史員外這幾天纏磨著金夫人,要她幫著說情,欲娶妙緣做小。[.mianhuatang.info超多好看小說]
金夫人非常生氣,說人家是出家之人。如此胡來,上天會降罪的。
史員外卻說:“不要說當初她們奈婚。而且她家還欠著我家百兩紋銀呢。她拿什麽還?”
金夫人又說道:“我和你小兒子,還有府中二十多條命,就不值一百兩銀子?不是她來府上做好事幫我們,我們府上早就死的死瘋的瘋了!你也五六十歲的人了,為什麽竟然還是這樣人老心不老呢?都是因為你總是想強娶人家,府中才有這多的麻煩出現。神靈怪罪啊!你要知道,我的小孫兒,是怎麽不見的嗎?這都是你不積德。”
史員外又說道:“我可以不強娶,讓她本人自願,難道這也會有罪嗎?”
金夫人看了史員外一眼,奇怪道:“你又有什麽法子能讓她動心?”
史員外笑了笑,說道:“想法子嘛。”
果然——
史員外派來一群丫頭仆人照料妙緣、妙娜,她們說自己的日常起居自理才自在。
史員外送許多綾羅綢緞,珠花脂粉,她們說她們穿慣了僧衣道袍,不可施粉戴花。
史員外給送來了山珍海味,她們說她們隻吃齋吃素,不能嚐半點暈腥。
史員外收拾了繡樓讓她們居住,她們說她們隻愛簡潔的陋室,不可侈華鋪張。
史員外拿了財寶與她們,她們說金錢你可以拿去蓋廟堂,造金身,施於窮人,都是功德。她們隻圖一食一宿一身輕。
史員外計策用盡,無計可施了,隻好請教於任少俠。任宛延又獻計道:“老員外難道沒有聽說過,蒼蠅粉、紅蜻蜓,神仙吃了也要動凡心嗎?”
一語點破了史員外,便讓人去藥鋪買了些摧情劑回來。讓一個崔琴兒的貼身女仆去完成此事。崔琴兒本與專為妙緣、妙娜做飯的仆人李嫂相厚。這日,李嫂為兩位道姑熬蓮子湯,崔琴兒無事,便給李嫂幫忙。她看到一大鍋蓮子湯,在鍋裏煮得翻滾,便伸手去幫著攪,親順手一帶,將老爺給她地那些藥末帶進鍋裏。
可偏巧這日妙緣妙娜與金夫人帶著幾個丫頭仆婦,一同去百裏河尾天福寺燒香還願去了。寺裏和尚了因師傅留她們在寺內吃齋,至午未歸。五位姨太太就在家中打牌,打得上了癮,都不想各回房中吃飯去。因口渴,便喚丫頭去找李嫂熬湯喝。李嫂便說道:“正好為老夫人和兩位師傅熬了一鍋蓮子湯,又沒有吃,若是放時間長了怕不好喝。不如都拿去讓姨娘們用了,我等夫人回再重新熬些給她們,新鮮一些。”於是眾位各各一碗,分個幹淨。打牌都忘了吃飯,各人有些肚餓,又舍不得離開桌席上的那手牌。見蓮子湯,煮得香氣可口,也都各人吃得個幹幹淨淨,水涸河幹。[.mianhuatang.info超多好看小說]
五位姨太太,各個一碗蓮子湯下了肚,都麵色紅潤起來。人人感到春心蕩漾,春情無限。都在心中說道:“果真這蓮子湯大有補益,吃下去是這樣的讓人有精神。”人人在桌上打著牌,卻又不能自己,便紛紛告退。
這史員外一心想讓妙緣喝了摧情湯動了凡心,打算之後以財物誘惑於她,好使她府就自己。哪知這鍋本讓妙緣吃的摧情湯,卻讓眾位姨娘給分吃了。他在屋內架著個二郎腿,悠閑地喝著茶水,晃悠悠等著妙緣的條件反射。哪知等來了眾位姨娘的到來,人人麵紅耳赤,個個春心蕩湵。粘糊糊向員外問著好兒,纏綿綿與員外說著話兒,情切切迷離著眼兒,溫存存拉著手兒,心蕩蕩想著那些事兒,期盼盼等著員外的打賞兒。
六姨太到時,五姨太早已在老爺身邊。四姨太來時,途中又遇到二姨太三姨太往老爺的書房趕。老爺的書房一時熱鬧鬧非凡。先是雲美半笑不笑地問素梅為何這次來看老爺是如此的積極,素梅反笑說她挻著肚子不嫌累。四姨太卻誇二姐三姐年紀都大了,還腿腳兒頂勤的,為何不學大姐去寺中多禮佛燒香行好兒。二姨太三姨太也不是沒有嘴巴,倒說道:“我們也與老爺是夫妻,走近一些也是錯嗎?老爺就是我們心中的佛。”
史員外聽了,隻得叫道:“好了好了!你們不要爭了,你們所來的目的我也不是不知道。今天來個燉混飩,大雜繪,好的奈的一鍋下。願意呢,就都留下來。不願意呢,自便去。”說罷就叫仆人給他吃了幾粒丸藥,他要天下一家春。
眾位姨娘雖說心有所求,平日都總要矜持一番。今日誤食了春藥,情難自控,沒有不願的。平常眾姨娘之間彼此排斥,今日個卻能兼容並蓄,坦誠相見,融到一塊兒了。員外命仆人掩了門,與幾位姨娘大白天就在書房廝混。仆人們在外在就能聽到裏頭叫爹喊娘聲,嘻笑打罵聲響成一片,不由得笑著搖搖頭……
整整一個下午,書房窗戶才半開了,眾位姨娘意猶未盡的都在房內整著衣服。史員外卻在床上一動也不動了,姨太太問老爺要不要起來,可數問史員不答話。眾姨娘細看老爺,隻見他歪在床上一動也不動,都嚇了一跳。一探鼻息,還有微微氣息。便笑道:“原不老爺是累了要睡覺。”他此時象頭老病豬,癱軟在大鋪之上。他歪斜著眼睛,口角流涎,不能動彈。大家不知是怎麽回事兒。綠寬隻顧照鏡子,雲美隻顧自理頭發,素梅隻顧自整衣裙,紅姐隻顧穿著她的繡花鞋。隻有二姨太陳半紫細看了老爺,度其光景,忽叫道:“莫不是老爺中風了?”大家這才手忙腳亂起來。都忙著叫村醫來看視。村醫說他這是肝腎兩虧,濁氣上升所致。[.mianhuatang.info超多好看小說]須得吃藥好生料理,三五年方有所好轉,但在治療期間,要禁男女房事,否則會要了生命。
金夫人和二位道姑回來,看到史員外這樣情況,大驚失色,說道:“才出門半日,家中就出了這檔子事!”丫頭扶著金夫人走到史員外榻前,來看候他。史員外張著嘴要與她說話,聲音細若蚊子嗡嗡,聽不清她哆嗦些什麽。
金夫人問:“是不是要吃些什麽?想吃點什麽,就叫丫頭去做。”史員外看著金夫人,眼睛瞪得更大,似乎有話憋在他心中難愛。
金夫人又問:“想兒子了?”史員外雙眼仍瞪著,喉中仍嗯哦不止,仍是出現有話不能表達的著急神色。
眾人都說,八成是想哪位姨太太了。各位姨太太輪番站在他眼前,他都直著眼,懶得有表情了。
妙緣來了,金夫人問道:“仙姑看看我家老爺這病能治不能治?”
妙緣才走近來,史員外才麵色轉變過來,張嘴要說話。二姨太府身貼在他嘴邊聽他說道:“杜——杜——姑姑娘,七……太……”
“杜姑娘請胎?你是說讓杜姑娘給六姨太接生?”二姨太問道。還是金夫人明白,說道:“你意思是說你想娶了杜姑娘?”胡子花白的史員外眨了眨眼。
金夫人歎道:“唉,都這個樣子了,還惦著人家小姑娘。何況人家姑娘都出了家。這都是你亂想唐突了菩薩的過啊。你好好休息吧,不要胡思亂想,又鬧出個什麽事來。”說罷長歎一聲。便帶著兩位師傅回自己屋裏去了。
妙緣見史員外這種光景,心中有說不出的惡感。又怕傷了金夫人的心,也不好表露在臉上。她真恨不得馬上回龍王廟裏去。金夫人問妙緣:“師傅看我家老爺這病能治不能治,剛才問你,你不言語。現在無人,你且與我直說無防。”
妙緣合眼凝神了一會兒後,就說道:“直說了,夫人也不要怪罪。史員外這病,都是邪思妄念所引起,又加上各位姨太太要求太多,未有檢點,老爺之病才到如此。此病也不是不能治好,但若要病好,除非史員外斷了無名,清心寡欲方可。村醫給開了藥,先讓員外好生吃了。待史老爺心裏安靜了,兩過幾日,讓我師兄下山來,為史員外治療一下,定管安好。”
金夫人千恩萬謝。
金夫人看到府內接連出事,心裏實在擔憂。夜來一個人帶著銀花來到堂前供奉的祖人畫像和牌位前,點起三根香,跪下來虔敬地磕了幾個頭,祈告道:“祖先有靈,請保佑兒孫平平安安!”她將老爺之病,孫子之失,後輩五公子之事全都在靈位前細述了一遍,並說自己已老了,望祖人能看護史府。
那靈前的幾縷清香,漂漂渺渺,直升向空中,似後輩無力的心,在向空茫的天際中,尋求神的力量庇佑。老夫人幾聲祈禱,滿載著塵世中當家人的憂思無奈和願望。那真誠的召喚,感應著早已逝去的魂靈。那真誠的力量,也喚醒了沉睡的亡靈。
史家太公太婆魂靈也為後輩擔憂,是夜兩亡靈飄飄悠悠回到了他們在世時所居的史府。史府的變化無多,依舊是他們在生時興建的樓舍,屋的門向依舊是那個方位。有所改變的,是樹的長高,和人的變換。他們的後輩兒孫,他們似乎都認識,因為每降臨一個生命在本家,他們都會看得到。隻是後輩們中,少有人認得他們。好在靈前有他們的畫像,供給後人觀瞻。
那史太公、史太婆的亡靈回到了史府,看到兒子史員外歪著嘴,躺在床上那痛苦的樣子,心中很是難過。又看到孫兒史浪瀟時而癡癡呆呆,時而半瘋半顛魂守不守舍的樣子,心裏又是沉甸甸的。看那孫女兒史如意,傻不愣登的樣兒,也是鬱悶不堪。當他看到孫兒史良緣,情思恍惚,又有要得病的樣兒,也不覺憂心忡忡。
史太婆歎道:"這都是我們的後輩,怎麽都會是這個樣兒。"
“唉,一代隻能管一代了。誰能保得後輩是賢是愚,是忠是孝?”
他倆聽到兒子口中喃喃不止念著一個人的名字,含糊不清說個不完,不知是哪一個。卻見一人小小的精靈走過來對他們說道:“他是在叫一個人的名字。這名字叫杜圓圓,是個道姑,法號是妙緣。就住在你們的府上呢。”
“哦,老頭子,我們看看去。看看是哪方神聖,竟讓我兒如此神魂顛倒。”史太婆言畢,便與史太公魂靈來到了金夫人廂房間,看到床上睡著一個睡美人,又說道:“果然秉具絕世姿容,怪道我兒如此這般!”
“此女雖貌比天仙,但比起我若梨來,卻也還是稍遜些許。”史太公道。
“哎喲喲,你這老死鬼!你那所謂的若梨有她這麽清純可愛的樣兒嗎?做了鬼了,還是色心不改!生生世世念念不忘你那什麽若梨!你看你這老色鬼這樣好色,是你遺傳到了後輩的身上來了。這都是報應!你兒子這樣,也是因色引起。你孫兒這般,也是因色致禍。隻可憐我的這個小曾孫兒,別學他叔叔爺爺和祖爺爺。”史太婆哭了起來。
“哎呀呀的,我們是來保佑後輩兒來了,你倒還先哭了起來。這還了得?再說,我這隻是癡情,並不是好色。你難道想我做個無情無義之人不成?兒子是好色,孫兒是穢亂,但曾孫兒良緣不是。他才象我,是個情種,是癡情中的癡情!”史太公很自豪地說道,並又安慰了老伴一些話兒,她才止泣與老鬼一同去看他們的兒孫去了。
史員外中了風,倒在床上。迷迷糊糊地看到了兩個人走到床前。他細看看,卻是他的爹娘。他歎道:“哎呀爹娘啊,你可來了?!沒病的時候,我可是叱吒風雲,雷厲風行,眾望所歸。我是所有人的依靠。這人一有病,那生龍活虎勁就沒有了,不要說象龍,如今我連條蟲也不是了。一個強大的人有時也會這樣脆弱無助!我現在要的是個溫曖的懷抱。我夠了爺老子的頂天立地的感覺,我現在需要的是老子娘給我的溫情。”他的眼中冒出了眼淚。他的老子娘向他伸過手來,說道:“色是刮骨的鋼刀。以後注意一點兒。”便過來摟著他,溫柔地哼起了搖籃曲。他在老子娘的懷中,在那綿綿的搖籃曲中,此時在無窮的幸福裏,漸漸地,香甜地閉上雙眼睡著了。
當史員外再次睜開眼時,爹娘已不見了。一個年輕人站在他床前笑嘻嘻地看著他。
“啊,是你嗎,任少俠?我以為我病著,沒有人來看我了。想不到少俠還是有心啊!”史員外說道。
“我能不來看看老員外嗎?我一來看看員外的病情,二來有事兒要對你說呢。”任宛延神秘兮兮地說。
“你講來,我聽著呢。”老員外說。
“說了你可別氣惱。大家都是朋友了,有話就直說。說的不對,你也別見怪。”任宛延賣著關子。
是什麽事讓他這麽繞著彎兒呢,老員思慮著。又聽任宛延說道:“老員外今年六十多歲了,生孩子的事是不容易的。”
老員外想,病在床上動都動不了,還說起生孩子的話來了。又聽任少俠的聲音在說:“以前不是村醫說你已不能生育了嗎?不是還有幾個郎中說起過此事嗎?可是,你偏有了啊!讓那六姨太有了喜了啊!”
是啊,他老員外又要抱小兒子了啊。可那聲音還沒有停下來,繼續說道:“你六個妻妾,唯有一個數年後才有喜,你就不懷疑六姨太有沒有出軌?你能斷定這孩子是你的骨血嗎?恕我直言!倘若不是你的,這母子能留嗎?你堂堂的一個老員外,名震一方,什麽都禁得起,但這綠帽子可戴不起!”
任宛延的聲音無異於晴天劈雷。他本來就頭痛,這一下更頭痛,不由得叫了一聲。猛然醒來,卻是一夢。隻聽丫頭仆婦在身邊,問老爺要什麽。他微微哼哼,說不出話來。
當五位姨太太來看史員外時,員外看到了六姨太隆起的大肚子,心裏恨恨不已。他真想將六姨太肚子剖開看看,看看裏頭的孩子到底是誰的。
員外病重,天天要人照料,屎尿也要人料理,哪怕換個內衣都得有人,丫頭仆人們做這些,也是不便。老夫人自是不能做這些,二姨太三姨太年歲也不小了,六姨太大著肚子。這個陪老爺的事兒,自然落到了四姨太五姨太頭上了。
四姨太綠寬和五姨太素梅聽說夫人要她們兩,輪番照料老爺,倒沒有半點怨言,照料員外,盡心盡力,樂此不倦。二人行為態度,讓府中上下,眾口交讚。
員外心懷感激,也對兩位姨娘,愛惜有加,許多的事兒和話兒,都聽她倆的,也隻是她倆說了算了。
金夫人非常生氣,說人家是出家之人。如此胡來,上天會降罪的。
史員外卻說:“不要說當初她們奈婚。而且她家還欠著我家百兩紋銀呢。她拿什麽還?”
金夫人又說道:“我和你小兒子,還有府中二十多條命,就不值一百兩銀子?不是她來府上做好事幫我們,我們府上早就死的死瘋的瘋了!你也五六十歲的人了,為什麽竟然還是這樣人老心不老呢?都是因為你總是想強娶人家,府中才有這多的麻煩出現。神靈怪罪啊!你要知道,我的小孫兒,是怎麽不見的嗎?這都是你不積德。”
史員外又說道:“我可以不強娶,讓她本人自願,難道這也會有罪嗎?”
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史員外笑了笑,說道:“想法子嘛。”
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史員外派來一群丫頭仆人照料妙緣、妙娜,她們說自己的日常起居自理才自在。
史員外送許多綾羅綢緞,珠花脂粉,她們說她們穿慣了僧衣道袍,不可施粉戴花。
史員外給送來了山珍海味,她們說她們隻吃齋吃素,不能嚐半點暈腥。
史員外收拾了繡樓讓她們居住,她們說她們隻愛簡潔的陋室,不可侈華鋪張。
史員外拿了財寶與她們,她們說金錢你可以拿去蓋廟堂,造金身,施於窮人,都是功德。她們隻圖一食一宿一身輕。
史員外計策用盡,無計可施了,隻好請教於任少俠。任宛延又獻計道:“老員外難道沒有聽說過,蒼蠅粉、紅蜻蜓,神仙吃了也要動凡心嗎?”
一語點破了史員外,便讓人去藥鋪買了些摧情劑回來。讓一個崔琴兒的貼身女仆去完成此事。崔琴兒本與專為妙緣、妙娜做飯的仆人李嫂相厚。這日,李嫂為兩位道姑熬蓮子湯,崔琴兒無事,便給李嫂幫忙。她看到一大鍋蓮子湯,在鍋裏煮得翻滾,便伸手去幫著攪,親順手一帶,將老爺給她地那些藥末帶進鍋裏。
可偏巧這日妙緣妙娜與金夫人帶著幾個丫頭仆婦,一同去百裏河尾天福寺燒香還願去了。寺裏和尚了因師傅留她們在寺內吃齋,至午未歸。五位姨太太就在家中打牌,打得上了癮,都不想各回房中吃飯去。因口渴,便喚丫頭去找李嫂熬湯喝。李嫂便說道:“正好為老夫人和兩位師傅熬了一鍋蓮子湯,又沒有吃,若是放時間長了怕不好喝。不如都拿去讓姨娘們用了,我等夫人回再重新熬些給她們,新鮮一些。”於是眾位各各一碗,分個幹淨。打牌都忘了吃飯,各人有些肚餓,又舍不得離開桌席上的那手牌。見蓮子湯,煮得香氣可口,也都各人吃得個幹幹淨淨,水涸河幹。[.mianhuatang.info超多好看小說]
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六姨太到時,五姨太早已在老爺身邊。四姨太來時,途中又遇到二姨太三姨太往老爺的書房趕。老爺的書房一時熱鬧鬧非凡。先是雲美半笑不笑地問素梅為何這次來看老爺是如此的積極,素梅反笑說她挻著肚子不嫌累。四姨太卻誇二姐三姐年紀都大了,還腿腳兒頂勤的,為何不學大姐去寺中多禮佛燒香行好兒。二姨太三姨太也不是沒有嘴巴,倒說道:“我們也與老爺是夫妻,走近一些也是錯嗎?老爺就是我們心中的佛。”
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金夫人又問:“想兒子了?”史員外雙眼仍瞪著,喉中仍嗯哦不止,仍是出現有話不能表達的著急神色。
眾人都說,八成是想哪位姨太太了。各位姨太太輪番站在他眼前,他都直著眼,懶得有表情了。
妙緣來了,金夫人問道:“仙姑看看我家老爺這病能治不能治?”
妙緣才走近來,史員外才麵色轉變過來,張嘴要說話。二姨太府身貼在他嘴邊聽他說道:“杜——杜——姑姑娘,七……太……”
“杜姑娘請胎?你是說讓杜姑娘給六姨太接生?”二姨太問道。還是金夫人明白,說道:“你意思是說你想娶了杜姑娘?”胡子花白的史員外眨了眨眼。
金夫人歎道:“唉,都這個樣子了,還惦著人家小姑娘。何況人家姑娘都出了家。這都是你亂想唐突了菩薩的過啊。你好好休息吧,不要胡思亂想,又鬧出個什麽事來。”說罷長歎一聲。便帶著兩位師傅回自己屋裏去了。
妙緣見史員外這種光景,心中有說不出的惡感。又怕傷了金夫人的心,也不好表露在臉上。她真恨不得馬上回龍王廟裏去。金夫人問妙緣:“師傅看我家老爺這病能治不能治,剛才問你,你不言語。現在無人,你且與我直說無防。”
妙緣合眼凝神了一會兒後,就說道:“直說了,夫人也不要怪罪。史員外這病,都是邪思妄念所引起,又加上各位姨太太要求太多,未有檢點,老爺之病才到如此。此病也不是不能治好,但若要病好,除非史員外斷了無名,清心寡欲方可。村醫給開了藥,先讓員外好生吃了。待史老爺心裏安靜了,兩過幾日,讓我師兄下山來,為史員外治療一下,定管安好。”
金夫人千恩萬謝。
金夫人看到府內接連出事,心裏實在擔憂。夜來一個人帶著銀花來到堂前供奉的祖人畫像和牌位前,點起三根香,跪下來虔敬地磕了幾個頭,祈告道:“祖先有靈,請保佑兒孫平平安安!”她將老爺之病,孫子之失,後輩五公子之事全都在靈位前細述了一遍,並說自己已老了,望祖人能看護史府。
那靈前的幾縷清香,漂漂渺渺,直升向空中,似後輩無力的心,在向空茫的天際中,尋求神的力量庇佑。老夫人幾聲祈禱,滿載著塵世中當家人的憂思無奈和願望。那真誠的召喚,感應著早已逝去的魂靈。那真誠的力量,也喚醒了沉睡的亡靈。
史家太公太婆魂靈也為後輩擔憂,是夜兩亡靈飄飄悠悠回到了他們在世時所居的史府。史府的變化無多,依舊是他們在生時興建的樓舍,屋的門向依舊是那個方位。有所改變的,是樹的長高,和人的變換。他們的後輩兒孫,他們似乎都認識,因為每降臨一個生命在本家,他們都會看得到。隻是後輩們中,少有人認得他們。好在靈前有他們的畫像,供給後人觀瞻。
那史太公、史太婆的亡靈回到了史府,看到兒子史員外歪著嘴,躺在床上那痛苦的樣子,心中很是難過。又看到孫兒史浪瀟時而癡癡呆呆,時而半瘋半顛魂守不守舍的樣子,心裏又是沉甸甸的。看那孫女兒史如意,傻不愣登的樣兒,也是鬱悶不堪。當他看到孫兒史良緣,情思恍惚,又有要得病的樣兒,也不覺憂心忡忡。
史太婆歎道:"這都是我們的後輩,怎麽都會是這個樣兒。"
“唉,一代隻能管一代了。誰能保得後輩是賢是愚,是忠是孝?”
他倆聽到兒子口中喃喃不止念著一個人的名字,含糊不清說個不完,不知是哪一個。卻見一人小小的精靈走過來對他們說道:“他是在叫一個人的名字。這名字叫杜圓圓,是個道姑,法號是妙緣。就住在你們的府上呢。”
“哦,老頭子,我們看看去。看看是哪方神聖,竟讓我兒如此神魂顛倒。”史太婆言畢,便與史太公魂靈來到了金夫人廂房間,看到床上睡著一個睡美人,又說道:“果然秉具絕世姿容,怪道我兒如此這般!”
“此女雖貌比天仙,但比起我若梨來,卻也還是稍遜些許。”史太公道。
“哎喲喲,你這老死鬼!你那所謂的若梨有她這麽清純可愛的樣兒嗎?做了鬼了,還是色心不改!生生世世念念不忘你那什麽若梨!你看你這老色鬼這樣好色,是你遺傳到了後輩的身上來了。這都是報應!你兒子這樣,也是因色引起。你孫兒這般,也是因色致禍。隻可憐我的這個小曾孫兒,別學他叔叔爺爺和祖爺爺。”史太婆哭了起來。
“哎呀呀的,我們是來保佑後輩兒來了,你倒還先哭了起來。這還了得?再說,我這隻是癡情,並不是好色。你難道想我做個無情無義之人不成?兒子是好色,孫兒是穢亂,但曾孫兒良緣不是。他才象我,是個情種,是癡情中的癡情!”史太公很自豪地說道,並又安慰了老伴一些話兒,她才止泣與老鬼一同去看他們的兒孫去了。
史員外中了風,倒在床上。迷迷糊糊地看到了兩個人走到床前。他細看看,卻是他的爹娘。他歎道:“哎呀爹娘啊,你可來了?!沒病的時候,我可是叱吒風雲,雷厲風行,眾望所歸。我是所有人的依靠。這人一有病,那生龍活虎勁就沒有了,不要說象龍,如今我連條蟲也不是了。一個強大的人有時也會這樣脆弱無助!我現在要的是個溫曖的懷抱。我夠了爺老子的頂天立地的感覺,我現在需要的是老子娘給我的溫情。”他的眼中冒出了眼淚。他的老子娘向他伸過手來,說道:“色是刮骨的鋼刀。以後注意一點兒。”便過來摟著他,溫柔地哼起了搖籃曲。他在老子娘的懷中,在那綿綿的搖籃曲中,此時在無窮的幸福裏,漸漸地,香甜地閉上雙眼睡著了。
當史員外再次睜開眼時,爹娘已不見了。一個年輕人站在他床前笑嘻嘻地看著他。
“啊,是你嗎,任少俠?我以為我病著,沒有人來看我了。想不到少俠還是有心啊!”史員外說道。
“我能不來看看老員外嗎?我一來看看員外的病情,二來有事兒要對你說呢。”任宛延神秘兮兮地說。
“你講來,我聽著呢。”老員外說。
“說了你可別氣惱。大家都是朋友了,有話就直說。說的不對,你也別見怪。”任宛延賣著關子。
是什麽事讓他這麽繞著彎兒呢,老員思慮著。又聽任宛延說道:“老員外今年六十多歲了,生孩子的事是不容易的。”
老員外想,病在床上動都動不了,還說起生孩子的話來了。又聽任少俠的聲音在說:“以前不是村醫說你已不能生育了嗎?不是還有幾個郎中說起過此事嗎?可是,你偏有了啊!讓那六姨太有了喜了啊!”
是啊,他老員外又要抱小兒子了啊。可那聲音還沒有停下來,繼續說道:“你六個妻妾,唯有一個數年後才有喜,你就不懷疑六姨太有沒有出軌?你能斷定這孩子是你的骨血嗎?恕我直言!倘若不是你的,這母子能留嗎?你堂堂的一個老員外,名震一方,什麽都禁得起,但這綠帽子可戴不起!”
任宛延的聲音無異於晴天劈雷。他本來就頭痛,這一下更頭痛,不由得叫了一聲。猛然醒來,卻是一夢。隻聽丫頭仆婦在身邊,問老爺要什麽。他微微哼哼,說不出話來。
當五位姨太太來看史員外時,員外看到了六姨太隆起的大肚子,心裏恨恨不已。他真想將六姨太肚子剖開看看,看看裏頭的孩子到底是誰的。
員外病重,天天要人照料,屎尿也要人料理,哪怕換個內衣都得有人,丫頭仆人們做這些,也是不便。老夫人自是不能做這些,二姨太三姨太年歲也不小了,六姨太大著肚子。這個陪老爺的事兒,自然落到了四姨太五姨太頭上了。
四姨太綠寬和五姨太素梅聽說夫人要她們兩,輪番照料老爺,倒沒有半點怨言,照料員外,盡心盡力,樂此不倦。二人行為態度,讓府中上下,眾口交讚。
員外心懷感激,也對兩位姨娘,愛惜有加,許多的事兒和話兒,都聽她倆的,也隻是她倆說了算了。