“黑色，”邁爾斯打斷他，“黑色，你這個白癡!你從沒有想過提起它!”
“瞧，就算我不得不挨你父母的罵，我還用不著讓你來教訓我——”伊凡停住了，“你是怎麽知道的?”
“我之所以知道顏色，是因為我知道內容。”邁爾斯站起來不由自主地來回踱步，“你也知道它們的，或者說如果你停下來好好想想，你也會知道。我給你講個笑話——什麽東西是白色的，來自一隻羊的背上，繫著黑色的蝴蝶結，運送到上千光年外，結果丟了。”
“如果這就是你認為的笑話，你真是太奇怪了——”
“死亡。”邁爾斯壓低嗓音變為低語，把伊凡嚇了一跳，“叛國、內戰、出賣、陰謀破壞，幾乎肯定還有謀殺。邪惡的……”
“你確定自己沒再用過那些讓你過敏的鎮靜劑嗎?”伊凡焦慮地問。
邁爾斯的踱步越來越快。伊凡站起來，擔心地直哆嗦。邁爾斯有種強烈的欲望，希望所有在腦海裏隨意飄浮的信息能夠聚合成一根邏輯的鏈條，這種欲望簡直無法抵擋。
“如果迪米爾快遞船的耐克林發動機在中途停靠貝塔殖民地時被人動了手腳，那肯定發生在好幾個星期前，也就是飛船失蹤前的事了。因為所有貝拉亞大使館裏的人都知道，它有自己的任務要離開，做躍遷——從貝塔殖民地那邊，是沒法知道它是否從蟲洞另一頭出來了。多麽徹底的銷毀證據的辦法。”邁爾斯想像著在躍遷開始出錯時，船上的人恐慌驚懼的表情，他們的身體像雨中的水彩畫一樣溶解消失……他強迫自己回到抽象的理性分析上。
“我不明白。你認為迪米爾在哪裏?”伊凡問。
“死了。徹徹底底地死了。本來你也會死得徹徹底底，但你錯過了上飛船。”邁爾斯高聲大笑。他沾沾自喜起來，“我猜他們考慮到，既然要費神銷毀掉那張羊皮紙，也可以一舉兩得同時幹掉你。在這個陰謀中，必然牽扯到什麽經濟利益——你可以揣測它來自於一個掌控物資供應部門的腦袋。”
“先把有些事情說清楚。”伊凡要求說，“你認為那羊皮紙是什麽?還有，那個‘他們’到底指的是誰?你說話開始像老伯沙瑞一樣偏執了。”
“黑色的緞帶，表示那一定是死罪的指控。一道由伯爵理事會簽發的、以死罪指控逮捕我的詔書。罪名嘛?你自己說過，違背了弗·盧普魯斯法。是叛國罪，伊凡!現在問你自己，誰能因為我被判叛國罪而受益?”
“沒人。”伊凡迅速地說。
“好吧。”邁爾斯向上轉了轉眼珠，“試試這樣想。誰會因為我被判叛國罪而受痛苦?”
“噢，那會毀了你的父親，肯定的。我意思是，他的辦公室就俯瞰著大廣場。每個工作日，他都能站在窗口看著你被活活餓死。”伊凡尷尬地笑笑，“那會讓他瘋掉的。”
邁爾斯踱著步。“通過死刑或流放除掉他的繼承人，摧毀他的精神，擊垮他和他的溫和派議員們，或者……迫使他試圖營救我，原本虛假的指控就會成真。然後同樣以叛國罪置他於死地。多麽惡毒的一箭雙鵰!”盡管他對這個殘酷陰謀憤慨至極——幾近窒息，但從智謀上考慮，他還是很欣賞這條詭計邏輯上的完美。
伊凡搖搖頭，“像這樣的事怎麽會任其發展而沒被你父親阻止呢?我是說，他雖然以公正著稱，但即使對他來講，寬容也是有個限度的。”
“你看到了羊皮紙。要是格雷格本人也開始懷疑我……”邁爾斯慢條斯理地說，“這場審判顯然就是想判我有罪。如果我主動現身，就要花很長時間來證明我沒有叛國企圖。當然，那樣的話有利也有弊：因為如果我沒有出現，會被當作畏罪潛逃，就正好可以證明我是有罪的。但是，假如沒有人通知我發生了什麽事情，我就根本不可能出現，對嗎?”
“伯爵理事會裏都是些剛愎自用的老遺物。”伊凡爭論道，“那些陰謀家們肯定是想利用這個機會操控選票的流向，增強他們在理事會的權力。在目前情況下，沒人會把票投給陷入這種麻煩的輸家——也可能，到最後兩邊形成拉鋸戰。”
“也許他們是被逼的。也許我父親還有伊林正在向海斯曼施壓，他總認為最好的防衛就是反擊。”
“那麽，弗·焦茲達從中能得到什麽好處呢?為什麽他不把海斯曼當作替罪羊?”
“哈，”邁爾斯說，“這個，我是……我不知道自己是否有遺漏，但是，跟著這條線索：弗·焦茲達伯爵一弗·坦勳爵一你一我一我父親——我父親的爵位繼承自——”
“你祖父。他死了，記得嗎?邁爾斯，你別對我說弗。焦茲達伯爵要幹掉五個人就是為了繼承登達立行政區。看在上帝的份兒上，他是勞瑞美爾的伯爵!他是個有錢人。登達立隻會掏空他的錢包，而不是裝滿它。”
“不是我祖父。我們在談論另一個頭銜。伊凡，一些思想老舊的人在貝拉亞組成了一個大派係，他們宣稱皇室繼承權的撒利克法1在貝拉亞的法律和習俗上是站不住腳的。畢竟，道克皇帝就是從他母親那兒繼承的王位。”
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“瞧，就算我不得不挨你父母的罵，我還用不著讓你來教訓我——”伊凡停住了，“你是怎麽知道的?”
“我之所以知道顏色，是因為我知道內容。”邁爾斯站起來不由自主地來回踱步，“你也知道它們的，或者說如果你停下來好好想想，你也會知道。我給你講個笑話——什麽東西是白色的，來自一隻羊的背上，繫著黑色的蝴蝶結，運送到上千光年外，結果丟了。”
“如果這就是你認為的笑話，你真是太奇怪了——”
“死亡。”邁爾斯壓低嗓音變為低語，把伊凡嚇了一跳，“叛國、內戰、出賣、陰謀破壞，幾乎肯定還有謀殺。邪惡的……”
“你確定自己沒再用過那些讓你過敏的鎮靜劑嗎?”伊凡焦慮地問。
邁爾斯的踱步越來越快。伊凡站起來，擔心地直哆嗦。邁爾斯有種強烈的欲望，希望所有在腦海裏隨意飄浮的信息能夠聚合成一根邏輯的鏈條，這種欲望簡直無法抵擋。
“如果迪米爾快遞船的耐克林發動機在中途停靠貝塔殖民地時被人動了手腳，那肯定發生在好幾個星期前，也就是飛船失蹤前的事了。因為所有貝拉亞大使館裏的人都知道，它有自己的任務要離開，做躍遷——從貝塔殖民地那邊，是沒法知道它是否從蟲洞另一頭出來了。多麽徹底的銷毀證據的辦法。”邁爾斯想像著在躍遷開始出錯時，船上的人恐慌驚懼的表情，他們的身體像雨中的水彩畫一樣溶解消失……他強迫自己回到抽象的理性分析上。
“我不明白。你認為迪米爾在哪裏?”伊凡問。
“死了。徹徹底底地死了。本來你也會死得徹徹底底，但你錯過了上飛船。”邁爾斯高聲大笑。他沾沾自喜起來，“我猜他們考慮到，既然要費神銷毀掉那張羊皮紙，也可以一舉兩得同時幹掉你。在這個陰謀中，必然牽扯到什麽經濟利益——你可以揣測它來自於一個掌控物資供應部門的腦袋。”
“先把有些事情說清楚。”伊凡要求說，“你認為那羊皮紙是什麽?還有，那個‘他們’到底指的是誰?你說話開始像老伯沙瑞一樣偏執了。”
“黑色的緞帶，表示那一定是死罪的指控。一道由伯爵理事會簽發的、以死罪指控逮捕我的詔書。罪名嘛?你自己說過，違背了弗·盧普魯斯法。是叛國罪，伊凡!現在問你自己，誰能因為我被判叛國罪而受益?”
“沒人。”伊凡迅速地說。
“好吧。”邁爾斯向上轉了轉眼珠，“試試這樣想。誰會因為我被判叛國罪而受痛苦?”
“噢，那會毀了你的父親，肯定的。我意思是，他的辦公室就俯瞰著大廣場。每個工作日，他都能站在窗口看著你被活活餓死。”伊凡尷尬地笑笑，“那會讓他瘋掉的。”
邁爾斯踱著步。“通過死刑或流放除掉他的繼承人，摧毀他的精神，擊垮他和他的溫和派議員們，或者……迫使他試圖營救我，原本虛假的指控就會成真。然後同樣以叛國罪置他於死地。多麽惡毒的一箭雙鵰!”盡管他對這個殘酷陰謀憤慨至極——幾近窒息，但從智謀上考慮，他還是很欣賞這條詭計邏輯上的完美。
伊凡搖搖頭，“像這樣的事怎麽會任其發展而沒被你父親阻止呢?我是說，他雖然以公正著稱，但即使對他來講，寬容也是有個限度的。”
“你看到了羊皮紙。要是格雷格本人也開始懷疑我……”邁爾斯慢條斯理地說，“這場審判顯然就是想判我有罪。如果我主動現身，就要花很長時間來證明我沒有叛國企圖。當然，那樣的話有利也有弊：因為如果我沒有出現，會被當作畏罪潛逃，就正好可以證明我是有罪的。但是，假如沒有人通知我發生了什麽事情，我就根本不可能出現，對嗎?”
“伯爵理事會裏都是些剛愎自用的老遺物。”伊凡爭論道，“那些陰謀家們肯定是想利用這個機會操控選票的流向，增強他們在理事會的權力。在目前情況下，沒人會把票投給陷入這種麻煩的輸家——也可能，到最後兩邊形成拉鋸戰。”
“也許他們是被逼的。也許我父親還有伊林正在向海斯曼施壓，他總認為最好的防衛就是反擊。”
“那麽，弗·焦茲達從中能得到什麽好處呢?為什麽他不把海斯曼當作替罪羊?”
“哈，”邁爾斯說，“這個，我是……我不知道自己是否有遺漏，但是，跟著這條線索：弗·焦茲達伯爵一弗·坦勳爵一你一我一我父親——我父親的爵位繼承自——”
“你祖父。他死了，記得嗎?邁爾斯，你別對我說弗。焦茲達伯爵要幹掉五個人就是為了繼承登達立行政區。看在上帝的份兒上，他是勞瑞美爾的伯爵!他是個有錢人。登達立隻會掏空他的錢包，而不是裝滿它。”
“不是我祖父。我們在談論另一個頭銜。伊凡，一些思想老舊的人在貝拉亞組成了一個大派係，他們宣稱皇室繼承權的撒利克法1在貝拉亞的法律和習俗上是站不住腳的。畢竟，道克皇帝就是從他母親那兒繼承的王位。”
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