胡孟剛喝了一口茶，接著道：“誰知天不從人願，竟在這時，有一筆鹽帑解往江寧，奉鹽道劄諭，教我振通鏢局護鏢。我怎麽推託，也推不開；我說鏢師全押鏢走了，沒有好手，不敢應鏢。這麽說，也不行。數目是二十萬；老哥哥請想，這種時候，我又存了退誌，並且又是官帑，倘有個失錯，不止一輩子英名付於東流，連腦袋也得賠上。我是破出鏢店教海州封了，也不應鏢。其時老友雙義鏢店鐵槍趙化龍提醒我道：‘這號鏢推辭不得了！因為振通字號，在南路鏢行，已經成名。這次既奉劄諭護鏢，想必是道上不穩，官家已有風聞。若是我們的鏢店尚不敢保，別家誰還敢應？何況這決推託不開，即或推出手去，不拘哪家鏢店承保，或由官府調兵押解，僥倖不出事，於振通沒有關礙；可是振通好容易闖出來的牌匾，從此砸了。倘或萬一出岔，官家若猜疑振通與賊通氣，那時有口難訴，倒更不美了。還是應承下來，請求寬限，邀請能手護鏢，才是正辦。’趙老鏢頭並替我想到，要想平安無事，除非把十二金錢鏢旗請出來。憑安平鏢局俞老鏢頭的聲名，真是威鎮三江。押鏢出境，管保一路平穩。名頭小，鎮懾不住綠林道的，枉是白栽。當時我聽趙化龍這樣一說，不覺心神一寬，遂對他說：‘若提別位，未必肯幫我的忙。提起俞老哥來，我們是一二十年換命的交情。莫看他已洗手，我這回親去登門，請他再玩一回票，準保他不會駁我。’當時我把話說滿了，遂由趙老鏢頭煩出鹽綱老總，跟官府請了五天限，以便齊集鏢師。鹽道批準了，我這才趕到這裏。我臨行時，曾向大家說明：‘隻要這番邀出老朋友來，把鹽課平安解到，成全了我們振通鏢局的臉麵，我決意提早收市。隻要這號鏢保出去，誰再應鏢，誰自己幹去。’我是這樣說好才來的。誰知大遠撲來，你竟說什麽也不去了，隻幾句話，就把我堵住；滿腔熱火給我一個冷水澆頭，你說我怎能不急？老哥不是讓我痛快說麽？我現在痛快說了，老哥哥，你不論如何，也得幫幫我。我也不借你的財力，我也不借你的人頭；我隻借你的硬蓋子，給我頂一頂。”胡孟剛說罷，端起茶來，呼呼的灌下去；眼望著俞劍平，又加了句道：“你不用琢磨，行不行，一句話！”
俞劍平手拈長髯，沉吟半晌，抬頭看著胡孟剛，點點頭道：“二弟，你這番話，是哪個教給你的？”鐵牌手發急道：“你還挖苦我麽？我難道還得跟別人學好了話，才來找你麽？”俞劍平道：“別著急！我聽你這番話，麵麵顧到，真是實逼處此，走投無路；我若再不答應，未免太不顧交情了。”鐵牌手大喜道：“老哥，你就多幫忙吧！”俞劍平卻又道：“但是，二弟你隻顧想得這麽周全，單單忘了一事。”胡孟剛忙問：“什麽事？”俞鏢頭笑道：“就是愚兄我這一麵啊！想愚兄我隻為要保全二十年來江南道上一點薄名，這才急流勇退，隱居在這荒村；倘或邀我出去，連我也栽了，那時節，二番出頭，不比以往，可難堪不難堪呢？”胡孟剛抓耳撓腮，嗬嗬不已道：“不能，不能，憑你怎麽會栽呢？憑你怎麽會栽呢？”
俞劍平見此光景，嘆息一聲道：“胡二弟，你一生為人梗直，不會那轉彎抹角的事，是我深知。你也無須作難，咱們從長計議吧。據我看來，這件事你也不可太氣餒。南路鏢行中，除了我安平鏢局牌子老些，搶著上風；別家鏢局能跟你振通鏢局扯平了的，又有幾人？何至於斷定這趟鏢道必有風險？”鐵牌手道：“老哥，事情固有你這麽一想，可是我若沒有看出前途確不易闖，我決不會遠道麻煩你來。我若怕事，當年也就不幹這個營生了。實因官麵上也有風聞，確知這票鹽鏢不易押解。況且像雙友鏢店的金刀劉紀，跟鐵戟孫威，全是上好的功夫，師兄弟兩個親自押鏢，全栽在人家手內。所以小弟度德量力，隻怕我這一對鐵牌，未必保得住這二十萬鹽鏢。這次數目太大，隻許無功，不許有過；無論如何，老哥總得捧我一場。我這回把鏢保下來，我決計洗手，就是有萬兩黃金，！擺在我麵前請我，我也不幹了。老哥哥，你還教我說什麽？”
俞劍平眉峰緊鎖，為起難來。半晌說道：“二弟，我是絕不能出去了，我給你邀兩位朋友幫忙。這兩位全是成名的英雄，聲望絕不在愚兄之下。一位是鷹遊山的老英雄黑砂掌陸錦標，一位是徐州智囊薑羽沖。這兩位全是一身絕藝，憑愚兄這點麵子，請他二位出來幫一回忙，準保一路穩當。”
胡孟剛連連搖頭道：“不行，不行！那陸錦標，十幾年前曾為一件事，跟我慪過氣。至於什麽薑羽沖，武功盡好，在江北綠林道上，沒有多大拉攏，況又遠在徐州；老兄不要忘了，我隻有五天限啊！這種藉助的事，在本行裏繞，還不夠栽跟頭的？再求到外圈去，更難看了；何況我又跟人家沒有一點交情，怎能拿賣命的事求人？我們保鏢這種行業，固然先得講本領，可是還靠著人緣和名望；隻要把字號立住了，指著這點虛名，就能夠橫行江湖。老哥這些年走鏢，不就仗著你那一桿金錢鏢旗麽？你若實在不願出去，你把鏢旗借給我一桿，給我壯壯聲勢。連我的鐵牌鏢旗，雙保官鏢；江湖道上但凡懂麵子的，決不肯再動了。老哥，你就為兄弟擔一回虛名吧。”俞劍平道：“但是我們憑人，才闖出鏢旗來。我自己不再出世，把鏢旗拿出來，也跟我親自出馬一樣。並且我安平鏢局早已收市了，這次插上我的鏢旗，倘有多事的鏢客，登門詰問，我卻沒話答對人家。依我看，還是另想別法吧！”鐵牌手忙接過話來道：“老哥望安！但有問的，由我一麵承擔。”說到這裏，站起來，一躬到地，道：“老哥你已經答應我了，不要口頭上刁難人了。”
俞鏢頭實在無法推卻，長嘆一聲道：“這是我天生不能歇心的命！二弟再三再四的說著，我若過於固執了，顯得我不顧交情。隻是愚兄浪跡江湖，二十年來沒有栽過跟頭，這回但盼賢弟能把愚兄這點虛名保住才好。”鐵牌手道：“老哥哥放心，豹死留皮，人死留名；我胡孟剛寧教名在人不在，也不能把老哥的威名辱了。”俞劍平眉頭一皺，頗嫌這話刺耳；忙擺手道：“就這麽辦吧。橫豎你得喝老哥哥一杯水酒再走啊！”胡孟剛道：“那當然要叨擾的。”
大弟子程嶽吩咐廚房備宴，群弟子忙著調開桌椅，不一時擺上酒菜來。俞老鏢頭指著酒壺道：“老弟隻管放量喝，也不用謝主人。這是拿你的酒，請你自己。”
胡孟剛哈哈大笑，求得鏢旗，頓易歡顏了；但仍不肯縱量，飲過十來杯酒，便叫端飯。俞劍平道：“你先沉住了氣，多喝兩杯怕什麽？你有急事，我不留你。這不過八九十裏路，我這裏有好牲口，明天早早的一走，不到午時，準到海州。”胡孟剛道：“我打算今天回去，鏢早走一天，早放心一天。”俞劍平道：“那不行。咱們一年多沒見麵了，今天晚上多談談，明早你再回去。”胡孟剛點頭答應，兩人開懷暢飲。飯罷茶來，直談到二更以後，方才安歇。
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俞劍平手拈長髯，沉吟半晌，抬頭看著胡孟剛，點點頭道：“二弟，你這番話，是哪個教給你的？”鐵牌手發急道：“你還挖苦我麽？我難道還得跟別人學好了話，才來找你麽？”俞劍平道：“別著急！我聽你這番話，麵麵顧到，真是實逼處此，走投無路；我若再不答應，未免太不顧交情了。”鐵牌手大喜道：“老哥，你就多幫忙吧！”俞劍平卻又道：“但是，二弟你隻顧想得這麽周全，單單忘了一事。”胡孟剛忙問：“什麽事？”俞鏢頭笑道：“就是愚兄我這一麵啊！想愚兄我隻為要保全二十年來江南道上一點薄名，這才急流勇退，隱居在這荒村；倘或邀我出去，連我也栽了，那時節，二番出頭，不比以往，可難堪不難堪呢？”胡孟剛抓耳撓腮，嗬嗬不已道：“不能，不能，憑你怎麽會栽呢？憑你怎麽會栽呢？”
俞劍平見此光景，嘆息一聲道：“胡二弟，你一生為人梗直，不會那轉彎抹角的事，是我深知。你也無須作難，咱們從長計議吧。據我看來，這件事你也不可太氣餒。南路鏢行中，除了我安平鏢局牌子老些，搶著上風；別家鏢局能跟你振通鏢局扯平了的，又有幾人？何至於斷定這趟鏢道必有風險？”鐵牌手道：“老哥，事情固有你這麽一想，可是我若沒有看出前途確不易闖，我決不會遠道麻煩你來。我若怕事，當年也就不幹這個營生了。實因官麵上也有風聞，確知這票鹽鏢不易押解。況且像雙友鏢店的金刀劉紀，跟鐵戟孫威，全是上好的功夫，師兄弟兩個親自押鏢，全栽在人家手內。所以小弟度德量力，隻怕我這一對鐵牌，未必保得住這二十萬鹽鏢。這次數目太大，隻許無功，不許有過；無論如何，老哥總得捧我一場。我這回把鏢保下來，我決計洗手，就是有萬兩黃金，！擺在我麵前請我，我也不幹了。老哥哥，你還教我說什麽？”
俞劍平眉峰緊鎖，為起難來。半晌說道：“二弟，我是絕不能出去了，我給你邀兩位朋友幫忙。這兩位全是成名的英雄，聲望絕不在愚兄之下。一位是鷹遊山的老英雄黑砂掌陸錦標，一位是徐州智囊薑羽沖。這兩位全是一身絕藝，憑愚兄這點麵子，請他二位出來幫一回忙，準保一路穩當。”
胡孟剛連連搖頭道：“不行，不行！那陸錦標，十幾年前曾為一件事，跟我慪過氣。至於什麽薑羽沖，武功盡好，在江北綠林道上，沒有多大拉攏，況又遠在徐州；老兄不要忘了，我隻有五天限啊！這種藉助的事，在本行裏繞，還不夠栽跟頭的？再求到外圈去，更難看了；何況我又跟人家沒有一點交情，怎能拿賣命的事求人？我們保鏢這種行業，固然先得講本領，可是還靠著人緣和名望；隻要把字號立住了，指著這點虛名，就能夠橫行江湖。老哥這些年走鏢，不就仗著你那一桿金錢鏢旗麽？你若實在不願出去，你把鏢旗借給我一桿，給我壯壯聲勢。連我的鐵牌鏢旗，雙保官鏢；江湖道上但凡懂麵子的，決不肯再動了。老哥，你就為兄弟擔一回虛名吧。”俞劍平道：“但是我們憑人，才闖出鏢旗來。我自己不再出世，把鏢旗拿出來，也跟我親自出馬一樣。並且我安平鏢局早已收市了，這次插上我的鏢旗，倘有多事的鏢客，登門詰問，我卻沒話答對人家。依我看，還是另想別法吧！”鐵牌手忙接過話來道：“老哥望安！但有問的，由我一麵承擔。”說到這裏，站起來，一躬到地，道：“老哥你已經答應我了，不要口頭上刁難人了。”
俞鏢頭實在無法推卻，長嘆一聲道：“這是我天生不能歇心的命！二弟再三再四的說著，我若過於固執了，顯得我不顧交情。隻是愚兄浪跡江湖，二十年來沒有栽過跟頭，這回但盼賢弟能把愚兄這點虛名保住才好。”鐵牌手道：“老哥哥放心，豹死留皮，人死留名；我胡孟剛寧教名在人不在，也不能把老哥的威名辱了。”俞劍平眉頭一皺，頗嫌這話刺耳；忙擺手道：“就這麽辦吧。橫豎你得喝老哥哥一杯水酒再走啊！”胡孟剛道：“那當然要叨擾的。”
大弟子程嶽吩咐廚房備宴，群弟子忙著調開桌椅，不一時擺上酒菜來。俞老鏢頭指著酒壺道：“老弟隻管放量喝，也不用謝主人。這是拿你的酒，請你自己。”
胡孟剛哈哈大笑，求得鏢旗，頓易歡顏了；但仍不肯縱量，飲過十來杯酒，便叫端飯。俞劍平道：“你先沉住了氣，多喝兩杯怕什麽？你有急事，我不留你。這不過八九十裏路，我這裏有好牲口，明天早早的一走，不到午時，準到海州。”胡孟剛道：“我打算今天回去，鏢早走一天，早放心一天。”俞劍平道：“那不行。咱們一年多沒見麵了，今天晚上多談談，明早你再回去。”胡孟剛點頭答應，兩人開懷暢飲。飯罷茶來，直談到二更以後，方才安歇。
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