本來霞光閣如今的喜服上,就以幾種寓意吉祥的花樣,倘若再添上這……豈不更為貼切?心中幾個轉念,手中自然動作了起來,隻見老掌櫃瞥了眼櫃台旁的中年夥計,偏轉身子已朝向這旁的母女倆拱了拱手,低聲問道一句:“還請兩位,後堂一敘,剛才在店內所選的小物件,算作添頭就好。”


    顯然將兩人當作,比照著自家所出的花扣,繼而摸索出盤製之法的民間能人了。有陸娘子一旁隨行,本也功夫不弱的林媽媽,自是不會有太過顧忌。


    別看先前都是卓家姐妹與這霞光閣接洽,殊不知陸娘子早已奉了主家之命,將其背後的東家都查探分明。本來這知己知彼,方能百戰不殆,就是身為將門之後的方鄭氏,最為熟悉的幾條基本常識。


    所以這旁三人才剛分別落座,就見這旁的陸娘子已是含笑吟吟取出了,背後包袱內的另兩件孩童衣裳,交於那老掌櫃過目。果然,才不過定睛一眼,就將對麵這五十開外的老人震在當場:“怎麽會!這分明就與那卓家盤製出的花扣,異曲同工!”


    “如今可是看分明了?真正擁有這門技藝的,並不是那對卓姓姐妹,而是我顏家獨有的!”這旁一句才剛脫口而出,就被身邊的林媽媽一眼看過來,立刻閉了嘴。


    此刻在老掌櫃看來,分明是那婦人責怪自家閨女人前賣弄。心中已是有了兩分頭緒,顯然這對母女展示給自己的花扣更勝一籌,單看花樣就知道,先前自以為出自卓家之手的那些,定是另有隱情。


    想到事情大概,不免暗自定了定神,故作鎮定道:“看似與我霞光閣內的特色花扣出處相同,就不知你們與那卓家姊妹有何淵源?”


    “淵源自然是有的,隻是並非掌櫃想到那般。說著先前霞光閣所定製的花扣皆是出自我家之手,卓姓姐妹不過是順便轉手而已!”這邊林媽媽的話音剛落,那旁原本還保持一臉平靜的老掌櫃,此刻再也繃不住了。


    倒吸一口涼氣,頓時高喊剛才那店堂內的中年夥計:“我這裏有要事商談,前麵你且多留心一二,烏有要緊大事莫要來喚。”直到那夥計麵上一凜,速速轉身重新放下了厚布簾,才轉向這旁母女倆,仔細問道起來:“究竟怎麽一回事,還請這位大嫂有話直講。”


    見老掌櫃總算回過味來,林媽媽才吃了一口溫茶,低聲直言相告道:“一切皆是因為我家這門技藝,雖說有些特別,卻怕族內旁支起了另外的心思,所以一直沒敢叫外人知曉。要不是如今家中實在有些不濟……也斷斷不會拿來與你們霞光閣中的。”


    餘下之言,也就不必這旁倆母女再提醒一二,顯然那旁端坐的老掌櫃,已是了然於胸了。幫忙盤製一件喜服就有三兩銀子的進項,即便擱在城中普通的六口之家,也能舒舒服服過上月餘的,何況由對麵兩母女的穿戴上,便可看出這顏家實在過得有些艱難。


    又無男子出麵打理此樁,隻怕也是族內之人窺視,他家獨門技藝的關鍵所在。有了這一連串的推論,不及半響後老掌櫃就做出了一個果斷的決定。


    既然這顏家母女因不好對外聲張,才故意尋了卓家姐妹迂回送來霞光閣,我為何不能索性將他們家絕技,以高價購入,才是一勞永逸之事!


    “有道授人以魚,不如授人以漁。我家相公還在世時,倒是時常掛在嘴邊,隻是如今我家也僅有這門技藝傍身,總不能就此斷了進項不能過活!”不等那旁老掌櫃的一句脫口而出,這裏林媽媽眼中已是鈍鈍失了神采。


    看這婦人一臉的茫然無措,老掌櫃卻是心中一鬆,顯然他家是有意將此法轉手與人,隻是害怕就此再無活計可做,斷了生計手段。倒是無可厚非,畢竟是人家祖上傳承而來的獨門技藝,定是不到萬不得已必不肯出讓與人的。


    就拿自家這間霞光閣而言,亦是如此。所以,對於同樣憑手藝過活的顏家,老掌櫃卻是多存了三分同情之念。不覺點頭應道:“既然你們家願意出讓盤製之法與我霞光閣,倒不如待我回稟了東家,咱們雙方再商定出了合理的價碼,再說正事可好?”


    猶豫片刻,就在一旁陸娘子的小聲提醒下,讓那原本還是滿臉無奈的婦人,輕輕點了點頭。而那旁的老掌櫃也不再如往日一般在櫃上坐鎮,待那母女倆相扶出了店門,便已招了那中年夥計耳語兩句,便急不可耐的轉身去報與少東家知曉了。


    “好,好,真正是瞌睡有人送枕頭,正月裏我家二舅還一個勁的崔我,盡快將那卓家的盤製之法賣斷在手,而今卻是不費吹灰之力就自己送上了門來。”伸出食指在賬目上比劃了兩下,已是報出一個確切的數字來:“那就每樣給他們二十兩銀子,教習與我霞光閣的繡娘學會後才能另一半銀兩。”


    卻不想,對麵剛才落座的老掌櫃,已是舒展笑顏道:“那顏家人可比那卓家姐妹實在的多,說了直接給咱們圖樣子,並將分步圖也都一並送來,但凡是個會些女紅的都能學會。”


    “哦,倒是個誠心與我們合作的,看不出來這般的小戶人家,即便生計艱難卻是本性醇厚。”這裏霞光閣的金少東一句剛完,卻見自家的老掌櫃連連搖頭,不禁有些疑惑。


    那旁不待少東家出聲詢問,已將卓家姐妹借用顏家繡法之事,娓娓道來。吃驚不小後,這旁的金文清才緩緩回過神來:“雖說之前顏家是有求於她姐妹二人,才先這等好處與她們,但事後這般斷然回絕與人,卻是不敢。”


    “要不是被逼無奈,咱們還都被蒙在鼓裏而自不知哪!”老掌櫃順勢附和一句後,不禁又是一聲輕笑:“說來,那顏家母女也頗有幾分能耐,先前與卓家姐妹好處,隻怕也是為與我們霞光閣商談合作一事,隻是礙於族中那許多貪婪的眼光,才不得不尋上那對姐妹。”


    “知恩圖報,理所應當,往後那對姐妹的繡活也不必接了,至少在這溢州城中,便不能容下這般厚顏無恥的。”卻被一旁的老掌櫃擺手攔下:“那顏家母女倒是大度非常,說是先前引了我們兩家見麵的正是她們,所以一切既往不咎便好。頂多往後我們霞光閣再不與她們活計了,又何必斷了人家生路,到底那顏家也是有所忌憚的!”


    隻見自家老掌櫃邊道出這一句,邊頗有深意地朝渲城的方向注意了片刻。是啊,自己怎麽忘了顏家族人那一段,定是害怕卓家人被逼得走投無路之時,行出同歸於盡的招數來。


    仔細想想,也正是如此,之前顏家給了鏽樣、教了新繡法,本就是有意借了她們之手,將更為出彩的花扣給了我們霞光閣。隻不過後來的一口回絕,無意打了顏家母女一個措手不及,幾經思量之下才不得不走了這一趟。


    整件與顏家而言,雖有不小的折損,但到底還是趕在族人發現端倪之前,就與我們說定了合作一事,不可謂不順。隻是往後多了一家同樣學會了,獨門繡法的卓家,不免無奈。


    輕聲一歎,又轉而與那旁的老掌櫃商談起,自家繡莊上合適的人選來。畢竟如今這門獨特地技藝僅在樊州贏得了無數的注視,卻還不曾真正在整個京畿境內的核心大城中,嶄露頭角!


    自家可不敢保證,那些實力雄厚的商戶,必定不會特意尋到了霞光閣,悄悄買了回去,偷學這門技藝。正如自己二舅所言,及早在那三大城中開設了店鋪,獨家售賣才是當務之急。


    原本近些年來,要不是同大伯一家鬧得不歡而散,這霞光閣隻怕早就搬離了南邊小城,重回京畿繁華之境去了。又何況幹守著整箱的財物,始終不敢挪動半分,卻叫自己難解父親的深意何在。


    直到,年前由卓家姐妹手中看到了花扣,才使得自家爹爹計上心來,轉身就將二舅掉往了樊州坐鎮,而自己毅然帶了妻兒老小,直奔京畿腹地而去。試問當年在京畿三大城中,好歹也占有一席之地的金計老鋪,如今也是時候重新開張了。


    “隻是不知我大伯家的兩個堂兄弟,會不會暗中使出手段來?”


    方才見自己少東正為顏家抱不平,此刻突然這麽一句,不免有些愕然,待轉念一想卻是麵露了然之色。想當年,東家也是因為頗為行商之能,才使得老東家最後決定,將金家老號交由次子一房打理。反倒將長子一家送回了鄉間,專守家中的數個田莊。


    又誰知原本被姨娘嬌慣著長大的大爺,不但不顧亡父遺願,私自動用了金家幾代積累下來的田產祖業。買通了族中幾位長輩,欲將弟弟一房逐出族譜,虧得老東家早留了後手,才免了二房一場災禍。


    旁人家的嫡庶之爭,頗為驚心動魄,自此事後,在老掌櫃的眼中即便是這庶庶之爭,亦是同樣的慘烈非常!

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