“很好，”哈麗雅特說，並用徵詢的眼光看著督學，“我會這麽做的。如果我能想到任何可以派上用場的辦法，我會盡我的全力。”
督學感謝了她：“我們都十分感激你，”她又說，“現在的情形極為尷尬，我相信我們都應該竭盡全力來配合，把這件事處理幹淨。我想說的是：不管我們怎麽想，怎麽感覺，我們必須盡可能趕走我們腦子裏模糊的猜測。這一點至關重要。而且我們要小心謹慎，注意自己的言語，不要一不留神說出什麽話，被理解成是對某人的懷疑。在我們這樣的小團體裏，沒有什麽事比互相猜疑的氣氛更可怕了。我要再重申一次，我非常非常信任學院裏每一位學術人員，而且我對我的同事們一視同仁。”
教師們都紛紛贊同，然後會議就結束了。
處女特權(9)
院長和哈麗雅特隨後去了新四方院。院長說：“哦!這可是我有生以來經歷過的最讓人不舒服的會議。親愛的，你剛才可在我們中間製造了點小麻煩。”
“我也這樣想，但我還能怎麽做?”
“你也沒有別的選擇餘地。哦，親愛的。督學說的很有道理，關於不要存先入之見的觀點。但我們真應該好好設想一下，別人會怎麽想我們，我們的談話是不是聽起來很傻?這簡直太可怕了。可怕極了，你知道的，這太糟糕了。”
“我了解。但是，我絕對不會懷疑到你。你是我遇到的最理智、最清醒的人。”
“我覺得你不應該做出定論，但我還是要感謝你說這樣安慰人的話。我覺得我們不應該懷疑督學和利德蓋特小姐，是不是?不過我想，我最好還是不要這麽說。不然的話，如果這樣排除下去——哦，我的天哪!看在上帝的分上，我們有沒有可能先排除一些有確鑿不在場證據的局外人呢?”
“我們都希望這樣，而且還有兩個學生以及一些僕人很願意呢。”她們走到了院長房間的門口。進去後，馬丁小姐坐在起居室的扶手椅上，使勁地撥動爐火，目不轉睛地盯著跳躍的火焰。哈麗雅特盤腿坐在沙發上，注視著馬丁小姐。
“現在，”院長說，“你最好不要告訴我你是怎麽想的。但我們沒有理由不對你暢所欲言，是不是?沒有。這是我的看法。所有這些齷齪行逕到底有什麽目的?這不像是特別針對某個人的私人仇恨。這就是漫無目標地亂咬人，針對學院裏的每一個人。這背後到底是什麽原因?”
“這有可能是某個人覺得整個學院傷害了她。也可能就是私仇，故意偽裝得好像不針對任何人一樣。或者就是個喪心病狂的人，喜歡搞破壞，覺得搞破壞很痛快。這是這種案子發生的最常見的原因，如果你覺得這能算是個原因的話。”
“這種事簡直愚蠢至極。就跟那些亂扔亂砸東西的小討厭鬼一樣，或者像那些喜歡裝神弄鬼的僕人。說到僕人，如果說肇事者是那群人當中的一個，你對此有什麽看法?當然，巴頓小姐不贊同這個觀點;但畢竟匿名信上的措辭非常粗俗。”
“是啊，”哈麗雅特說，“但實際上，我並沒有什麽看法，我不能說我看不懂那些詞的意思。我相信，如果你把那些最一本正經的人灌醉了，她們也很可能下意識地說出最出人意料的話來——事實上，越正經的人越不正經。”
處女特權(10)
“這是真的。你有沒有注意到，全部的信件裏都沒有一個拚寫錯誤。”
“我注意到了。這有可能證明作案者是個受過良好教育的人，盡管這個逆命題並不一定正確。我的意思是，受過教育的人可以故意犯些小錯，所以即使有拚寫錯誤，也不能證明什麽。但完全沒有錯誤——如果不是本身素質如此——那就難了。我還解釋不清楚。”
“不，你解釋得很清楚了。一個受過良好教育能假裝是個沒受過教育的人，但一個沒受過教育的人假裝不了受過良好教育的。比如，我就裝不了我是一個數學家。”
“她能用字典。”
“那她就肯定是個——那個新詞怎麽說來著——字典意識很強的人。我們這位一肚子壞墨水的傢夥是不是很笨，她為什麽要拚對所有的詞呢?”
“我不清楚。但如果受過教育的人故意寫錯字，經常會弄巧成拙;比如拚錯一些容易的詞，卻拚對那些難寫的詞。如果是人故意寫錯字的話，並不是很難辨認出來。我想，不去故意寫錯字可能更高明一些。”
“我明白了。這是不是把僕人們排除在外了?但也許她們的拚寫比我們還要好得多。她們通常也是受過教育的。我敢肯定她們比我們講究穿著，但這無關正題。我要是思維混亂的話就打斷我。”
“你並沒有思維混亂，”哈麗雅特說，“你所說的一切都是非常正確的。就現在而言，我看不出任何人能被排除。”
“而且那些，”院長急切地說，“被剪掉的報紙是從哪兒來的?”
“這樣不行，”哈麗雅特說，“你現在的思維太敏銳了。我剛才也在想這個問題。”
“我們已經查過了，”院長帶著一絲滿意的聲調，“從這件事被發現開始，我們就已經查了所有的教研室和學生會裏的報紙——也就是說，從這個學期一開始，在我們把報紙送去碎紙機之前，都要檢查一遍看是否有殘缺，結果沒有。”
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督學感謝了她：“我們都十分感激你，”她又說，“現在的情形極為尷尬，我相信我們都應該竭盡全力來配合，把這件事處理幹淨。我想說的是：不管我們怎麽想，怎麽感覺，我們必須盡可能趕走我們腦子裏模糊的猜測。這一點至關重要。而且我們要小心謹慎，注意自己的言語，不要一不留神說出什麽話，被理解成是對某人的懷疑。在我們這樣的小團體裏，沒有什麽事比互相猜疑的氣氛更可怕了。我要再重申一次，我非常非常信任學院裏每一位學術人員，而且我對我的同事們一視同仁。”
教師們都紛紛贊同，然後會議就結束了。
處女特權(9)
院長和哈麗雅特隨後去了新四方院。院長說：“哦!這可是我有生以來經歷過的最讓人不舒服的會議。親愛的，你剛才可在我們中間製造了點小麻煩。”
“我也這樣想，但我還能怎麽做?”
“你也沒有別的選擇餘地。哦，親愛的。督學說的很有道理，關於不要存先入之見的觀點。但我們真應該好好設想一下，別人會怎麽想我們，我們的談話是不是聽起來很傻?這簡直太可怕了。可怕極了，你知道的，這太糟糕了。”
“我了解。但是，我絕對不會懷疑到你。你是我遇到的最理智、最清醒的人。”
“我覺得你不應該做出定論，但我還是要感謝你說這樣安慰人的話。我覺得我們不應該懷疑督學和利德蓋特小姐，是不是?不過我想，我最好還是不要這麽說。不然的話，如果這樣排除下去——哦，我的天哪!看在上帝的分上，我們有沒有可能先排除一些有確鑿不在場證據的局外人呢?”
“我們都希望這樣，而且還有兩個學生以及一些僕人很願意呢。”她們走到了院長房間的門口。進去後，馬丁小姐坐在起居室的扶手椅上，使勁地撥動爐火，目不轉睛地盯著跳躍的火焰。哈麗雅特盤腿坐在沙發上，注視著馬丁小姐。
“現在，”院長說，“你最好不要告訴我你是怎麽想的。但我們沒有理由不對你暢所欲言，是不是?沒有。這是我的看法。所有這些齷齪行逕到底有什麽目的?這不像是特別針對某個人的私人仇恨。這就是漫無目標地亂咬人，針對學院裏的每一個人。這背後到底是什麽原因?”
“這有可能是某個人覺得整個學院傷害了她。也可能就是私仇，故意偽裝得好像不針對任何人一樣。或者就是個喪心病狂的人，喜歡搞破壞，覺得搞破壞很痛快。這是這種案子發生的最常見的原因，如果你覺得這能算是個原因的話。”
“這種事簡直愚蠢至極。就跟那些亂扔亂砸東西的小討厭鬼一樣，或者像那些喜歡裝神弄鬼的僕人。說到僕人，如果說肇事者是那群人當中的一個，你對此有什麽看法?當然，巴頓小姐不贊同這個觀點;但畢竟匿名信上的措辭非常粗俗。”
“是啊，”哈麗雅特說，“但實際上，我並沒有什麽看法，我不能說我看不懂那些詞的意思。我相信，如果你把那些最一本正經的人灌醉了，她們也很可能下意識地說出最出人意料的話來——事實上，越正經的人越不正經。”
處女特權(10)
“這是真的。你有沒有注意到，全部的信件裏都沒有一個拚寫錯誤。”
“我注意到了。這有可能證明作案者是個受過良好教育的人，盡管這個逆命題並不一定正確。我的意思是，受過教育的人可以故意犯些小錯，所以即使有拚寫錯誤，也不能證明什麽。但完全沒有錯誤——如果不是本身素質如此——那就難了。我還解釋不清楚。”
“不，你解釋得很清楚了。一個受過良好教育能假裝是個沒受過教育的人，但一個沒受過教育的人假裝不了受過良好教育的。比如，我就裝不了我是一個數學家。”
“她能用字典。”
“那她就肯定是個——那個新詞怎麽說來著——字典意識很強的人。我們這位一肚子壞墨水的傢夥是不是很笨，她為什麽要拚對所有的詞呢?”
“我不清楚。但如果受過教育的人故意寫錯字，經常會弄巧成拙;比如拚錯一些容易的詞，卻拚對那些難寫的詞。如果是人故意寫錯字的話，並不是很難辨認出來。我想，不去故意寫錯字可能更高明一些。”
“我明白了。這是不是把僕人們排除在外了?但也許她們的拚寫比我們還要好得多。她們通常也是受過教育的。我敢肯定她們比我們講究穿著，但這無關正題。我要是思維混亂的話就打斷我。”
“你並沒有思維混亂，”哈麗雅特說，“你所說的一切都是非常正確的。就現在而言，我看不出任何人能被排除。”
“而且那些，”院長急切地說，“被剪掉的報紙是從哪兒來的?”
“這樣不行，”哈麗雅特說，“你現在的思維太敏銳了。我剛才也在想這個問題。”
“我們已經查過了，”院長帶著一絲滿意的聲調，“從這件事被發現開始，我們就已經查了所有的教研室和學生會裏的報紙——也就是說，從這個學期一開始，在我們把報紙送去碎紙機之前，都要檢查一遍看是否有殘缺，結果沒有。”
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