“哦,明白。我充分了解。這種事經常發生。有人永遠都不是心魔的對手。她經常幹這種事嗎?”


    “是啊,”布瑞格斯小姐承認說,“多到我不能接受。我已經盡力讓卡特莫爾小姐理智些,但我總不能時時說教。當她們已經鑽進了牛角尖,你跟她們說話就像跟月亮上的人喊話一樣。盡管這對帕弗瑞特來說很糟糕,他真是個特別彬彬有禮、特別可靠的人。如果他能果斷些的話,肯定不會插手的。但我還是覺得挺幸運的,他不是那樣的人,因為,如果卡特莫爾小姐不是找他的話,可能會找個什麽可怕的吸血寄生蟲。”


    地獄一般的魔咒(16)


    “他們之間有可能嗎?”


    “你是說,結婚?沒有。我想他的自我保護意識很強,足以避免這個。而且——還有,範內小姐,這真的很羞恥。費拉克斯曼小姐就是不能放過任何人,她現在又想把帕弗瑞特也撬走,盡管她對他根本沒興趣。如果她能放過可憐的卡特莫爾,不要再幹擾她,他們兩個之間的事可能就會順水推舟,但她就是不肯。跟你說,我非常欣賞卡特莫爾。她為人很得體,她如果遇到合適的男人,就絕對沒事。她根本就不屬於牛津。她想要的是那種和一個男人廝守,為他付出的小日子,她想做個持家過日子的小妻子。但那個人得是個意誌堅定、感情專一的男人,而且要有對她永久不變的深厚感情。這個人不可能是雷傑·帕弗瑞特,他隻是一個意氣用事的小傻子。”


    布瑞格斯小姐拚命地撥弄爐火。


    “那麽,”哈麗雅特說,“總得處理一下這件事。我不想去找院長,但是——”


    “當然了,我們必須得做點什麽,”布瑞格斯小姐說,“真是太走運了,是你撞到了這件事,而不是哪位老師。我早就知道會有事發生,可以說是在等著這一天。我一直都很擔心。這種事情,我實在不知道如何處理。但我無論如何都必須得站在卡特莫爾這邊——不然的話,我會把她的全部信心都毀掉的,天知道那時她還會幹出什麽蠢事。”


    “我覺得你說?煤芏裕”哈麗雅特說,“但現在,也許我應孛和她談幾句,告訴她要14庾約旱難孕小h綣她不蟤我向院長告5幕埃她應孛向我眝ひ院笠歡ɑ嵫孕泄婢亍n蟻耄我應孛借這個機會,善意地敲打她一下!?br> “對,”布瑞格斯小姐表示同意,“你可以這樣做。你真是太善解人意了。我要感謝你,算是幫我解脫了吧。這實在太耗費精力了——而且的確影響我的學習。畢竟,學習才是我們來這裏的目的,我已經在準備下個學期的榮譽文學學士學位考試——這件事這麽讓人沮喪——真不知道接下來會發生什麽。”


    “我想卡特莫爾小姐一定很依賴你。”


    “是的,”布瑞格斯小姐說,“但傾聽別人的麻煩事的確很耗費時間,我又不是特別擅長對付她的脾氣。”


    “做別人的閨中蜜友是件很沉重、很吃力不討好的事,”哈麗雅特說,“我不奇怪她會無緣無故地發脾氣。她要是能和你一樣清醒、理智的話,倒是很奇怪的事。但我也認為,你應該把你肩上的擔子放一放。你是她唯一的朋友嗎?”


    “的確。因為一件傳聞,可憐的卡特莫爾失去了許多朋友。”


    “關於匿名信的那件事?”


    “哦,你聽說過這個?那個當然不是卡特莫爾幹的。這麽說太可笑了。但費拉克斯曼小姐在學院裏到處宣揚這個故事。一旦你沾染上這種罪名,就會被它奪走很多東西。”


    “的確是這樣,布瑞格斯小姐,我們兩個人最好都去睡個覺。早餐之後,我會過來探望卡特莫爾小姐。不要太擔心了。我敢說這件事將會是因禍得福。好了,我現在要走了。你能不能借我一把鋒利的刀?”


    布瑞格斯小姐有些詫異,但還是給了她一把很鋒利的鉛筆刀,然後道了聲晚安。在哈麗雅特回圖德大樓的半路,她把那個懸掛著的人偶割了下來,帶走方便以後仔細檢查。她感覺自己實在困得不行了。


    她一定是筋疲力盡了,一躺到床上就酣然入睡。一夜沒有夢到彼得·溫西,一夜無夢。


    一些舊的哀傷(1)


    她看著他,眼睛濕潤,


    她的心脈狂跳,語無倫次。


    一些舊的哀傷中劃出了一道新的口:


    似乎她在他年輕的臉上看到了


    他父親那優雅的麵容。


    ——埃德蒙德·斯賓塞1


    1埃德蒙德·斯賓塞(edmund spenser,1552—1599),文藝復興時期英國詩人。


    “現在的情況是,”普克小姐說,“我九點鍾有一堂課。有人能借給我一件禮袍嗎?”


    幾位老師正在教研室的餐廳裏吃早飯。哈麗雅特進來得正好,聽見了最後那句話,於是憤憤不平地大聲問道:


    “普克小姐,你的禮袍丟了嗎?”


    “普克小姐,我是很願意借給你,”小巧的希爾佩克裏小姐溫和地說,“但恐怕我的那件不夠長。”


    “這段時間,在教研室的衣帽間裏放任何東西都不安全了,”普克小姐說,“晚餐的時候還在那裏呢,我親眼看見的。”


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