“實在太對了,”哈麗雅特說,這對她來說簡直是一針見血,“我知道,感恩是種很要命的感覺。”


    “而且現在,”卡特莫爾小姐坦率地讓人幾乎無法接受,“我又必須對你感恩戴德了。”


    “你不需要。我隻是在做我的工作,順便幫了你。但我要告訴你,如果我是你的話,我會做什麽。我會停止感情用事,因為這隻會讓你欠更多的人情。我會停止對男學生們的追求,因為這會煩擾他們,也影響他們的學業。我會好好對付歷史這門學科,順利畢業。然後,我會回去,跟父母說:‘我已經完成了你們的心願,現在我想去做個廚師。’從此全力以赴。”


    “你會嗎?”


    “我希望你在所有這些事後,能真誠對待自己,像袋鼠老人1一樣。廚師很好。但你既然已經開始在這兒學歷史,就最好多放點心思在上麵。你知道,這對你沒有害處。如果你學會了怎麽對付一門學科——任何一門學科——你就學會了對付所有學科的方法。”


    “好吧,”卡特莫爾小姐用很不確定的口吻說,“我試試。”


    哈麗雅特滿腹怒氣地離開了,馬上去找院長。


    “為什麽把這些人塞到學院來?不僅把她們搞得很可憐,而且還占了那些渴望進牛津學習的人的位子。我們沒有足夠的教室去容納那些不想也絕不會成為學者的女人。對於男子學院來說,這沒關係。他們可以有那些一天到晚蹦來跳去傻樂的學生,來學校裏學習怎麽玩遊戲,然後他們就可以去預備學校裏蹦來跳去、玩遊戲了。但我們這個小渾蛋根本就不開心。她鬱悶得要命。”


    1出自英國小說家吉卜林的故事《唱袋鼠老人的歌》。


    一些舊的哀傷(9)


    “我知道,”院長不耐煩地說,“但女老師和父母們就是一群糊塗蟲。我們已經盡力了,但我們不能把每個小錯都連根除掉。你看,就在我們這麽忙的時候,我的秘書被叫走了,因為她那個麻煩的小兒子在那個要命的學校裏得了水痘。哦,我的天哪!我不應該這樣講,他是個讓人心疼的孩子,而且孩子總是最重要的。但這實在要把我逼瘋了。”


    “我這就走,”哈麗雅特說,“很遺憾,你要工作整整一下午了。我也很抱歉打攪到你。但我還有件事也許應該告訴你,昨天晚上發生的那件事,卡特莫爾小姐有不在場的證明。”


    “是嗎?很好!有進展了。不過我想,這意味著我們這群人身上的嫌疑更大了,但事實就是事實。範內小姐,昨天晚上四方院裏的聲音是怎麽回事?你領來的那位年輕人究竟是誰?我今天早上沒有在研究室裏問,是因為我覺得你不希望我那麽做。”


    “我的確不希望。”哈麗雅特說。


    “你現在也不想?”


    “就像福爾摩斯說過的:‘我想我們在那個情況下,應該要一枚特赦令。’”


    院長很知趣地向她眨了眨眼睛。


    “好吧,我相信你。”


    “但我還想提個建議,學者花園那邊的牆上有一圈腳蹬。”


    “哈!”院長說,“我真不想知道這些事。很多事越想越覺得可恨。他們就是想把自己搞成英雄。每個學期的最後一個星期,是他們爬牆爬得最多的時候。他們還打賭呢。我得在學期結束之前修補好它們。這些小布穀鳥真是麻煩。同樣,這是不準許的。”


    “我希望,在這個特殊時期,這種事不會再發生了。”


    “很好,我會和財務主任說的——關於那些腳蹬的事。”


    哈麗雅特換了件長袍,仔細地思索這件荒誕可笑的事——她被邀請參加的那個派對。顯然,帕弗瑞特先生是利用她做幌子去對付費拉克斯曼小姐,然後法林頓先生又利用她為幌子來對付帕弗瑞特先生,而費拉克斯曼小姐這位名義上的女主人,根本就不想讓她去。這可真是遺憾啊,她沒有試著抓一抓法林頓先生。要不然的話,這就是個完整清晰的貓抓尾巴圈圈。但她不夠年少,或者說不夠年老,沒覺得那個拜倫式的法林頓有任何魅力;也許做一個起緩衝作用的旁觀者角色,更為有趣吧。不過,她的確很憤恨費拉克斯曼小姐在卡特莫爾事件中的言行。於是,在出門應付下午的第一個任務之前,她穿上了一件很講究的外套和裙子,還戴上了一頂極為雅致的帽子。


    一些舊的哀傷(10)


    找帕弗瑞特先生的樓梯並不費勁,或者幹脆可以說,找帕弗瑞特先生一點都不困難。她上了那道陰暗陳舊的樓梯,經過了一扇扇門。那扇茅屋式的門上麵寫著史密斯先生,那扇橡木門上麵寫著巴納爾吉先生,那扇敞開的門是霍格斯先生的,他和他朋友們的派對很吵。她突然意識到上麵一層有人在爭執,接著,帕弗瑞特先生就出現在她的視野裏,他站在房間門口,和一個背朝著樓梯的男人爭吵。


    “你應該去見鬼。”帕弗瑞特先生說。


    “很好啊,先生,”那個背影說,“但我要去找那個年輕姑娘,你覺得怎麽樣?如果我去告訴她,我看見了你推著她翻牆——”


    “滾蛋!”帕弗瑞特先生大吼著,“你給我閉嘴!”


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