“司令就是司令。”
“不過這個司令在我父親的卑鄙小人名冊上。因為一件事：他是弗，焦茲達伯爵在帝國軍隊總司令部的眼線，父親討厭他的軍官攪和到黨派政治中。父親還懷疑他挪用了部隊基金，在造船合同上動了手腳。我離家前，他正急於派伊林上校親自過問這件事，你知道，他不會在任何小事上浪費伊林的才能。”
“對我而言這些事實在太難理解了。我在導航數學上的麻煩已經夠多的了。”
“對你來說這不應該很難呀。噢，因為你是軍官學校新生嘛，當然，不過你也是弗·帕特利爾勳爵。如果我出了什麽事，你會直接從我父親那兒繼承我們行政區的伯爵稱號。”
“千萬別!”伊凡說，“我隻想當名軍官，四處旅行，泡泡妞兒。我才不要整天繞著那些山轉悠，向那些殺氣騰騰的文盲收稅，或者去阻止偷雞的案子變成小型的遊擊戰。不是侮辱你，你們的行政區是貝拉亞最難管的地方。邁爾斯，你們那兒還有人住在登達立峽穀後麵的洞穴裏，”伊凡哆嗦了一下，“他們喜歡那樣。”
“峽穀後麵是有些大洞穴。”邁爾斯贊同地說，“當光線從合適的角度照在岩層上時，你會看到上麵映射出的絢爛色彩。”家鄉的回憶觸動了他的思鄉之情。
“哦，如果我繼承了伯爵位置，我就祈禱它會變成一座城市。”伊凡下了結論。
“你的想法總在我意料之外。”邁爾斯笑了。他想重新回到談話的正題上，但伊凡把話題扯到了繼承方麵，讓他不禁想起家族圖譜。他追蹤著自己的血統，從他的弗·科西根祖母到贊夫王子，再到道克·弗·巴拉皇帝本人。這位偉大的皇帝是否預見到，他的這條永遠消除了私人軍隊和伯爵間私人戰爭的法律會有怎樣一個轉機?會給他這個玄外孫機會嗎?
“誰是你的繼承人，伊凡?”邁爾斯懶散地問，眼睛望著外麵的登達立艦隊，但腦子裏卻想著登達立山脈，“是不是弗·坦勳爵?”
“是呀，但我希望自己活得比那老頭兒長。最近我聽說他的健康狀況不太好。真可惜這個繼承順序不能倒過來執行，否則我就能得到一大筆遺產了。”
“誰能得到他的遺產?”
“我猜是他的女兒。他的頭銜，讓我想想，會傳給弗·焦茲達伯爵，他根本不需要它嘛。從我了解的看，弗·焦茲達寧可要錢。不知道他會不會娶老頭兒的女兒來得到財產，雖然她都有五十歲了。”
他們都凝望著太空。
“上帝，，’過了一會兒伊凡說，“希望在我迴避時，那些迪米爾拿到的命令不是要求回家什麽的。否則他們會以為我已經開了三星期小差……我的履歷上就快要寫不下所有的記過處分了。感謝上帝，他們已經取消了舊式的違紀遊行示眾。”
“迪米爾拿到命令時你在場?你就沒有逗留一會兒，看看那到底是什麽嗎?”邁爾斯驚訝地問。“為了從他那兒得到外出許可，我簡直像在拔牙似的。我可不想冒險。為個姑娘，你明白的——真希望當時我拿回了呼叫器。”
“你把你的通訊器丟那兒了?”
“為個姑娘——我真是把它忘得幹幹淨淨的。但他那時正在打開命令函，我不想回去挨批。”邁爾斯無可奈何地搖搖頭，“關於那命令，你還記得它有什麽不尋常的地方嗎?任何超出常規的地方?”
“噢，當然。那是個十足的包裹。首先，它是由一名穿著全套皇家信使製服的人送來的。其次，裏麵有四張數據磁碟，一張情報部的綠色盤，兩張安全局的紅色盤，一張軍事行動部的藍色盤。當然，還有張羊皮紙。”
至少，伊凡遺傳了家族的好記性。但他記事的方式就好比在腦袋裏保存了幾乎所有的事，卻從不勞心去把它們按一定順序整理好。這確實和伊凡住的房間有異曲同工之處，邁爾斯想。“羊皮紙?”他問，“羊皮紙?”
“是的，我想那有些不尋常。”
“難道你就沒想過有多該——”邁爾斯忽地站起來，又坐了回去，用手按著太陽穴，想讓腦子運轉起來。伊凡不僅自己是個笨蛋，他還能產生一種心靈感應般的影響力，讓周圍所有人也變得如他一樣白癡。應該把他這個本事告訴貝拉亞的情報部門，他們就會把他的堂兄當作最新式的武器放進兵器庫——隻要他們靠近他時，還有人能記得自己在幹什麽的話……“伊凡，現在隻有三種事還寫在羊皮紙上，皇帝的詔書、伯爵理事會和內閣的官方布告原文，還有就是伯爵理事會給他們自己成員的某些命令。”
“我知道。”
“作為我父親的繼承人，我是那個理事會的預備成員。”
“我很同情你。”伊凡的目光遊移到窗外，“外麵哪艘船是最快的?你認為是那條伊利裏卡巡洋艦，還是那條——”
“伊凡，我有特異功能。”邁爾斯突然宣布說，“我能通靈，不用看我就能告訴你那羊皮紙的緞帶顏色。”
“我知道它是什麽顏色。”伊凡興奮地說，“它是——”
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“不過這個司令在我父親的卑鄙小人名冊上。因為一件事：他是弗，焦茲達伯爵在帝國軍隊總司令部的眼線，父親討厭他的軍官攪和到黨派政治中。父親還懷疑他挪用了部隊基金，在造船合同上動了手腳。我離家前，他正急於派伊林上校親自過問這件事，你知道，他不會在任何小事上浪費伊林的才能。”
“對我而言這些事實在太難理解了。我在導航數學上的麻煩已經夠多的了。”
“對你來說這不應該很難呀。噢，因為你是軍官學校新生嘛，當然，不過你也是弗·帕特利爾勳爵。如果我出了什麽事，你會直接從我父親那兒繼承我們行政區的伯爵稱號。”
“千萬別!”伊凡說，“我隻想當名軍官，四處旅行，泡泡妞兒。我才不要整天繞著那些山轉悠，向那些殺氣騰騰的文盲收稅，或者去阻止偷雞的案子變成小型的遊擊戰。不是侮辱你，你們的行政區是貝拉亞最難管的地方。邁爾斯，你們那兒還有人住在登達立峽穀後麵的洞穴裏，”伊凡哆嗦了一下，“他們喜歡那樣。”
“峽穀後麵是有些大洞穴。”邁爾斯贊同地說，“當光線從合適的角度照在岩層上時，你會看到上麵映射出的絢爛色彩。”家鄉的回憶觸動了他的思鄉之情。
“哦，如果我繼承了伯爵位置，我就祈禱它會變成一座城市。”伊凡下了結論。
“你的想法總在我意料之外。”邁爾斯笑了。他想重新回到談話的正題上，但伊凡把話題扯到了繼承方麵，讓他不禁想起家族圖譜。他追蹤著自己的血統，從他的弗·科西根祖母到贊夫王子，再到道克·弗·巴拉皇帝本人。這位偉大的皇帝是否預見到，他的這條永遠消除了私人軍隊和伯爵間私人戰爭的法律會有怎樣一個轉機?會給他這個玄外孫機會嗎?
“誰是你的繼承人，伊凡?”邁爾斯懶散地問，眼睛望著外麵的登達立艦隊，但腦子裏卻想著登達立山脈，“是不是弗·坦勳爵?”
“是呀，但我希望自己活得比那老頭兒長。最近我聽說他的健康狀況不太好。真可惜這個繼承順序不能倒過來執行，否則我就能得到一大筆遺產了。”
“誰能得到他的遺產?”
“我猜是他的女兒。他的頭銜，讓我想想，會傳給弗·焦茲達伯爵，他根本不需要它嘛。從我了解的看，弗·焦茲達寧可要錢。不知道他會不會娶老頭兒的女兒來得到財產，雖然她都有五十歲了。”
他們都凝望著太空。
“上帝，，’過了一會兒伊凡說，“希望在我迴避時，那些迪米爾拿到的命令不是要求回家什麽的。否則他們會以為我已經開了三星期小差……我的履歷上就快要寫不下所有的記過處分了。感謝上帝，他們已經取消了舊式的違紀遊行示眾。”
“迪米爾拿到命令時你在場?你就沒有逗留一會兒，看看那到底是什麽嗎?”邁爾斯驚訝地問。“為了從他那兒得到外出許可，我簡直像在拔牙似的。我可不想冒險。為個姑娘，你明白的——真希望當時我拿回了呼叫器。”
“你把你的通訊器丟那兒了?”
“為個姑娘——我真是把它忘得幹幹淨淨的。但他那時正在打開命令函，我不想回去挨批。”邁爾斯無可奈何地搖搖頭，“關於那命令，你還記得它有什麽不尋常的地方嗎?任何超出常規的地方?”
“噢，當然。那是個十足的包裹。首先，它是由一名穿著全套皇家信使製服的人送來的。其次，裏麵有四張數據磁碟，一張情報部的綠色盤，兩張安全局的紅色盤，一張軍事行動部的藍色盤。當然，還有張羊皮紙。”
至少，伊凡遺傳了家族的好記性。但他記事的方式就好比在腦袋裏保存了幾乎所有的事，卻從不勞心去把它們按一定順序整理好。這確實和伊凡住的房間有異曲同工之處，邁爾斯想。“羊皮紙?”他問，“羊皮紙?”
“是的，我想那有些不尋常。”
“難道你就沒想過有多該——”邁爾斯忽地站起來，又坐了回去，用手按著太陽穴，想讓腦子運轉起來。伊凡不僅自己是個笨蛋，他還能產生一種心靈感應般的影響力，讓周圍所有人也變得如他一樣白癡。應該把他這個本事告訴貝拉亞的情報部門，他們就會把他的堂兄當作最新式的武器放進兵器庫——隻要他們靠近他時，還有人能記得自己在幹什麽的話……“伊凡，現在隻有三種事還寫在羊皮紙上，皇帝的詔書、伯爵理事會和內閣的官方布告原文，還有就是伯爵理事會給他們自己成員的某些命令。”
“我知道。”
“作為我父親的繼承人，我是那個理事會的預備成員。”
“我很同情你。”伊凡的目光遊移到窗外，“外麵哪艘船是最快的?你認為是那條伊利裏卡巡洋艦，還是那條——”
“伊凡，我有特異功能。”邁爾斯突然宣布說，“我能通靈，不用看我就能告訴你那羊皮紙的緞帶顏色。”
“我知道它是什麽顏色。”伊凡興奮地說，“它是——”
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