“可馬考恩不這麽看。”利波道，“他盯住她看的樣子我見過一兩次。雖說不過分，但的確透著點兒喜歡。”
“你喜歡她嗎?”皮波問道。
利波靜了一會兒。皮波知道這是什麽意思。他在審視自己，尋找答案。不是想找出他覺得可以取悅大人的答案，也不是尋找激怒大人的回答。一般來說，他這個年齡孩子的想法不是前者就是後者。但利波不一樣，他審視自己的目的是想發現自己的真實想法。
“我覺得，”利波說，“我也理解，她不希望別人喜歡她。她覺得自己是個過客，隨時可能轉身回家去。”
堂娜·克裏斯蒂嚴肅地點點頭：“對，說得太對了。她就是這樣想的。但是現在，利波，我們不能像剛才那麽不小心了，我隻好請你離開我們，讓我和你爸爸——”
她話還沒說完，利波已經轉頭走了。走時一點頭，微微一笑，意思是，是的，我理解。兒子動作生硬迅速，皮波一看就知道，大人讓他出去他很生氣。這小子有種天分，能讓大人們在和他作比較時，隱隱約約覺得不成熟的反倒是大人。
“皮波。”校長道，“她想接替父母成為外星生物學家，要求提前測試。”
皮波揚起眉毛。
“她說她從孩提時代起就開始研究這個領域，說自己已經可以著手從事這方麵的工作了，不需要經過學徒期的實習。”
“她才十三歲呀，對不對?”
“以前也有過類似的先例。提前參加測試的人很多，還有一個年齡比她還小。當然，那是兩千年前的事了，關鍵是，這種事是可以允許的。不用說，佩雷格裏諾主教反對，但波斯基娜市長指出，盧西塔尼亞殖民地亟需外星生物學家——願上帝保佑她務實的心靈。我們迫切需要開發出一大批新的食用植物，更適應盧西塔尼亞的土壤，產量更高，也可以改善我們的飲食。用市長的話說：‘我們需要外星生物學家，哪怕是個嬰兒，隻要能幹好工作就行。’”
“你要我測試她?”
“懇請你同意。”
“我很願意。”
“我告訴過他們，說你會答應的。”
“我要向你坦白，我還有其他動機。”
“哦?”
“我本來應該多照看照看那孩子。希望現在還不算太晚。”
克裏斯蒂笑了一聲：“唉，皮波，你願意嚐試我當然高興。但請相信我，我親愛的朋友，接觸她的心靈就像在冰水裏洗澡一樣。”
“我想像得出。我相信對接觸她的人來說，確實像在冰水裏洗澡。但她會有什麽感受?冷到她那種程度，別人的接觸肯定會讓她覺得熱得像火。”
“你可真是個詩人。”克裏斯蒂說道，語氣裏沒有嘲諷的意思，她的確是這麽想的，“豬仔們知不知道，我們派出了自己最能言善辯的人作為跟他們交流的大使?”
“我盡我所能告訴了他們，但他們很懷疑。”
“我讓她明天到你這兒來。提醒你，測驗時她的態度肯定非常冷淡，測試之前想交流的話她肯定會拒絕的。”
皮波笑道：“我擔心的隻是測驗之後會發生什麽。如果沒通過，對她的影響可就太惡劣了。可真要通過了，我的麻煩就開始了。”
“為什麽?”
“利波肯定會盯著我不放，也要求提前測驗，成為正式的外星人類學家。他要是通過的話，我就無事可幹了。隻能回家蜷著，等死。”
“真是個滿腦子胡思亂想的傻瓜，皮波。米拉格雷真要有誰能把自己十三歲的孩子當作同事看待，那就是你。”
校長走了，皮波和利波像往常一樣開始工作，記錄日間與坡奇尼奧的接觸經過。皮波想著利波的工作、他的思考方式、他的見識和他的工作態度，把這些與來盧西塔尼亞殖民地前他見過的研究生作比較。利波也許還小，還有許多理論和知識需要學習，但從他的方法上看，他已經成長為一個真正的科學家，而且有一顆善良的心。晚間工作結束後，兩人一塊兒步行回家，頭上是盧西塔尼亞那個很大的月亮，投下閃閃爍爍的明亮的光。皮波決定，從今以後，要把利波當成一個真正的同事對待，無論他參沒參加測試。其實真正重要的東西，測試是測不出來的。
還有，不管她高不高興，皮波決心看看娜溫妮阿具不具備真正的科學家所必需的那種無法測試的素質。如果她不具備，死記硬背的知識再多，皮波也不會讓她過關。
皮波沒打算讓她舒服。娜溫妮阿也知道大人們不打算聽她的回答時說些什麽。或者兇巴巴的，或者甜言蜜語：沒問題，你當然可以參加考試，但沒必要這麽著急呀，我們還是慢慢來，到時候我擔保你一次就能過關。
娜溫妮阿不想等，她已經準備好了。
“你的測試題隨便多難都行。”她說。
他臉上冷冰冰的，他們都是一個德性。行啊，冷冰冰就冷冰冰，怕他們不成，她可以冰死他們。“我沒打算在測試題上為難你。”他說。
“我隻要求一件事：列出題目，我好盡快做完。我不想一天天拖下去。”
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“你喜歡她嗎?”皮波問道。
利波靜了一會兒。皮波知道這是什麽意思。他在審視自己，尋找答案。不是想找出他覺得可以取悅大人的答案，也不是尋找激怒大人的回答。一般來說，他這個年齡孩子的想法不是前者就是後者。但利波不一樣，他審視自己的目的是想發現自己的真實想法。
“我覺得，”利波說，“我也理解，她不希望別人喜歡她。她覺得自己是個過客，隨時可能轉身回家去。”
堂娜·克裏斯蒂嚴肅地點點頭：“對，說得太對了。她就是這樣想的。但是現在，利波，我們不能像剛才那麽不小心了，我隻好請你離開我們，讓我和你爸爸——”
她話還沒說完，利波已經轉頭走了。走時一點頭，微微一笑，意思是，是的，我理解。兒子動作生硬迅速，皮波一看就知道，大人讓他出去他很生氣。這小子有種天分，能讓大人們在和他作比較時，隱隱約約覺得不成熟的反倒是大人。
“皮波。”校長道，“她想接替父母成為外星生物學家，要求提前測試。”
皮波揚起眉毛。
“她說她從孩提時代起就開始研究這個領域，說自己已經可以著手從事這方麵的工作了，不需要經過學徒期的實習。”
“她才十三歲呀，對不對?”
“以前也有過類似的先例。提前參加測試的人很多，還有一個年齡比她還小。當然，那是兩千年前的事了，關鍵是，這種事是可以允許的。不用說，佩雷格裏諾主教反對，但波斯基娜市長指出，盧西塔尼亞殖民地亟需外星生物學家——願上帝保佑她務實的心靈。我們迫切需要開發出一大批新的食用植物，更適應盧西塔尼亞的土壤，產量更高，也可以改善我們的飲食。用市長的話說：‘我們需要外星生物學家，哪怕是個嬰兒，隻要能幹好工作就行。’”
“你要我測試她?”
“懇請你同意。”
“我很願意。”
“我告訴過他們，說你會答應的。”
“我要向你坦白，我還有其他動機。”
“哦?”
“我本來應該多照看照看那孩子。希望現在還不算太晚。”
克裏斯蒂笑了一聲：“唉，皮波，你願意嚐試我當然高興。但請相信我，我親愛的朋友，接觸她的心靈就像在冰水裏洗澡一樣。”
“我想像得出。我相信對接觸她的人來說，確實像在冰水裏洗澡。但她會有什麽感受?冷到她那種程度，別人的接觸肯定會讓她覺得熱得像火。”
“你可真是個詩人。”克裏斯蒂說道，語氣裏沒有嘲諷的意思，她的確是這麽想的，“豬仔們知不知道，我們派出了自己最能言善辯的人作為跟他們交流的大使?”
“我盡我所能告訴了他們，但他們很懷疑。”
“我讓她明天到你這兒來。提醒你，測驗時她的態度肯定非常冷淡，測試之前想交流的話她肯定會拒絕的。”
皮波笑道：“我擔心的隻是測驗之後會發生什麽。如果沒通過，對她的影響可就太惡劣了。可真要通過了，我的麻煩就開始了。”
“為什麽?”
“利波肯定會盯著我不放，也要求提前測驗，成為正式的外星人類學家。他要是通過的話，我就無事可幹了。隻能回家蜷著，等死。”
“真是個滿腦子胡思亂想的傻瓜，皮波。米拉格雷真要有誰能把自己十三歲的孩子當作同事看待，那就是你。”
校長走了，皮波和利波像往常一樣開始工作，記錄日間與坡奇尼奧的接觸經過。皮波想著利波的工作、他的思考方式、他的見識和他的工作態度，把這些與來盧西塔尼亞殖民地前他見過的研究生作比較。利波也許還小，還有許多理論和知識需要學習，但從他的方法上看，他已經成長為一個真正的科學家，而且有一顆善良的心。晚間工作結束後，兩人一塊兒步行回家，頭上是盧西塔尼亞那個很大的月亮，投下閃閃爍爍的明亮的光。皮波決定，從今以後，要把利波當成一個真正的同事對待，無論他參沒參加測試。其實真正重要的東西，測試是測不出來的。
還有，不管她高不高興，皮波決心看看娜溫妮阿具不具備真正的科學家所必需的那種無法測試的素質。如果她不具備，死記硬背的知識再多，皮波也不會讓她過關。
皮波沒打算讓她舒服。娜溫妮阿也知道大人們不打算聽她的回答時說些什麽。或者兇巴巴的，或者甜言蜜語：沒問題，你當然可以參加考試，但沒必要這麽著急呀，我們還是慢慢來，到時候我擔保你一次就能過關。
娜溫妮阿不想等，她已經準備好了。
“你的測試題隨便多難都行。”她說。
他臉上冷冰冰的，他們都是一個德性。行啊，冷冰冰就冷冰冰，怕他們不成，她可以冰死他們。“我沒打算在測試題上為難你。”他說。
“我隻要求一件事：列出題目，我好盡快做完。我不想一天天拖下去。”
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