“是的。”那人咆哮道。
“一個軍官。是的。”邁爾斯咬著嘴唇，考慮著，“出於一時衝動?”
巴茲一臉苦相，勉強地說：“技術上講，是的。”
“呣，”一個逃亡者。真是匪夷所思，居然有人因為懦弱而逃避令人嫉妒、神氣的軍人身份，寧可像寄生蟲一樣苟且偷生，他真是因為怯懦逃跑嗎?或是別的罪行?也許是因為一個過失——某種可怕的、致命的錯誤?技術上講，邁爾斯有義務為兵役安全局看管住這個傢夥，但他今晚來這兒是為了幫他，不是毀了他。
“我不明白，”哈瑟維問，“他犯了罪嗎?”
“是的，非常嚴重的罪行，在戰鬥中臨陣脫逃，”邁爾斯說，“如果他引渡回國，將被判車裂之刑。技術上講。”
“聽起來並不是那麽糟，”哈瑟維聳聳肩，“他已經在我的再生中心住了兩個月了，總不會比這更糟了吧，有什麽問題嗎?”
“我說的quarter……1”邁爾斯說，“嗯，不是指住宿，而是把人切成四份。”
【1 該詞有多重含義，其一是“分為四份”，其二是“士兵駐紮，宿營”。哈瑟維認為是後者，實際上邁爾斯的意思為前者。】哈瑟維驚呆了。“那豈不是要殺了他!”他環顧四周，正義之氣在三個貝拉亞人的怒視下逃得無影無蹤。
“貝塔人。”巴茲嫌惡地說，“我真受不了這些貝塔人。”
哈瑟維低聲嘟囔著什麽。邁爾斯聽出來了。“……嗜血成性的貝拉亞人……”
“如果你不是兵役安全局的，”巴茲吃完了，向後一靠說，“你還是離開吧。你幫不了我。”
“想為你做點什麽。”邁爾斯說。
“為什麽?”
“我——我恐怕在不經意間已經傷害了你，先生，嗯，你可否告訴我你的姓……”
“傑薩克。”
“傑薩克先生。你看，我是，哦，我自己在被安全局監視。和你會麵我就已經給你帶來了危險。我很抱歉。”
傑薩克臉色蒼白。“為什麽兵役安全局要注意你?”
“恐怕不是兵役安全局，是帝國安全局。”
逃亡者像遭了一記重創似的長出一口氣，神情疲憊不堪。他屈起身體，把頭擱在膝蓋上，仿佛是為了避免虛弱的眩暈。一個低低的聲音說道：“上帝啊。”他抬頭盯著邁爾斯，“你做了什麽，夥計?‘邁爾斯尖銳地說：“我還沒有問你呢，傑薩克先生!”
逃亡者喃喃地說了幾句抱歉的話。我不能讓他知道我是誰，否則他會像顆子彈一樣逃跑，一頭撞進我周圍的安全局撒下的安全網——挺形象的，貝拉亞大使館安全部的克洛伊中尉或他的手下會開始注意這個人。如果他們發現這個人的記錄根本不存在，鐵定會發瘋的，最晚不超過明天，他們就會對他進行例行檢查。那我可就徹底毀了這個人了，不行!“以前你在部隊幹什麽?”邁爾斯思考了一會兒問。
“是工程師助理。”
“建築方麵，還是武器係統方麵?”
那人已經鎮定了下來。“不，是躍遷飛船引擎方麵。也處理一些武器係統。我想在私人貨船上找份技術活，但我會修理的設備在這地方都是很陳舊的款式了。諧波推進引擎、耐克林發動機這裏都很少再使用了。我必須跑到更遠點的地方，離開主要經濟中心。”
一聲尖細的“呣——”從邁爾斯嘴裏脫口而出，“那你熟悉rg級貨船嗎?”
“當然。我在上麵工作過。耐克林發動機，可是它們現在都被淘汰了。”
“不全是。”邁爾斯一陣興奮的顫慄，“我知道一艘。它很快要跑一次，隻要它能搞到貨和船員的話。”
傑薩克猶疑地看著他。“它是去和貝拉亞沒有引渡條約的地方嗎?”
“也許。”
“大人。”伯沙瑞焦慮地說，“您不是想帶上這個逃亡者吧?”
“嗯……”邁爾斯溫和地說，“就技術層麵上講，我不知道他是個逃亡者。我不過是聽到了一些辯解。”
“他都承認了。”
“也許是虛張聲勢，擺架勢。”
“您是想當另一個弗·盧普魯斯勳爵嗎?”伯沙瑞冷冷地問。
邁爾斯笑了，又嘆了口氣;巴茲也撇了撇嘴。哈瑟維想知道為什麽好笑。
“又牽涉到貝拉亞的法律了。”邁爾斯解釋道，“我們的法院對那些維護法律條文字麵意義卻褻瀆其精神的人可不太仁慈。最經典的先例就是弗·盧普魯斯勳爵和他兩千個廚師的案子。”
“他開連鎖飯店嗎?”哈瑟維不解地問，“別告訴我這在貝拉亞也是犯法的……”
“噢，不是，事情發生在隔離時代快結束時，距今大約有一百年了。當時，道克·弗·巴拉皇帝施行中央集權製，打破各個伯爵形成的諸侯割據局麵，後來引發了一場內戰，他當時採用的主要做法之一就是解除私人軍隊——在以前的地球上他們通常被稱為侍從和家臣。每個伯爵隻能保留二十個帶武裝的隨從，也就剛夠組成一支保衛隊的。
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“一個軍官。是的。”邁爾斯咬著嘴唇，考慮著，“出於一時衝動?”
巴茲一臉苦相，勉強地說：“技術上講，是的。”
“呣，”一個逃亡者。真是匪夷所思，居然有人因為懦弱而逃避令人嫉妒、神氣的軍人身份，寧可像寄生蟲一樣苟且偷生，他真是因為怯懦逃跑嗎?或是別的罪行?也許是因為一個過失——某種可怕的、致命的錯誤?技術上講，邁爾斯有義務為兵役安全局看管住這個傢夥，但他今晚來這兒是為了幫他，不是毀了他。
“我不明白，”哈瑟維問，“他犯了罪嗎?”
“是的，非常嚴重的罪行，在戰鬥中臨陣脫逃，”邁爾斯說，“如果他引渡回國，將被判車裂之刑。技術上講。”
“聽起來並不是那麽糟，”哈瑟維聳聳肩，“他已經在我的再生中心住了兩個月了，總不會比這更糟了吧，有什麽問題嗎?”
“我說的quarter……1”邁爾斯說，“嗯，不是指住宿，而是把人切成四份。”
【1 該詞有多重含義，其一是“分為四份”，其二是“士兵駐紮，宿營”。哈瑟維認為是後者，實際上邁爾斯的意思為前者。】哈瑟維驚呆了。“那豈不是要殺了他!”他環顧四周，正義之氣在三個貝拉亞人的怒視下逃得無影無蹤。
“貝塔人。”巴茲嫌惡地說，“我真受不了這些貝塔人。”
哈瑟維低聲嘟囔著什麽。邁爾斯聽出來了。“……嗜血成性的貝拉亞人……”
“如果你不是兵役安全局的，”巴茲吃完了，向後一靠說，“你還是離開吧。你幫不了我。”
“想為你做點什麽。”邁爾斯說。
“為什麽?”
“我——我恐怕在不經意間已經傷害了你，先生，嗯，你可否告訴我你的姓……”
“傑薩克。”
“傑薩克先生。你看，我是，哦，我自己在被安全局監視。和你會麵我就已經給你帶來了危險。我很抱歉。”
傑薩克臉色蒼白。“為什麽兵役安全局要注意你?”
“恐怕不是兵役安全局，是帝國安全局。”
逃亡者像遭了一記重創似的長出一口氣，神情疲憊不堪。他屈起身體，把頭擱在膝蓋上，仿佛是為了避免虛弱的眩暈。一個低低的聲音說道：“上帝啊。”他抬頭盯著邁爾斯，“你做了什麽，夥計?‘邁爾斯尖銳地說：“我還沒有問你呢，傑薩克先生!”
逃亡者喃喃地說了幾句抱歉的話。我不能讓他知道我是誰，否則他會像顆子彈一樣逃跑，一頭撞進我周圍的安全局撒下的安全網——挺形象的，貝拉亞大使館安全部的克洛伊中尉或他的手下會開始注意這個人。如果他們發現這個人的記錄根本不存在，鐵定會發瘋的，最晚不超過明天，他們就會對他進行例行檢查。那我可就徹底毀了這個人了，不行!“以前你在部隊幹什麽?”邁爾斯思考了一會兒問。
“是工程師助理。”
“建築方麵，還是武器係統方麵?”
那人已經鎮定了下來。“不，是躍遷飛船引擎方麵。也處理一些武器係統。我想在私人貨船上找份技術活，但我會修理的設備在這地方都是很陳舊的款式了。諧波推進引擎、耐克林發動機這裏都很少再使用了。我必須跑到更遠點的地方，離開主要經濟中心。”
一聲尖細的“呣——”從邁爾斯嘴裏脫口而出，“那你熟悉rg級貨船嗎?”
“當然。我在上麵工作過。耐克林發動機，可是它們現在都被淘汰了。”
“不全是。”邁爾斯一陣興奮的顫慄，“我知道一艘。它很快要跑一次，隻要它能搞到貨和船員的話。”
傑薩克猶疑地看著他。“它是去和貝拉亞沒有引渡條約的地方嗎?”
“也許。”
“大人。”伯沙瑞焦慮地說，“您不是想帶上這個逃亡者吧?”
“嗯……”邁爾斯溫和地說，“就技術層麵上講，我不知道他是個逃亡者。我不過是聽到了一些辯解。”
“他都承認了。”
“也許是虛張聲勢，擺架勢。”
“您是想當另一個弗·盧普魯斯勳爵嗎?”伯沙瑞冷冷地問。
邁爾斯笑了，又嘆了口氣;巴茲也撇了撇嘴。哈瑟維想知道為什麽好笑。
“又牽涉到貝拉亞的法律了。”邁爾斯解釋道，“我們的法院對那些維護法律條文字麵意義卻褻瀆其精神的人可不太仁慈。最經典的先例就是弗·盧普魯斯勳爵和他兩千個廚師的案子。”
“他開連鎖飯店嗎?”哈瑟維不解地問，“別告訴我這在貝拉亞也是犯法的……”
“噢，不是，事情發生在隔離時代快結束時，距今大約有一百年了。當時，道克·弗·巴拉皇帝施行中央集權製，打破各個伯爵形成的諸侯割據局麵，後來引發了一場內戰，他當時採用的主要做法之一就是解除私人軍隊——在以前的地球上他們通常被稱為侍從和家臣。每個伯爵隻能保留二十個帶武裝的隨從，也就剛夠組成一支保衛隊的。
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