這個女人卻真給薛兆生了個男孩，如今已經六七歲了。這女人自經慘變、喪父之後，丈夫又逃，她便痛哭著搬到母家，與老母內弟到官衙申冤告狀。兩件慘案俱發，官府自然要緝拿羅思才，至於薛兆當然也脫不過。這案子始終未能破獲。這個女人等到生產之後，就守著無父孤兒，隨著內弟苦度日月。後來老母去世，母家不能寄居，她就另立門戶；倚仗還有些資財，好生支持著，放帳餬口，兼做活計，居然把孩子拉拔大了。現在她依然度著像寡婦似的生活。
焦國強忽然來訪，這女人勾起舊日苦情，不由罵道：“姓薛的一點夫妻情腸也沒有，他護庇土匪朋友，把先父害死，這個情理太難容。我縱然是個沒有能為的女人，我隻要知道姓薛的下落，我必定到官出首。他和姓羅的是一對強盜，全不是好東西，剮了也不多。”
焦國強坐在客位上，老老實實地聽，他眼見這位師娘如此痛恨，吐了吐舌頭，把實話全咽回去。隻委婉設詞，留下五十兩銀子，對師娘說：“我也算是薛師傅的徒弟，他可是沒教過我。我們老人家運貨，曾經請過薛師傅押運過貨。我這次來，是想請他老給我們護院，既然你老不知道他的下落，也就算了。這裏是五十兩銀子的聘禮，別看老師沒在家，我也應該孝敬師母的。”銀子掏出來，這女人起初不受。焦國強說：“我這小師弟我得見見。這銀子就算給師弟買書的吧。”一定請師母留下，站起來要走。
這女人很詭，五十兩銀子捨不得不收，可是要見他的兒子，她到底不肯引見。說是：“這孩子給人家學徒去了，窮家苦業，哪能教他在家裏玩？”這小孩子據她說才七歲，七歲的小孩就會學徒，顯見是假話了。
焦國強告辭出來，還是想認一認這個師弟。他想了個招兒，居然從鄰居口中，探出此子的辱名，叫做薛時茂，他設法偷偷見了一麵。這孩子是個很胖很黑的小子，看外表似乎很茁壯。看罷，又逗引著說了幾句話，這才回來復命。
紅鬍子薛兆聽見故妻健在，尚未改嫁，又給自己生了一子，且已能挾書上學了。他心中說不出的感慨，既心痛又悲傷，聽徒弟細說原委，他不由罵了一句：“這女人也不是好女人，天生是刀筆的丫頭，真有個狠勁兒，她還想告我？好老婆，媽拉個蛋的。可是的，我的小子，我不能平白給她。我得弄回來，這是我的種，可不能隨便跟著她，管別人叫爹。我得想法子，女人的事靠不住，人家守寡到半輩子，還有改嫁跟人跑了的呢！”徒弟笑道：“老師這可能是想錯了。師母這人我看很有骨氣，人家守了這些年，焉能忽然改嫁？你老別看她說氣話，我看你老一回去，準能破鏡重圓。”
薛兆想了想，總是不肯輕離，對徒弟說：“我不能為一個女人，就一去好幾百裏，她又記恨殺父之仇；我又不愛見她。你們誰給我想法子，把那孩子給我誘出來。”手下的朋友也笑道：“夫妻沒有隔夜之仇。我想大嫂既不肯嫁人，當然惦記著大哥。大哥索性親去一趟，保管把她娘兒倆全接來了。”
薛兆依然猶豫，過了半個月，到底重遣兩個徒弟，帶數百兩銀子，到他故妻那裏，一麵送錢，一麵接眷。“萬一這女人不肯來，你們就想法子，把孩子弄來，我還要教訓教訓他，教他將來好接我的攤子。”兩名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，這女人鐵石心似的，隻不肯來。任憑徒弟如何勸說，又聲揚現在薛兆已然混闊了，他老依然記念著家眷，師母不要辜負了師父的盛意。
這女人道：“我不告他，就是好事。你們回去吧，煩你們告訴他，這輩子別想見麵了。”徒弟見不是話，忙又改口：“師母既不願意去，在這邊住也是一樣。可是師父人老思子，他老的意思，是打發我們接師母。師母不能來，可以把小師弟接了過去，教老師看上一眼，他心下也高興。”這女人勃然變色，說道：“不行，你們原來是給你師父領孩子來了，告訴你們叫他等著吧，等我改嫁後，他再來領孩子；再不然，等我死後。”把放在桌上的銀子，全摔在地上了。
這女人不愧是刀筆之女，見事又快又辣；若不然，她也不會獨撐門戶了。兩個徒弟全都紅了臉，可也不由得暗暗佩服：這位師娘軟硬不吃，真跟師父是一對。徒弟忙站起來，好好勸慰。這女人過了一會，也轉嗔為喜，拿出主婦麵孔，來敷衍客人；可是到底不放孩子。徒弟無法可施，隻得依著老師的話，改用誘拐的方法，要把小師弟盜走。隻是這師母很詭，防備很嚴；小孩也不傻，竟不上當。
兩個徒弟去了多日，不能得手。越在附近徘徊得久，越引得師母留神。後來索性弄明了，師母把徒弟的陰謀揭穿。兩個光棍居然鬥不過這一個女人，徒弟當場挨撅，強賠笑臉，向師母再下說辭：“師母你是明白人，我們師父實在想孩子，才打發我們來。你老隻把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再帶回來呢？你得想想，我們師父現在是發財了，立了根基，這才有接家眷的心。你老一定不肯去，我們師父歲數很大了，有朝一日，一口氣上不來，這份家當平白送給外人，你那孩子可就摸不著了。你老何不打發師弟承受家產去，你別慪氣，你得替師弟打算。他小小的孩子，跟了我們去，立刻變成了家財萬貫的闊財主少爺。師母你再思再想。”
這師母聽了，忽然堆笑，旋又哼了一聲，道：“我明白，謝謝你二位。姓薛的也許發了財，管保是橫財。我的兒子，我就叫他討飯，我也不教他承受光棍的產業，訛人、詐人、偷人、搶人的家產。”
徒弟相視吐舌，隻得告辭，剛站起來，又坐下道：“師母，還有一節，我師父是發財的人了，他至今還是老光棍，別說另娶，連個小老婆也沒有。你不肯把孩子還他，他盼子心切，他要是一賭氣，納寵延嗣。你那時候再替師弟想想：明明正枝正葉，反倒在一旁看著；是小老婆養活的孩子，反倒成了大少爺，承受家當……”
這師母更聽不慣小老婆三字，一聽這話，大罵起來：“你告訴姓薛的去吧，他隻管娶小老婆。他隻要娶小老婆，我立刻就改嫁。……”徒弟笑道：“師母偌大年紀了，別說笑話了。”師母罵道：“哪個王八蛋才說笑話。我老了，就沒人要了麽？沒人要，我不會倒貼養漢？”
這女人早已不是初嫁薛兆時那樣了。這七八年守活寡，獨撐危局，已將她磨鍊成潑辣剛烈的人。她若沒有剛性，決不會替父親申冤，把自己男人告了。自從薛兆派人接眷，她就暗自尋思，早將全局從頭到尾盤算了七八個過。她不是不為兒子日後打算，她心中老有一塊疑團，覺得她父之死，薛必知情；薛之發財，並非正業。
她存了這樣的念頭，又因自己多年來苦度歲月，也積存下一筆錢，數目雖小，也夠助她兒子自立的了。她預備孩子大了，開個買賣，母子平平安安過這一世。她早無破鏡重圓之心了。因為她父一死，薛兆立刻棄家一跑，任何人也要懷疑的。當下這女人瞪著眼，威嚇二人道：“我的話說盡了，咱們今天客客氣氣的。趕明天我再見您二位在這裏徘徊，我可對不住。……”說著從床蓆下抽出一把菜刀，往桌上一拍，她要拚命。
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焦國強忽然來訪，這女人勾起舊日苦情，不由罵道：“姓薛的一點夫妻情腸也沒有，他護庇土匪朋友，把先父害死，這個情理太難容。我縱然是個沒有能為的女人，我隻要知道姓薛的下落，我必定到官出首。他和姓羅的是一對強盜，全不是好東西，剮了也不多。”
焦國強坐在客位上，老老實實地聽，他眼見這位師娘如此痛恨，吐了吐舌頭，把實話全咽回去。隻委婉設詞，留下五十兩銀子，對師娘說：“我也算是薛師傅的徒弟，他可是沒教過我。我們老人家運貨，曾經請過薛師傅押運過貨。我這次來，是想請他老給我們護院，既然你老不知道他的下落，也就算了。這裏是五十兩銀子的聘禮，別看老師沒在家，我也應該孝敬師母的。”銀子掏出來，這女人起初不受。焦國強說：“我這小師弟我得見見。這銀子就算給師弟買書的吧。”一定請師母留下，站起來要走。
這女人很詭，五十兩銀子捨不得不收，可是要見他的兒子，她到底不肯引見。說是：“這孩子給人家學徒去了，窮家苦業，哪能教他在家裏玩？”這小孩子據她說才七歲，七歲的小孩就會學徒，顯見是假話了。
焦國強告辭出來，還是想認一認這個師弟。他想了個招兒，居然從鄰居口中，探出此子的辱名，叫做薛時茂，他設法偷偷見了一麵。這孩子是個很胖很黑的小子，看外表似乎很茁壯。看罷，又逗引著說了幾句話，這才回來復命。
紅鬍子薛兆聽見故妻健在，尚未改嫁，又給自己生了一子，且已能挾書上學了。他心中說不出的感慨，既心痛又悲傷，聽徒弟細說原委，他不由罵了一句：“這女人也不是好女人，天生是刀筆的丫頭，真有個狠勁兒，她還想告我？好老婆，媽拉個蛋的。可是的，我的小子，我不能平白給她。我得弄回來，這是我的種，可不能隨便跟著她，管別人叫爹。我得想法子，女人的事靠不住，人家守寡到半輩子，還有改嫁跟人跑了的呢！”徒弟笑道：“老師這可能是想錯了。師母這人我看很有骨氣，人家守了這些年，焉能忽然改嫁？你老別看她說氣話，我看你老一回去，準能破鏡重圓。”
薛兆想了想，總是不肯輕離，對徒弟說：“我不能為一個女人，就一去好幾百裏，她又記恨殺父之仇；我又不愛見她。你們誰給我想法子，把那孩子給我誘出來。”手下的朋友也笑道：“夫妻沒有隔夜之仇。我想大嫂既不肯嫁人，當然惦記著大哥。大哥索性親去一趟，保管把她娘兒倆全接來了。”
薛兆依然猶豫，過了半個月，到底重遣兩個徒弟，帶數百兩銀子，到他故妻那裏，一麵送錢，一麵接眷。“萬一這女人不肯來，你們就想法子，把孩子弄來，我還要教訓教訓他，教他將來好接我的攤子。”兩名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，這女人鐵石心似的，隻不肯來。任憑徒弟如何勸說，又聲揚現在薛兆已然混闊了，他老依然記念著家眷，師母不要辜負了師父的盛意。
這女人道：“我不告他，就是好事。你們回去吧，煩你們告訴他，這輩子別想見麵了。”徒弟見不是話，忙又改口：“師母既不願意去，在這邊住也是一樣。可是師父人老思子，他老的意思，是打發我們接師母。師母不能來，可以把小師弟接了過去，教老師看上一眼，他心下也高興。”這女人勃然變色，說道：“不行，你們原來是給你師父領孩子來了，告訴你們叫他等著吧，等我改嫁後，他再來領孩子；再不然，等我死後。”把放在桌上的銀子，全摔在地上了。
這女人不愧是刀筆之女，見事又快又辣；若不然，她也不會獨撐門戶了。兩個徒弟全都紅了臉，可也不由得暗暗佩服：這位師娘軟硬不吃，真跟師父是一對。徒弟忙站起來，好好勸慰。這女人過了一會，也轉嗔為喜，拿出主婦麵孔，來敷衍客人；可是到底不放孩子。徒弟無法可施，隻得依著老師的話，改用誘拐的方法，要把小師弟盜走。隻是這師母很詭，防備很嚴；小孩也不傻，竟不上當。
兩個徒弟去了多日，不能得手。越在附近徘徊得久，越引得師母留神。後來索性弄明了，師母把徒弟的陰謀揭穿。兩個光棍居然鬥不過這一個女人，徒弟當場挨撅，強賠笑臉，向師母再下說辭：“師母你是明白人，我們師父實在想孩子，才打發我們來。你老隻把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再帶回來呢？你得想想，我們師父現在是發財了，立了根基，這才有接家眷的心。你老一定不肯去，我們師父歲數很大了，有朝一日，一口氣上不來，這份家當平白送給外人，你那孩子可就摸不著了。你老何不打發師弟承受家產去，你別慪氣，你得替師弟打算。他小小的孩子，跟了我們去，立刻變成了家財萬貫的闊財主少爺。師母你再思再想。”
這師母聽了，忽然堆笑，旋又哼了一聲，道：“我明白，謝謝你二位。姓薛的也許發了財，管保是橫財。我的兒子，我就叫他討飯，我也不教他承受光棍的產業，訛人、詐人、偷人、搶人的家產。”
徒弟相視吐舌，隻得告辭，剛站起來，又坐下道：“師母，還有一節，我師父是發財的人了，他至今還是老光棍，別說另娶，連個小老婆也沒有。你不肯把孩子還他，他盼子心切，他要是一賭氣，納寵延嗣。你那時候再替師弟想想：明明正枝正葉，反倒在一旁看著；是小老婆養活的孩子，反倒成了大少爺，承受家當……”
這師母更聽不慣小老婆三字，一聽這話，大罵起來：“你告訴姓薛的去吧，他隻管娶小老婆。他隻要娶小老婆，我立刻就改嫁。……”徒弟笑道：“師母偌大年紀了，別說笑話了。”師母罵道：“哪個王八蛋才說笑話。我老了，就沒人要了麽？沒人要，我不會倒貼養漢？”
這女人早已不是初嫁薛兆時那樣了。這七八年守活寡，獨撐危局，已將她磨鍊成潑辣剛烈的人。她若沒有剛性，決不會替父親申冤，把自己男人告了。自從薛兆派人接眷，她就暗自尋思，早將全局從頭到尾盤算了七八個過。她不是不為兒子日後打算，她心中老有一塊疑團，覺得她父之死，薛必知情；薛之發財，並非正業。
她存了這樣的念頭，又因自己多年來苦度歲月，也積存下一筆錢，數目雖小，也夠助她兒子自立的了。她預備孩子大了，開個買賣，母子平平安安過這一世。她早無破鏡重圓之心了。因為她父一死，薛兆立刻棄家一跑，任何人也要懷疑的。當下這女人瞪著眼，威嚇二人道：“我的話說盡了，咱們今天客客氣氣的。趕明天我再見您二位在這裏徘徊，我可對不住。……”說著從床蓆下抽出一把菜刀，往桌上一拍，她要拚命。
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