他滑了下來，腳“砰”一下撞上甲板。“但願上帝原諒我，阿門。”邁爾斯心裏嘀咕著。他轉身向伸縮通道走去，微笑著揮著手逃跑了。
正在阻擋住蜂擁人群的傑薩克在邁爾斯耳邊問：“大人，原諒我的好奇——在您走之前，可以允許我知道我是在為哪個家族服務嗎?”
“怎麽，你還不知道?”邁爾斯吃驚地看著埃蕾娜。
伯沙瑞的女兒聳聳肩，“安全起見。”
“哦，我不打算在人群麵前大聲說出來，但如果你要購置製服的話，不要選類似棕色和銀色的。”
“但——”巴茲立時愣住了，在人群裏自個兒結巴起來，“但那是——”他臉色煞白。
邁爾斯帶著頑皮的滿足感微笑著，“要溫柔地折磨他，埃蕾娜。”
他渴望快點走進伸縮通道的寧靜中，那兒就像個避難所，但麵前的喧囂聲衝擊著他的感官，因為登達立成員們又一次呼喊起他們的口號：內史密斯、內史密斯、內史密斯。菲利斯飛行員護送著埃莉·奎因上船，伊凡緊隨其後。在邁爾斯揮了手轉身要進入通道時，他看見的最後一個人是埃蕾娜。她在人群之中，臉色憔悴，神情凝重而若有所思。埃蕾娜·維斯康笛。
菲利斯飛行員關上艙門，和通道密封艙分離，走到他們前麵進入控製室。
“嗬。”伊凡敬重地評論說，“他們真的願意追隨你。就算給我施法或別的，你也肯定能比我做得好，地位更高。”
“並不真是這樣。”邁爾斯苦著臉。
“為什麽不是?我肯定會是那樣的。”伊凡的聲音裏流露出隱隱的嫉妒。
“因為我的名字不是內史密斯。”
伊凡張了嘴，又閉上了，從邊上注視著邁爾斯。控製室的屏幕升了起來，顯示出冶煉廠和他們周同太空的景象。飛船從碼頭上拉起來。邁爾斯想一直盯著一排碼頭中飛船起飛的那個特別位置，但很快就混淆了：是左邊數起第四個還是第五個碼頭來著?
“見鬼。”伊凡把大拇指插進腰帶裏，踮踮腳後跟，“就是這讓我相形見絀。我是說，你一無所有地跑到這裏來，而四個月後你完全扭轉了他們的戰爭局勢，還大權在握，把那裏所有傢夥都管得服服帖帖。”
“我不想要傢夥。”邁爾斯不耐煩地說，“我不想要任何傢夥。記得嗎，我帶著那些傢夥可都是要人命的。”
“我真不明白你。”伊凡抱怨說，“我以為你一直想當一名士兵。現在你打過真正的仗，指揮過一整支艦隊，奇蹟般地用很少的損失掃除了戰術地圖——”
“這就是你所想的?我已經扮演過軍人了?呸!”邁爾斯開始不安地踱步。然後他停下來，羞愧地垂下了頭，“也許我是的。也許這就是問題。浪費了一天又一天，就為了滿足我的自負，而這時候弗·焦茲達的一群走狗正對我父親窮追猛打——在他們正在迫害他時，我卻隻能望著窗外的太空，虛度五天——”
“哈。”伊凡說，“原來你為這才怒髮衝冠的呀。別擔心，”他安慰說，“我們會及時趕回去的。”他眨眨眼，又用一種小得多的不確定語調補充說，“邁爾斯，假設你關於這件事的想法是對的，等我們回去，我們要怎麽做呢?”
邁爾斯的嘴唇向後撇成個憂鬱的笑臉，“我會想出辦法的。”
他轉身看著屏幕，默默思索著，但你對損失的估計是錯誤的，伊凡。損失是巨大的。
冶煉廠和環繞其周圍的飛船縮小成了分散的滴滴斑點、火花和淚珠，然後消逝了。
第二十章
即使是在保護希裏克郊區的壓力穹頂下，貝塔的夜晚也是酷熱難當的。邁爾斯摸了摸他前額中間和太陽穴上的銀色圓環，祈禱他的汗水沒有弄鬆它們。他已經利用做過手腳的菲利斯飛行員的身份證通過了海關，如果他假造的植入連接器滑下鼻樑，那可就不能矇混過關了。
優美的牡豆樹盆景和金合歡樹在彩色射燈的光線下顯得十分引人注目，它們環繞著低矮的圓頂——那是通往他外祖母複合式公寓的人行通道入口。這棟老房子早於社區力盾的建造，因此完全是在地下。邁爾斯用胳膊挽著埃莉·奎因，拍拍她的手。
“我們就快到了。走下來兩步，這邊。你會喜歡我外祖母的。她負責希裏克大學醫院生命維持係統的設備維護，她會知道誰是臉部再生手術方麵的專家。現在這裏是門……”
伊凡，仍拎著手提箱，第一個走進去。裏麵涼爽的空氣吹拂著邁爾斯的臉龐，至少讓他放寬心，不用老是對他的假植入連接器提心弔膽的。用假身份證過海關的緊張程度簡直是在破壞神經，但假如用他的真身份證肯定會立刻被貝塔的法律程序所糾纏——天知道會為此耽擱多久。時間正在他腦子裏嘀嗒作響。
“那有部電梯罐。”邁爾斯對埃莉說，可突然，他被一聲詛咒哽住，向後退了幾步。從大廳上電梯罐中走出來的人，是他在這顆行星的短暫停留中最不想見的人。
塔夫·卡夫霍恩在看見邁爾斯後吃了一驚，他的臉頓時轉為了赭紅色。“你!”他叫起來，“你——你——你——”他提高了嗓門，結結巴巴，向邁爾斯走來。
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正在阻擋住蜂擁人群的傑薩克在邁爾斯耳邊問：“大人，原諒我的好奇——在您走之前，可以允許我知道我是在為哪個家族服務嗎?”
“怎麽，你還不知道?”邁爾斯吃驚地看著埃蕾娜。
伯沙瑞的女兒聳聳肩，“安全起見。”
“哦，我不打算在人群麵前大聲說出來，但如果你要購置製服的話，不要選類似棕色和銀色的。”
“但——”巴茲立時愣住了，在人群裏自個兒結巴起來，“但那是——”他臉色煞白。
邁爾斯帶著頑皮的滿足感微笑著，“要溫柔地折磨他，埃蕾娜。”
他渴望快點走進伸縮通道的寧靜中，那兒就像個避難所，但麵前的喧囂聲衝擊著他的感官，因為登達立成員們又一次呼喊起他們的口號：內史密斯、內史密斯、內史密斯。菲利斯飛行員護送著埃莉·奎因上船，伊凡緊隨其後。在邁爾斯揮了手轉身要進入通道時，他看見的最後一個人是埃蕾娜。她在人群之中，臉色憔悴，神情凝重而若有所思。埃蕾娜·維斯康笛。
菲利斯飛行員關上艙門，和通道密封艙分離，走到他們前麵進入控製室。
“嗬。”伊凡敬重地評論說，“他們真的願意追隨你。就算給我施法或別的，你也肯定能比我做得好，地位更高。”
“並不真是這樣。”邁爾斯苦著臉。
“為什麽不是?我肯定會是那樣的。”伊凡的聲音裏流露出隱隱的嫉妒。
“因為我的名字不是內史密斯。”
伊凡張了嘴，又閉上了，從邊上注視著邁爾斯。控製室的屏幕升了起來，顯示出冶煉廠和他們周同太空的景象。飛船從碼頭上拉起來。邁爾斯想一直盯著一排碼頭中飛船起飛的那個特別位置，但很快就混淆了：是左邊數起第四個還是第五個碼頭來著?
“見鬼。”伊凡把大拇指插進腰帶裏，踮踮腳後跟，“就是這讓我相形見絀。我是說，你一無所有地跑到這裏來，而四個月後你完全扭轉了他們的戰爭局勢，還大權在握，把那裏所有傢夥都管得服服帖帖。”
“我不想要傢夥。”邁爾斯不耐煩地說，“我不想要任何傢夥。記得嗎，我帶著那些傢夥可都是要人命的。”
“我真不明白你。”伊凡抱怨說，“我以為你一直想當一名士兵。現在你打過真正的仗，指揮過一整支艦隊，奇蹟般地用很少的損失掃除了戰術地圖——”
“這就是你所想的?我已經扮演過軍人了?呸!”邁爾斯開始不安地踱步。然後他停下來，羞愧地垂下了頭，“也許我是的。也許這就是問題。浪費了一天又一天，就為了滿足我的自負，而這時候弗·焦茲達的一群走狗正對我父親窮追猛打——在他們正在迫害他時，我卻隻能望著窗外的太空，虛度五天——”
“哈。”伊凡說，“原來你為這才怒髮衝冠的呀。別擔心，”他安慰說，“我們會及時趕回去的。”他眨眨眼，又用一種小得多的不確定語調補充說，“邁爾斯，假設你關於這件事的想法是對的，等我們回去，我們要怎麽做呢?”
邁爾斯的嘴唇向後撇成個憂鬱的笑臉，“我會想出辦法的。”
他轉身看著屏幕，默默思索著，但你對損失的估計是錯誤的，伊凡。損失是巨大的。
冶煉廠和環繞其周圍的飛船縮小成了分散的滴滴斑點、火花和淚珠，然後消逝了。
第二十章
即使是在保護希裏克郊區的壓力穹頂下，貝塔的夜晚也是酷熱難當的。邁爾斯摸了摸他前額中間和太陽穴上的銀色圓環，祈禱他的汗水沒有弄鬆它們。他已經利用做過手腳的菲利斯飛行員的身份證通過了海關，如果他假造的植入連接器滑下鼻樑，那可就不能矇混過關了。
優美的牡豆樹盆景和金合歡樹在彩色射燈的光線下顯得十分引人注目，它們環繞著低矮的圓頂——那是通往他外祖母複合式公寓的人行通道入口。這棟老房子早於社區力盾的建造，因此完全是在地下。邁爾斯用胳膊挽著埃莉·奎因，拍拍她的手。
“我們就快到了。走下來兩步，這邊。你會喜歡我外祖母的。她負責希裏克大學醫院生命維持係統的設備維護，她會知道誰是臉部再生手術方麵的專家。現在這裏是門……”
伊凡，仍拎著手提箱，第一個走進去。裏麵涼爽的空氣吹拂著邁爾斯的臉龐，至少讓他放寬心，不用老是對他的假植入連接器提心弔膽的。用假身份證過海關的緊張程度簡直是在破壞神經，但假如用他的真身份證肯定會立刻被貝塔的法律程序所糾纏——天知道會為此耽擱多久。時間正在他腦子裏嘀嗒作響。
“那有部電梯罐。”邁爾斯對埃莉說，可突然，他被一聲詛咒哽住，向後退了幾步。從大廳上電梯罐中走出來的人，是他在這顆行星的短暫停留中最不想見的人。
塔夫·卡夫霍恩在看見邁爾斯後吃了一驚，他的臉頓時轉為了赭紅色。“你!”他叫起來，“你——你——你——”他提高了嗓門，結結巴巴，向邁爾斯走來。
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