邁爾斯繃緊了嘴唇，聳聳肩，“從來就沒有什麽預備計劃。我以為自己能成功。我真夠蠢的。”
弗·科西根勳爵歪歪腦袋，像是在否定兒子說的話。“如果這能安慰你，其實你已經非常接近成功了。今天我和選拔部的軍官談過了。你想不想，嗯，知道你筆試的成績?”
“我以為他們從不公布這，隻有一張按字母順序列出的入選或落選的名單。”
弗·科西根勳爵伸出手，要把成績單遞給兒子。邁爾斯搖搖頭，“算了吧。已經不重要了。從一開始就是毫無希望的。我隻是太固執了不肯承認。”
“不是這樣的。我們都知道這考試很難。但我以後再不會讓你在一件我認為不可能的事上花費如此多的精力。”
“我的固執一定是你的遺傳。”
兩人相互點了點頭，帶著戲謔的意味。
“是呀，你不會從你母親那遺傳到固執。”弗·科西根勳爵承認。
“她並——沒有失望，對麽?”
“基本上沒有。你知道她對軍隊可沒什麽感情。僱傭殺手，他以前這麽叫我們。這幾乎算是她和我說的第一句話。”他溫柔的回憶起往事。
邁爾斯不由自主地笑起來，“她當真這麽跟你說的?”
弗·科西根勳爵也對他笑道：“噢，是的。但她還是嫁給了我，所以那也許不是她的真心話。”他變嚴肅了，“可是她說得並沒錯。如果我對你做軍官的潛力有什麽疑慮的話——”
邁爾斯的心繃緊了。
“——那多半就是在這方麵。要殺死一個人，如果你不看他的臉幹起來會容易些。一個精神方麵的小竅門。對一個戰士來說很管用。但我不能肯定你能做到這樣視而不見。你總是觀察入微，深思熟慮。你像你的母親，總是把全部事情看在眼裏壓在心上。”
“我從來不知道你可以做到視而不見。爸爸。”
“哦，但我再不能用這個技巧了。這就是為什麽我進入了政界。”弗·科西根勳爵仍然在微笑，但笑容正逐漸消退。“恐怕這就是你要付出的代價。”
這句話觸發了痛苦的記憶。“先生。”邁爾斯遲疑的問道，“這就是為什麽你沒有去爭奪人人夢寐以求的統治權?因為你的繼位者是個——”一個含糊的身體語言暗示了沒有說出口的詞：殘疾的。
弗·科西根勳爵蹙起眉頭。他突然壓低了嗓門，用一種近乎耳語的聲音問：“誰這麽說?”
差點沒嚇得邁爾斯跳起來。
“沒人。”邁爾斯不安的回答。
他的父親猛地從椅子上站起來，在房間裏快速的來回踱步。“永遠。”他聲音嘶啞地說道，“永遠別讓任何人這麽說。那對我們倆的名譽都是一種侮辱。在伊薩·弗·巴拉臨終之際我向他發過誓，要效忠他的孫子——我也這麽做了。好了!爭論結束。”
邁爾斯安撫地對著勳爵微笑。“我不是在爭論。”
弗·科西根勳爵四下看了看，把憤怒化解在一聲短促的咯咯笑聲中。“抱歉。你隻是觸動了我那根緊張的神經。不怪你，孩子。”他坐了回去，再次控製住了自己的情緒，“你知道我對統治權的感覺，受詛咒的巫婆的禮物。盡管一直試著讓他們知道，可……”他搖搖頭。
“格雷格當然不會懷疑你有是麽野心。你為他所做的事比任何人都多，特別是在弗·達瑞安的篡權事件、第三次西塔甘達戰爭，還有科瑪起義之後。要不是你，他也不會在這裏——”
弗·科西根勳爵滿臉愁容，“現在這個時候，格雷格的心比較脆弱。在被他私下裏稱為‘怪老頭’的我管束了十六年後，如今他得到了所有的權力——我敢發誓，那都是真正的權力——且急不可耐地要試試權力的極限。我可不想把自己變成槍靶子。”
“喔，得了，格雷格不是那種背信棄義的人。”
“確實不是，但是他麵臨許多新的巨大壓力，我不再能夠保護——”他作了個握拳的手勢，打住了話頭，“預備計劃。我們得回到正題上。”
邁爾斯疲憊的搓了搓臉，用指尖壓壓眼皮，“我不知道，先生。”
“你可以，”弗·科西根勳爵淡淡地說道，“叫格雷格下一道聖旨。”
“什麽，強行把我塞進軍隊?依靠這種你用畢生精力反對的貴族政治特權?”邁爾斯嘆口氣，“如果我打算過靠這種辦法進部隊，我一開始就會這麽做，在測驗失敗之前。現在……不，不行。”
“但是，”弗·科西根勳爵嚴肅地說，“你有那麽多才能和精力，不能就這麽無所事事白白浪費掉。有其他的工作。我想給你一兩個建議，你可以考慮一下。”
“說吧。”
“當不當軍官，總有一天你都會成為弗·科西根伯爵。”邁爾斯剛想開口反駁，勳爵舉起一根手指阻止了他，“總有一天。你必然將擔任某個政府機構裏的職位，除非發生革命或者其他什麽社會動盪。你將代表我們世代相傳的行政區。一個……坦白說，一個被故意忽視了的行政區。你爺爺近來的病不是惟一的理由。我一直在頂著壓力做其他的工作，而且，在我們都成為軍人之前——”
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弗·科西根勳爵歪歪腦袋，像是在否定兒子說的話。“如果這能安慰你，其實你已經非常接近成功了。今天我和選拔部的軍官談過了。你想不想，嗯，知道你筆試的成績?”
“我以為他們從不公布這，隻有一張按字母順序列出的入選或落選的名單。”
弗·科西根勳爵伸出手，要把成績單遞給兒子。邁爾斯搖搖頭，“算了吧。已經不重要了。從一開始就是毫無希望的。我隻是太固執了不肯承認。”
“不是這樣的。我們都知道這考試很難。但我以後再不會讓你在一件我認為不可能的事上花費如此多的精力。”
“我的固執一定是你的遺傳。”
兩人相互點了點頭，帶著戲謔的意味。
“是呀，你不會從你母親那遺傳到固執。”弗·科西根勳爵承認。
“她並——沒有失望，對麽?”
“基本上沒有。你知道她對軍隊可沒什麽感情。僱傭殺手，他以前這麽叫我們。這幾乎算是她和我說的第一句話。”他溫柔的回憶起往事。
邁爾斯不由自主地笑起來，“她當真這麽跟你說的?”
弗·科西根勳爵也對他笑道：“噢，是的。但她還是嫁給了我，所以那也許不是她的真心話。”他變嚴肅了，“可是她說得並沒錯。如果我對你做軍官的潛力有什麽疑慮的話——”
邁爾斯的心繃緊了。
“——那多半就是在這方麵。要殺死一個人，如果你不看他的臉幹起來會容易些。一個精神方麵的小竅門。對一個戰士來說很管用。但我不能肯定你能做到這樣視而不見。你總是觀察入微，深思熟慮。你像你的母親，總是把全部事情看在眼裏壓在心上。”
“我從來不知道你可以做到視而不見。爸爸。”
“哦，但我再不能用這個技巧了。這就是為什麽我進入了政界。”弗·科西根勳爵仍然在微笑，但笑容正逐漸消退。“恐怕這就是你要付出的代價。”
這句話觸發了痛苦的記憶。“先生。”邁爾斯遲疑的問道，“這就是為什麽你沒有去爭奪人人夢寐以求的統治權?因為你的繼位者是個——”一個含糊的身體語言暗示了沒有說出口的詞：殘疾的。
弗·科西根勳爵蹙起眉頭。他突然壓低了嗓門，用一種近乎耳語的聲音問：“誰這麽說?”
差點沒嚇得邁爾斯跳起來。
“沒人。”邁爾斯不安的回答。
他的父親猛地從椅子上站起來，在房間裏快速的來回踱步。“永遠。”他聲音嘶啞地說道，“永遠別讓任何人這麽說。那對我們倆的名譽都是一種侮辱。在伊薩·弗·巴拉臨終之際我向他發過誓，要效忠他的孫子——我也這麽做了。好了!爭論結束。”
邁爾斯安撫地對著勳爵微笑。“我不是在爭論。”
弗·科西根勳爵四下看了看，把憤怒化解在一聲短促的咯咯笑聲中。“抱歉。你隻是觸動了我那根緊張的神經。不怪你，孩子。”他坐了回去，再次控製住了自己的情緒，“你知道我對統治權的感覺，受詛咒的巫婆的禮物。盡管一直試著讓他們知道，可……”他搖搖頭。
“格雷格當然不會懷疑你有是麽野心。你為他所做的事比任何人都多，特別是在弗·達瑞安的篡權事件、第三次西塔甘達戰爭，還有科瑪起義之後。要不是你，他也不會在這裏——”
弗·科西根勳爵滿臉愁容，“現在這個時候，格雷格的心比較脆弱。在被他私下裏稱為‘怪老頭’的我管束了十六年後，如今他得到了所有的權力——我敢發誓，那都是真正的權力——且急不可耐地要試試權力的極限。我可不想把自己變成槍靶子。”
“喔，得了，格雷格不是那種背信棄義的人。”
“確實不是，但是他麵臨許多新的巨大壓力，我不再能夠保護——”他作了個握拳的手勢，打住了話頭，“預備計劃。我們得回到正題上。”
邁爾斯疲憊的搓了搓臉，用指尖壓壓眼皮，“我不知道，先生。”
“你可以，”弗·科西根勳爵淡淡地說道，“叫格雷格下一道聖旨。”
“什麽，強行把我塞進軍隊?依靠這種你用畢生精力反對的貴族政治特權?”邁爾斯嘆口氣，“如果我打算過靠這種辦法進部隊，我一開始就會這麽做，在測驗失敗之前。現在……不，不行。”
“但是，”弗·科西根勳爵嚴肅地說，“你有那麽多才能和精力，不能就這麽無所事事白白浪費掉。有其他的工作。我想給你一兩個建議，你可以考慮一下。”
“說吧。”
“當不當軍官，總有一天你都會成為弗·科西根伯爵。”邁爾斯剛想開口反駁，勳爵舉起一根手指阻止了他，“總有一天。你必然將擔任某個政府機構裏的職位，除非發生革命或者其他什麽社會動盪。你將代表我們世代相傳的行政區。一個……坦白說，一個被故意忽視了的行政區。你爺爺近來的病不是惟一的理由。我一直在頂著壓力做其他的工作，而且，在我們都成為軍人之前——”
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