師徒愕然，回眸一看，是家中的長工李興。連忙攏岸，問來客是誰，從哪裏來的？長工李興說：“是打海州來的，仿佛姓侯，還帶著許多禮物哩！”俞鏢頭一麵叫船夫停船，一麵想道：“哪個姓侯的？大遠的跑來，找我有什麽事呢？”這時六弟子江紹傑沮喪極了，就沖長工發作道：“到底客人叫什麽名字？為什麽來的呀？難道沒有名帖麽？”李興道：“有名帖，留在程大爺那裏了。說也是鏢行熟人，程大爺陪進客廳去了，教我催老當家的趕快回去。”老鏢頭笑了一聲，聽戲作罷，改登小船，往家中走來。還沒到家門，已見四弟子楊玉虎迎出，向老鏢頭道：“師父，海州振通鏢局鐵牌手胡孟剛老鏢頭看望你老來了。”俞劍平一聽，立刻含笑道：“我道是哪個姓侯的，原來是胡孟剛二弟來了。我正想念這班老友。”說著舍舟上岸，逕到家門，往客廳走來。
楊玉虎搶步掀簾，俞劍平來到屋內，隻見老友胡孟剛，依然穿的是江湖道上那種行裝：二藍川綢長衫，長僅掩過膝蓋，大黃銅鈕扣，下穿白布高腰襪子，一雙福字履。這位胡鏢頭麵如紫醬，蒼黑鬍鬚，二目有神；正跟大弟子程嶽、二弟子左夢雲，大聲談話。俞劍平抱拳道：“嗬，胡二弟，久違了。這是哪陣風把你吹來，到這野水荒村裏？我真意想不到。”又看見桌上椅上堆置著的禮物道：“二爺，你這是做什麽？老遠來了，還買這些東西？”鐵牌手胡孟剛忙站起來，大笑著舉手還禮道：“老大哥，真有你的！難為你怎麽尋來，找這麽一個山明水秀的地方，隱居納福；把老朋友都拋開了，連小弟也不給個信。哈哈，我偏不識趣，找上門來。老哥哥，你說討厭不？”
俞鏢頭舉手讓座道：“請坐，請坐！去年我在江寧，把鏢店收市時，所有一班老友全請到了。那時候，老弟你正往福建走鏢；就是我用金牌調你，你也未必敢半途折回，你反倒怪我不請你麽？”鐵牌手大笑道：“你請我，我偏不來；你不請我，我倒找上門來了。沒什麽說的，我帶了些金華火腿、紹興女貞，你得教你的廚司務好好做一下，咱哥倆暢快喝一回。”
兩人落座，眾弟子侍立一旁，六弟子江紹傑重獻上茶來。俞劍平問道：“二弟近來鏢局買賣可還好？自我歇馬以後，可有什麽新聞麽？”鐵牌手一拍膝蓋道：“有什麽好不好，不過為本櫃上一班鏢師、徒弟所累，不得不撐著這塊牌匾罷了。論我的心意，何嚐不想追隨老哥，也把鏢局買賣一歇，討個整臉。無奈此刻是欲罷不能，隻好聽天由命，早晚栽跟頭完了！”胡孟剛嘴裏說著閑話，神色上似有疑難不決的事情，一時不好貿然出口。俞劍平久闖江湖，飽經世故，察言觀色，料到幾分；遂開言引逗道：“二弟，難為你遠道而來，想必鏢局清閑，何妨在我這裏寬住些時？我自從來到這雲台山，半年以來，除了練功夫，教徒弟，閑著就遊山逛景。每每想念起一幫老朋友來，又不免寂寞。二弟好容易來了，打算盤桓幾天呢？”胡孟剛滿腔急事，造次沒法開口，驀地臉上一紅道：“你先別和我定規盤桓多少天，我還不知道我還能混過多少天哩！”俞劍平嗤然一笑道：“何至於此？二弟你有什麽混不下去的事，大遠的跑到我這裏來，說短氣話？二弟你素性豪慡，有什麽話，盡管痛痛快快的講，不用轉彎了。”
胡孟剛瞪著眼，看定這俞劍平道：“你叫我說麽？我就說，我這次遠道而來，不盡為請你吃火腿、喝紹興酒，我正是有求於你。老大哥，我正有難事，你必得助我一臂之力。”
俞劍平笑道：“我說如何？夜貓子進宅，無事不來。老弟，你我一二十年的交情，非比尋常，你有為難的事，我能袖手麽？不過我先講明，你要用錢力，萬二八千，我還拿的出來；再多了，你給我幾天限，憑老哥哥這點臉麵，三萬兩萬，也還有地方拆兌出來。你要是用人力，我這回歇馬，麵前四個徒弟，有兩個也能夠去；用人再多了，我給你邀幾位成名的好漢幫場。可有一樣，我已封刀歇馬，再不能重做馮婦，多管江湖上閑事了。”說著，他把右臂一伸道：“這一臂是人力，我有四個徒弟。”又把左臂一伸道：“這一臂是財力，我有小小三兩萬薄產。老弟你說吧，你要我助你哪一臂之力？”又把脖頸一拍道：“老弟要想借我的人頭，可就恕我不能從命了。我今年五十四，我還想多活幾年，我再也不想出去的了！”
鐵牌手一聽，不覺愕然，暗道：“我這算白碰釘子！”他強笑一聲道：“老哥哥，我真佩服你！莫怪你名震江湖，不隻武功勝人，就是這份察言觀色，隨機應變，也比小弟高得多。小弟是枉吃五十二年人飯了。難為你把小弟的來意就料個正著。隻用三言兩語，就把我這不識進退的傻兄弟硬給悶回去了。咱們什麽話也不用提了，咱們是後會有期。我再找素日口稱與我胡孟剛有交情的朋友，碰碰軟釘子去。實在是事到急難，全沒交情了，我就幹幹脆脆，聽天由命完了。”
鐵牌手把袖子一甩，站起身來，向俞鏢頭一躬到地道：“老大哥，你老坐著！”
俞劍平手拈白須，笑吟吟看著胡孟剛負氣告別，並不攔阻。後見他竟已調頭出門，這才發話道：“胡二弟請回來。你就是挑眼生氣，要跟我劃地絕交，你也得講講理呀。我這裏沒擺下刀山油鍋，何必嚇得跑？”胡孟剛回頭道：“你一口咬定不肯幫我，我還在這裏做什麽？給你墊牙解悶麽？”
俞劍平仍是笑吟吟的點手招呼道：“二弟，你回來，咱們講一講理。你說找我幫忙，你又沒說出什麽事來。你既任什麽也沒說，怎麽反怪我拒絕你呢？請問我拒絕你什麽來，你卻氣哼哼的甩袖子要走？你這麽不明不白的一走，咱們就翻了臉，我也不教你走出清流港去。老老實實的給我走回來吧，不然我可叫小巴狗叼回你來了。”一句話引得眾弟子忍俊不禁；鐵牌手卻窘在那裏進退不得。
大弟子程嶽機靈識趣，忙上前攙著胡孟剛的左臂，說道：“老叔請回來，坐下慢慢談，我師父不是那不顧義氣的人。”程嶽且說且挽，把胡孟剛推到上首椅子坐下。二弟子左夢雲忙斟上一杯茶來。俞劍平跟著坐下說道：“二弟，你還是這麽大的火氣！想愚兄我在江南道上二十來年，朋友沒有少交，怨仇沒敢多結，為朋友斬頭瀝血的事沒少辦過。尋常同道，杯水之交，找到我麵前，隻要我力所能為，從沒有袖手旁觀。而今輪到你我自己弟兄麵前，有什麽事，我還能不盡力麽？就是我確有礙難之處，賢弟你也得把來意說明，我們還可以慢慢商量。你怎麽一字未露，拂袖要走呢？二弟，到底為什麽事情，這麽著急？何妨說出來，大家斟酌呢！”
胡孟剛道：“你這個老jian巨猾，真是推得開，拉得轉；偏我性急，又教你逮住理了。現在長話短說，痛快告訴你吧，我倒不要你的人頭使喚，我不過要借你的硬蓋子搪搪箭。隻因我們這南路鏢，從前有你老哥的安平鏢局，在前頭罩著，江湖道上規規矩矩的，穩過了這些年；就連小弟的振通鏢局，也跟著闖出字號來。不料自從老哥歇馬收市，咱們江南鏢行沒有兩月光景，連出了兩三檔事。蕪湖的得勝鏢局、太倉的萬福鏢局、鎮江的永順鏢局，全栽在綠林手內。近來鬧得更厲害了，五個月工夫，竟又有七家鏢局遇事。內中有四家，鏢師、趟子手受傷，鏢銀幸得護住；其餘三家鏢銀被劫，至今沒有原回。最可怪的是，劫鏢的這個主兒，始終沒有道出‘萬兒’（姓名）來。所有出過事的各鏢行頗下苦心，多方踩跡，到底不曾探明他這‘垛子窯’（盜窯）設在哪條線上。這麽一來，鬧得南路鏢，稍微含糊一點，全不敢走了。兄弟我在鏢行中，耳目不算不靈；我的出身，老哥你也盡知；南北綠林道上的朋友，我認識的不算不廣。隻是這一檔事，竟也掃聽不出底細來。卻是這半年來，風波迭起，總還沒有輪到我頭上，我也萬分知足。我幹這種刀尖子上的營生，早已灰心。但若教我立即撒手，又為事勢所迫，不能罷休。我已想好了，熬到明年端午，把我歷年掙的錢都搬出來，給眾鏢師均分勻散；我便把振通鏢局的牌匾一收，在江湖上討個整臉。家裏還有幾十畝薄田，兒子們也全可以自立了；我就追步老哥的後塵，回家養老一蹲，也就罷了。”
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楊玉虎搶步掀簾，俞劍平來到屋內，隻見老友胡孟剛，依然穿的是江湖道上那種行裝：二藍川綢長衫，長僅掩過膝蓋，大黃銅鈕扣，下穿白布高腰襪子，一雙福字履。這位胡鏢頭麵如紫醬，蒼黑鬍鬚，二目有神；正跟大弟子程嶽、二弟子左夢雲，大聲談話。俞劍平抱拳道：“嗬，胡二弟，久違了。這是哪陣風把你吹來，到這野水荒村裏？我真意想不到。”又看見桌上椅上堆置著的禮物道：“二爺，你這是做什麽？老遠來了，還買這些東西？”鐵牌手胡孟剛忙站起來，大笑著舉手還禮道：“老大哥，真有你的！難為你怎麽尋來，找這麽一個山明水秀的地方，隱居納福；把老朋友都拋開了，連小弟也不給個信。哈哈，我偏不識趣，找上門來。老哥哥，你說討厭不？”
俞鏢頭舉手讓座道：“請坐，請坐！去年我在江寧，把鏢店收市時，所有一班老友全請到了。那時候，老弟你正往福建走鏢；就是我用金牌調你，你也未必敢半途折回，你反倒怪我不請你麽？”鐵牌手大笑道：“你請我，我偏不來；你不請我，我倒找上門來了。沒什麽說的，我帶了些金華火腿、紹興女貞，你得教你的廚司務好好做一下，咱哥倆暢快喝一回。”
兩人落座，眾弟子侍立一旁，六弟子江紹傑重獻上茶來。俞劍平問道：“二弟近來鏢局買賣可還好？自我歇馬以後，可有什麽新聞麽？”鐵牌手一拍膝蓋道：“有什麽好不好，不過為本櫃上一班鏢師、徒弟所累，不得不撐著這塊牌匾罷了。論我的心意，何嚐不想追隨老哥，也把鏢局買賣一歇，討個整臉。無奈此刻是欲罷不能，隻好聽天由命，早晚栽跟頭完了！”胡孟剛嘴裏說著閑話，神色上似有疑難不決的事情，一時不好貿然出口。俞劍平久闖江湖，飽經世故，察言觀色，料到幾分；遂開言引逗道：“二弟，難為你遠道而來，想必鏢局清閑，何妨在我這裏寬住些時？我自從來到這雲台山，半年以來，除了練功夫，教徒弟，閑著就遊山逛景。每每想念起一幫老朋友來，又不免寂寞。二弟好容易來了，打算盤桓幾天呢？”胡孟剛滿腔急事，造次沒法開口，驀地臉上一紅道：“你先別和我定規盤桓多少天，我還不知道我還能混過多少天哩！”俞劍平嗤然一笑道：“何至於此？二弟你有什麽混不下去的事，大遠的跑到我這裏來，說短氣話？二弟你素性豪慡，有什麽話，盡管痛痛快快的講，不用轉彎了。”
胡孟剛瞪著眼，看定這俞劍平道：“你叫我說麽？我就說，我這次遠道而來，不盡為請你吃火腿、喝紹興酒，我正是有求於你。老大哥，我正有難事，你必得助我一臂之力。”
俞劍平笑道：“我說如何？夜貓子進宅，無事不來。老弟，你我一二十年的交情，非比尋常，你有為難的事，我能袖手麽？不過我先講明，你要用錢力，萬二八千，我還拿的出來；再多了，你給我幾天限，憑老哥哥這點臉麵，三萬兩萬，也還有地方拆兌出來。你要是用人力，我這回歇馬，麵前四個徒弟，有兩個也能夠去；用人再多了，我給你邀幾位成名的好漢幫場。可有一樣，我已封刀歇馬，再不能重做馮婦，多管江湖上閑事了。”說著，他把右臂一伸道：“這一臂是人力，我有四個徒弟。”又把左臂一伸道：“這一臂是財力，我有小小三兩萬薄產。老弟你說吧，你要我助你哪一臂之力？”又把脖頸一拍道：“老弟要想借我的人頭，可就恕我不能從命了。我今年五十四，我還想多活幾年，我再也不想出去的了！”
鐵牌手一聽，不覺愕然，暗道：“我這算白碰釘子！”他強笑一聲道：“老哥哥，我真佩服你！莫怪你名震江湖，不隻武功勝人，就是這份察言觀色，隨機應變，也比小弟高得多。小弟是枉吃五十二年人飯了。難為你把小弟的來意就料個正著。隻用三言兩語，就把我這不識進退的傻兄弟硬給悶回去了。咱們什麽話也不用提了，咱們是後會有期。我再找素日口稱與我胡孟剛有交情的朋友，碰碰軟釘子去。實在是事到急難，全沒交情了，我就幹幹脆脆，聽天由命完了。”
鐵牌手把袖子一甩，站起身來，向俞鏢頭一躬到地道：“老大哥，你老坐著！”
俞劍平手拈白須，笑吟吟看著胡孟剛負氣告別，並不攔阻。後見他竟已調頭出門，這才發話道：“胡二弟請回來。你就是挑眼生氣，要跟我劃地絕交，你也得講講理呀。我這裏沒擺下刀山油鍋，何必嚇得跑？”胡孟剛回頭道：“你一口咬定不肯幫我，我還在這裏做什麽？給你墊牙解悶麽？”
俞劍平仍是笑吟吟的點手招呼道：“二弟，你回來，咱們講一講理。你說找我幫忙，你又沒說出什麽事來。你既任什麽也沒說，怎麽反怪我拒絕你呢？請問我拒絕你什麽來，你卻氣哼哼的甩袖子要走？你這麽不明不白的一走，咱們就翻了臉，我也不教你走出清流港去。老老實實的給我走回來吧，不然我可叫小巴狗叼回你來了。”一句話引得眾弟子忍俊不禁；鐵牌手卻窘在那裏進退不得。
大弟子程嶽機靈識趣，忙上前攙著胡孟剛的左臂，說道：“老叔請回來，坐下慢慢談，我師父不是那不顧義氣的人。”程嶽且說且挽，把胡孟剛推到上首椅子坐下。二弟子左夢雲忙斟上一杯茶來。俞劍平跟著坐下說道：“二弟，你還是這麽大的火氣！想愚兄我在江南道上二十來年，朋友沒有少交，怨仇沒敢多結，為朋友斬頭瀝血的事沒少辦過。尋常同道，杯水之交，找到我麵前，隻要我力所能為，從沒有袖手旁觀。而今輪到你我自己弟兄麵前，有什麽事，我還能不盡力麽？就是我確有礙難之處，賢弟你也得把來意說明，我們還可以慢慢商量。你怎麽一字未露，拂袖要走呢？二弟，到底為什麽事情，這麽著急？何妨說出來，大家斟酌呢！”
胡孟剛道：“你這個老jian巨猾，真是推得開，拉得轉；偏我性急，又教你逮住理了。現在長話短說，痛快告訴你吧，我倒不要你的人頭使喚，我不過要借你的硬蓋子搪搪箭。隻因我們這南路鏢，從前有你老哥的安平鏢局，在前頭罩著，江湖道上規規矩矩的，穩過了這些年；就連小弟的振通鏢局，也跟著闖出字號來。不料自從老哥歇馬收市，咱們江南鏢行沒有兩月光景，連出了兩三檔事。蕪湖的得勝鏢局、太倉的萬福鏢局、鎮江的永順鏢局，全栽在綠林手內。近來鬧得更厲害了，五個月工夫，竟又有七家鏢局遇事。內中有四家，鏢師、趟子手受傷，鏢銀幸得護住；其餘三家鏢銀被劫，至今沒有原回。最可怪的是，劫鏢的這個主兒，始終沒有道出‘萬兒’（姓名）來。所有出過事的各鏢行頗下苦心，多方踩跡，到底不曾探明他這‘垛子窯’（盜窯）設在哪條線上。這麽一來，鬧得南路鏢，稍微含糊一點，全不敢走了。兄弟我在鏢行中，耳目不算不靈；我的出身，老哥你也盡知；南北綠林道上的朋友，我認識的不算不廣。隻是這一檔事，竟也掃聽不出底細來。卻是這半年來，風波迭起，總還沒有輪到我頭上，我也萬分知足。我幹這種刀尖子上的營生，早已灰心。但若教我立即撒手，又為事勢所迫，不能罷休。我已想好了，熬到明年端午，把我歷年掙的錢都搬出來，給眾鏢師均分勻散；我便把振通鏢局的牌匾一收，在江湖上討個整臉。家裏還有幾十畝薄田，兒子們也全可以自立了；我就追步老哥的後塵，回家養老一蹲，也就罷了。”
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