“有麻煩了麽?阿狄?”
“我們躍遷到沃維需要大概兩個小時。外麵有些東西，我想您和少校最好來看一看。”
“封鎖線?在這邊的入口?他們沒有法律權限——”
“不，那是某種浮標。”梅休的聲音清楚顯示他有些不快，“如果您盼的是這個，最好先告訴我……”
“我幾分鍾後就回來，巴茲。”邁爾斯向工程師保證說，“我們要幫你更有藝術性地重新堆放這裏的貨物。也許我們可以沿著我焊的線疊成一排。”
“聽起來不錯。”傑薩克對他說，“我已經見識到了超出專業水平的技術。”
在控製室，邁爾斯和道穆發現梅休正忿忿不平地瞪著屏幕。“是什麽，阿狄?”邁爾斯問。
“歐瑟人的警示浮標。他們把它放在常規的商業貿易航線上。用來防止意外和誤解，以防有人不知道那邊發生了什麽事，但這次有點不對頭。聽這個。”他打開視聽設備。
“注意，注意。警告所有準備進人沃維地方空域的商業、軍事或外交飛船。你們將進入一個軍事管製區域。所有進入該區域的船隻，除非例外，一律得接受檢查，所有非法貨物一律沒收。不合作者將被視為敵人，飛船將被沒收或不再另行警告即摧毀。一切後果自負。
“一旦進入沃維空域，所有船隻必須停靠接受檢查。所有蟲洞躍遷飛行員將被拘留，直到船隻結束在沃維四號上的工作回到躍遷點。飛行員要在完成對回程船隻的檢查後方可允許回船……”
“人質，見鬼。”道穆咕噥著，“他們現在抓人質了。”
“人質選得相當聰明。”邁爾斯的話從牙縫中擠出來，“特別是在沃維是個死胡同的情況下，帶走你的躍遷飛行員，你就成了甕中之鱉。如果你不是個安分守己的旅行者，就可能再也回不了家了。這是新立的規矩，你說呢?”
“五個月前他們還沒這麽幹。”道穆說，“自從我出來就一直沒收到家鄉的消息。但這至少意味著戰爭還在繼續。“他專心地盯著屏幕，仿佛那兒有通往故鄉的無形大門。
信息又繼續說著一些專業性詞彙，最後是結束語：“根據歐瑟自由僱傭軍艦隊指揮官、艦隊司令元·歐瑟將軍的命令，依照與沃維四號合法政府佩利厄斯的契約。”
“合法政府?!”道穆暴跳如雷，“佩利安人!他媽的自大的殺人犯……”
邁爾斯無聲地吹著口哨，望著牆。如果我是個謹小慎微的、想把一堆廢物卸在那裏的商人，我該怎麽做?他很想知道答案。讓我的飛行員下船我是不會高興的，但是我肯定不會和一個把爆破槍槍口對準我的人對著幹。謙恭。“我們要謙恭。”邁爾斯堅定地說他們在入口處磨蹭了半天，堆放好貨物，熟悉各自的角色。邁爾斯把梅休悄悄地拉到角落，想在隻有伯沙瑞在場的情況下和他好好談談。他對飛行員陰沉的臉色端詳了一番後，坦率地開口了。
“嗯，阿狄，你想退出麽?”
“我可以麽?”飛行員滿懷希望地問。
“我不能命令你去當人質。但如果你誌願去，我發誓絕不會棄你於不顧。實際上，作為你的主人，哦，我已經發過誓了。但我不指望你會明白———”
“如果我不願意會怎麽樣?”
“一旦我們跳躍到沃維的空域，我們是無法違抗交出你的要求的。所以，我們隻好向道穆道歉——我們浪費了他的時間和金錢，掉個頭，回家。”邁爾斯嘆口氣，“我們離開時都知道卡爾霍恩在大使館。假如我猜得沒錯，他現在可能已經開始動用法律程序要收回這艘船了。”他試圖讓自己的聲音更輕鬆些，“真希望遇到你的那天我們就聽天由命算了，反正不過是多了次爆炸。也許我能找到什麽辦法彌補道穆的損失……”邁爾斯的思緒在內疚中漸行漸遠，聲音也隨之越來越輕。
“如果……”梅休開口說話了。他看著邁爾斯，神情頗有些古怪，“如果他們想讓別人，比如伯沙瑞軍士，代替我做人質，那你會怎麽做?”
“哦，我會走過去——”邁爾斯順口說道，又突然打住了話頭。四周空氣停滯，等待著解釋，“這不一樣。軍士是……是我的部下。”
“那我不是嗎?”梅休反唇相譏，“貝塔國務院倒是大可放心了。”
一陣沉默。“我是你的主人。”邁爾斯最後嚴肅地回答，“但‘你是誰’是個隻有你能回答的問題。”
梅休盯著自己的膝蓋，疲憊地揉揉額頭，一根手指不自覺地觸摸著頭上植入點的銀色網環。然後他抬頭看著邁爾斯，那種複雜的眼神讓邁爾斯想起巴茲·傑薩克思鄉時那令人不安的表情。“我再也不知道自己是誰了。”梅休最後說，“但我這次會為你躍遷。接下來就任由你們胡鬧了。”
搖晃引起的令人噁心的輕微暈眩，頭腦中幾秒鍾的空白一一到沃維的蟲洞跳躍完成了。邁爾斯不耐煩地在控製室裏盤旋飄浮，等著梅休從他的耳機下回過神來——對他來說，幾秒鍾的時間在生物化學反應下被主觀地延展成了幾個小時。這再次勾起了邁爾斯的好奇心：到底飛行員在躍遷時體驗到了怎樣的乘客們體驗不到的感受?另外，每一萬艘飛船中會有一艘在躍遷後消失得無影無蹤，它們都到哪裏去了? “蟲洞躍遷下地獄”是一句任何飛行員都不會說的髒話。
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“我們躍遷到沃維需要大概兩個小時。外麵有些東西，我想您和少校最好來看一看。”
“封鎖線?在這邊的入口?他們沒有法律權限——”
“不，那是某種浮標。”梅休的聲音清楚顯示他有些不快，“如果您盼的是這個，最好先告訴我……”
“我幾分鍾後就回來，巴茲。”邁爾斯向工程師保證說，“我們要幫你更有藝術性地重新堆放這裏的貨物。也許我們可以沿著我焊的線疊成一排。”
“聽起來不錯。”傑薩克對他說，“我已經見識到了超出專業水平的技術。”
在控製室，邁爾斯和道穆發現梅休正忿忿不平地瞪著屏幕。“是什麽，阿狄?”邁爾斯問。
“歐瑟人的警示浮標。他們把它放在常規的商業貿易航線上。用來防止意外和誤解，以防有人不知道那邊發生了什麽事，但這次有點不對頭。聽這個。”他打開視聽設備。
“注意，注意。警告所有準備進人沃維地方空域的商業、軍事或外交飛船。你們將進入一個軍事管製區域。所有進入該區域的船隻，除非例外，一律得接受檢查，所有非法貨物一律沒收。不合作者將被視為敵人，飛船將被沒收或不再另行警告即摧毀。一切後果自負。
“一旦進入沃維空域，所有船隻必須停靠接受檢查。所有蟲洞躍遷飛行員將被拘留，直到船隻結束在沃維四號上的工作回到躍遷點。飛行員要在完成對回程船隻的檢查後方可允許回船……”
“人質，見鬼。”道穆咕噥著，“他們現在抓人質了。”
“人質選得相當聰明。”邁爾斯的話從牙縫中擠出來，“特別是在沃維是個死胡同的情況下，帶走你的躍遷飛行員，你就成了甕中之鱉。如果你不是個安分守己的旅行者，就可能再也回不了家了。這是新立的規矩，你說呢?”
“五個月前他們還沒這麽幹。”道穆說，“自從我出來就一直沒收到家鄉的消息。但這至少意味著戰爭還在繼續。“他專心地盯著屏幕，仿佛那兒有通往故鄉的無形大門。
信息又繼續說著一些專業性詞彙，最後是結束語：“根據歐瑟自由僱傭軍艦隊指揮官、艦隊司令元·歐瑟將軍的命令，依照與沃維四號合法政府佩利厄斯的契約。”
“合法政府?!”道穆暴跳如雷，“佩利安人!他媽的自大的殺人犯……”
邁爾斯無聲地吹著口哨，望著牆。如果我是個謹小慎微的、想把一堆廢物卸在那裏的商人，我該怎麽做?他很想知道答案。讓我的飛行員下船我是不會高興的，但是我肯定不會和一個把爆破槍槍口對準我的人對著幹。謙恭。“我們要謙恭。”邁爾斯堅定地說他們在入口處磨蹭了半天，堆放好貨物，熟悉各自的角色。邁爾斯把梅休悄悄地拉到角落，想在隻有伯沙瑞在場的情況下和他好好談談。他對飛行員陰沉的臉色端詳了一番後，坦率地開口了。
“嗯，阿狄，你想退出麽?”
“我可以麽?”飛行員滿懷希望地問。
“我不能命令你去當人質。但如果你誌願去，我發誓絕不會棄你於不顧。實際上，作為你的主人，哦，我已經發過誓了。但我不指望你會明白———”
“如果我不願意會怎麽樣?”
“一旦我們跳躍到沃維的空域，我們是無法違抗交出你的要求的。所以，我們隻好向道穆道歉——我們浪費了他的時間和金錢，掉個頭，回家。”邁爾斯嘆口氣，“我們離開時都知道卡爾霍恩在大使館。假如我猜得沒錯，他現在可能已經開始動用法律程序要收回這艘船了。”他試圖讓自己的聲音更輕鬆些，“真希望遇到你的那天我們就聽天由命算了，反正不過是多了次爆炸。也許我能找到什麽辦法彌補道穆的損失……”邁爾斯的思緒在內疚中漸行漸遠，聲音也隨之越來越輕。
“如果……”梅休開口說話了。他看著邁爾斯，神情頗有些古怪，“如果他們想讓別人，比如伯沙瑞軍士，代替我做人質，那你會怎麽做?”
“哦，我會走過去——”邁爾斯順口說道，又突然打住了話頭。四周空氣停滯，等待著解釋，“這不一樣。軍士是……是我的部下。”
“那我不是嗎?”梅休反唇相譏，“貝塔國務院倒是大可放心了。”
一陣沉默。“我是你的主人。”邁爾斯最後嚴肅地回答，“但‘你是誰’是個隻有你能回答的問題。”
梅休盯著自己的膝蓋，疲憊地揉揉額頭，一根手指不自覺地觸摸著頭上植入點的銀色網環。然後他抬頭看著邁爾斯，那種複雜的眼神讓邁爾斯想起巴茲·傑薩克思鄉時那令人不安的表情。“我再也不知道自己是誰了。”梅休最後說，“但我這次會為你躍遷。接下來就任由你們胡鬧了。”
搖晃引起的令人噁心的輕微暈眩，頭腦中幾秒鍾的空白一一到沃維的蟲洞跳躍完成了。邁爾斯不耐煩地在控製室裏盤旋飄浮，等著梅休從他的耳機下回過神來——對他來說，幾秒鍾的時間在生物化學反應下被主觀地延展成了幾個小時。這再次勾起了邁爾斯的好奇心：到底飛行員在躍遷時體驗到了怎樣的乘客們體驗不到的感受?另外，每一萬艘飛船中會有一艘在躍遷後消失得無影無蹤，它們都到哪裏去了? “蟲洞躍遷下地獄”是一句任何飛行員都不會說的髒話。
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