一個青年走了進來，是曼蘇爾熟悉的法瓦茲。他笑著說：「你白跑了一趟，我本來就準備回去了。我才出來多久，那些大臣們著什麽急呢？」法瓦茲見幾個將領都在笑，以為是自己有什麽不對，就對著自己上看下看。薩希爾拍拍他肩頭，說：「你一切正常，沒什麽不對的。是剛才……」法瓦茲說：「我剛才進來的時候，聽說陛下擄走了呂底亞的祭司。」曼蘇爾精神一振。「是啊，是我這次最美妙的戰利品。」「那那個戒指呢？」法瑞問。曼蘇爾說：「那隻是一個傳說，記載在柏拉圖的正義篇裏。蓋吉斯原是牧羊人，有次地震他墜入地穴，得到一枚戒指。後來他發現如果把戒麵寶石座移到手掌心這一邊，就能隱身。於是他就靠著這個本領殺了呂底亞的皇帝，並得到了皇後。現在的呂底亞皇族，就是他們的後代。」他取出懷裏的戒指，翻來覆去地看著。「可是，這枚戒指並沒有寶石。也根本沒有鑲嵌過寶石的痕跡。」法瑞問；「會不會是祭司在欺騙您？」曼蘇爾說：「我想不會。」他想了想又說，「把他拉出來問問。塞米爾！塞米爾！」叫了兩聲不答應，索性自己進去拉人了。薩希爾小聲說：「陛下又想向法瓦茲獻寶了。」蓋斯聳了聳肩。「他值得向任何人炫耀。」忽然帳篷深處響起了他們的皇帝陛下憤怒的詛咒聲，大驚失色的幾位將領不顧禮儀地奔進去一看，顧不得尊貴的居魯士大帝的麵子，哄笑了起來。帳篷被割開了一個大洞，早已不見了塞米爾的蹤影。曼蘇爾憤怒地叫道：「他是哪裏來的匕首？」眼尖的法瑞指了指他腰間。「陛下，你腰上那把常用的匕首不見了。」下半句沒敢說出來：一定是剛才你撲在他身上時被他偷去的。幾位將領驚奇地看到皇帝陛下的臉居然紅了。黝黑的膚色要看出臉紅可不容易，要他們的陛下臉紅更不容易。薩希爾強忍住笑，請示他：「陛下，怎麽辦？」曼蘇爾一拍桌子：「把精銳全部調出來，給我去追！」幾名將領掩著嘴走了出來，當然他們隨後爆發的爆笑聲還是傳到了沮喪的大帝的耳朵裏。然後，這件事迅速地傳遍了軍營，讓偉大的大帝無地自容。「陛下，有一匹馬被偷了。他應該是騎著馬逃掉的。」曼蘇爾驚奇地說；「他還會騎馬？」法瓦茲忍不住說：「陛下，就算是祭司，他也是男人。」曼蘇爾瞪了他一眼。「不用你提醒我，我比你清楚。」此起彼伏的哄笑聲繼續爆發。曼蘇爾不在乎，宮廷裏需要嚴肅的禮儀和等級，在這裏，軍隊裏，不需要那麽麻煩。他在這裏覺得很快活，所以他喜歡東征西跑。一想到這裏，就想到馬上就要回皇宮，他歎了口氣。緊接著想到這次能帶回一個美妙的戰利品，心情又好了起來。再一想，戰利品已經溜掉了，臉色又垮了下來。「還愣著幹什麽？上馬，追！還要我教你們嗎？」薩希爾忍著笑說：「陛下，他一個人，值得我們這樣全軍出動嗎？」曼蘇爾白了他一眼。「把捕獵的家夥帶上，誰逮到他，我那柄匕首就是他的。」他這個獎勵讓大家都激動了起來。那柄劍是著名的波斯古劍，鑲嵌著最精美的寶石，曼蘇爾一向非常珍愛。可是，法瓦茲提出了一個實際的問題。「陛下，那柄劍被他偷走了。」曼蘇爾看白癡一樣看了他一眼。「我親愛的法瓦茲，他不可能丟掉這樣一件防身的利器！尤其是在他連衣服也不能穿整齊的時候！」馬的蹄印很容易找出來。塞米爾是一直向東而行的。曼蘇爾問：「東邊是些什麽？」法瑞回答：「如果快馬奔到天亮，會是一片平原，山地裏包著的一片平原，不算大。」曼蘇爾笑了起來。「好，我們就在那裏打獵。」第三章一夜的打馬狂奔，卻讓每個人都更興奮。並不止是曼蘇爾一個人覺得刺激。來到平原上的時候。已經有淡淡的曙光鋪在了大地上，平原中央一個騎著馬的黑色身影讓他們的血都開始燃燒了。蓋斯興奮地拔出了箭。曼蘇爾阻止「不要殺了他」。蓋斯的箭比他的聲音快。「陛下，我隻是想射那匹馬。」曼蘇爾也變了臉色，那匹馬後腿中箭，悲嘶一聲倒了下來，塞米爾快要落到地上的時候，腰一扭竟然穩穩地站住了。法瑞大聲說：「我的神啊，那是人的身體能做到的嗎？」曼蘇爾突然開始得意地格格笑了起來。笑得周圍的人一個個毛發倒豎。蓋斯說：「陛下，上次在宮殿的宴會裏看到的舞姬的細腰，也沒有他的柔軟。」薩希爾撞了一下蓋斯，示意他不要再說了。曼蘇爾已經笑得有點傻了，別忘了他們帶來了捕獵的網，那種網是專門捕獵野獸用的，細鋼絲做成的，非常堅韌。哪怕是老虎或者野豬，也不能逃脫。而現在，卻用這種東西來捕捉一個赤著腳在平原上奔跑的人。塞米爾早就看到他們追上來了，飛揚的塵土足以遮住半邊天。看到這群人拿著捕捉野獸的鐵網過來，塞米爾倒吸了一口冷氣。本來，曼蘇爾帶著這麽大隊人馬來就已經足以讓他絕望了，雖然他本來也沒認為自己能逃得掉。這個男人雖然肆無忌憚，但是他確實像風一樣。對將士們而言，這也是一場比賽，在皇帝麵前的比賽。他們爭先恐後地追逐著無助的獵物，撒下他們的網。最後狩獵成功的是法瓦茲。蓋斯不愉快地說，大概是因為他一直沒打仗，體力最好。曼蘇爾走到被鐵絲網裹緊的塞米爾麵前，示意他們把他放開。根本不用擔心獵物能逃走，這是一場注定的貓捉老鼠的遊戲。塞米爾深深地陷在鐵絲網裏。他的黑發亂糟糟地覆在臉上，看不清楚表情。曼蘇爾俯下身，去把遮住他臉的頭發撩開。一雙驚恐得到了極點的眼睛幾乎占據了他的全部視線，曼蘇爾本來準備給他一個耳光或者一頓鞭子之類的，在這種眼光下軟化了。他從塞米爾手裏拿過那把劍，拋給法瓦茲，引來一陣陣的歡呼聲。然後，他一把將塞米爾拉起來，問誰有粗的麻繩。麻繩沒有，法瑞拆開了一張鐵網，曼蘇爾把塞米爾的雙手反綁在背後。他有點泄憤地用力綁著，細綱絲在手腕的皮膚裏陷得很深，疼得塞米爾想掉眼淚。曼蘇爾把他一把抱起來放在自己馬上，自己也上了馬坐在他身後。「回營！」守候在宮地的將士們看到的景象便是，他們的皇帝騎在馬上，一手拉著韁繩，一手攬著懷裏雙手反綁，衣衫不整的美人的腰。風非常大，塞米爾的滿頭黑發被風吹得直揚向天空，露出他整張象牙雕刻一般的臉龐--輪廓深刻的黑眉黑眸，紅豔的嘴唇嵌在蒼白的臉上--底下的人也就呆呆地看，反正他們的皇帝也不在意。塞米爾的一隻像玉雕一樣的腳垂在馬鞍外，他的腳底全是傷口--倉促之中，他找不到鞋穿。經過人堆的時候，幾乎大多數人都伸手去偷偷摸了一下這隻腳，除了極少數膽子太小的人以外。膽子最大的幾個，是用嘴去摸的。曼蘇爾終於跳下馬，把塞米爾也抱了下來，一把拉開帳門，把塞米爾扔了進去。他根本不管身後的一大群人，扯住在地上掙紮的塞米爾的頭發，把他用力拽到了鋪在帳蓬中央的一塊很大的獸皮上。那是曼蘇爾從前一次狩獵的時候打到的一頭金錢豹，那是一頭美麗而矯健的動物，行動間柔軟而毫無聲響。毛皮厚實而柔軟，曼蘇爾非常喜歡那種毛皮接觸到皮膚上的感覺，那是一種近於肉感的感覺。