淩副使和玲瓏學宮之間的微妙平衡被徹底打破，雙方撕破了臉皮，亮明了各自的觀點。
所以，學宮也不再奉行之前淩副使提出的“單獨看管薑浩”的要求，直接讓薑浩回了甘泉宮。
反正，聖皇沒有下旨剝奪之前，薑浩依然是甘泉宮之主。
況且， “單獨看管”的策略本來就執行的很敷衍。
那些密集的護衛還在，原本是為了防備錢七星的手段，現在看來，倒卻像是在看管薑浩了。
薑浩在東屋甘泉之側枯坐良久，再一次深切感受到“等待裁決”的無力感，這種被操縱的命運，實在是讓人生厭。
心頭不由然湧起豪情：奮力向前，不論當下，終有一日，要完全掌握自己的命運。
好吧，前提是，渡過此次難關。
如果聖皇不批準魔道考核，那就一切無虞。在靈鳶事件中，薑浩自認沒有什麽過失，不會被波及。
如果聖皇準予考核，那就有點麻煩了。
很難說那個不靠譜的珠子，會惹出什麽禍事。類似的禍事，它惹了太多了。
暮色降臨之時，甘泉宮來了一位客人——水尚天。
水次席收起了在玲瓏閣之時的咄咄逼人，換上了一副笑臉，耐心寬慰了薑浩幾句。
這讓薑浩極不適應，這不是水師父的風格。
“水師父，我沒事。”薑浩自信滿滿的說道。
水尚天放心不少，小聲說道：“於長老找我們商量了一下，給聖皇的奏報中，會詳細介紹你的修煉情況，你放心就好。”
“讓各位前輩費心了。”薑浩恭敬說道。
水尚天終於還是歎了口氣，半晌無言，最終說道：“好好修煉。”
然後急匆匆的走了。
薑浩從水師父的神態和語氣中，讀出了一種期待，也讀出了不自信。
這讓他隱隱覺得，怕是躲不過這次魔道甄別了。
他喝下了一些酒水，嚐試著召喚珠子，卻沒有成功。
薑浩暗想：你最好就這麽沉寂一陣子，等我通過了魔道甄別再說。或者，你幹脆沉寂下去也行。
第二個來探望的，竟然是紫師姐。
她款款而來，明眸剪水，溫婉柔和，就像一縷暖暖的微風，吹麵舒爽，刹那間就讓薑浩感覺到這塵世的美好。
她說：“薑師弟，驚鴻步練得怎麽樣了？”
薑浩想想珠子不靠譜，縮了縮脖子說道：“還行，挺熟練的。”
“能騰空幾尺了？”
薑浩又縮了縮脖子，感覺自己像溪水中的老鱉，恨不得把腦袋縮進去才好。
可是腦袋還在外麵，嘴巴也隻能做出回答。
“不是每次都能騰空，最好的時候，能騰空五尺。”
紫落塵輕輕頷首，柔美白皙的下巴點啊點的，在薑浩的心頭留下陣陣漣漪。
她說：“你已晉級宗師，於飛行一道卻有所欠缺，還要多加練習。”
薑浩不敢盯著看了，挪開視線，低頭說道：“師姐，如果這次僥幸沒事，我一定好好的跟著你修習驚鴻步。”
“不會有事的。”空山幽穀鳥鳴一般的嗓音總是那麽悅耳，“你的經曆很簡單，沒有接觸魔道的機會。”
她頓了頓，繼續道：“況且，你年齡太小，據說修魔之人壽命極長，百歲才能起步呢。”
薑浩愣了愣：“師姐，我不小了，如果不修行的話，都該娶媳婦了。”
咯咯——
紫落塵的笑聲宛如銀鈴般悅耳，她抬手在薑浩額頭一點，嗔道：“人小鬼大！”
說完緩緩起身，忍俊說道：“好好修煉，我走了。”
薑浩隻覺得額頭一涼，如被施了魔法一般，渾身酥軟，一點力氣都沒有。
眼見紫落塵走出好幾步遠，他才艱難說道：“等等……師姐。”
說著，笨拙的爬起來，全無修士風采，小跑著追上來，迅速從儲物戒中取出兩個玉盒，雙手捧上去。
紫落塵不接，輕聲問道：“什麽呀？”
“火靈丹，還有水靈丹。”
紫落塵想了想：“隻給我一枚火靈丹吧，你欠我的。”
薑浩打開了兩個玉盒，現出四枚鮮紅的火靈丹和兩枚半雪白的水靈丹，紫落塵立刻眼神一亮，光彩斐然。
“太漂亮了。”她喃喃自語。
“收下吧，師姐，其他的算是我的一點……心意。”說到最後，聲如蚊蚋。
紫落塵好生糾結，這麽完美的水火二丹，她從未見過，她很想要。但這麽貿然收下，實在是有違本心。
思忖片刻，她柔聲問道：“你煉製的？”
“是的，師姐，煉製了很多次，隻出了這些，狀態很不穩定。”
“那也很厲害了。”
“還請師姐暫時保密，在魔道甄別之前，不要對他人提起。”
紫落塵點點頭：“好，不過事後，我要送給師父一樣一枚。”
說著，雙手接過盒子，誠懇說道：“薑師弟，等你有空了，我再陪你去火靈島，這些丹藥，算是你預付的酬謝。”
“好，那就說定了，師姐。”
紫落塵欣然離開，腳步翩翩，身姿款款，連背影都那麽好看。
薑浩看著遠去的倩影，心中默念：我希望能有機會，和你再上火靈島。
“少爺，吃飯了。”李鐵頭的聲音在身後響起。
薑浩心裏一抖，以往都是壇子來叫自己吃飯，可是，壇子他……沒了啊。
飯菜豐盛，甘泉宮的尋常供給。
倆人悶頭悶腦的吃了飯，雜役進來收拾了飯桌，薑浩正欲離開之時，李鐵頭突然雙膝跪倒，連連磕了三個頭。
薑浩阻攔不及，有些氣急敗壞，厲聲道：“鐵頭，這是何意？起來！”
“少爺，我對不起你。”李鐵頭依然跪著，臉色淒然。
薑浩一愣，隨即問道：“到底怎麽了？”
李鐵頭俯倒在地，口中嗚咽：“少爺，我是個探子，是南辰郡派到你身邊的密探。”
什麽？！薑浩大吃一驚！
“你！”薑浩大怒，抬手直指李鐵頭，卻不知道該說些什麽。
“少爺，我之前卡在地師下品修為兩年多了，有人來找我，說有個做隨從的機會，可以有很多靈水修煉，我就答應了。後來他們又說讓我留意你的情況，是為了保護你什麽的，我沒多想，也答應了，再後來我覺得不對勁，但是我一直不敢說。”
薑浩臉色鐵青問道：“你如何傳遞信息的？”
“入宮之前，每到驛站，都有人找我問話，入宮之後就斷了聯係。少爺對我越來越好，我很感激，總覺得於心不安，想和你說說。前兩天洪巡使又找我問話，我心慌的要命，思來想去，就想給你說實話。”
於心不安？
薑浩驀然想起，壇子賊眉鼠眼的說道：“……少爺，你還是吃一點吧，要不我於心不安。”
“這也是雪珊珊教的？”
“不是，這是我跟鐵頭哥學的，他經常說這個詞。”
……
哦，原來如此，怪不得壇子都學會了，看來你真是心有愧疚啊。
想到這裏，薑浩語氣緩了緩：“鐵頭，是不是洪嘉給你說了，這次一定會弄死我，還許了你一些東西？”
李鐵頭伏地磕頭，聲音淒惶：“是的少爺，他說帶我回去，去郡城玲瓏學院修行，我很害怕，就想和你說實話。”
薑浩歎了口氣：“唉，你是怕我死得不明不白吧？”
李鐵頭不說話了，一個勁的磕頭。
“起來吧，起來說話。”薑浩說道。
李鐵頭直起上身，低著頭，依然跪著。
薑浩也不勉強，繼續道：“你以後有什麽打算？”
“我不想回郡城。如果少爺這次沒事，我就去做個外門弟子，如果少爺過不了這一關，我陪著少爺，我們三個還可以在一起。”
說到最後，李鐵頭又趴到地上，悲戚有聲。
“那你的家人怎麽辦？”
“我沒有家人，父母已經去世了。”
薑浩腦中立刻掠過獄卒老李那張黑乎乎的大臉，隨即問道：“什麽時候的事？”
“兩三年了。”
什麽？薑浩又吃了一驚，渾身氣得哆嗦起來。
李鐵頭嗚咽道：“那個獄卒不是我的父親，是假的。”
薑浩心裏發冷，思緒萬千。
假的，不但父子關係是假的，怕是那個獄卒的身份也是假的。
人心啊！
刻意靠過來示好的獄卒，其實是人家早就安排好的探子，緊緊的盯著自己的一舉一動呢。
可笑，自己還真以為老李是為了兒子的前程，巴巴的貼上來的。
薑浩呆呆的站了一會，出了院門，找到了一個護衛，說有急事，要見水尚天。
兩刻之後，水尚天匆匆趕來，帶走了垂頭喪氣的李鐵頭。
中間的這段時間，薑浩對李鐵頭說：“你我相處一場，我問心無愧。雖然你懸崖勒馬，但相處下去總是尷尬，你去做個外門弟子吧。如果我僥幸過關，我們也不會團聚，各自安好就是。如果我不幸遭難，你也無需陪著，我們的交情到不了這一步，你倒是可以好好活著，逢年過節祭奠一下我和……壇子。”
……
李鐵頭走後，薑浩站在院中，環顧著四下高高的院牆，再望望黑漆漆的天空，一陣悲涼蕭瑟之意陡然而生。
三個少年一路艱險，結伴而來，到如今，隻剩下了孤家寡人。
此番滋味，揮之不去。
所以，學宮也不再奉行之前淩副使提出的“單獨看管薑浩”的要求，直接讓薑浩回了甘泉宮。
反正，聖皇沒有下旨剝奪之前，薑浩依然是甘泉宮之主。
況且， “單獨看管”的策略本來就執行的很敷衍。
那些密集的護衛還在，原本是為了防備錢七星的手段，現在看來，倒卻像是在看管薑浩了。
薑浩在東屋甘泉之側枯坐良久，再一次深切感受到“等待裁決”的無力感，這種被操縱的命運，實在是讓人生厭。
心頭不由然湧起豪情：奮力向前，不論當下，終有一日，要完全掌握自己的命運。
好吧，前提是，渡過此次難關。
如果聖皇不批準魔道考核，那就一切無虞。在靈鳶事件中，薑浩自認沒有什麽過失，不會被波及。
如果聖皇準予考核，那就有點麻煩了。
很難說那個不靠譜的珠子，會惹出什麽禍事。類似的禍事，它惹了太多了。
暮色降臨之時，甘泉宮來了一位客人——水尚天。
水次席收起了在玲瓏閣之時的咄咄逼人，換上了一副笑臉，耐心寬慰了薑浩幾句。
這讓薑浩極不適應，這不是水師父的風格。
“水師父，我沒事。”薑浩自信滿滿的說道。
水尚天放心不少，小聲說道：“於長老找我們商量了一下，給聖皇的奏報中，會詳細介紹你的修煉情況，你放心就好。”
“讓各位前輩費心了。”薑浩恭敬說道。
水尚天終於還是歎了口氣，半晌無言，最終說道：“好好修煉。”
然後急匆匆的走了。
薑浩從水師父的神態和語氣中，讀出了一種期待，也讀出了不自信。
這讓他隱隱覺得，怕是躲不過這次魔道甄別了。
他喝下了一些酒水，嚐試著召喚珠子，卻沒有成功。
薑浩暗想：你最好就這麽沉寂一陣子，等我通過了魔道甄別再說。或者，你幹脆沉寂下去也行。
第二個來探望的，竟然是紫師姐。
她款款而來，明眸剪水，溫婉柔和，就像一縷暖暖的微風，吹麵舒爽，刹那間就讓薑浩感覺到這塵世的美好。
她說：“薑師弟，驚鴻步練得怎麽樣了？”
薑浩想想珠子不靠譜，縮了縮脖子說道：“還行，挺熟練的。”
“能騰空幾尺了？”
薑浩又縮了縮脖子，感覺自己像溪水中的老鱉，恨不得把腦袋縮進去才好。
可是腦袋還在外麵，嘴巴也隻能做出回答。
“不是每次都能騰空，最好的時候，能騰空五尺。”
紫落塵輕輕頷首，柔美白皙的下巴點啊點的，在薑浩的心頭留下陣陣漣漪。
她說：“你已晉級宗師，於飛行一道卻有所欠缺，還要多加練習。”
薑浩不敢盯著看了，挪開視線，低頭說道：“師姐，如果這次僥幸沒事，我一定好好的跟著你修習驚鴻步。”
“不會有事的。”空山幽穀鳥鳴一般的嗓音總是那麽悅耳，“你的經曆很簡單，沒有接觸魔道的機會。”
她頓了頓，繼續道：“況且，你年齡太小，據說修魔之人壽命極長，百歲才能起步呢。”
薑浩愣了愣：“師姐，我不小了，如果不修行的話，都該娶媳婦了。”
咯咯——
紫落塵的笑聲宛如銀鈴般悅耳，她抬手在薑浩額頭一點，嗔道：“人小鬼大！”
說完緩緩起身，忍俊說道：“好好修煉，我走了。”
薑浩隻覺得額頭一涼，如被施了魔法一般，渾身酥軟，一點力氣都沒有。
眼見紫落塵走出好幾步遠，他才艱難說道：“等等……師姐。”
說著，笨拙的爬起來，全無修士風采，小跑著追上來，迅速從儲物戒中取出兩個玉盒，雙手捧上去。
紫落塵不接，輕聲問道：“什麽呀？”
“火靈丹，還有水靈丹。”
紫落塵想了想：“隻給我一枚火靈丹吧，你欠我的。”
薑浩打開了兩個玉盒，現出四枚鮮紅的火靈丹和兩枚半雪白的水靈丹，紫落塵立刻眼神一亮，光彩斐然。
“太漂亮了。”她喃喃自語。
“收下吧，師姐，其他的算是我的一點……心意。”說到最後，聲如蚊蚋。
紫落塵好生糾結，這麽完美的水火二丹，她從未見過，她很想要。但這麽貿然收下，實在是有違本心。
思忖片刻，她柔聲問道：“你煉製的？”
“是的，師姐，煉製了很多次，隻出了這些，狀態很不穩定。”
“那也很厲害了。”
“還請師姐暫時保密，在魔道甄別之前，不要對他人提起。”
紫落塵點點頭：“好，不過事後，我要送給師父一樣一枚。”
說著，雙手接過盒子，誠懇說道：“薑師弟，等你有空了，我再陪你去火靈島，這些丹藥，算是你預付的酬謝。”
“好，那就說定了，師姐。”
紫落塵欣然離開，腳步翩翩，身姿款款，連背影都那麽好看。
薑浩看著遠去的倩影，心中默念：我希望能有機會，和你再上火靈島。
“少爺，吃飯了。”李鐵頭的聲音在身後響起。
薑浩心裏一抖，以往都是壇子來叫自己吃飯，可是，壇子他……沒了啊。
飯菜豐盛，甘泉宮的尋常供給。
倆人悶頭悶腦的吃了飯，雜役進來收拾了飯桌，薑浩正欲離開之時，李鐵頭突然雙膝跪倒，連連磕了三個頭。
薑浩阻攔不及，有些氣急敗壞，厲聲道：“鐵頭，這是何意？起來！”
“少爺，我對不起你。”李鐵頭依然跪著，臉色淒然。
薑浩一愣，隨即問道：“到底怎麽了？”
李鐵頭俯倒在地，口中嗚咽：“少爺，我是個探子，是南辰郡派到你身邊的密探。”
什麽？！薑浩大吃一驚！
“你！”薑浩大怒，抬手直指李鐵頭，卻不知道該說些什麽。
“少爺，我之前卡在地師下品修為兩年多了，有人來找我，說有個做隨從的機會，可以有很多靈水修煉，我就答應了。後來他們又說讓我留意你的情況，是為了保護你什麽的，我沒多想，也答應了，再後來我覺得不對勁，但是我一直不敢說。”
薑浩臉色鐵青問道：“你如何傳遞信息的？”
“入宮之前，每到驛站，都有人找我問話，入宮之後就斷了聯係。少爺對我越來越好，我很感激，總覺得於心不安，想和你說說。前兩天洪巡使又找我問話，我心慌的要命，思來想去，就想給你說實話。”
於心不安？
薑浩驀然想起，壇子賊眉鼠眼的說道：“……少爺，你還是吃一點吧，要不我於心不安。”
“這也是雪珊珊教的？”
“不是，這是我跟鐵頭哥學的，他經常說這個詞。”
……
哦，原來如此，怪不得壇子都學會了，看來你真是心有愧疚啊。
想到這裏，薑浩語氣緩了緩：“鐵頭，是不是洪嘉給你說了，這次一定會弄死我，還許了你一些東西？”
李鐵頭伏地磕頭，聲音淒惶：“是的少爺，他說帶我回去，去郡城玲瓏學院修行，我很害怕，就想和你說實話。”
薑浩歎了口氣：“唉，你是怕我死得不明不白吧？”
李鐵頭不說話了，一個勁的磕頭。
“起來吧，起來說話。”薑浩說道。
李鐵頭直起上身，低著頭，依然跪著。
薑浩也不勉強，繼續道：“你以後有什麽打算？”
“我不想回郡城。如果少爺這次沒事，我就去做個外門弟子，如果少爺過不了這一關，我陪著少爺，我們三個還可以在一起。”
說到最後，李鐵頭又趴到地上，悲戚有聲。
“那你的家人怎麽辦？”
“我沒有家人，父母已經去世了。”
薑浩腦中立刻掠過獄卒老李那張黑乎乎的大臉，隨即問道：“什麽時候的事？”
“兩三年了。”
什麽？薑浩又吃了一驚，渾身氣得哆嗦起來。
李鐵頭嗚咽道：“那個獄卒不是我的父親，是假的。”
薑浩心裏發冷，思緒萬千。
假的，不但父子關係是假的，怕是那個獄卒的身份也是假的。
人心啊！
刻意靠過來示好的獄卒，其實是人家早就安排好的探子，緊緊的盯著自己的一舉一動呢。
可笑，自己還真以為老李是為了兒子的前程，巴巴的貼上來的。
薑浩呆呆的站了一會，出了院門，找到了一個護衛，說有急事，要見水尚天。
兩刻之後，水尚天匆匆趕來，帶走了垂頭喪氣的李鐵頭。
中間的這段時間，薑浩對李鐵頭說：“你我相處一場，我問心無愧。雖然你懸崖勒馬，但相處下去總是尷尬，你去做個外門弟子吧。如果我僥幸過關，我們也不會團聚，各自安好就是。如果我不幸遭難，你也無需陪著，我們的交情到不了這一步，你倒是可以好好活著，逢年過節祭奠一下我和……壇子。”
……
李鐵頭走後，薑浩站在院中，環顧著四下高高的院牆，再望望黑漆漆的天空，一陣悲涼蕭瑟之意陡然而生。
三個少年一路艱險，結伴而來，到如今，隻剩下了孤家寡人。
此番滋味，揮之不去。