯忍，隻好一麵哭一麵用手背擦淚，加上她一身髒兮兮的袍服，與小小的個子，顯得十分委屈可憐。她很早就沒有母親，但還是很禮貌。濮陽公主幫了她，她站起身來，抽抽搭搭地與公主道：“多謝阿姐。”而後見公主沒有旁的吩咐，方哭著走了。