“真的嗎?”
“據我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。費拉克斯曼小姐認為這是卡特莫爾小姐寫的，並把信拿給法林頓先生看了。結果導致這位先生撕毀了婚約，並把他的愛轉移到了費拉克斯曼身上。”
“這不大好。”哈麗雅特說。
“是不好。但與卡特莫爾的婚約畢竟隻是一個家庭約定，新的婚約則更公開、更合法。整個二年級的學生對這整件事都有看法，我可以肯定這一點。”
“我明白。”哈麗雅特說。
處女特權(7)
“現在的問題是，”普克小姐說，“我們到底應該怎麽做?我們已經問過範內小姐的意見了，就我個人來說，我認為——特別是根據我們今天晚上討論的事——我們極為需要一個外界的人來幫助我們。向警方索求幫助顯然是不可取的。但是，事情已到了這個地步，我能否貿然問一句，我們是否可以建議範內小姐來參與調查?又或者，如果她不願意的話，我們是否需要交給私人偵探代為處理?或者採取什麽別的辦法?”
“我感覺我的處境很尷尬，”哈麗雅特說，“我當然願意盡可能地提供幫助。但不知你意識到沒有，這種調查可能要進行相當長一段時間，特別是在調查人還是單獨工作的情況下。學院這樣的地方，到處都是人來人往，幾乎不可能高效地維持治安或巡邏。你們大概需要請幾位偵探——不過即便你們把她們打扮成學生或者僕人，也難免會引起尷尬。”
“把這些信件、校本拿去檢查一下，會不會發現什麽證據呢?”普克小姐問道，“就拿我來說吧，你們可以對我的指紋取樣，或者任何需要的檢查都可以。”
“我擔心，”哈麗雅特說，“指紋識別法並不像我們在書裏寫的那麽容易。我的意思是，我們可以在教研室裏進行指紋取樣，也可能從僕人那兒取樣——盡管她們可能不樂意，但我很懷疑，在這麽粗糙的稿紙上能否留下易於識別的痕跡。還有——”
“還有，”院長說，“現在每個犯罪分子都對指紋有充分了解，會戴手套作案的。”
“而且，”範內小姐第一次把這個事實搬了出來，有些冷酷無情地強調道，“即便我們從前對指紋不了解的話，現在也了解了。”
“我的天哪!”院長很衝動地喊道，“我完全忘了我們正是嫌疑人啊。”
“你知道我的意思了吧，”督學說，“我說過我們最好不要隨便討論調查的方法。”
“有多少人已經接觸過這些證物了?”哈麗雅特問道。
“我想，實在太多了。”院長說。
“但我們可以這樣找——”希爾佩克裏小姐是教師裏麵資歷最淺的一個，是位英語語言及文學的導師助理，一個小個子、十分膽怯的漂亮姑娘，她和另外一個學院的初級導師訂婚了。她剛開口，督學便打斷了她。
“希爾佩克裏小姐，請不要說了。這種建議不應該在這裏提起。搞不好會引起那個人的警覺。”
“這樣的場麵，”希爾亞德小姐說，“實在讓人無法忍受。”她怒氣沖沖地看了哈麗雅特一眼，仿佛她是把情況推到這個地步的罪魁禍首。不過，她也的確是。
“我看，”財政總管說，“我們請範內小姐過來，讓她給點意見，但我們現在又不採用她的意見，甚至聽也不聽，這實在太滑稽了。”
處女特權(8)
“我們必須得坦誠地達成一致，”督學說，“範內小姐，你是不是建議我們找一個私家偵探?”
“不能找普通的偵探，”哈麗雅特說，“你們不會喜歡那些人的。但我的確知道一家公司，你們可以在那裏找到適合的人，他們的辦事能力也絕對一流。”
她記得有一個凱薩琳·克麗普鬆小姐，她名義上開了一家打字公司，但實際上這家公司的女員工們是調查古怪小案件的高手。她知道，這家公司事實上是彼得·溫西出錢經營的。全國知道這件事的人屈指可數，她是其中之一。
財政總管咳嗽了。
“付給偵探公司的費用，”她提出一個問題，“在年度報表上會是一個很奇怪的名目。”
“我想這個是可以處理的，”哈麗雅特說，“我和這家公司有私交。連費用可能都不需要。”
“這……”督學說，“這樣就不好了。我們當然是應該付費的。就算讓我私人出，我也很樂意。”
“這樣也不好，”利德蓋特小姐說，“我們當然不希望這樣。”
“也許，”哈麗雅特建議，“我應該先搞清楚這費用到底有多少。”實際上，她完全不知道這種生意到底是怎麽運作的。
“先問一下也沒害處，”督學說，“不過同時——”
“我能提個意見嗎?”院長說，“我提議，督學大人，證據應該都交給範內小姐保管。因為她是這間屋子裏唯一不涉嫌的人。也許她願意犧牲自己晚上的時間略微研究一下，然後明天早上交給您一份報告。哦，不應該在早上，因為歐卡珀勳爵要來，還有開幕典禮;但應該在明天的某個時候。”
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“據我所知，主要的原因，或者一部分原因，就是那封信。費拉克斯曼小姐認為這是卡特莫爾小姐寫的，並把信拿給法林頓先生看了。結果導致這位先生撕毀了婚約，並把他的愛轉移到了費拉克斯曼身上。”
“這不大好。”哈麗雅特說。
“是不好。但與卡特莫爾的婚約畢竟隻是一個家庭約定，新的婚約則更公開、更合法。整個二年級的學生對這整件事都有看法，我可以肯定這一點。”
“我明白。”哈麗雅特說。
處女特權(7)
“現在的問題是，”普克小姐說，“我們到底應該怎麽做?我們已經問過範內小姐的意見了，就我個人來說，我認為——特別是根據我們今天晚上討論的事——我們極為需要一個外界的人來幫助我們。向警方索求幫助顯然是不可取的。但是，事情已到了這個地步，我能否貿然問一句，我們是否可以建議範內小姐來參與調查?又或者，如果她不願意的話，我們是否需要交給私人偵探代為處理?或者採取什麽別的辦法?”
“我感覺我的處境很尷尬，”哈麗雅特說，“我當然願意盡可能地提供幫助。但不知你意識到沒有，這種調查可能要進行相當長一段時間，特別是在調查人還是單獨工作的情況下。學院這樣的地方，到處都是人來人往，幾乎不可能高效地維持治安或巡邏。你們大概需要請幾位偵探——不過即便你們把她們打扮成學生或者僕人，也難免會引起尷尬。”
“把這些信件、校本拿去檢查一下，會不會發現什麽證據呢?”普克小姐問道，“就拿我來說吧，你們可以對我的指紋取樣，或者任何需要的檢查都可以。”
“我擔心，”哈麗雅特說，“指紋識別法並不像我們在書裏寫的那麽容易。我的意思是，我們可以在教研室裏進行指紋取樣，也可能從僕人那兒取樣——盡管她們可能不樂意，但我很懷疑，在這麽粗糙的稿紙上能否留下易於識別的痕跡。還有——”
“還有，”院長說，“現在每個犯罪分子都對指紋有充分了解，會戴手套作案的。”
“而且，”範內小姐第一次把這個事實搬了出來，有些冷酷無情地強調道，“即便我們從前對指紋不了解的話，現在也了解了。”
“我的天哪!”院長很衝動地喊道，“我完全忘了我們正是嫌疑人啊。”
“你知道我的意思了吧，”督學說，“我說過我們最好不要隨便討論調查的方法。”
“有多少人已經接觸過這些證物了?”哈麗雅特問道。
“我想，實在太多了。”院長說。
“但我們可以這樣找——”希爾佩克裏小姐是教師裏麵資歷最淺的一個，是位英語語言及文學的導師助理，一個小個子、十分膽怯的漂亮姑娘，她和另外一個學院的初級導師訂婚了。她剛開口，督學便打斷了她。
“希爾佩克裏小姐，請不要說了。這種建議不應該在這裏提起。搞不好會引起那個人的警覺。”
“這樣的場麵，”希爾亞德小姐說，“實在讓人無法忍受。”她怒氣沖沖地看了哈麗雅特一眼，仿佛她是把情況推到這個地步的罪魁禍首。不過，她也的確是。
“我看，”財政總管說，“我們請範內小姐過來，讓她給點意見，但我們現在又不採用她的意見，甚至聽也不聽，這實在太滑稽了。”
處女特權(8)
“我們必須得坦誠地達成一致，”督學說，“範內小姐，你是不是建議我們找一個私家偵探?”
“不能找普通的偵探，”哈麗雅特說，“你們不會喜歡那些人的。但我的確知道一家公司，你們可以在那裏找到適合的人，他們的辦事能力也絕對一流。”
她記得有一個凱薩琳·克麗普鬆小姐，她名義上開了一家打字公司，但實際上這家公司的女員工們是調查古怪小案件的高手。她知道，這家公司事實上是彼得·溫西出錢經營的。全國知道這件事的人屈指可數，她是其中之一。
財政總管咳嗽了。
“付給偵探公司的費用，”她提出一個問題，“在年度報表上會是一個很奇怪的名目。”
“我想這個是可以處理的，”哈麗雅特說，“我和這家公司有私交。連費用可能都不需要。”
“這……”督學說，“這樣就不好了。我們當然是應該付費的。就算讓我私人出，我也很樂意。”
“這樣也不好，”利德蓋特小姐說，“我們當然不希望這樣。”
“也許，”哈麗雅特建議，“我應該先搞清楚這費用到底有多少。”實際上，她完全不知道這種生意到底是怎麽運作的。
“先問一下也沒害處，”督學說，“不過同時——”
“我能提個意見嗎?”院長說，“我提議，督學大人，證據應該都交給範內小姐保管。因為她是這間屋子裏唯一不涉嫌的人。也許她願意犧牲自己晚上的時間略微研究一下，然後明天早上交給您一份報告。哦，不應該在早上，因為歐卡珀勳爵要來，還有開幕典禮;但應該在明天的某個時候。”
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