當正午的太陽光驅散晨霧，安靜了的一個晚上的文殊路大街早已熱鬧起來。
作為正陽縣城內七條東西大街中最大也是人流車馬最多的一條，寬達十丈的文殊街自然是整個縣城最熱鬧繁華的地段。
早食鋪兒，高大酒樓，富家宅邸，雜貨攤子，販夫走卒，琳琅滿目。
一陣一陣喧鬧的鼎沸人聲好似要衝破長街的束縛向兩側流散開來，將剩餘的寒氣驚走。
大街的角落，一張隻有幾條長凳的小攤前，呼呼的白氣縈繞上空，係著破舊圍裙的攤販夫婦熟練的料理著鍋碗，漿棕色的糊塗在鍋裏冒著氣泡，帶出誘人辛香。
漢子麻利打了兩大碗糊塗，又撒上些許綠葉菜碎放上羹匙端到一大一小兩個黝黑客人麵前，另一邊燒得正熱的鏊子上正茲拉茲拉煎著餅子。
正要返回的老板被叫住，“胡子，再來兩個肉饃。”
老板應了一聲卻沒行動，反而拉過板凳坐了下來，對著自家婆姨喊道：
“春花，給老二來倆饃。”
端著一碗熱騰騰胡辣湯的豁牙漢子，一點也沒耽擱，不等餅子上桌，就舀了一大勺送進嘴裏，頓時感覺身體從胃部泛起一陣暖意。
鄰坐的半大小子有樣學樣，卻被滿口的辛辣氣息的猛然嗆住，好懸將一口連菜帶肉的糊塗湯噴出來。
用圍裙擦著手的老板笑嗬嗬道：
“慢點兒小子，沒人和你搶。”
卻惹來那黝黑小子的一記凶狠白眼，隨即低下頭專心對付起自己的早飯來。
老板也不計較，隻是對著即便缺了門牙喝起湯來也毫不礙事的老顧客問道。
“老二，你們這趟沒少賺吧？”
同樣專心喝湯的行腳商人言辭不清，隻含糊說道：
“還行吧，就那樣。”
樸實的老板知道他們這些跑腿的商人雖然進賬不錯，但是賺的卻是比他們更要命的真正辛苦錢。
所以對於這個亦客亦友的熟人順嘴打哈哈並無甚異議，猶豫了一下壓低聲音道：
“老二啊，聽說你們這趟鬧上人命了？”
一大一小兩個客人同時停住了動作，半大小子愣了一下就便沒在理睬，繼續喝著他第一次吃到的怪異食物。
比起他吃過的食物中，頂天好吃的羊肉餄餎也大差不差了。
豁牙子老二卻停下了手裏的動作，將喉嚨間一大口嚼碎的牛肉咽下，想起那晚的倒黴事，險死還生的漢子如鯁在喉。
有些話想說卻又不知道如何說起。隻能咂吧了一下嘴唇苦笑歎道：
“唉，能活著回來就不錯了。”
係著圍裙的婦女正巧端著剛出鍋的肉饃過來，興許是聽見了自家男人口無遮攔，作為半個一家之主的她有些惱火，揚起油光的手在自家男人背上拍了一下，凶道：
“胡子！瞎打聽麽事兒！”
然後收起曆色，和顏抱歉道：
“老二，別聽他胡咧咧，來，吃饃饃。”
說著將粗糙編製的碟子放下，兩個油酥的餅子熱氣蒸騰。
趁機偷懶的老板被自家婆姨給推搡著攆了回去，照料他的糊塗攤子，婦人的油鍋也還在滋滋想著，兩個大餅子被伏在桌前的兩人三口兩口解決完畢，調羹刮過陶碗將留在碗底的最後一口湯送入口中。
漢子起身結了帳，打過招呼，拎上意猶未盡的小子朝街那頭去了。
文殊街東頭的一間小鋪子，店麵門頭都不大，裝修也不如何華麗，乍一看起來和街道兩旁光鮮亮麗的鋪子相比破舊了許多，讓人一猜便覺得是哪家虧本的買賣，不日就要入不敷出關門大吉。
但其實這家鋪子前兩天還相當熱鬧，隻因都聽說了這裏有賣大月氏的上好皮草，十分受那些富貴門庭的追捧。
半掩著門的鋪子今日並沒有做生意，一進門就隻剩下幾張品相不太好的皮子在貨架上隨意的放著，皆是被人挑選剩下的尾貨。
接下來一段時間估計很難賣出了，有錢人家看不上，窮苦人家又不會花那冤枉錢來賣這無用的麵子，也不知道它們最終歸宿如何。
老二拉著一直東張西望的跳腳小子穿過鋪子前堂，徑直走入後廳的一個小房間中，房間主位，滿臉愁容的中年把頭正一口口吧嗒著煙袋。
飄然的青煙像是籠罩在它頭頂的一片陰雲。
對於二人的到來也隻是輕抬眼皮。約莫著過了半刻鍾，又有兩個青年陸續走了近年來循著末位坐下，誰也沒有先開口說話。
老粟終於抽幹了煙鍋，他抬頭掃視一圈，輕輕吐出嘴裏的最後一口煙氣，將眼袋鍋子在鞋底磕了磕幹淨，收起來別在腰間，起身關上房門，努力的擠出一絲難看的笑容讓自己看起來不是那麽憔悴。
開口道：“今天叫大家過來呢，主要是想一起對個帳，外邊的皮子也賣得差不多了，剩下的幾張呢俺都買下來了。”
說著將桌上的賬本往前推了推，示意大家都打開開看看。
眼見桌下沒人動作，老粟幹脆把懷裏的幾個錢袋子一股腦掏出來放在桌麵上，開口道：
“俺們還是老規矩，三成歸我，剩下的哥幾個平分，老葛、楊力、陳康，朱浩他們幾個的，我已經給他們家裏人了。”
提到在羅迦寺死傷的幾個兄弟，老粟也忍不住一陣神傷，昔日裏齊聚一堂分錢的夥計們，轉眼就少了四個。
看著空蕩蕩的四條凳子，老粟有種說不出來的憋屈感。
羅迦寺妖亂，按照那個白麵書生的意思，老粟在回來的第一時間就已經上報給官府，隻可惜老幾個的屍首都沒能找回來。
其實第二天一行人還特地回去了一次，讓所有人都沒想到的是，到了白天，凶險詭異的羅迦寺居然和尋常寺院沒有任何兩樣，又恢複了他幾個月前出發時所見的樣子。
青磚紅瓦莊嚴肅穆，雖說是早上卻已經有三三兩兩的香客前來上香。
如果不是昨晚的事情曆曆在目，身邊的位置空空如也，老粟或許會以為自己夜半風寒神誌不清，做了個荒唐至極的噩夢。
這一次，那個一直言笑嘻怡的書生也難得露出凝重的神色，思考良久沒有上前，就連前去探查的劍修青年給出的結論也是一切如常，眾人這才迅速進入寺院取回自己的行李。
臨分別時，書生告訴他，進了城就立刻去報官，最好能直接麵見縣令，羅迦寺妖亂絕不簡單，讓他們盡快發書駐馬府，派多些人過來。
這幾天老粟都在安撫幾個兄弟的孤子遺孀，老父老母。
都是善良又樸實的農家人，沒有人責怪這個帶領大家賺錢的把頭，隻是一個勁兒的感歎老天爺不公，每每涕泗橫流，見者無不傷心。
老粟自己卻不能心安理得，他常常想，加入自己那天沒有走羅迦山的小路，而是帶著大家前往官道大路，是不是所有人都能平安無事的回來。
遺憾也好，哀怨也罷，疲倦的中年人隻覺得這兩天來總是有一個無形籮筐裝著所有人悲傷的情緒重重壓在自己背上，背簍的肩帶深深勒進肉裏，又酸又疼。
一下子抽走了他好些力氣，當他抽出煙袋想再點一袋煙時，隻剩下猶豫，最終又不情願地放下。
一片呼吸聲中，隻有坐在最末位的矮壯漢子拿回了自己的那個錢袋，也沒打開清點，隻是僅僅攥在手中，捏得白銀發出咯吱咯吱的響聲。
“把頭，我……”
壯漢欲言又止,始終不敢把目光抬起來，老粟示意他說下去，壯漢這才開口。
“把頭，我……我想明年就不跟著把頭幹了”
“秤砣,你怎的這樣?”
對麵的壯年拍案而起，斥責那個不義的混球。
老粟出聲喝止：
“大鑼，讓他說。”
嗓門響亮的大鑼隻好鬱鬱不平坐回板凳，雙手橫抱冷哼一聲，別過頭去不再看他。
秤砣本就說不出口，這下子更是有口難言，一個人掙紮了半天。
“把頭，二把頭，大鑼，我承認我秤砣不是啥頂天立地的好漢，但我也不是那忘恩負義的信球貨，把頭對我好，瞧得上我這個啥本事也沒有的粗人，帶著我吃行商這碗飯，苦是苦了點，掙來的那就是真金白銀，我又不是嬌滴滴的妮兒，在多的苦我也吃得下嘞。”
“可是把頭啊，我知道妖怪能害死人，以前光聽說哪哪妖亂又死了好多人，這樣的事自個兒不遇見全當是傳的故事了，自個兒不遇見，就不知道怕，小時候光知道土匪逼急了會砍人，後來最多和山妖打打照麵，這次才知道，我這條命是真不值錢哩，這兩天我老是夢見咱們在趕著馬，我回頭和陳康說話，說著說著他就開始吐血，然後你們都開始吐血。把頭啊，我是真怕了。”
“咱們這幾年也攢夠了本兒了，您聽我的，咱們老老實實在縣裏做點買賣就算了，我還跟著你幹。把頭，我都不敢想要是我哪天沒了，我家裏人該咋辦。”
秤砣越說越快，好像要一股腦把自己這幾天悶在心裏的話全說出來，到最後，這個堅韌的壯年漢子竟然眼淚橫流。
老二和大鑼也紛紛仰頭，倒是老二旁邊的半大小子，眼神清澈地左看看右看看，一副沒心沒肺的樣子。
老粟聞言，神色更加萎靡，他不可能去苛責秤砣這時候說出分裂人心的話，任他胸中萬千積鬱也隻能化作一聲歎息。
秤砣的一番話，何嚐不是他心中所想，他自以為能當好這個把頭，可結果呢，他活了四十年也是才知道，人命當真不經作弄。
“把頭，家裏人還在等我回去吃飯呢，有事你隨時叫我。”
崩潰的漢子長呼一口氣，勉強平複了心情，率先離席而去。拉開木門時門軸響起哀鳴。
長時間平靜將短暫的聚會割裂成碎塊，幾個人都在各自碎塊裏想著各自的心事。
良久，老粟催促道：
“拿上吧，大鑼。”
大鑼這才十分不情願的拿起錢袋。
“把頭，我……這……”
平素最愛扯著嗓子大聲說話的漢子，此刻連一句完整的話也說不出來。
老粟安慰道：
“沒事兒，大鑼，先回家吧，咱們過了年再說。”
無言以對的男人隻好默默起身出門，卻在門口被叫住，一雙手指被煙熏黑的手將兩大錠銀子硬塞到他懷裏，叮囑道：
“就知道你會把銀子全留著買藥，這點錢你拿著，帶老娘好好過個年。”
大鑼默默收下銀子，剛剛收住的眼淚此刻又有些湧動，對著老粟重重的點了下頭。
等到大鑼也離去，房間裏隻剩下老粟，老二，小耗子三人，兄弟哥倆神色落寞，小耗子大大咧咧地從懷裏拿出油紙包好的還沒涼透的肉饃。
是那個自稱胡子叔的老板送給他的，剛剛人多的時候懷裏的香味就一直在勾他的饞蟲，隻是氣氛一直不對，他也不好意思拿出來解饞。
這下房間裏隻剩下兩個最熟悉的人，才放開了些，三下兩下撕開油紙啃了起來，嘴裏還含糊不清說道：
“老粟啊，分了錢了，哭喪個臉幹啥，實在不行，就點一袋唄，瞧你那摳搜的樣兒，抽完了我給你買”
“去去，大人的事情，你懂個屁。”
老粟沒好氣的喝道，老二也是趕忙給了他腦殼一巴掌，免得他再胡言亂語惹得大哥煩心。
小耗子揉了揉後腦，不服氣道：
“小孩子懂的，你才是不懂嘞。你要是懂了，就知道我懂，你要是不懂，才不知道我懂不懂嘞。”
老粟也懶得和他拌嘴了，半大小子，倒是吃不死老子，估計能氣死老子。
轉頭吩咐老二，先去把剩下的幾張皮子收了，他要再對對賬本，今年就到此為止。
待會兒一道把鋪子關了，去楊二哥家打兩壺酒，再去姚記稱上幾斤驢肉，今天一家人要好好的聚聚。
老粟終於還是點起了他的煙袋，青煙從他沒見升起，很快老粟意識到自己說錯了話，心虛地瞟了一眼還在吃餅的小耗子，還好對方看起來並沒有因此介懷，反而是油香的肉饃更吸引人。
對於這小子的悲慘身世，他隻和自家女人說過，外人問起，一律隻說是遠方親戚，送來跟著幹活漲漲見識。
回想第一次見到這個混不吝的小子，還是在渡西州邊境的一座小鎮，他們商隊在鎮外紮營休息，這小子居然趁著半夜來偷東西，幸虧守夜的人發現的早，不過還是給他偷去一袋菜籽。
等到商隊從大月氏回來，老粟還是大搖大擺地在同一個地方紮營，並且叮囑秤砣和大鑼在周圍埋伏，他料定之前的小賊還會再來，果不其然，就在五更天人最困的時候，他又摸了上來，卻被守株待兔的老粟抓個正著，立刻給了他幾個腦掌。
等到第二天天亮，就捉著他去村裏興師問罪。
結果這一問卻把老粟難住了，原來這小子四歲的時候爹就在銀礦裏出了事，該得的補償沒有得到，他娘去縣衙鬧事，人家說是礦裏根本沒有這號人，最後被打得吐血，沒過半年也死了。
於是不到五歲的孩子就跟著年邁的爺爺一路生活。爺爺早年也是在銀礦裏幹的苦力，身體一直不好，很多時候還需要小小的孩子來照顧，可以稱得上是相依為命了。
結果前兩年前，唯一的爺爺也沒了，還是村裏人幫忙料理的喪事，從此成了孤兒的小耗子就一個人討生活，剛開始還有村裏的人隔三岔五送去點吃的，後來漸漸的也沒人送了，即便送去了他也不要，年紀尚且小的男孩就這麽淪為無人看管的孤兒。
那時候老粟坐在小耗子窩棚前，一口一口地抽著煙，小耗子在一邊一腳一腳踢著土牆，直到老粟狠狠地抽完了整袋煙絲，對他說道：
“跟俺走吧，幹活賠俺的菜籽錢。”
黑瘦的小耗子還真就跟著老粟回了商隊，成了這隻商隊年紀最小工人。
雖然力氣遠遠不如其他人，但幹起活來卻從來不叫苦。
隻是在不幹活的時候嘰嘰喳喳叫喚個不停，從渡西州到正陽的兩個月，老粟的耳朵繭子都厚了一層，頗有種想將其送回老家的衝動。
到了正陽縣城的自家小院，卻又蔫兒巴了下來，早就知道家裏有人的孩子隻敢在大門口倚門張望，不高的門檻好像是一堵難以跨越的圍牆。
這兩天混得熟了，又一口一個姨娘長姨娘短的叫得親切，幫著做飯打掃帶孩子。
對於這個莫名其妙多出來的孩子，名叫張元香的女人看出他心善，也吃了不少苦，剛好自己和丈夫也算是老來得子，再生的可能性不大，所以提議幹脆讓老粟收他坐幹兒子倒好，結果那小子卻死活不同意。
說什麽老粟是老粟，姨娘是姨娘，二叔是二叔，他自己有爹娘，也有爺爺。
後來也沒強求他，反正就現在這樣也挺好，看起來也像是一家人。
回過頭來，添嘴抹舌的小耗子終於吃完了一個肉饃，將散落在油紙裏的幾粒胡麻也沾起來舔入嘴中，還不知道此刻老粟又想了許多，正好老二也打包好了皮草，在外頭叫了聲大哥。
老粟悠悠站起，使勁眨了眨眼睛，喊道：“耗子”
還在回味著胡麻香味的孩子“嗯”了一聲疑惑的抬頭看過來，隻見老粟長舒一口氣說道：
“起來，回家。”
“哎！”
——————
遠離正陽的羅迦山背陰麵，大大小小還坐落著幾個不大的土丘，其中一座土丘上長滿了密密的柏樹。
倘若有懂得風水的術士來來看了，其實不難發現這座看似小山的土丘，其實是某座墓葬的封土堆。這座墓葬的南邊林蔭下，一個幽深的洞口突兀嵌在地表，好似已經被盜墓賊光顧。
順著洞口進入墓室極深處，一對深綠色的巨大眼球在泛著幽光。
受了重傷的空遠逃到這裏，其實他第一時間沒能擊殺那個油滑的白麵書生的時候，就已經在計算後路，包括硬接那個負劍青年的一劍也在計算之中，隻是他沒想到他最看不起的一個武人卻給了他致命的一擊。
不過還好及時喚醒了血彌勒，才讓他有機會假死脫身。
經過幾天的修養，恢複了大半，隻是還保持著半妖之軀，無法恢複，他正計劃著今夜要不要出去弄兩個人或者山妖來進補，好讓自己恢複得更快。
漆黑的甬道裏卻響起了一陣腳步聲，落入已經是驚弓之鳥的空遠聞耳中，兩隻鋒利的巨爪迅速伸展開來，警惕著前方。
然而一個人的聲音卻從背後響起：
“食龐。”
被稱作食龐的怪人也就是空遠，或者說，食龐才是他的名字，空遠隻不過是裝成人時的皮囊，那具皮囊已經被丟棄在羅迦寺。
聽見聲音的食龐即刻背後一涼，迅速收起了所有防禦的姿態，雙腿跪地，頭恨不得埋進土裏，恭敬回道：
“大人”
立於他身後的黑袍人拐杖拄地，發問道：
“留與你的任務，你就這樣完成的？”
黑袍人語氣平淡，聽話的人卻抖若篩糠。
食龐一瞬都不敢耽誤，即刻就將那夜的所有事一五一十說來，聽完匯報的黑袍人沉吟道：
“操控陽火的和那個劍修最多也不過是通脈境，信息太少判斷不了來路，那個使用符籙的算他歸真境，倒是有點像百年前的金光門，沒想到一群老棺材瓤子還有後人傳世，有點意思。”
食龐趕緊補充道：
“大人，屬下逃出來前，血彌勒已經參戰，以血彌勒的強度，讓對方以為其就是羅迦寺妖穴之主並不難，大人，屬下保證絕對沒有暴露您在此地的天機啊。”
迎接食龐的是一陣冷笑，
“沒有暴露，是嗎，那我還得誇你做的好咯？”
“好好睜開你的眼睛，看看這是什麽？”
一團烏黑的物體被扔到食龐麵前，他這是才敢抬起一點頭來，使勁把眼睛上翻，勉力看清。
是一堆黑色飛鳥的屍體，他知道那是什麽，欽天監用於傳信的玄鴿！
食龐一股激烈的泡沫流直直射向身後之人，卻立刻就被氣流吹散，緊接著飛速逃向甬道的食龐就被拐杖刺穿頭顱釘在土牆之上，爆出一團黃綠色的粘稠血液。
黑袍人收回拐杖，輕啐一口：
“真是低賤的妖種，該死。”
那些玄鴿，自然是趕回來的他攔下的，其實他在聽完食龐的描述之後大概就能明白發生了什麽事，羅迦寺的布置，是早晚都會被人察覺到異常的，即便是真的暴露，他也自然辦法應付。
讓他動了殺心的，是這個下屬豬一樣的抉擇，倘若不是他托大，貪圖那點卑賤的血肉，不早點喚醒血彌勒，憑借歸真境也能一戰的佛像，加上食腸饕和三百眷族，怎麽會連對方的一根毛也留不下。
現在食龐身死道消了，留下來的攤子卻要他這個上位者來收拾。
“真是晦氣，要不去找孟師算一卦，總覺得多了些變數。算了，還是先在這裏盯一陣再說吧。”
打定主意的黑袍人身形又一點點的消失在黑暗之中，如果不是食龐殘破的屍體還躺在地上，這間墓室，更像是誰也沒有來過。
作為正陽縣城內七條東西大街中最大也是人流車馬最多的一條，寬達十丈的文殊街自然是整個縣城最熱鬧繁華的地段。
早食鋪兒，高大酒樓，富家宅邸，雜貨攤子，販夫走卒，琳琅滿目。
一陣一陣喧鬧的鼎沸人聲好似要衝破長街的束縛向兩側流散開來，將剩餘的寒氣驚走。
大街的角落，一張隻有幾條長凳的小攤前，呼呼的白氣縈繞上空，係著破舊圍裙的攤販夫婦熟練的料理著鍋碗，漿棕色的糊塗在鍋裏冒著氣泡，帶出誘人辛香。
漢子麻利打了兩大碗糊塗，又撒上些許綠葉菜碎放上羹匙端到一大一小兩個黝黑客人麵前，另一邊燒得正熱的鏊子上正茲拉茲拉煎著餅子。
正要返回的老板被叫住，“胡子，再來兩個肉饃。”
老板應了一聲卻沒行動，反而拉過板凳坐了下來，對著自家婆姨喊道：
“春花，給老二來倆饃。”
端著一碗熱騰騰胡辣湯的豁牙漢子，一點也沒耽擱，不等餅子上桌，就舀了一大勺送進嘴裏，頓時感覺身體從胃部泛起一陣暖意。
鄰坐的半大小子有樣學樣，卻被滿口的辛辣氣息的猛然嗆住，好懸將一口連菜帶肉的糊塗湯噴出來。
用圍裙擦著手的老板笑嗬嗬道：
“慢點兒小子，沒人和你搶。”
卻惹來那黝黑小子的一記凶狠白眼，隨即低下頭專心對付起自己的早飯來。
老板也不計較，隻是對著即便缺了門牙喝起湯來也毫不礙事的老顧客問道。
“老二，你們這趟沒少賺吧？”
同樣專心喝湯的行腳商人言辭不清，隻含糊說道：
“還行吧，就那樣。”
樸實的老板知道他們這些跑腿的商人雖然進賬不錯，但是賺的卻是比他們更要命的真正辛苦錢。
所以對於這個亦客亦友的熟人順嘴打哈哈並無甚異議，猶豫了一下壓低聲音道：
“老二啊，聽說你們這趟鬧上人命了？”
一大一小兩個客人同時停住了動作，半大小子愣了一下就便沒在理睬，繼續喝著他第一次吃到的怪異食物。
比起他吃過的食物中，頂天好吃的羊肉餄餎也大差不差了。
豁牙子老二卻停下了手裏的動作，將喉嚨間一大口嚼碎的牛肉咽下，想起那晚的倒黴事，險死還生的漢子如鯁在喉。
有些話想說卻又不知道如何說起。隻能咂吧了一下嘴唇苦笑歎道：
“唉，能活著回來就不錯了。”
係著圍裙的婦女正巧端著剛出鍋的肉饃過來，興許是聽見了自家男人口無遮攔，作為半個一家之主的她有些惱火，揚起油光的手在自家男人背上拍了一下，凶道：
“胡子！瞎打聽麽事兒！”
然後收起曆色，和顏抱歉道：
“老二，別聽他胡咧咧，來，吃饃饃。”
說著將粗糙編製的碟子放下，兩個油酥的餅子熱氣蒸騰。
趁機偷懶的老板被自家婆姨給推搡著攆了回去，照料他的糊塗攤子，婦人的油鍋也還在滋滋想著，兩個大餅子被伏在桌前的兩人三口兩口解決完畢，調羹刮過陶碗將留在碗底的最後一口湯送入口中。
漢子起身結了帳，打過招呼，拎上意猶未盡的小子朝街那頭去了。
文殊街東頭的一間小鋪子，店麵門頭都不大，裝修也不如何華麗，乍一看起來和街道兩旁光鮮亮麗的鋪子相比破舊了許多，讓人一猜便覺得是哪家虧本的買賣，不日就要入不敷出關門大吉。
但其實這家鋪子前兩天還相當熱鬧，隻因都聽說了這裏有賣大月氏的上好皮草，十分受那些富貴門庭的追捧。
半掩著門的鋪子今日並沒有做生意，一進門就隻剩下幾張品相不太好的皮子在貨架上隨意的放著，皆是被人挑選剩下的尾貨。
接下來一段時間估計很難賣出了，有錢人家看不上，窮苦人家又不會花那冤枉錢來賣這無用的麵子，也不知道它們最終歸宿如何。
老二拉著一直東張西望的跳腳小子穿過鋪子前堂，徑直走入後廳的一個小房間中，房間主位，滿臉愁容的中年把頭正一口口吧嗒著煙袋。
飄然的青煙像是籠罩在它頭頂的一片陰雲。
對於二人的到來也隻是輕抬眼皮。約莫著過了半刻鍾，又有兩個青年陸續走了近年來循著末位坐下，誰也沒有先開口說話。
老粟終於抽幹了煙鍋，他抬頭掃視一圈，輕輕吐出嘴裏的最後一口煙氣，將眼袋鍋子在鞋底磕了磕幹淨，收起來別在腰間，起身關上房門，努力的擠出一絲難看的笑容讓自己看起來不是那麽憔悴。
開口道：“今天叫大家過來呢，主要是想一起對個帳，外邊的皮子也賣得差不多了，剩下的幾張呢俺都買下來了。”
說著將桌上的賬本往前推了推，示意大家都打開開看看。
眼見桌下沒人動作，老粟幹脆把懷裏的幾個錢袋子一股腦掏出來放在桌麵上，開口道：
“俺們還是老規矩，三成歸我，剩下的哥幾個平分，老葛、楊力、陳康，朱浩他們幾個的，我已經給他們家裏人了。”
提到在羅迦寺死傷的幾個兄弟，老粟也忍不住一陣神傷，昔日裏齊聚一堂分錢的夥計們，轉眼就少了四個。
看著空蕩蕩的四條凳子，老粟有種說不出來的憋屈感。
羅迦寺妖亂，按照那個白麵書生的意思，老粟在回來的第一時間就已經上報給官府，隻可惜老幾個的屍首都沒能找回來。
其實第二天一行人還特地回去了一次，讓所有人都沒想到的是，到了白天，凶險詭異的羅迦寺居然和尋常寺院沒有任何兩樣，又恢複了他幾個月前出發時所見的樣子。
青磚紅瓦莊嚴肅穆，雖說是早上卻已經有三三兩兩的香客前來上香。
如果不是昨晚的事情曆曆在目，身邊的位置空空如也，老粟或許會以為自己夜半風寒神誌不清，做了個荒唐至極的噩夢。
這一次，那個一直言笑嘻怡的書生也難得露出凝重的神色，思考良久沒有上前，就連前去探查的劍修青年給出的結論也是一切如常，眾人這才迅速進入寺院取回自己的行李。
臨分別時，書生告訴他，進了城就立刻去報官，最好能直接麵見縣令，羅迦寺妖亂絕不簡單，讓他們盡快發書駐馬府，派多些人過來。
這幾天老粟都在安撫幾個兄弟的孤子遺孀，老父老母。
都是善良又樸實的農家人，沒有人責怪這個帶領大家賺錢的把頭，隻是一個勁兒的感歎老天爺不公，每每涕泗橫流，見者無不傷心。
老粟自己卻不能心安理得，他常常想，加入自己那天沒有走羅迦山的小路，而是帶著大家前往官道大路，是不是所有人都能平安無事的回來。
遺憾也好，哀怨也罷，疲倦的中年人隻覺得這兩天來總是有一個無形籮筐裝著所有人悲傷的情緒重重壓在自己背上，背簍的肩帶深深勒進肉裏，又酸又疼。
一下子抽走了他好些力氣，當他抽出煙袋想再點一袋煙時，隻剩下猶豫，最終又不情願地放下。
一片呼吸聲中，隻有坐在最末位的矮壯漢子拿回了自己的那個錢袋，也沒打開清點，隻是僅僅攥在手中，捏得白銀發出咯吱咯吱的響聲。
“把頭，我……”
壯漢欲言又止,始終不敢把目光抬起來，老粟示意他說下去，壯漢這才開口。
“把頭，我……我想明年就不跟著把頭幹了”
“秤砣,你怎的這樣?”
對麵的壯年拍案而起，斥責那個不義的混球。
老粟出聲喝止：
“大鑼，讓他說。”
嗓門響亮的大鑼隻好鬱鬱不平坐回板凳，雙手橫抱冷哼一聲，別過頭去不再看他。
秤砣本就說不出口，這下子更是有口難言，一個人掙紮了半天。
“把頭，二把頭，大鑼，我承認我秤砣不是啥頂天立地的好漢，但我也不是那忘恩負義的信球貨，把頭對我好，瞧得上我這個啥本事也沒有的粗人，帶著我吃行商這碗飯，苦是苦了點，掙來的那就是真金白銀，我又不是嬌滴滴的妮兒，在多的苦我也吃得下嘞。”
“可是把頭啊，我知道妖怪能害死人，以前光聽說哪哪妖亂又死了好多人，這樣的事自個兒不遇見全當是傳的故事了，自個兒不遇見，就不知道怕，小時候光知道土匪逼急了會砍人，後來最多和山妖打打照麵，這次才知道，我這條命是真不值錢哩，這兩天我老是夢見咱們在趕著馬，我回頭和陳康說話，說著說著他就開始吐血，然後你們都開始吐血。把頭啊，我是真怕了。”
“咱們這幾年也攢夠了本兒了，您聽我的，咱們老老實實在縣裏做點買賣就算了，我還跟著你幹。把頭，我都不敢想要是我哪天沒了，我家裏人該咋辦。”
秤砣越說越快，好像要一股腦把自己這幾天悶在心裏的話全說出來，到最後，這個堅韌的壯年漢子竟然眼淚橫流。
老二和大鑼也紛紛仰頭，倒是老二旁邊的半大小子，眼神清澈地左看看右看看，一副沒心沒肺的樣子。
老粟聞言，神色更加萎靡，他不可能去苛責秤砣這時候說出分裂人心的話，任他胸中萬千積鬱也隻能化作一聲歎息。
秤砣的一番話，何嚐不是他心中所想，他自以為能當好這個把頭，可結果呢，他活了四十年也是才知道，人命當真不經作弄。
“把頭，家裏人還在等我回去吃飯呢，有事你隨時叫我。”
崩潰的漢子長呼一口氣，勉強平複了心情，率先離席而去。拉開木門時門軸響起哀鳴。
長時間平靜將短暫的聚會割裂成碎塊，幾個人都在各自碎塊裏想著各自的心事。
良久，老粟催促道：
“拿上吧，大鑼。”
大鑼這才十分不情願的拿起錢袋。
“把頭，我……這……”
平素最愛扯著嗓子大聲說話的漢子，此刻連一句完整的話也說不出來。
老粟安慰道：
“沒事兒，大鑼，先回家吧，咱們過了年再說。”
無言以對的男人隻好默默起身出門，卻在門口被叫住，一雙手指被煙熏黑的手將兩大錠銀子硬塞到他懷裏，叮囑道：
“就知道你會把銀子全留著買藥，這點錢你拿著，帶老娘好好過個年。”
大鑼默默收下銀子，剛剛收住的眼淚此刻又有些湧動，對著老粟重重的點了下頭。
等到大鑼也離去，房間裏隻剩下老粟，老二，小耗子三人，兄弟哥倆神色落寞，小耗子大大咧咧地從懷裏拿出油紙包好的還沒涼透的肉饃。
是那個自稱胡子叔的老板送給他的，剛剛人多的時候懷裏的香味就一直在勾他的饞蟲，隻是氣氛一直不對，他也不好意思拿出來解饞。
這下房間裏隻剩下兩個最熟悉的人，才放開了些，三下兩下撕開油紙啃了起來，嘴裏還含糊不清說道：
“老粟啊，分了錢了，哭喪個臉幹啥，實在不行，就點一袋唄，瞧你那摳搜的樣兒，抽完了我給你買”
“去去，大人的事情，你懂個屁。”
老粟沒好氣的喝道，老二也是趕忙給了他腦殼一巴掌，免得他再胡言亂語惹得大哥煩心。
小耗子揉了揉後腦，不服氣道：
“小孩子懂的，你才是不懂嘞。你要是懂了，就知道我懂，你要是不懂，才不知道我懂不懂嘞。”
老粟也懶得和他拌嘴了，半大小子，倒是吃不死老子，估計能氣死老子。
轉頭吩咐老二，先去把剩下的幾張皮子收了，他要再對對賬本，今年就到此為止。
待會兒一道把鋪子關了，去楊二哥家打兩壺酒，再去姚記稱上幾斤驢肉，今天一家人要好好的聚聚。
老粟終於還是點起了他的煙袋，青煙從他沒見升起，很快老粟意識到自己說錯了話，心虛地瞟了一眼還在吃餅的小耗子，還好對方看起來並沒有因此介懷，反而是油香的肉饃更吸引人。
對於這小子的悲慘身世，他隻和自家女人說過，外人問起，一律隻說是遠方親戚，送來跟著幹活漲漲見識。
回想第一次見到這個混不吝的小子，還是在渡西州邊境的一座小鎮，他們商隊在鎮外紮營休息，這小子居然趁著半夜來偷東西，幸虧守夜的人發現的早，不過還是給他偷去一袋菜籽。
等到商隊從大月氏回來，老粟還是大搖大擺地在同一個地方紮營，並且叮囑秤砣和大鑼在周圍埋伏，他料定之前的小賊還會再來，果不其然，就在五更天人最困的時候，他又摸了上來，卻被守株待兔的老粟抓個正著，立刻給了他幾個腦掌。
等到第二天天亮，就捉著他去村裏興師問罪。
結果這一問卻把老粟難住了，原來這小子四歲的時候爹就在銀礦裏出了事，該得的補償沒有得到，他娘去縣衙鬧事，人家說是礦裏根本沒有這號人，最後被打得吐血，沒過半年也死了。
於是不到五歲的孩子就跟著年邁的爺爺一路生活。爺爺早年也是在銀礦裏幹的苦力，身體一直不好，很多時候還需要小小的孩子來照顧，可以稱得上是相依為命了。
結果前兩年前，唯一的爺爺也沒了，還是村裏人幫忙料理的喪事，從此成了孤兒的小耗子就一個人討生活，剛開始還有村裏的人隔三岔五送去點吃的，後來漸漸的也沒人送了，即便送去了他也不要，年紀尚且小的男孩就這麽淪為無人看管的孤兒。
那時候老粟坐在小耗子窩棚前，一口一口地抽著煙，小耗子在一邊一腳一腳踢著土牆，直到老粟狠狠地抽完了整袋煙絲，對他說道：
“跟俺走吧，幹活賠俺的菜籽錢。”
黑瘦的小耗子還真就跟著老粟回了商隊，成了這隻商隊年紀最小工人。
雖然力氣遠遠不如其他人，但幹起活來卻從來不叫苦。
隻是在不幹活的時候嘰嘰喳喳叫喚個不停，從渡西州到正陽的兩個月，老粟的耳朵繭子都厚了一層，頗有種想將其送回老家的衝動。
到了正陽縣城的自家小院，卻又蔫兒巴了下來，早就知道家裏有人的孩子隻敢在大門口倚門張望，不高的門檻好像是一堵難以跨越的圍牆。
這兩天混得熟了，又一口一個姨娘長姨娘短的叫得親切，幫著做飯打掃帶孩子。
對於這個莫名其妙多出來的孩子，名叫張元香的女人看出他心善，也吃了不少苦，剛好自己和丈夫也算是老來得子，再生的可能性不大，所以提議幹脆讓老粟收他坐幹兒子倒好，結果那小子卻死活不同意。
說什麽老粟是老粟，姨娘是姨娘，二叔是二叔，他自己有爹娘，也有爺爺。
後來也沒強求他，反正就現在這樣也挺好，看起來也像是一家人。
回過頭來，添嘴抹舌的小耗子終於吃完了一個肉饃，將散落在油紙裏的幾粒胡麻也沾起來舔入嘴中，還不知道此刻老粟又想了許多，正好老二也打包好了皮草，在外頭叫了聲大哥。
老粟悠悠站起，使勁眨了眨眼睛，喊道：“耗子”
還在回味著胡麻香味的孩子“嗯”了一聲疑惑的抬頭看過來，隻見老粟長舒一口氣說道：
“起來，回家。”
“哎！”
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遠離正陽的羅迦山背陰麵，大大小小還坐落著幾個不大的土丘，其中一座土丘上長滿了密密的柏樹。
倘若有懂得風水的術士來來看了，其實不難發現這座看似小山的土丘，其實是某座墓葬的封土堆。這座墓葬的南邊林蔭下，一個幽深的洞口突兀嵌在地表，好似已經被盜墓賊光顧。
順著洞口進入墓室極深處，一對深綠色的巨大眼球在泛著幽光。
受了重傷的空遠逃到這裏，其實他第一時間沒能擊殺那個油滑的白麵書生的時候，就已經在計算後路，包括硬接那個負劍青年的一劍也在計算之中，隻是他沒想到他最看不起的一個武人卻給了他致命的一擊。
不過還好及時喚醒了血彌勒，才讓他有機會假死脫身。
經過幾天的修養，恢複了大半，隻是還保持著半妖之軀，無法恢複，他正計劃著今夜要不要出去弄兩個人或者山妖來進補，好讓自己恢複得更快。
漆黑的甬道裏卻響起了一陣腳步聲，落入已經是驚弓之鳥的空遠聞耳中，兩隻鋒利的巨爪迅速伸展開來，警惕著前方。
然而一個人的聲音卻從背後響起：
“食龐。”
被稱作食龐的怪人也就是空遠，或者說，食龐才是他的名字，空遠隻不過是裝成人時的皮囊，那具皮囊已經被丟棄在羅迦寺。
聽見聲音的食龐即刻背後一涼，迅速收起了所有防禦的姿態，雙腿跪地，頭恨不得埋進土裏，恭敬回道：
“大人”
立於他身後的黑袍人拐杖拄地，發問道：
“留與你的任務，你就這樣完成的？”
黑袍人語氣平淡，聽話的人卻抖若篩糠。
食龐一瞬都不敢耽誤，即刻就將那夜的所有事一五一十說來，聽完匯報的黑袍人沉吟道：
“操控陽火的和那個劍修最多也不過是通脈境，信息太少判斷不了來路，那個使用符籙的算他歸真境，倒是有點像百年前的金光門，沒想到一群老棺材瓤子還有後人傳世，有點意思。”
食龐趕緊補充道：
“大人，屬下逃出來前，血彌勒已經參戰，以血彌勒的強度，讓對方以為其就是羅迦寺妖穴之主並不難，大人，屬下保證絕對沒有暴露您在此地的天機啊。”
迎接食龐的是一陣冷笑，
“沒有暴露，是嗎，那我還得誇你做的好咯？”
“好好睜開你的眼睛，看看這是什麽？”
一團烏黑的物體被扔到食龐麵前，他這是才敢抬起一點頭來，使勁把眼睛上翻，勉力看清。
是一堆黑色飛鳥的屍體，他知道那是什麽，欽天監用於傳信的玄鴿！
食龐一股激烈的泡沫流直直射向身後之人，卻立刻就被氣流吹散，緊接著飛速逃向甬道的食龐就被拐杖刺穿頭顱釘在土牆之上，爆出一團黃綠色的粘稠血液。
黑袍人收回拐杖，輕啐一口：
“真是低賤的妖種，該死。”
那些玄鴿，自然是趕回來的他攔下的，其實他在聽完食龐的描述之後大概就能明白發生了什麽事，羅迦寺的布置，是早晚都會被人察覺到異常的，即便是真的暴露，他也自然辦法應付。
讓他動了殺心的，是這個下屬豬一樣的抉擇，倘若不是他托大，貪圖那點卑賤的血肉，不早點喚醒血彌勒，憑借歸真境也能一戰的佛像，加上食腸饕和三百眷族，怎麽會連對方的一根毛也留不下。
現在食龐身死道消了，留下來的攤子卻要他這個上位者來收拾。
“真是晦氣，要不去找孟師算一卦，總覺得多了些變數。算了，還是先在這裏盯一陣再說吧。”
打定主意的黑袍人身形又一點點的消失在黑暗之中，如果不是食龐殘破的屍體還躺在地上，這間墓室，更像是誰也沒有來過。